Чего ты хотела от Скальда?
Не в силах долго смотреть на нее, я положила икону лицом на стол.
Двери в сад открылись, и через заросли красных водорослей ко мне вышла профессор Орсина Орэлла. На руках она держала платье цвета морской волны с белыми узорами.
– Добрый день, госпожа.
Госпожа?
Так они меня теперь будут называть?
Я станут Королевой. Скорее всего «госпожа» сменится на что-то вроде «Ваше Величество».
– Да?
Я машинально встала с места.
– Давайте начнем приготовления. Мне поручили нарядить вас и сделать прическу. А потом Лорд Сеера ждет вашего выхода.
– Выхода?
– Да, на свадьбу.
– Уже сейчас?
Орсина выдавила теплую улыбку в ответ.
– Да, госпожа.
Время пришло. Что ж… больше медлить бессмысленно. Мне просто нужно пережить этот день, а завтра… начнутся большие перемены.
– Ладно. Давай. Начинай.
Я подошла к зеркалу, прикрепленному к одной из стеклянных колон.
– Вам помочь надеть платье, госпожа?
Я осмотрела свадебное платье. Длинный шлейф, мягкая тонкая воздушная ткань. Оно почти прозрачное! Украшенное серебристыми и перламутровыми переливающимися узорами, напоминавшими странные символы.
Смогу ли я сама влезть в это платье? Я никогда не надевала такие сама…
– Поможешь мне?
– Конечно, госпожа.
– Я должна надеть его поверх этой рубашки. Ее нельзя снимать, понимаешь?
– Лорд Сеера предупредил меня об этом. Не беспокойтесь.
– Ладно, хорошо. Давай начнем.
Я сняла с себя брюки, оставшись в белье и крапивной рубашке. Орсина Орэлла накинула на меня сверху платье. Я отчаянно пыталась втиснуться в него и не запутаться в бесконечном нагромождении ткани. Орсина всячески помогала мне, давая понять, где рукава.
Промучились недолго. Все случилось довольно быстро, и остальное время Орсина лишь расправляла платье на мне. А потом взялась за прическу.
– Орсина.
– Да, госпожа?
– Я же могу так тебя называть?
– Конечно, госпожа.
– Хорошо. Скажи…
Я пыталась собраться с мыслями, чтобы сделать все правильно.
– Сегодня я стану Королевой. И получу определенную власть в вашем мире. Ты же это понимаешь?
– Да, госпожа.
– Я собираюсь ею воспользоваться. Знай, что Академию и город Одд ждут большие перемены.
Орсина на мгновение замерла. Она испуганно взглянула на меня через отражение.
– Госпожа…
– Мне нужны те, кто не согласен с политикой Омута. Те, кто не желает подчиняться приказам декана Мунлеса. Есть такие в Академии? Студенты. Профессора. Кто угодно.
Орсина ответила не сразу.
Она боится. Боится предать своих повелителей.
– Орсина, ты должна понять одну важную вещь. Я стану Королевой. И я не буду мириться со здешними правилами. У меня будет власть, которой я непременно воспользуюсь. И у меня будут деньги, которыми я тоже смогу распоряжаться так, как посчитаю нужным.
– Разве Лорд Сеера позволит вам вмешиваться в дела Омута?
– О нет, не позволит. Конечно, нет. Но Омут зависим от многих факторов и обстоятельств, воздействующих на него. Я стану вторым лицом после Лорда Сееры. И декан Мунлес уже не будет иметь столько влияния на моем фоне, как раньше. Я хочу, чтобы студенты и профессора выбрали сторону. Орсина, мне нужны верные люди. Верные слуги, которые пойдут за мной за определенное вознаграждение. Поверь, мне не будет жалко денег, оказавшихся в моем распоряжении. И я не буду скромничать использовать всю ту власть, что окажется в моих руках. Орсина, здесь произойдут большие перемены. Быть может… я сама стану новым ректором этой Академии…
Орсина охнула, убрав от меня руки, и прикрыла ладонями рот.
– Госпожа… как вы можете так говорить? А если услышат?
– Пусть слышат. Омут ничего не сможет мне сделать. Я под личной защитой Лорда Сееры. Я – его законная супруга… скоро стану ей. И тогда все изменится. У меня есть свои цели и свои планы. И я не намерена сдаваться. Я пойду до конца, будь уверена.
Прервав свою речь, я развернулась к Орсине лицом. Я внимательно осмотрела ее. Что она из себя представляет? Боится меня? Или уважает?
– Скажу честно, Орсина. Ты мне нравишься.