Реки времен. Гнездовье желаний

– Я слышал, что каждая из рук этой богини несет в себе сокрушительную силу. – вставил Абель. – «Джи» – так, по-моему, вы ее называете?

– Не совсем. – ответила Мика. – «Джи» – это название ста боевых стилей, каждый из которых относится к определенной руке.

– Кажется, я уже где-то это слышал. – почесал подбородок Адо. – Вроде, султаны Эль-Хафа используют такие стили.

– Ваши султаны действительно очень сильные противники, но они знают лишь основы этих техник. – улыбнулась Мика.

Кира же и вовсе ничего не слышал про эти стили. Да ему и не нужно было. Из слов Мики выходило, что это рукопашный стиль, а значит – абсолютно бесполезный. Отец всегда его учил, что даже если потерял меч, ему всегда можно найти замену. Драться с противником на кулаках – удел безумцев.

Пока они плыли к городу, Мика поведала им про традиции и особенности Вайра-Кен. Оказалось, что это государство не многим отличается от их империи. Тут так же есть правящая семья, феодалы и их слуги. Тут даже была своя арена.

– Сегодня как раз должен будет пройти бой между одним из гостей и господином Райданом. – проговорила Мика, когда они уже подплывали к городу.

– Постойте. – нахмурила брови Эрика. – Вы же недавно сказали, что Райдан один из сыновей императора.

– Да. – ответила Мика. – И он сегодня будет драться в Круге императора.

– Выходит, у вас на аренах сражается даже знать… – проговорила Эрика, и тут же вскочила на ноги. – Постойте! Вы сказали с «гостем»? С Юми?!

– Нет-нет. – успокоила ее Мика. – Этот гость приплыл к нам пять дней назад. Он открыл седьмую дверь, и получил право вызвать на бой одного из членов императорской семьи. Но не беспокойтесь, – добавила она, увидев, как переглянулись Адо и Кира, – наш господин скорее всего будет сдерживаться. Это все-таки гость.

Но Кира беспокоился не за этого таинственного «гостя». Почему-то он был уверен, что человек, открывший дверь, которую они не смогли сдвинуть даже вдесятером, сможет победить «господина Райдана».

Он так увлекся своими мыслями, что не заметил, как они подплыли к причалу, и опомнился лишь тогда, когда Эрика стала выходить из лодки. Быстро перепрыгнув на деревянный пирс, Кира перевел взгляд на город.

Вблизи он казался еще более массивным. Тяжелые деревянные дома были покрашены в яркие цвета и украшены разноцветной тканью. С фасадов и крыш зданий на них смотрели статуи зверей и птиц, а на улицах росли декоративные деревья и кусты. Жизнь здесь кипела, но все же она отличалась от той, которую Кира видел в Лимминг Мун. Все жители выглядили очень ухоженными и чистыми. В подворотнях не было больных и прокаженных, а в переулках не валялись пьяницы и не клянчили милостыню нищие. Все здесь было размеренным и опрятным.

– Прошу сюда. – проговорила Мика, указывая на многоместные носилки, укрытые прозрачной тканью. – Кай-сан ждет вас в Речном саду.

– В саду? А разве не на арене? Вы же сказали, что там сейчас будет важный бой. – немного разочарованным голосом спросила Эрика.

– Да… – запнулась Мика. – А… Вы хотите посмотреть на бой, госпожа?

– Да, я хотела бы посмотреть. – кивнула Эрика.

Мика снова что-то проговорила страже на непонятном языке, и те мигом удалились. Тем временем Кира с остальными уже уместились на носилках, и их понесли вдоль чистых улиц, обтянутых разноцветными лоскутами легкой ткани.

– А кто этот «гость», о котором вы говорили? – спросил Кира, параллельно разглядывая красивое здание, с большой статуей полумесяца на верхушке.

– Его зовут Иму Ривер. И он… – Мика снова запнулась. – Он… Вы их называете «сыны бога».

– Вы имеете в виду «богорожденных»? – уточнил Абель.

Услышав это, Кира с Эрикой переглянулись. За последнее время это уже второй богорожденный, о котором они слышали. А вот Адо отреагировал на эту новость презрительным фырканьем. Немного не та реакция, которая должна была быть у инквизитора. Церковь Шести Владык всячески презирает богорожденных за то, что они нарушают цепь жизни. Как всем известно, людей с белыми глазами находят в горстках пепла – одного из «порочных» символов церкви.

