Реки времен. Гнездовье желаний

Но не только Бьерн готовился к войне. На западе также стала формироваться повстанческая армия, под предводительством Гантэра де Сильво. Как и говорил отец Киры, Рейн был в сговоре с семьей Тенебрис, и западный король так же был убит. Конечно, никто об этом не знал, и все думали, что предыдущий хранитель просто ушел с должности из-за преклонного возраста, но Бьерн был уверен, что король Вестерклова был убит.

Видя, как взрослые готовятся к войне, Эрика тоже решила внести свою лепту. Теперь ее ничто не сковывало, и она всерьез занялась изучением алхимии. Бьерн не возражал, и делал все возможное, чтобы угодить принцессе. Покидая поместье, он возвращался с кучей книг по алхимии, и разными приборами для смешивания зелий. Он даже приказал построить для Эрики отдельное здание, где она и разместила свою лабораторию. И естественно дела у нее шли как нельзя лучше. Врожденный талант принцессы наконец раскрылся во всей красе, и уже через год ей удалось создать зелье, которое могло полностью поменять внешность человека. Правда, для этого на лицо требовалось намазать специальной глины, которой в этих местах было очень мало. Но принцесса не отчаивалась, и искала новые ингредиенты везде, где только можно. Она даже использовала пыль с яйца Рух.

За два года их яйцо увеличилось в полтора раза, и полностью поменяло цвет с розового на бордовый. Эрика основательно подготовилась к рождению птенца, и нашла все, что необходимо. Ове даже где-то смог достать настоящую кровь Рух, которая была нужна для вскармливания. Оставалось найти лишь специальные травы, которые необходимо было добавлять в кровь.

– А этот подойдет? – спросил Кира, срывая очередной цветок.

– Нет. Это обычная ромашка, а мне нужна горная. – ответила Эрика.

Идя по цветочной поляне, Кира не сводил взгляда с гигантской горы, которая возвышалась над ним. Она была настолько огромна, что ее вершины не было видно из-за белых облаков. Один только взгляд на нее бросал Киру в дрожь.

– Рух что, и вправду кормят своих птенцов цветами? – спросил Кира.

– Да. – кивнула Эрика. – Они их перемалывают в клюве и смазывают раны, из которых и пьет кровь птенец.

Для наглядности, она засунула в рот цветок, и стала жевать его передними зубами. За два года у нее выпали почти все передние зубы, и теперь прикус у нее уже не был таким «лошадиным». Да и сама принцесса подросла за это время. Правда, не так сильно, как Кира, который только за первый год вымахал аж на десять сантиметров. Эрика оправдывала это тем, что северный климат не дает ей расти, а из-за того, что Кира проводил большую часть времени в поместье, он так быстро и вырос.

– А как они находят нужные цветы? – спросил Кира.

– Наверно, по запаху. – проговорила Эрика. – Я читала, что Рух могут учуять запах аж за три километра!

– Ого! Так они и нас могут учуять! – воскликнул Кира. – Ове говорил, что в этих горах живут Рух.

– Могут. – кивнула Эрика. – Но они не нападают на людей.

Кира тут же вспомнил случай двухлетней давности, когда Рух проткнула клювом троих наемников.

– А как вообще выглядит эта горная ромашка? – спросил Кира.

– Ну… как обычная ромашка, только с синими лепестками. – задумчиво проговорила Эрика.

– Эта? – Кира сорвал еще один цветок.

– Нет. Это ночеглазка. Она же совсем не похожа на ромашку, ты разве не видишь? – нахмурив брови, проговорила Эрика.

Кира повертел в руках цветок. По его мнению, это была самая что ни на есть синяя ромашка. И как Эрика их распознает?

– Госпожа Белая Алет! Госпожа Белая Алет! – раздался позади детский голос.

Повернув голову, Кира увидел толпу детей, которая радостно бежала к ним с охапкой цветов и маленькими корзинками. Это была деревенская ребятня, с которыми играли Кира и Эрика. Все они были разного возраста, но почему-то держались сплоченно, как одна большая семья. Похоже, родители сказали им, что Эрика очень важная особа, так как с первого же дня их знакомства, они обращались к Эрике с уважением. Самые маленькие – Уми, Иво и Лулу – думали, что Эрика – это настоящая Белая Алет из сказки. Поэтому всегда с трепетом смотрели на нее, когда та рассказывала им как правильно обличить шпионов. А вот Илма, самая старшая из всех, уже знала, что Эрика из королевской семьи.

– Госпожа Белая Алет! – прокричали вразнобой Уми и Лулу, размахивая корзинкой, из которой уже вывалилось половина содержимого. – Мы собрали «щветов»!

– Ну-ка. – проговорила Эрика, заглядывая в протянутые корзинки. – Так, это же шишка. – сказала она, вытаскивая еловую шишку.

– Это я нашел! – воскликнул Уми.

– Но она мне не нужна. – сказала Эрика.

– Нужна! – тут же ответил Уми. – Нужна! Ты просто еще не знаешь, что она тебе нужна!

– Ну ладно. – растеряно проговорила Эрика, положив шишку в карман.

– Вот цветы, которые ты просила. – проговорила за их спинами Илма, протягивая ей букет синих ромашек.

– Да! Вот эти! – обрадовалась Эрика. – Спасибо, Илма! Вот, смотри, Кира! Вот это и есть горная ромашка!

Кира посмотрел на букет. И чем это они отличаются от того, который он только что сорвал?

– А вот горный дух! – проговорил Иво, высыпав прямо на ноги Киры кучу камней.

– Ай! Ты что, сдурел?! – воскликнул Кира. – Не видишь куда кидаешь?!

– Да он же нечаянно. – засмеялась Эрика.

– Нечаянно! – явно довольный, повторил Иво.

Растирая ушибленные ноги, Кира стал рассматривать камни на земле. Ему уже несколько раз довелось увидеть горного духа. Это были обычные валуны на каменных ножках. Отличие от лесных братьев было не сильным, разве что эти уродцы могли еще запульнуть в чужака маленьким камушком.

– Зачем ты вообще его принес? – спросила Илма, глядя как камни стали «собираться» в маленького человечка.

– Я нечаянно! – повторил Иво.

– Он «чаянно»! Он «чаянно»! – запрыгала Лулу. – Я видела, как он его подобрал.

– Нет, не видела! – запротестовал Иво.

– Нет, видела!

– Нет, не видела! – воскликнул Иво, и схватив Лулу за волосы, потянул на себя.

– А ну, не драться! – встряла в спор Эрика, разнимая дерущихся детей. – А то не разрешу больше смотреть на яйцо!

Услышав ее слова, дети тут же притихли.

– А когда из него вылупится слон? – спросил Иво.

– Дурак. – хмыкнул Кира. – Слоны не вылупляются из яиц.

– Нет, вылупляются! – начал настаивать Иво. – Ты сам дурак! Ничего ты не знаешь!

Этот мелкий задира начал выводить Киру из себя.

– Вот сейчас как дам по голове, тогда узнаешь, кто дурак! – пригрозил ему кулаком Кира.

– А я тогда папе расскажу! Он кузнец, он тебе покажет! – высунул язык Иво, и пнул Киру по коленке.

– Да я сейчас тебя…