Сказания Заморавии

Тот, взяв себя в руки и набравшись храбрости, молвил.

– Да, это правда, отец. Я отдал приказ о добыче арида. Ты представляешь, какие возможности откроются, заполучи мы его. Арид нужен мне для благих целей. Он невероятно лёгок и прочен, им можно оковать корпуса наших галер, и ни одно чудище из моря не сможет навредить кораблю! Армия, облачённая в доспехи из арида и снабжённая аридным оружием, сможет противостоять любому натиску врага! Стены, обшитые аридным металлом, выстоят любые осады! Это будет благо для всего народа!

– Я, видимо, слишком долго блуждал во мраке кошмаров. Мой сын воспротивился мне. Ведь я дал клятву Вайверну, что шахту закроют.

– Но, отец…

– Какими бы ни были твои намерения, арид – это источник зла. Металл, созданный злыми силами! И только злые силы могут управлять им. Завладев им, гаэрвалы потеряют свои силы и обернуться ко злу. Так мы только уничтожим себя. Сотню лет назад по моему приказу тайно было выковано несколько клинков из арида. Мне довелось держать один из этих мечей, – король поднял руку, – тогда рука моя постепенно чернела и наливалась тёмной силой!

– Эта новость была неведома мне! – возмутился Гаурхил, – Почему?

– Пока ещё Харнур остаётся королём гаэрвалов… и твоим отцом! Мои решения не обсуждаются!.. Арид опасен. Сам Удор создал этот металл. Для эльфов – это верная смерть. Поэтому все вещи из арида были тогда уничтожены. И сейчас я не нарушу клятву. Шахту надо завалить, все записи уничтожить. И пусть Альамдер служит нам только лишь как библиотека с бесконечными рядами книжных полок. Кладезь знаний.

Тут вмешалась Айлин.

– Владыка, позволь открыть там академию исчезающего знания и древней магии!

Король довольно улыбнулся.

– Конечно, мудрейшая Айлин! Я назначаю тебя смотрительницей за Пещерами слёз! Обучай наших детей, и да будет славен твой труд!

Айлин в благодарность поклонилась. Она не могла скрыть свою радость, и маска горделивого создания спала с неё. На радостях эльфа поцеловала своего мужа. Ирфин от неожиданности покраснел и смутился. Такое открытое проявление чувств было непривычным для эльфов, поэтому по залу снова прокатилась волна шёпота. Но его остановил жест короля.

– Что же касается тебя, мой сын, – Харнур обратился к Гаурхилу, – Ты понесёшь наказание за нарушение клятвы и самоуправство.

– Конечно, отец. Да будет воля твоя, – он смиренно поклонился.

Король тяжело вздохнул. Нелегко дались ему эти слова. Но потом, как будто что-то вспомнив, король обратился ко мне.

– Крейвен из Танграда, почему ты помог нам? Ведь твой король Танкрас – враг всех эльфов.

– Дело в том, владыка, – молвил я, – что Танкраса больше нет в живых. Уже почти шесть лет королевством варваров правит Олоф Здоровяк, наставник Радагаса, сына Танкраса.

– Что же сам Радагас не управляет страной? – хитро спросил Гаурхил.

Я вперил в принца ледяной взгляд.

– Радагас сгинул в подземельях Кряжа, уже давно, – ответил я.

Айлин понимающе взглянула на меня, а Ирфин попытался что-то сказать, но эльфа остановила его.

– Вот как! – Харнур сильно удивился. Видимо, короля ещё не успели оповестить о событиях, произошедших за последнее десятилетие.

Поняв, что ему придётся много навёрстывать, Харнур нахмурился. Десять лет он спал в неведении, окутанный чарами злого Драгоры. Его разум витал в кошмарах, подобных моим. А сейчас, проснувшись, король всё ещё не мог придти в себя, почувствовать гармонию разума и чувств. Его тело не налилось ещё былой силой.

Но я ждать не мог. У гаэрвалов был ещё один должок.

