Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Нет.

В эту секунду пламя с новой силой вырвалось из ее рук. Огибая стоявших перед ней людей, оно врезалось в стены, за секунду раскалив металл. Ползя вверх, оно стало плавить потолок, раскаляя добела статуи ангелов. Их красивые лица стали искажаться, роняя вниз железные слезы. Люди стали корчиться от боли, а некоторые начали бросаться в бушующее пламя, только бы остановить мучения.

Наблюдая за всем этим, Лина продолжала плакать, хотя ее слезы тут же высыхали на щеках.

В этот момент Инго вдруг почувствовал сильную боль в плече. Она была настолько резкой, что он невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что снова находится в бездонной тьме. Перед его глазами начали проплывать тысячи образов, суть которых Инго не мог уловить.

Боль в плече все не проходила, а тут еще и все остальное тело заболело. Еще один резкий прилив боли заставил Инго снова зажмуриться. Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на земле, а его ногу треплет волк. Без лишних раздумий, Инго призвал тени, и, направив их к волку, сломал тому шею. В этот момент он почувствовал, как в его плечо вцепилась еще одна пара зубов, и стала терзать. Инго вцепился рукой в волка, и с силой дернул на себя. В его ладони тут же оказался кусок оторванного уха. Плечо сразу отпустили. Скуля, волк побежал прочь. Инго увидел еще несколько серых хвостов, которые направились следом за своим собратом.

Когда опасность миновала, Инго смог наконец осмотреться.

Он лежал в каких-то кустах посреди леса. Вокруг него были разбросаны сломанные ветки и куски ткани. Повертев головой, он увидел тело наемника, а точнее то, что от него осталось. Латы не смогли защитить его от крепких клыков тирнийских хищников. Волки основательно обглодали его руки, а правой ноги так и вовсе не было, как и отрубленной головы. Похоже, Инго вернулся в реальность.

Повернув голову, Инго увидел, что в его плече все еще торчит рукоять меча. Одним движением вытащив клинок, он прикусил свой плащ, и правой рукой оторвал от него несколько лоскутов. Перевязав рану, он поднялся на ноги и поковылял в сторону шотела, который застрял в ветвях чертополоха. У Инго была вывихнута лодыжка. Пышные ветви дуба и ивы смягчили его падение, поэтому он не получил серьезных повреждений. Всего лишь пара царапин (если не считать рану от меча). Но сейчас это беспокоило его меньше всего. Ему нужно как можно быстрее добраться до лагеря и узнать, что случилось с остальными. Наемники явно знали о засаде. Поэтому не исключено, что и другие группы столкнулись с сильными врагами. Но больше всего его сейчас беспокоили Дельт с Мавис. Удалось ли им уйти?

Призвав тени, он попытался сотворить крылья. Но как только за его спиной появились тени, по его телу прошлась новая волна боли. Нет, сейчас он не сможет взлететь. Значит придется идти пешком.

Размышления Инго прервала промелькнувшая тень, которая тут же скрылась между деревьями. Он не сомневался, что видел у этой тени четыре лапы и завивающийся трубой хвост. Еще один волк? Инго сильнее сжал рукоять меча, готовый в любой момент отразить нападение. Но все было тихо. Может ему показалось?

Подобрав с земли толстую ветку, он поплелся в сторону полуденного солнца. Похоже, он провалялся тут всего несколько часов. Интересно, где он сейчас? Он помнил, что пролетел довольно большое расстояние, перед тем, как упасть. Километров тридцать точно.

И снова его прервала черная тень. Нет, это точно не его воображение. Он увидел, как черная собака промелькнула между деревьями и тут же скрылась. В эту же секунду, словно по волшебству, под его ногами стал сгущаться туман. Значит где-то рядом была река. И точно, стоило ему пройти несколько сотен метров, как он вышел к небольшому ручейку.

Быстро промыв раны, Инго пошел вверх по течению. Он примерно помнил, как располагались реки в Тирне, и по его расчетам, этот ручеек должен был вывести его к одной из рек. А там он уже найдет дорогу до западного тракта и лагеря. Упрощало задачу и то, что из-за тумана восприятие Инго было усилено. Он чувствовал, что несколько белок сейчас прыгают по веткам позади него, что какой-то крот жует только что пойманного червя прямо под ручейком, а сотни пчел пытаются отогнать от своего дворца назойливую росомаху. Но был еще один… Инго только сейчас почувствовал его. Это был человек.

Хорошенько все обдумав, Инго решил все-таки пойти и посмотреть кто это такой. Помощь ему сейчас не помешает. Определить, кто именно это был, Инго не мог. Он лишь чувствовал, что это был мужчина, и что он на чем-то сидит.

Пройдя еще немного, Инго услышал звуки топора. Значит это дровосек или лесник. Пробираясь через кусты, он снова увидел черную собаку, которая на этот раз еще и гавкнула на него. Но обращать на нее внимание Инго не стал. Он наконец увидел того, кого искал.

