Реки времен. Всепоглощающая грусть

– А я, пожалуй, поеду в город. – сказала Габри. – Хочу посмотреть на принцессу.

– Тогда и я.– сказал Инго.

– И я. – кивнула Широ.

– Тогда мы приготовим для вас экипаж, чтобы вы смогли безопасно прибыть в город. – сказал Амар и кивнул служанке. Та тут же скрылась за дверью.

– Я пока что выплачу половину из оговоренной суммы. – проговорила Шани, подписывая протянутый ей кусок пергамента, на котором недавно Ламар ставил печать. – Остальное переведу, когда мы отправимся в Белланиму.

– Тогда всего наилучшего. – поклонился Ламар.

– Так вы не останетесь? – с нотками разочарования спросил Ичия.

– Я хочу, как можно быстрее увидеть, за что я заплатила. – ответила Шани, направляясь к двери.

– Товар находится в особняке госпожи Мед. – сказал Амар, учтиво открывая перед Шани дверь. – Я сопровожу вас.

Последовав за Амаром и Шани, они спустились на первый этаж. К этому времени охранников стало намного меньше. У двери их встретила охрана Шани. Когда они прибыли сюда, Инго не заметил, что среди белланийцев затесался и неизменный спутник Шани – воин с тремя мечами. Инго уже давно заметил, что он часто сопровождает ее, но единственное, что он сумел узнать об этом наемнике, так это то, что его звали Изоба, и что он был немой.

Интерес подогревали и мечи этого воина. Как-то раз, Инго читал книгу, где описывались древние техники фехтования тремя мечами. Из прочитанного Инго сделал вывод, что этот стиль не был предназначен для затяжных битв, и использовался для быстрого умерщвления. Мечи были связаны между собой длинной цепью, и угадать, с какой стороны придется удар, было очень сложно. Хотя Делрой говорил, что это простое циркачество. Он сказал Инго: «Один меч -хорошо, два – еще лучше. Ну а три – хуже, чем ничего». Тогда Инго согласился с Делроем, но сейчас, встретив одного из мастеров этого стиля, засомневался. Навряд ли Шани наняла Изобу, если бы не была уверена в его мастерстве. Да и белланийцы, которые сейчас стояли рядом с Изобой, носили с собой целый арсенал клинков. Но эти воины использовали обычные методы фехтования, а множество мечей носили для того, чтобы в экстренной ситуации можно было справиться с разбушевавшейся ведьмой (последователи Силестии могли легко сломать даже освященное оружие).

– Господин Харон, вы все-таки решили вернуться в лагерь? – спросила Шани, глядя на громовержца, который направился в сторону другой кареты.

– Да. Еще нужно рассказать Жаку, что мы не смогли выкупить рабов. Да и Гантэру нужно сказать, что мы поедем в Белланиму. – ответил Харон.

– Тогда мы будем ждать вас в доме госпожи Мед. Вы знаете, где это?

– Еще бы я не знал эту старую кошелку. – пробубнил себе в бороду Харон.

Попрощавшись с Хароном, они уселись в экипаж, который только что подъехал к дверям таверны. На таких каретах Инго еще не ездил. Она была чуть длиннее, чем обычная карета, и внутри сиденья располагались со всех сторон. А на месте кучера была служанка.

Амар первым запрыгнул внутрь, а затем начал учтиво подавать всем дамам руку. Последним зашел Изоба и закрыл за собой дверь.

– Вы можете быть свободны. – проговорила Шани, обращаясь через открытое окно к белланийцам.

Как только карета тронулась, Инго решил задать вопрос, который мучал его последние несколько минут:

– А кто эта Мед такая?

– Она заправляет северным рынком. – ответила Габри.

– И еще детскими приютами в церкви Шести. – вставила Шани.

– А она знает кем на самом деле являются Калма и Чжао?

– Скорее всего. Мы ей, конечно, не говорили. Она должна думать, что это просто гости императора. Но… – Амар сделал многозначительную паузу. – …госпожа Мед всегда была излишне любопытна. Может уже и узнала. Но она все равно об этом не скажет.

