Сказания Заморавии

Я смотрел на эту картину, сидя у костра. Вокруг ничего не было. Дорога осталась на востоке, на западе располагался Альвенский лес, но он был далеко отсюда. Здесь на сотни миль вокруг была Валандия, равнина эльфов. И сейчас я был один, единственный путник на её прекрасных просторах. Только я, ночь, равнина и гуляющий ветер. Вот она – свобода. Бескрайняя равнина и тёмная ночь. Скачи, куда вздумается! Пускай свои мысли в свободный полёт фантазии!

На душе у меня было удивительно спокойно. Разум был поглощён размышлениями о походе в потусторонний мир, но мысли были рациональными и не волновали душу. Но я уже знал, что скоро такое спокойствие уйдёт. Я уже чувствовал запах гари и некую необъяснимую силу, витающую в дрожащем вокруг костра воздухе.

– Иманус, хватит незримо таиться здесь, – сказал я, – Никто тебя не увидит, тут никого, кроме меня, нет. Покажись.

Бог засмеялся и возник из пламени костра.

– Та сила, что мы даровали тебе, ещё теплится в глубинах твоего сознания и изредка даёт о себе знать. Мы наделили тебя невиданными для смертного способностями. Это, безусловно, поможет тебя в твоём деле, но используй умения правильно.

Он сел напротив меня, воплотившись в огненного демона с крыльями.

– Такую благодать не всегда увидишь! – сказал я, обратив свой взгляд на то, как серебрится трава, и гуляет по просторам ветер.

– Эх, Радагас, видел бы ты горы и поля потустороннего мира! Это великолепное зрелище! Выжженные адские равнины с морями раскалённой лавы! Вулканы, извергающие огонь! Ужасные монстры, бродящие по углям и приносящие смерть! Всё – это царство тьмы и смерти! Моя отчина!

Я поморщился.

Заметив это, Иманус сказал.

– Тебе скоро предстоит отправиться туда. От этого зависит, спасёшь ты Кэрин или нет.

– Спасу будь уверен! – моё спокойствие осталось в прошлом. Я снова разгорячился, – Никакие демоны ада или сам дьявол не остановят теперь меня!

– Отчаянные и смелые слова слышу я, – из мрака ночи вышел к костру светлый Серафим и озарил светом ночь.

Земля вокруг моего пристанища осветилась.

– Иманус, – обратился светлый бог к тёмному, – тебе не следует здесь находиться. Рядом рыщет Волбур, я видел его севернее, в нескольких десятках миль отсюда. Если он прознает, что ты помогаешь Радагасу, Удор сотрёт тебя в порошок.

– Хм, – я криво улыбнулся, – Боги боятся друг друга, хотят друг друга уничтожить или возлюбить. О чём думали альды, когда воплощали вас?

– Не тебе судить, Радагас, ибо ты лишь смертный, – молвил Серафим.

Но тут мой нюх уловил нежный эльфийский аромат и запах лошадиного пота, а ноги почувствовали топот копыт.

– К нам скачет эльфа, – подтвердил Иманус.

– Да. Я знаю. Вам пора, боги.

– Держись подальше от эльфов, – предупредил Иманус, – Не доверяй им своих секретов.

– И надейся только на себя, ибо только ты сам способен спасти себя и Кэрин, – добавил Серафим.

Они оба исчезли.

* * *

Через несколько минут к костру подъехала высокая эльфа из народа гаэрвал.

Она остановила скакуна и спешилась.

Радагас поднялся, учтиво поклонился и снова прилёг на траву, возле костра.

– Привет тебе, гаэрвалка. Ты следуешь за мной от самого Арнанвала. Зачем? – спросил он.

– Я скакала не по твоим следам, Крейвен из Танграда, – несколько возмущенным голосом ответила она, – И не из Арнанвала… я лишь проезжала мимо города. Сама я из южных земель, плантаций Тревдель, и зовут меня Нимвель, или Селлнимвель… я направляюсь в башню Селлнан, что рядом с рекой Глордун. И, как я узнала, ты скачешь в том же направлении.

Её холодные и резкие черты лица, освещённые бликами пламени, не были присущи гаэрвалам. Так же, как и её пылкие речи, резко контрастирующие с учтивым и медленным говором остальных эльфов, виданных Радагасом.

– Вот как! – удивился Радагас, – Да, я тоже скачу по дороге к Карбору. Нимвель – это волна, свободно гуляющая по морским просторам.

– А Селлнимвель – это серебристая волна, – подтвердила эльфа.

– Серебристая… – я снова взглянул на волнующуюся от дуновения ветра траву, – Ночью на этом тракте рыскают разбойники, которые прокрадываются сюда мимо эльфийских дозоров.

– Ты прав, варвар. Я слышала об этом. Но прежде, чем начать, позволь мне присесть, ибо я устала.

Жестом Радагас пригласил эльфу к костру.

Она грациозно села и устремила острый, изучающий взгляд на варвара.

– Ты направляешься в Карбор? – спросила она.

Что-то в её знакомом взгляде заставило Радагаса согласно кивнуть.

– Времена нынче не спокойные. Давай путешествовать вместе, ежели уж мы скачем в одном направлении. Сопроводи меня в Селлнан, а я отплачу тебе монетой.

Радагас усмехнулся, деньги сейчас не интересовали его: в кошеле было много сотен монет, вырученных за свитки в Арнанвале. Варвар вспомнил предостережение Имануса и то, как нагло обманул его принц Гаурхил.

Он взглянул на девушку. В её просьбе не было лжи, Радагас это чувствовал. Она была красива, её необычная для эльфы красота манила его. Но варвар быстро опомнился.

– Нет, добрая эльфа. Я откажусь и не приму твоё предложение. Я странствую один и только ветру позволяю гулять рядом с собой.

Селлнимвель пристально посмотрела на него. А потом, хмыкнув, ответила.

– Что ж. Тогда мне нечего здесь делать. По этим равнинам лучше путешествовать ночью, если не хочешь, чтоб солнце спалило тебя. Мне не стоит задерживаться. Прощай, варвар Крейвен. Может и свидимся когда.

Эльфа встала и, сев на лошадь, помчалась в ночь. Её поглотил мрак. Но Радагас ещё долго видел её обострённым зрением.

– Я чувствую, что свидимся, – сказал он, не жалея о своём решении. Потому что действительно чувствовал, что завтра что-то произойдёт. И они с эльфой ещё пересекутся на равнинах Валандии.

II

Я открыл глаза, и солнце ослепило меня.

Я проспал рассвет, а значит, теперь придётся ехать по жаре. Я обругал себя, встал, нервно и раздражённо, прикрываясь от солнца плащом, и пошёл поить коня. А потом поел сам.

Собравшись в дорогу, я оседлал скакуна и направился на северо-восток, к дороге в Карбор. Солнце ужасно припекало и слепило, но я должен был продолжать путь. Через три дня я намеревался быть уже в гномьем королевстве.