Видящая

Мелинда подскочила на стуле. Она и не заметила, как застыла с поднятой рукой, в которой держала тост, не донесенный до рта.

– Что-то не так? Может, подать что-то другое?

– Да нет, все так! – Мел была растеряна, но потом приветливо улыбнулась толстушке. Девушка была уверена, что именно она заправляет всем на кухне своей твердой рукой и много чего должна знать. – Скажите, а вы не знаете, что за кладбище находится внизу, у кромки леса? Старое и заброшенное.

– Душенька, ну откуда же мне знать? Это вам не меня нужно спрашивать! Мое дело маленькое, а в этом доме я до сих пор заблудиться могу, так что ни о каком кладбище не имею представления.

Тут вдруг Мел в голову пришла другая мысль.

– А с сестрой моей вы были знакомы?

Элен посмотрела на нее сощуренными черными глазками, как бы пытаясь понять, что от нее хочет эта особа.

– К нам она, конечно, не захаживала, – осторожно начала кухарка, подбирая слова. – Видеть, конечно, видела, за столько-то лет. Хорошая была девушка, тихая, спокойная.

Тут она выразительно посмотрела на Мел. И ее взгляд говорил, что Мелинда таковой не является.

– А вы не знаете, где была ее комната?

– Ну, это не видано!! Откуда мне все это знать? Это вам у его величествавами тобой некогда! – И тут женщина, с удивительным проворством для своих необъятных телес, развернулась и ушла в другой конец кухни. И опять стало шумно.

Если с таким же нежеланием все остальные будут с ней общаться, она разучится говорить. Нужно было отыскать Фрэнка. И, как она и думала, он сам ее нашел.

– Фрэнк, ну признайтесь, вам приказали за мной следить?

– Ну что вы! Нет! Какие глупости! – казалось, что он даже замялся. Чтобы окончательно сегодня не выводить старика из равновесия, она решила перейти сразу к делу.

– Скажите, а где сейчас отец?

– Его нет, он в отъезде, будет послезавтра. Если у вас будет что-то срочное для него, я ему все передам.

– А сама я не могу?

– Это были его указания. – Этот человек напрочь лишен эмоций! Как будто все слова наперед заучивал.

– Тогда передайте ему мою просьбу.

– Слушаю вас.

– Мне нужно все необходимое для того, чтобы перекрасить и обустроить свою новую спальню. Думаю, что он вряд ли обеднеет! – но тут замялась уже она, потупив взор.

– Хорошо.

Услышав ответ, она уже готова была сорваться с места, но тут услышала звук закрывшейся позади себя двери.

– Кайла! Кайла!

В это момент старушка, стоявшая возле окна и смотревшая куда-то вдаль, обернулась. Ее лицо осветила добродушная улыбка.

– Здравствуй, милая! Отлично выглядишь! – Девушка кинулась в ее объятия, чуть не опрокинув дряблое тельце.

– Куда же ты подевалась? Почему вчера так внезапно испарилась? – Мелинда не ожидала от самой себя такой горячности. Но увидев бабулю, она поняла, как соскучилась здесь по приветливому лицу.

– Возникли неотложные дела. Может, прогуляемся?

– Конечно, только нужно, наверное, что-то накинуть?

– Давай так и сделаем, только не спеши ты так, я за тобой не поспеваю! – с притворной строгостью произнесла Кайла.

Проделав путь до своей комнаты, Мелинда рассказала Кайле про вчерашний ужасный ужин и гостей, про новую ужасающе розовую комнату.

Заглянув к себе и захватив с собой первую попавшуюся легкую куртку темно-синего цвета и шарф из своего нового гардероба, она со старушкой направилась вниз, к выходу.

– Кайла, скажи, кто такой Дамиан?

Услышав вопрос, спутница нахмурилась. Мел опять уловила некую таинственную ауру, которая царствовала здесь. Все здесь чего-то не договаривают.

– Он старинный друг семьи и партнер твоего отца. Почему ты, деточка, спрашиваешь? – слова были сказаны с присущим ей добродушием, но глаза не смотрели на девушку. Мелинду удивило то, что Кайла здесь не жила, но была в курсе всего. Может, и про кладбище ей было известно. Этот разговор Мел решила оставить на потом.

– Он показался мне немного, как бы это сказать… Странным. Нет, не так… Скорее, устрашающим.

Кайла на это ничего не ответила, залепетав что-то про то, какой хороший выдался сегодня денек.

Мелинда не оставила без внимания очередной неординарный наряд бабули, будто та одевалась в темноте. Теплая вязаная кофта кофейного цвета, пестрая юбка до колен цвета лайма, гольфы темно-зеленого цвета, а завершали ансамбль аккуратные туфельки цвета индиго, которые, на взгляд Мелинды, абсолютно не вписывались в этот образ.

Спустившись, они пересекли лабиринт помещений, чтобы выйти во внутренний двор поместья. Кайла безошибочно здесь ориентировалась и шла уверенными мелкими шажками вперед. Мел не могла сказать наверняка, была ли она здесь. Коридоры, коридоры, коридоры. Пустынные, с постоянно живущим в них эхом. Девушка не удивилась, если столкнулась бы здесь с прозрачным приведением человека, умершего несколько веков назад, в старинном одеянии.

Взгляд Мелинды задержался у большого камина, на каждой стороне которого был изображен щит с надписями на незнакомом девушке языке. Кайла провела рукой по письменам и с задумчивым видом произнесла:

– «Каждый творец собственной судьбы».

Мел смотрела на нее с непониманием.

– Деточка, это перевод с латинского. А здесь… – она прошла немного дальше, где располагался такой же вылепленный щит над камином с другими письменами:

– «И одобряемое богом, и поругаемое злыми силами, достойно похвалы», – она мило улыбнулась. – С этими постулатами трудно поспорить. Пребывание в этом месте всегда накладывало на обитателей свой отпечаток на всю жизнь.

– Кайла, ты не так проста, как кажешься! – девушка тепло улыбнулась, легонько сжав рукой хрупкое плечо старушки. Еще раз посмотрев на щиты, ощутила, что предыдущие хозяева не гнушались никакими поступками, чтобы добиться желаемого. Ее предки.

– Кайла, постой! – Мелинда резко остановилась. – Хотела у тебя спросить…Где расположена комната Катарины? Я хотела бы на нее взглянуть.

Повисла пауза. Казалось, старушка не знала, что на это ответить, было видно, как она мысленно перебирает все варианты ответов.

– Милая, мне кажется это сейчас неуместно. Твой отец… Ему это не понравится.

– Но ведь он в отъезде. Пожалуйста, бабуль!

– Извини, но не сегодня. Ах, мне так хочется быстрее попасть на свежий воздух! Может наперегонки вниз?