Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Эй-эй-эй! Подожди! – засуетился Публий. – Как мы обратно-то пройдем?!

Он открыл железную дверь и засунул в проем свою голову. Но через пару секунд вытащил обратно.

– Вот ведь сукин сын! Уже куда-то смылся. – переведя взгляд на Инго, он глубоко вздохнул и развел руками. – Придется на обратном пути идти в обход.

Сказав это, он поплелся дальше. Через десять минут, Инго стал замечать, что воздух стал холоднее. А еще через пару минут из его рта уже вовсю валил пар.

– Ч-черт бы п-побрал эту д-дыру. – стуча зубами промолвил Публий. – Д-дайте мне х-хоть чем-нибудь укрыться.

Инго протянул ему свою накидку, а Габри пожертвовала верхнюю часть своей паранджи. Здесь их все равно никто уже не увидит.

– Это и есть девятый локоть? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка.

– Да. «Храм слез» и «Первые эшафоты». Тут содержатся приговоренные к смертной казни и плакальщицы. Те, кто предали империю и людей ждут тут своего часа. «Наказание – смерть».

Инго стал осматриваться. Свет от каменных стен тут был такой же яркий, как и на других ярусах, но помимо этого, от камней исходил еще и могильный холод.

– Держи. – проговорил Инго, протягивая Габри свой меховой плащ.

– Вот спасибо! – весело воскликнул Публий, потянувшись к плащу.

– Это не тебе. – Инго перекинул через голову узника плащ.

– Спасибо. – сказала Габри, шмыгая носом.

Публий с разочарованием посмотрел, как девушка накинула на себя теплый плащ.

– Нам тут ничего не угрожает? – спросил Инго. – Тут ведь эти плакальщицы.

– Да, но они не опасны, когда находятся в храме. За ними присматривают их палачи. – сказал узник. – Хотите посмотреть?

– Обойдемся. – буркнул Инго.

– В любом случае нам придется пройти через храм. По-другому к могильникам не добраться.

Он повел их по маленькой улочке, вдоль которой тянулись янтарные фонари. Оглядываясь по сторонам, Инго заметил, что у домов нет дверей. Но и узников он тоже не увидел. На каменных улицах были лишь черные вороны, которые время от времени пародировали стоны и крики.

Через некоторое время они вышли на большую площадь, в конце которой была стена города. Около стены стоял большой храм. Но он не был похож на главный собор, который они видели на первом ярусе. Это было самое странное сооружение, которое Инго видел в своей жизни. Храм походил на огромный, стеклянный фонарь с железными узорами на стеклах. Но не его причудливая форма заставила Инго расширить глаза от удивления. Дело в том, что этот храм-фонарь как будто рухнул с большой высоты и разбился. Лежа на боку, он светился таким же потусторонним светом, что и статуя на вершине главного собора. Дверей тоже не было. Попасть внутрь можно было лишь через огромную трещину в стекле.

– Когда войдем внутрь, «подавите» волю. – сказал Публий. – Вы ведь умеете это делать?

Инго с Габри кивнули.

– Отлично. И не говорите, пока мы не выйдем из храма. – продолжил он. – Ну что, готовы?

Инго с Габри снова кивнули.

– Тогда пошли.

Они двинулись в направлении огромной трещины. С каждым шагом Инго чувствовал, как воздух становится плотнее. Он проникал внутрь и обволакивал его сердце холодными объятиями. В голове стали крутиться странные мысли. Он невольно вспомнил капитана Стенториана, и вина за его смерть снова легла на плечи Инго железными кандалами. Он вспомнил Минди и ее маму, и груз вины еще больше усилился. Ноги стали заплетаться, и через несколько метров он рухнул на холодную брусчатку. Зачем он вообще живет? Он должен был умереть еще при рождении. Зачем капитан его подобрал?

– Инго. – послышался где-то над ухом голос Габри. Он почувствовал ее теплое дыхание у щеки, и даже уксус не смог заглушить аромат полевых цветов, который источали ее светлые волосы. – Вставай. Нам нужно идти дальше.

Повернув голову, он увидел, как по щеке Габри скатилась одинокая слеза.

Собрав силы, Инго отогнал страшные мысли и встал на ноги. Глубоко вздохнув, он очистил сознание, как этому его учила Геката, и «подавил» волю. Как ни странно, но это подействовало. Он больше не чувствовал угрызений совести, и дышать стало гораздо легче. Он даже перестал ощущать холод.

– Успокоился? – спросил Публий, который стоял у трещины.

– Да. – сказал Инго, и решительно перешагнул через разбитое стекло.

