Сказания Заморавии

– Демон, живший в теле дракона, изничтожен, а сам дракон прибывает в здравии! Что ты здесь делаешь?

– Внутреннее чутьё подсказало мне, что ты обязательно вернёшься в Арнанвал, и я отправился встретить тебя. Ты в порядке?

– Конечно, это был тяжёлый поединок, но зло отступило. А ещё, вдобавок, в Пещерах слёз я узнал интересные вещи, ранее скрытые от моего взора. Они касаются принца Гаурхила. Мне открылись его истинные намеренья. Я должен предотвратить его замысел. А потом продолжу свою миссию. Продолжу путь. Ведь Кэрин ждёт меня…

– Ты всё ещё веришь, что её можно вернуть? – спросил Ирфин, и Радагас недоумевающее взглянул на друга.

– Ты уже не веришь в это, мой друг? Ты уже не веришь, что я смогу вырвать душу Кэрин из лап богов и вернуть её в этот мир? – Радагас злился. Он, несомненно, был очень рад встречи с другом, но слова Ирфина раздражали его.

– Ведь с того света ещё никто не возвращался, – возразил Ирфин, – А тебе предстоит отправиться именно туда. И Удор уж точно не даст безнаказанно уйти тебе оттуда. Бог смерти не отпускает своих жертв. И даже если ты добудешь Книгу Имануса, тебе ещё предстоит путешествие в рай за душой Кэрин. Ведь даже сам Пёрпол не сможет оживить человеческую душу. Он ведь ведает только живыми, мёртвые души ему не подвластны. Боги действуют руками созданий Арза. Даже Удор бессилен без демонов и прислужников на Имре. И бог смерти не допустит, чтобы мёртвая душа возвратилась к жизни, тем паче, что это душа возлюбленной его заклятого врага. Это будет невозможно.

Радагас взбесился.

– Коли так, я заставлю этого поганого обитателя подземелий отдать мне Кэрин! – Весь смысл его жизни был отдан на спасение возлюбленной, а тут сопливый юнец говорит, что это невозможно.

Ирфин немного опешил и с опаской посмотрел по сторонам. А потом, вспомнив про нрав короля варваров, молвил.

– Я уже и забыл, какой ты, Радагас! Ты не боишься богов и самой смерти!

– Когда тебя лишают тех, кого ты любил, и того, что было тебе дорого, ты свирепеешь. И уже никто не в силах остановить такого человека! Удор отнял у меня всё! Он за это поплатится. Бога нельзя убить, но зато он будет страдать и мучиться от моих рук! Я отправил его демонического прислужника обратно в ад и не дам ему склонить эльфов на свою сторону! Отправляемся в дорогу! Завтра мы должны быть в Арнанвале!

Свиреп был голос варвара, а могучее тело, с перекатывающимися валунами мышц, внушало уважение и разумный страх. И сейчас даже слушавшие этот разговор боги побоялись остановить Радагаса.

А друг варвара, Ирфин, лишь беззаботно кивнул в ответ, привыкнув за годы дружбы к характеру странника.

* * *

Воины быстро собрались в дорогу.

Они скакали всю ночь, но ни один из них так и проронил ни слова.

Вокруг них была тишина. Лишь шумели вдали от лёгких порывов ветра деревья Альвенского леса, да еле слышен был отдалённый гул водопада.

Берег моря был тих и неописуемо красив. По спокойной морской глади бежала от берега к горизонту лунная дорожка. Она собиралась из тысячи бликов на воде, и казалось, шла широкой полосой к звёздному небу.

Позади был Алькавен и Пещеры слёз. Справа было море, волны которого тихо и спокойно накатывали на песчаный берег. Слева от дороги раскинулась зелёная равнина Валандии, отдыхающая от дневной жары и зноя. А впереди лежали Гавани гаэрвалов с белесо-каменными крепостями и чертогами великих королей, покорителей морской стихии. И Радагас с Ирфином направлялись именно туда.

* * *

– Ох уж мне эти гаэрвалы! Теперь буду меньше верить эльфам и впредь буду более предусмотрительным! – пробурчал я, нарушив затянувшееся молчание.

Мы подъехали к городским стенам, когда солнце немного показало свой красный бок из-за горизонта.

– Что же такого сделали гаэрвалы? За что ты их так быстро и люто невзлюбил? Это связано с Альамдером? – поинтересовался Ирфин.