– Нужно подумать, как вас замаскировать. – проговорила Шани, направившись к небольшому сундуку, который Инго сначала принял за сиденье.

Открыв его, она достала несколько тряпок.

– Вот, оденьте пока что это. – сказала она, вручая тряпки ему, Габри и Широ.

Взяв кусок ткани, который ему протянула Шани, Инго увидел, что это была тряпичная маска, такая же, как и у самой Шани.

– А зачем нам вообще ждать, когда прибудут вещи этих…хм…людей? – спросил Инго.

– В основном, конечно, для вида. – ответила Шани. – Будет очень странно, если королевские особы, которые прибыли на прием к императору, поедут к нему без каких-либо вещей.

После нескольких часов езды, Инго уже стал замечать знакомые места, где он бывал в детстве. Значит они почти подъехали к городу.

– Вы говорили, что к вам должна присоединиться госпожа Мавис. – проговорила Шани. – Вы знаете, где она может быть? Тогда я бы могла послать за ней Изобу.

– Эмм…нет, мы сами ее разыщем. – сказал Инго. Из слов Шани выходило, что она не знает про подземелья. Эта мысль обрадовала Инго, так как он думал, что эта женщина осведомлена обо всем.

– Если вы не возражаете, госпожа Шани, позвольте мне утрясти все дела с банком? – спросил Амар, выпуская струйку дыма в открытое окно.

– Не возражаю. – ответила Шани, передавая Амару сверток с печатью.

Через полчаса они подъехали к стенам города. За два месяца Инго и забыл насколько тот большой. Даже тридцатиметровая стена не могла скрыть выступающие ярусы и огромную белую башню громовержцев, которая, словно копье, пробивала небосвод и терялась в облаках.

У ворот их встретили несколько стражников.

– Амар? – проговорил один из стражников, засовывая свое щетинистое лицо в карету. – Нечасто тебя здесь увидишь.

– У меня дела. – сухо ответил коротышка.

– Может ты еще не знаешь, но в городе введен комендантский час. – сказал стражник, осматривая остальных пассажиров. – После девяти часов по улицам запрещено передвигаться группами по три и более человек.

– Знаю. – тут же ответил Амар.

– А ты знаешь какой сейчас час? – не унимался стражник.

– Я думаю, мы сможем отодвинуть стрелки на несколько часов назад. – проговорила Шани, протягивая охраннику горсть золотых монет.

– Нет–нет-нет. – запротестовал Амар, вставая между золотом и железной перчаткой стражника, которая уже успела протиснуться в окошко. – Я сам заплачу. Вы же как-никак моя гостья.

Сказав это, Амар стал шарить в карманах, а затем достал несколько золотых монет. По количеству их было меньше, но то были золотые «тортамы», и ценность одной монетки была как у двадцати обычных золотых «инфантов». Забрав золото, стражник поспешил обратно к воротам.

– Выходит, Анастериан уже вовсю готовится к сражению. – сказала Шани, глядя в окно на пустую улицу.

– А вы поддерживаете его политику? – спросил Инго.

– Я разделяю мнение мастера Шамси. А он предпочитает не высказываться по этому вопросу. – ответила Шани.

Инго был разочарован. Он уже давно собирался задать этот вопрос, но не мог выбрать нужный момент. По прошедшим торгам стало ясно, что Шани «подкупила» только их. Но Инго так и не понял зачем ей это понадобилось, ведь она с легкостью могла обойти их ставки. Выходит, это был обычный предлог, чтобы всучить им грозовых горгон. Значит ли это, что Шамси хочет поддержать повстанцев?

Они ехали по пустой дороге в сторону северного рынка. Видеть пустые улицы для Инго было не впервой. Власти уже вводили как-то комендантский час, много лет назад. Тогда некоторые жители не обращали на него внимания, и шатались по улицам даже ночью. Вот и сейчас Инго увидел парочку пьянчуг, которые с громкими воплями вывалились из ближайшего трактира. Или это были стражники? В темноте было не разглядеть.