Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Да. У меня на родине оно очень популярно. – Широ встала и опустив руки вниз, приняла стойку, будто держит невидимое копье. – Оно очень длинное, поэтому его держат у бедра на вытянутых руках.

– А почему «гибкое»? – спросила Габри.

– Потому что в качестве древка используется толстый хлыст. – ответила Широ. – У копья очень большой и тяжелый наконечник, и за счет гибкости, увеличивается сила удара. В основном этим копьем наносят рубящие и хлесткие удары.

Из-за того, что лицо Шани было скрыто, нельзя было точно сказать, смутилась ли она. Но по ее реакции было понятно, что подумала она совсем о другом. Налив себе бокал вина, Шани приподняла край паранджи, и Инго смог увидеть ее белую кожу. Нет, она точно не с юга. Зачем тогда носит эти тряпки?

Тем временем Ламар и Ичия не уставая нахваливали таланты Чжао.

– Юноша прекрасно говорит на общем диалекте, а также владеет языком старых городов. Он станет прекрасным компаньоном и охранником.

В воздух взметнулась рука.

– Двадцать восемь миллионов от господина из Мидденхола! – объявил Ичия.

– Двадцать девять миллионов от восточной госпожи! – воскликнул Ламар.

За разговорами время шло быстро, и вот уже осталось десять минут до конца торгов.

– Вы знаете, когда вам передадут рабов? – спросил Инго у Шани.

– Я надеюсь, что сегодня. – проговорила Шани.

– Но, как я понял, их тут нет.

– Скорее всего они в Вестерклове. Позавчера в город прибыл имперский «грандауэр». Наверно на нем и доставили рабов.

– Может хватит их так называть? – с упреком и легкой грустью в голосе проговорила Габри.

– Прошу меня простить. – тут же ответила Шани. – Давайте будем называть их по именам – господин Чжао и леди Калма.

– Осталось десять секунд! – воскликнул Ламар. – Десять! Девять! Восемь…

– Тридцать миллионов от господина из Мидденхола! – объявил Ичия. – И восемьдесят миллионов от госпожи из Лимминг Мун!

– …Три! Два! Один! ВСЕ! – Ламар вместе со всеми захлопал в ладоши. – И снова поздравляем прелестную госпожу с чудесным приобретением!

– Зачем в конце вы так много поставили? – с нотками упрека спросил Инго.

– Потому что Терло хотел на последней секунде сделать ставку. – ответила Шани. – Но восьмидесяти миллионов у него нет.

– На этом торги объявляются закрытыми! – начал раскланиваться Ламар. – Спасибо что провели с нами этот прекрасный вечер!

– И спасибо за будоражащие моменты! – прибавил Ичия, тоже отвешивая поклоны. – Буду рад видеть вас в «Золотом дубе»!

– Не составите мне компанию и дальше? – спросила Шани, поднимаясь с дивана.

– Я так понимаю, что наши обязанности охранников уже вступили в силу? – спросил Харон.

– Я доложу господину Гантэру о вашей миссии. Уверена, он не станет возражать. Короля Анастериана не будет в городе еще как минимум две недели, а значит и повстанцы пока что не будут ничего предпринимать…

– Да откуда вы все знаете? – снова удивился Харон.

– Но нам все равно придется вернуться в лагерь, чтобы переодеться. – сказал Инго, оглядывая разодетых друзей.

– Мы купим вам подходящую экипировку в городе. – сказала Шани. – За мой счет, конечно.

– Вот здорово! Мавис же сейчас тоже в Вестерклове. – обрадовалась Габри. – Может и она с нами поедет?

– Если госпожа Мавис согласится поехать с нами, то я увеличу ваш гонорар до сорока тысяч. – сказала Шани.

– Так может нам еще Юлиуса позвать? И еще пол армии повстанцев? Хватит у вас столько денег? – улыбаясь спросил Харон.

– Я думаю вас пятерых будет достаточно.

– Ну тогда хотя бы до пятидесяти поднимите цену. – вставил Инго.

– Так и быть. – по голосу Шани было понятно, что она улыбается. – Я вижу не зря вас нанял Таро. Умеете вы договариваться.

– Госпожа Шани. – раздался мягкий голос служанки. – Пожалуйста, проследуйте за мной.

Развернувшись, служанка повела их в конец сцены, где располагалась дверь. Пройдя через нее, они очутились в небольшой комнатке, похожей на кабинет. С правой стены располагалось большое окно, занавешенное красными шторами. Посередине комнаты стоял маленький стол и несколько кресел. Еще три кресла и диван стояли у левой стены. Когда они вошли, в комнате уже находилось трое человек: служанка, Ламар и Ичия.

– Еще раз позвольте поздравить вас с приятной покупкой. – проговорил Ичия, подбегая к Шани и целуя ее руку. – А! Да тут у нас целый букет прекрасных лиц и ароматов! Леди Габриель, позвольте выразить мое почтение! – он приложился своим квадратным лицом к руке Габри. – Широяма-сама! А в жизни вы намного красивее чем на плакатах. А тут кто у нас? – Ичия демонстративно прошел мимо Харона, словно тот был обычным предметом мебели. – Ингораш Форрест. Да-да. Я наслышан о вас. И о вашей сестре.

– Давай уже ближе к делу. – сказал Харон.

– Точно. По поводу товара. – Ламар встал с дивана и подошел к столу.

– Оплата будет только тогда, когда я увижу…эмм…господина Чжао и леди Калму. – проговорила Шани, покосившись на Габри.

– Тогда это произойдет не раньше, чем через неделю. – сказал Ламар. Достав кусок пергамента, он с громким звуком стукнул по нему тяжелой печатью.

В этот же момент в комнату вошел Амар в сопровождении громилы-охранника.

– Госпожа Шани! Уже наслышан о вашей победе.

– Что значит «через неделю»? – не обращая внимания на комплименты Амара, спросила Шани.

– Товар еще не прибыл. А точнее, их гардероб. – ответил Ичия.

– А разве это не их вещи? – спросил Инго, указывая на поднос, который стоял на столе.

– Это и правда принадлежит принцессе Калме и Чжао Юню. – начал оправдываться Ичия. – В Вестерклов пока что доставили лишь часть их гардероба.

– То есть нам еще неделю торчать в городе? – недовольно пробурчал Харон.

– Вы пока что можете вернуться в лагерь. – уже своим обычным, приятным тоном, сказала Шани. – Я пришлю за вами, как только мы отправимся в Белланиму.