– Помнишь смертоносные секиры Чёрных Эрронов? Они были изготовлены из тёмного металла, арида. Раньше я считал, что арид – это редчайший сплав металлов, но теперь узнал, что эльфы нашли аридную руду в копях Альамдера и начали её добывать. Вайверн был приставлен туда как сторожевой пёс. Ему это не понравилось. Харнур обещал дракону, что шахты закроют, но теперь Гаурхил хочет возобновить добычу арида. И освобождённый Вайверн не рад этому. Я отправился сюда, чтобы предотвратить план принца. Гаурхил – лжец. Он понесёт наказание.

– Да, Харнуру это не понравится, – согласился Ирфин, – тем паче, что король приходит в здравие после хворы. Он накажет сына. Я помню секиры Эрронов из арида. Они принесли столько смерти. Забрали наших друзей и братьев… и Кэрин. Нельзя, чтобы вновь появилось это смертоносное оружие!

В рассветных лучах я увидел, как разгорается огонь в глазах моего друга. Он тоже был варваром, а, значит, тоже жаждал действия.

Мы въехали в город. Нас встретили, как героев. Толпа радующихся эльфов окружила нас. Статные и гордые гаэрвалы радовались сейчас, как дети, приветствуя возвращения героя, изгнавшего злого демона и отчистившего воды их бухты. Эльфы сейчас напоминали мне толпу варваров на рыночной площади. Их вид был так же безумен, эльфы были неугомонны, и в какой-то момент показалось, что они утратили свою грацию и горделивость. Но как только мы прорезали толпу, обернувшись, я заметил, что всё же мудрость и рассудок не покинули гаэрвалов. Они снова стали статной поступью расхаживать по улице. Фыркнув, я отвёл от них взгляд и устремился вперёд. Эльфы тоже носят маски. Но настолько искусно играют свои роли, что порой сами верят в этот театр.

Но мне сейчас было наплевать на это.

Не обращая внимания на возгласы и ликования стоявших впереди горожан, я направился в замок короля. За мной следовал Ирфин, приветливо отвечая на благодарности и молитвы гаэрвалов.

X

Мы проехали через восточные кварталы и гавани и въехали в чертоги королей на Сейвале.

Здесь тоже повсюду чувствовался ажиотаж из-за нашего прибытия. Мы поднялись по лестнице и вошли в замок под ликование и благодарные взгляды. Народ Валандии праздновал очищение Альамдера. Но для меня сейчас было важно другое. Я быстро шёл через комнаты и галереи замка в тронный зал.

Король Харнур уже готов был встретить нас.

Он сгорбился на троне, но всё же не утратил былой стати и мужественного вида настоящего воина.

По правую руку от короля стоял его сын, Гаурхил Смелый, по левую – Айлин, мудрейшая из магов.

– Я приветствую тебя, Крейвен из Танграда, спаситель Харнура Умельца! – король дружелюбно улыбнулся.

– И тебе привет, король Харнур. Но не за приветствиями я вернулся в твои славные чертоги.

Мой голос был холоден, и все в зале почувствовали это. Харнур сменил улыбку на хмурое выражение.

– Я благодарен тебе за спасение нашего народа. Но что же тебя заставляет говорить такие недружелюбные слова?

Я взглянул на Гаурхила. Принц напрягся. Он ждал, что я скажу. А я чувствовал страх в его душе.

– В Альамдере я обнаружил шахты. Там добывали арид…

По залу прошёлся шёпот.

– Но шахта давно заброшена, – возразил король.

– Твой сын хочет возобновить добычу тёмного металла. Но ему мешал одержимый демоном дракон. Именно для этого он нанял меня. Теперь, когда я изгнал люцефуга, в Альамдер снова можно входить, ничего не опасаясь. И Гаурхил хочет воспользоваться этим, – ответил я.

Харнур встал с трона.

– Ты смел, герой с севера, раз говоришь такие речи! Или глуп!.. Раз уж ты подозреваешь моего сына и будущего короля гаэрвалов, то дай мне и всем присутствующим доказательства своей правоты или уйди, больше не вымолвив ни слова! Это не будет считаться позором, ибо мы, эльфы моря, благосклонно относимся к варварам, и любим смелых!

Я достал книгу с записями покойного смотрителя шахт.

– Вот доказательства, что ты требуешь! И будь уверен – они правдивы!

Короля лично взял книгу и начал читать. И читая, он изменялся. Лицо его становилось суровее и серело, покрывало потом!

После прочтения Харнур мягко закрыл книгу и положил на подлокотник трона, а после обратил свой суровый взор на Гаурхила.