– Владыка Харнур, твой сын должен мне новый меч.

Король вышел из оцепенения, прервав свои раздумья.

– Что?

– Гаурхил пообещал мне в дар великий Скатвион. Меч действительно был хорош, его острый клинок сразил немало тварей Удора. Но меч рассыпался прахом, когда я изгнал им демона Драгору. И теперь взамен я прошу дать мне новый клинок, достойный руки искусного воина.

Король взглянул на Гаурхила. А разгневанный принц, вспылив, сказал мне.

– Ты, варвар, зарвался! Мало тебе того, что Вайверн не разорвал тебя на части! Ты ещё требуешь у короля новый меч взамен сломанного тобой Скатвиона, реликвии нашего рода! Как ты смеешь! Тебя следует наказать, а лучше отправить к дракону, чтобы он проучил тебя за наглость!

В тронном зале наступила тишина. Я чувствовал, как в воздухе витало напряжение. И видел, как стража, медленно вытаскивая мечи из ножен, обходит меня и Ирфина сзади. Даже придворные перестали шептаться. Все переводили взгляд с принца на меня.

Я пошарился в сумке и достал талисман, который вручил мне Вайверн. Мудрый дракон знал, что будут те, которые воспротивятся моей и его воле.

– Дракон сказал, что если кто-нибудь из эльфов не подчинится, то тот, а заодно и все остальные гаэрвалы, узнают, что такое гнев Вайверна. А в доказательство своих слов он попросил передать этот талисман тебе, Харнур. А тебя, – я взглянул огненными глазами на принца, – я готов убить голыми руками, и помощь дракона мне в этом не понадобится.

Гаурхил посмотрел в мои глаза и отшатнулся. Он был труслив, и варварский огонь испугал его.

А Харнур, не отрывая взгляда, смотрел на фамильный герб у меня в руках.

– Дай мне эту печать, – молвил он тихим голосом, и, не дожидаясь ответа, сам встал с трона и взял амулет.

Король долго печальными глазами смотрел на него, и никто в зале не осмелился нарушить тишину.

– Это талисман защиты, его носила моя жена. А после её смерти я даровал сей амулет Вайверну, моему названому сыну и другу.

Наши взгляды встретились. Король проник в глубину моей души, а я взглянул в его. Родственное чувство печали и тоски окутало нас. Король тоже потерял свою любовь, и сердце его до сих пор болело от воспоминаний о ней. Мы понимали друг друга.

– Прости меня, Крейвен из Танграда, – печально сказал эльф, и голос его наполнился старческими нотками, – на миг я действительно усомнился в твоей честности и чести. Но ты достойный воин и человек. Что ты хочешь? Я одарю тебя всем.

– Отец! – попытался возразить Гаурхил, но Харнур, взглянув на сына, резко сказал.

– Хватит пререканий! Ты итак уже один раз воспротивился моей воле и выставил меня на посмешище перед всем народом! Я сильно разочарован!

Гаурхил в смятении отступил на шаг и опустил глаза.

– Крейвен… – обратился король.

– Мне нужен меч, не уступающий по силе Скатвиону.

– В сокровищнице Арнанвала найдётся такой! Хельгер, – позвал владыка своего советника, – распорядись, чтобы сюда принесли Скатвер!

Советник поклонился и вышел.

– Ты храбрый воин, – молвил, продолжая, Харнур. Он немного повеселел, ярость отпустила его, – Я уверен, что немногие из моего королевства смогут противостоять тебе! Оставайся здесь, Крейвен. Тебе окажут великий почёт!

Я покачал головой.

– Не эти слова я ожидал услышать от мудрого короля. Тщеславие эльфам не к лицу. Ты дальновидный правитель, но ещё одним цепным псом я становиться не хочу. Я странник, дом мой – весь Имр, а цель моя ждёт впереди. Моя стезя пуста, и я иду по ней рука об руку с одиночеством, и так и должно оставаться, ведь жизнь моя отдана лишь одной цели. Но, тем не менее, я благодарен за предложение.