Как и ожидалось, у храма было всего одно помещение. Это был огромных размеров зал, освещаемый лишь одной свечой, которая горела на подставке прямо посередине помещения. Свеча источала именно то голубовато-зеленое свечение, которым был окутан весь Лимб. Но при этом Инго почувствовал, что от нее исходит не тепло, а холод. Вопреки его ожиданиям, отделка внутри храма все же была. Пол был выложен малахитовой плиткой, а несколько белых колонн поддерживали куполообразный потолок с изображенным на нем вознесением Зулу и Силестии. Стены же были сделаны из стекла, и на них висели ободранные алые шторы, которые были все в пыли и больше походили на рваные тряпки. Большую же часть пространства в зале занимал прямоугольный алтарь, который был четыре метра в высоту и около сорока в ширину. Он был сделан из белого камня, и так же, как и каменные дома в городе, украшен фресками странных существ. На нем, словно блюда на праздничном столе, лежали несколько десятков людей. Две трети из них были одеты в красные рясы с капюшоном на голове. От их шеи и рук тянулись длинные цепи, которые были соединены с шеей плакальщиц. Самих же плакальщиц на алтаре было семнадцать штук. Все женщины в белых повязках и венками роз на голове лежали в разных позах, но объединяло их то, что все они беспрестанно рыдали. Их горестный плачь разносился по стенам храма, отскакивая от холодных стен и растворяясь в воздухе печальным эхом. Осмотревшись, Инго увидел, что плакальщицы были не только на алтаре. Еще несколько десятков женщин бесцельно бродили по храму, волоча за собой несколько серебряных гирь, ветку дерева, кусок кожи и светящийся фонарь. Некоторые, помимо этого, волочили за собой уже мертвых палачей.

Показав жестом чтобы следовали за ним, Публий повел их в другой конец зала. Там, среди рваных штор, виднелась уже настоящая дверь. Быстро дойдя до нее, они открыли узорчатые створки, и вышли на улицу.

– Фу-у-у-у-ух. – выдохнул Публий. – Ну и денек. Нужно будет потребовать у Делроя больше, чем триста тысяч.

Пока он говорил, Инго успел осмотреться. Это был задний двор с большой ямой посередине. Она была похожа на какую-то воронку, или даже нору. За ямой уже начиналась стена города. Но внимание Инго привлекли тысячи свертков ткани, которые были разбросаны по краям ямы. Присмотревшись, он понял, что это были трупы палачей и узников. Их просто сваливали тут, словно мусор. Их было так много, что земли под ними уже не было видно.

– Нам нужно спуститься вниз? – спросила Габри, глядя в черную воронку.

– Наверно. Дальше этого места я не ходил. – ответил Публий, и поплелся вниз, шагая прямо по трупам.

Пройдя несколько сотен метров вниз, они дошли до каменной двери, которая была почти вся завалена трупами. Расчистив проход, они с трудом открыли каменные створки. В ту же секунду, им в лица ударил поток теплого воздуха. Зайдя внутрь, Инго увидел спуск, который спиралью уходил вниз. Лестница была сделана из камня, а вот стены были земляные. Через каждые пять ступенек в стенах были проделаны маленькие окошки, в которых стояли вечные свечи. Такие свечи не гаснут даже спустя тысячелетия. Но вот что странно, насколько Инго знал, вечные свечи были атрибутом одного из Владык, которым начали поклоняться около двух тысяч лет назад, но этим катакомбам было явно больше двух тысячелетий. Откуда тогда свечи? Но его спутников, похоже, мало интересовал этот факт. Публий спокойно спускался вниз, а Габри оттирала грязь с лица, глядя в разбитое стекло, которое держала в руках.

Скоро они достигли дна, и перед ними открылся туннель из корней и земли. Он немного напоминал туннели под Вестеркловом, но тут корней было намного больше. Кроме того, повсюду были разбросаны надгробия. Они валялись целыми кучами, небрежно наваленные друг на друга вдоль стен. На некоторых из них тоже были поставлены свечки.

– Ну и где эти саркофаги? – спросил Инго, оглядывая туннель.

– Ты у меня спрашиваешь? – спросил Публий. – Я ведь сказал, что никогда тут не бывал. Я только слышал, что они могут тут быть. Может в конце туннеля?

– А как они вообще выглядят? – спросила Габри.

– Ну… Как каменные домики. Или гробы. Я не знаю. – отмахнулся Публий.

– Отлично. – протянул Инго. – Мы даже не знаем, что ищем.

Он пнул одно из надгробий и то разломалось на две части. Приглядевшись к надписям, он даже не смог разобрать на каком языке они были сделаны.

– Идите сюда. Тут еще одна дверь. – раздался впереди голос Габри.

Подойдя к ней, Инго увидел, что между корней виднелась каменная фреска очередной двери. Недолго думая, Габри разнесла корни своими молниями. Срубив остатки тлеющего дерева, Инго подошел к двери и толкнул ее. Со скрежетом, та отъехала в сторону. За дверью оказалась просторная комната, также, как и туннели, вырытая в земле. Быстро оглядев ее, Инго понял, они нашли то, что искали. Комната была наполнена каменными гробами.

– Это они? – спросила Габри, которая стояла за его спиной.

– Наверно. – сказал Инго.

Зайдя в комнату, он увидел, что помимо гробов, тут находился и другой хлам. Кучи ржавых мечей, какие-то клетки, старые тряпки… Складывалось впечатление, что сюда свалили все, что было в городе. И венчала всю эту мусорную кучу железная люстра, в которую было воткнуто несколько сотен вечных свечей.