Пока они добирались до арены, Мика продолжила рассказывать им про город.

– На ваш язык название города переводится как «Жемчужина неба». – проговорила она, сидя на мягких подушках. – И в отличие от ваших городов, замок нашего правителя находится в центре города.

– Замок нашего императора тоже находится в центре Мидденхола. – сказала Эрика.

– А кто он такой, этот ваш «правитель»? – спросил Адо. – Орочи, или как его там?

– Наш правитель – Ода Орочи. Уже больше тысячи лет династия Орочи правит Вайра-Кен. – ответила Мика.

– Прямо как наши Леонхарды. – вставила Эрика.

– Сейчас в императорской семье насчитывается три человека. – продолжила говорить Мика. – Ода Орочи; его отец – Шода Орочи; и следующая императрица – Широяма Орочи.

– Подождите. – прервал ее Кира. – Вы же сказали, что на арене сегодня будет сражаться принц, так? Почему же вы тогда говорите, что в семье всего три человека?

– У нас иерархия построена немного иначе. – ответила Мика. – К императорской династии относятся лишь непосредственные правители, а жены и братья – это вторая ступень, которая не имеет власти. Всего же в роде Орочи сейчас насчитывается четырнадцать человек.

– Довольно строгая система. – проговорил Абель. – Но зато в ней не запутаешься.

– А как выбирают следующего наследника? По первенству? – спросил Кира.

– Нет, по силе. – ответила Мика.

– Выходит, эта Широяма сильнее всех своих родственников? – задумался Адо.

– Широяма-сама одна из самых сильных императриц за всю историю Вайра-Кен. – с гордостью проговорила Мика.

– Хотелось бы тогда с ней познакомиться. – немного оживившись проговорил Адо.

– Это невозможно. – тут же ответила Мика. – Какой бы титул вы не носили, встретиться с императорской семьей можно лишь пройдя через одну из высших дверей. К сожалению, вам не удалось через них пройти. – и увидев расстроенное лицо Эрики, прибавила: – Но вам, возможно, удастся ее увидеть. Думаю, что Широяма-сама будет сегодня смотреть бой.

Пока они говорили, их носилки уже добрались до одной из главных улиц. Кира заметил, что в городе много высоких зданий без дверей. В некоторых из них он увидел, как группа людей тренируется с копьями и мечами. Так же тут было много статуй Сторукой Каннон, вокруг которых сидели сотни медитирующих людей. А еще почти у всех людей было при себе оружие. Даже у Мики лежал витиеватый посох на коленях.

– А что насчет этого Кая Мурамасы? Вы сказали, что он советник императора. – спросил Кира, отводя взгляд от спящих на ступенях храма настоящих тигров.

– Да. Кай-сан хоть и является вольным жителем Вайра-Кен, не имеет права покидать империю без разрешения императора. – ответила Мика.

– Вы, я погляжу, уже в курсе наших намерений. – вставил Абель.

– Я знаю лишь то, что Кай-сан глубоко предан вам, и с нетерпением ждет встречи с королевой «Восходящей Луны».

– Мог бы тогда и сам явиться к нам. – презрительно проговорил Адо.

– Император не разрешил ему покинуть остров, пока не убедится в вашей силе. – ответила Мика. – К счастью, вы уже доказали ее.

– Ну хоть какая-то хорошая новость. – проговорил Адо, блаженно развалившись на подушках.

Тем временем они уже добрались до огромной площади, в центре которой расположился сад с прудом. Похоже, их носильщики обладали волей, так как за все время не сбросили темп, и продолжали бежать, не уступая в скорости обычной лошади.

– Мы почти на месте. – сказала Мика, переводя взгляд в конец площади.

Повернув голову в ту же сторону, Кира увидел, что площадь, на которой они сейчас находились, была лишь малой частью огромного сада. Множество маленьких храмов, беседок и невысоких домиков растянулось на несколько километров вперед. В самом же центре этого парка располагалась арена. И в отличие от арен в Стелларии, это место не было огорожено стенами и потолком. Вокруг огромной (метров триста в диаметре), деревянной арены, стояли лишь множество трибун и деревьев, на ветках которых сидели люди. Свесив ноги и ведя повседневные беседы, они не отрывали взгляда от центра арены, на которой уже во всю шло сражение.