Реки времен. Всепоглощающая грусть

Тем временем на сцене ведущие продолжали ласково улыбаться, пытаясь успокоить гостей.

– К сожалению, мы так же не смогли сделать портреты наших «птичек». – блаженно произнес Ичия. – Но мы смогли достать их личные вещи. – прибавил Ламар. – И в качестве извинения за неоправданные ожидания, мы позволим вам оценить их вещи…ммм… тактильно.

Спустившись со сцены, служанка подошла к ближайшему дивану и протянула поднос на котором лежали вещи рабов.

– Оцените их изящество! Пощупайте! Вдохните аромат! – начал распевать Ичия.

Инго увидел, как какой-то мужчина и вправду поднес шарф к носу, вдыхая при этом всей грудью.

– А пока вы наслаждаетесь их красотой, мы расскажем подробнее об владельцах этих прелестей. – начал Ламар. – Первый лот – принцесса, которая прибыла к нам из королевства Бреталия! – тут тон Ламара изменился, и он стал торопливо перебирать слова, словно желая поскорее от них избавиться: – Это королевство находится на материке Одо. С давних пор у нас сложились теплые отношения с Бреталией, но в последнее время королевство переживает тяжелый денежный кризис…

– Но вернемся к принцессе! – перебил своего коллегу Ичия. – Ее зовут Калма Бриар! Ей всего тринадцать, и она невинна! Начальная цена десять миллионов! Можете начинать торги!

Но, к удивлению Инго, никто не спешил поднимать руки. Все с интересом изучали вещи рабов. Прошло десять минут, но никто так и не решился начать. Тем временем к их дивану подошла служанка с подносом. Инго тут же потянулся к браслету и столкнулся с рукой Габри. Та тоже решила осмотреть побрякушку.

– Извини. – пробормотала Габри. Она так резко отдернула руку, что залепила локтем прямо в нос Харону. – Извини! – снова воскликнула Габри, хлопоча над ошарашенным громовержцем, у которого из носа уже потекла кровь.

– Ничего страшного. – тут же поспешил успокоить ее Харон. – Совсем не больно.

Повертев в руках браслет (ничего особенного, обычный золотой браслет в форме змеи) Инго передал его Габри, а сам потянулся к шарфу. Насколько он понял, именно шарф принадлежал принцессе. По виду он напоминал обычный, шерстяной шарф, голубого цвета. Но ощущение было совсем другое. Шарф скользил сквозь его пальцы, словно вода.

В этот момент кто-то все-таки решил начать торги.

– Десять миллионов от господина из Мидденхола. – весело объявил Ламар.

В ту же секунду взметнулась рука Шани.

– Сорок миллионов от госпожи из Лимминг Мун! – подхватил Ичия.

И снова тишина. Этот аукцион не был похож на другие. Даже когда продавали дневник Эбоси, ставки поднимались чуть ли не каждую секунду. А сейчас все медлят.

Так прошел час. Когда служанка с подносом вновь возвратилась на сцену, в комнате все уже были заняты своими делами. Многие, кто пришел просто посмотреть, стали подсаживаться друг к другу, заводя светские беседы. Торги им стали не интересны.

– Сорок пять миллионов от господина из Мидденхола! – объявил Ичия, когда до конца торгов оставалось десять минут.

– Пятьдесят пять миллионов от госпожи из «цветущей столицы»! – воскликнул Ламар, указывая на Шани.

– Пятьдесят шесть от господина…

– Семьдесят миллионов от госпожи из Лимминг Мун! – не дав договорить своему партнеру, воскликнул Ламар.

В другом конце комнаты поднялся вверх мизинец.

– Господин из Мидденхола выбывает из торгов. – объявил Ламар. – До конца остается пять минут! Ну же, кто-нибудь еще хочет заполучить настоящую принцессу?

Тут, около капитулировавшего «господина из Мидденхола», взметнулась загорелая рука с золотыми перстнями.

– Девяносто миллионов от господ из Аллраи! – воскликнул Ичия.

– Девяносто пять от щедрой госпожи! – парировал Ламар.

Три минуты до конца.

– Сто миллионов от наших соседей! – не сдавался Ичия.

– Сто пять от прелестной госпожи! – пропел Ламар.

– ТРИСТА ПЯТНАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ! УТРОЕНИЕ ОТ БЛАГОДЕТЕЛЕЙ С ЮГА! О БРЕТАЛИЯ, ТЫ СПАСЕНА! – взревел Ичия.

Казалось, будто сам воздух в комнате раскалился добела. Инго бросило в пот. Триста миллионов! Столько денег вообще существует? Остальные гости тоже напряженно смотрели то на шейхов, то переводили взгляд на Шани. Но та лишь спокойно откинулась на спинку дивана.

– Остается минута! – объявил Ламар, глядя на большие песочные часы, которые стояли рядом.

– Тридцать секунд! – воскликнул Ичия.

– Десять! Девять…

В воздух снова взметнулась рука шейха. И всем отчетливо стал виден маленький перстень на оттопыренном мизинце.

– Вот так да…– разочарованно протянул Ичия – Наши друзья выходят из торгов! Напоминаю, что таким образом на вас накладывается штраф, так как вы покидаете торги при действующей ставке! – Ичия осуждающе поцокал языком.

– ВСЕ! – объявил Ламар. – Время вышло! И так как господа из «перстов» вышли из торгов, побеждает тот, кто был за ними! Поздравляю с прекрасным приобретением, госпожа! – все взгляды вновь направились в сторону Шани. Комнату наполнили искренние аплодисменты.

– Похоже, что все-таки у вас не бесконечные деньги. – проговорил Харон, поворачиваясь к Шани.

– Я знала, что у шейхов нет столько денег. – просто ответила Шани. – Они хотели выманить у меня побольше денег, чтобы не осталось на второй лот.

– Вы и второго собираетесь покупать? – удивленно спросила Габри.

– Я уже говорила. Да, мастеру Шамси нужны оба лота. – спокойно ответила Шани.

Тем временем Ламар приступил к перечислению качеств второго раба.

– Потомок одного из великих полководцев востока! Чжао Юнь! – объявил Ичия. – Чжао родом из королевства Лин. Ему двадцать три, и он прекрасно владеет гибким копьем! Начальная цена семь миллионов!

В этот раз Шани решила сразу начать действовать.

– Четырнадцать миллионов от прелестной госпожи из Лимминг Мун! – пропел Ламар.

Как и принцессу, приобретать Чжао, никто не торопился. Комнату вновь наполнили тихие разговоры, вперемешку со звоном бокалов.

– А что это еще за «гибкое копье»? В первый раз слышу. – спросил Инго.

– Ну…– Шани заерзала на своем месте. – Наверно это…

– Это оружие. – раздался голос Широ.

– Правда? – по тону Шани было ясно, что она искренне удивлена.