На маленькой полянке сидел мужчина в легкой, серой рубашке из мешковины и в коричневых бриджах. Раз за разом взмахивая тяжелым топором, он рубил толстый ствол дерева. Находясь к Инго спиной, он не увидел, как тот к нему приблизился. И только когда тень Инго нависла над ним, повернул голову.

На вид ему было лет тридцать. В коротких светлых волосах застряли несколько щепок, которые отлетели от дерева. На молодом лице выступали маленькие усики, а под добрыми глазами залегли несколько морщин. Он был довольно крепкого телосложения, но при этом очень низкий. Карлик? Нет, калека. У него отсутствовали обе ноги до колен.

С улыбкой посмотрев на Инго, он вдруг остолбенел. Его взгляд был направлен прямо в жемчужные глаза Инго. Переведя взгляд на меч, он осторожно положил топор и поднял руки.

– У меня ничего нет. – спокойным голосом проговорил он. – Я обычный лесник. Уходите пожалуйста.

Инго со вздохом поднял глаза к небу. Он совсем забыл, что обычные люди не готовы встретить посреди леса богорожденного. Повесив меч на пояс, он показал пустые руки.

– Я не причиню вреда. Мне просто нужна лошадь. Обещаю, я ее верну.

Калека все еще смотрел на него удивленным взглядом, боясь что-либо сказать.

Пошарив в поясной сумке, Инго достал маленький кошелек, который снял с трупа наемника.

– Вот. Тут немного, но я думаю хватит, чтобы поверить мне. – проговорил он, протягивая мешочек леснику.

Взгляд мужчины тут же изменился. Глаза больше не таращились на его лицо. Теперь они смотрели куда-то в сторону.

– Вы ранены? – спросил он, не обращая внимания на деньги. – Нужно сменить повязки, а то может начаться заражение. Мой дом недалеко и там есть все необходимое.

Инго не стал спорить. Ему сейчас подойдет любая помощь.

– Как вас зовут? – спросил калека, поднимая топор, и направляясь к доске на колесиках, которая стояла в стороне.

– Инго.

– Вы ведь богорожденный? Вот ведь не думал, что смогу встретить кого-то подобного в этой глуши. Хотя…

– А где я? Далеко отсюда Вестерклов? – спросил Инго.

– Полтора дня езды, если обходными тропами. А так – два дня. – ответил мужчина. – Я, кстати, Ури. – он протянул руку.

Пожав руку Инго, Ури забрался на доску с колесиками, и перехватив топор, словно весло, довольно бодро «поплыл» по протоптанной тропинке в сторону основной дороги, которая виднелась между деревьями.

– Идемте. – позвал он, поворачиваясь и глядя на Инго.

Последовав за ним, Инго дошел до небольшой телеги, в которую была запряжена кляча. Закинув в телегу свои инструменты и доску, Ури ловкими движениями взобрался на место кучера.

– Так как вы очутились здесь? – спросил Ури, как только Инго взобрался на телегу. – Да еще и весь израненный?

– Долгая история. – ответил Инго. – А далеко отсюда лагерь повстанцев?

– А, так вы из повстанцев? – протянул Ури. – Слышал про вас. Но где лагерь, не знаю. Могу показать дорогу до западного тракта. Вам ведь нужна была лошадь? Надолго?

– Только доехать до лагеря. Если хотите, я потом могу подарить вам молодую кобылу за место этой.

– Нет, спасибо. – улыбнулся Ури. – Солнышко часть нашей семьи, нам не нужна другая.

– Ну, тогда золота. Я заплачу…

– Мне не нужны деньги. Я дам вам лошадь бесплатно, только верните ее потом, хорошо?

Инго насторожила такая щедрость. Он не привык встречать людей, которые отказывались от денег. Тут он заметил на запястье лесника плетеный браслет из красных нитей. Такие браслеты носили в Яричке замужние пары.

– А ваша жена не будет против, что вы приведете в дом повстанца? – спросил Инго, глядя на браслет.

– Моей жены сейчас нет дома. – просто ответил Ури. – Но да, думаю, если она узнает кто вы, то будет возмущаться. – прибавил он.

Вскоре они подъехали к дому, который ничем особо не выделялся. Обычная бревенчатая хижина, которую довольно часто можно встретить в любой деревушке.

Спрыгнув с телеги, Инго встретился глазами с какой-то девчушкой, которая смотрела на него через окно. Заметив взгляд Инго, она тут же спряталась за штору, но он все равно видел ее изогнутую косичку, которая выглядывала сбоку.

В этот момент двери дома распахнулись, и во двор выбежали еще двое ребят. Оба были мальчики. Одному было лет двенадцать и у него были короткие рыжие волосы, а второй, светловолосый и подстриженный «под горшок», еще только учился ходить.

– Что-то случилось, Ури? Чего ты так ран…

Мальчишка замер на полуслове. С открытым ртом он глядел в глаза Инго.