Голоса Океана – 2. Новые угрозы

– А почему ты решил взять меня? – поинтересовалась Лика, спускаясь вслед за ним по узкой железной лестнице.

– Руководить операцией доверили мне, так как я лучше всех знаю Северный Континент. И Контору, которая, как мне кажется, и стоит за этой диверсией. А мне нужны лучшие люди, умеющие и воевать, и слышать Голоса.

Девушка открыла было рот, чтобы поблагодарить за доверие, но захлопнула, увидев, кто находится в рубке управления кораблём. Такое доверие нелегко будет оправдать! В кресле перед пультом располагался король Язон, отец правящей четы Королей-Драконов, рядом с ним серебрилась чешуёй высокая фигура его брата Януса, которого на Кольце чаще всего называли Дважды Рождённым, в центре оставалось пустое кресло, судя по всему, для Адама, а во втором ряду сидели дракон-жрец Аргус и принц Клеон.

Адам протиснулся в первый ряд, затем обернулся к Лике и предложил:

– Твоё место во втором ряду, но пока можешь войти в оружейный отсек и натянуть облеган. Для тебя там хватит свободного места.

Девушка кивнула и кинулась через маленькую дверцу в смежное помещение. Предназначенное для запасных боекомплектов и наземного вооружения помещение было забито почти под завязку, отовсюду выпирали металлические части, оставляя небольшой узкий проход. Сбросив шаровары и тунику, надрезав мочку уха и смочив кровью ладони, Лика принялась водить руками по телу, прокладывая путь симбионту, находившемуся в данный момент в шейном обруче и одновременно прислушиваясь к нарастающему рокоту двигателей. В тот момент, когда раздался громкий щелчок, обозначающий отсоединение субмарины от парковочных захватов, Лике послышалось, будто в шлюзовой камере что-то лязгнуло. Но тут двигатели рванули на полной мощности, уводя субмарину в глубину, и на девушку навалилась перегрузка. В голове у неё помутилось, Лика пошатнулась, ударилась головой о какую-то железяку и сползла на пол. Некоторое время девушка лежала, пытаясь преодолеть дурноту, а потом…

Холод железного пола внезапно сменился ощущением адского пламени, пожирающего тело, в то время, как она упорно пытается удержаться за крохотные трещины в пышущей жаром стене. Но вот, сверху на неё скатывается ещё одно тело, Лика понимает, что это – её сын. Успевает уловить картину того, как тело дорогого ей существа исчезает в клокочущей лаве и разжимает почерневшие обуглившиеся пальцы, которыми цеплялась за стену вертикального тоннеля, ведущего к Огнедышащей Печи.

– Отомсти за нас, Адам! – полный отчаяния и боли крик рвется из её души, перед тем, как сознание тонет в волне всепоглощающей боли.

Глава 8. В подводном лабиринте

– Ты слышишь меня, Лика, что с тобой стряслось? – знакомый голос звенит от беспокойства, и прохладная ладонь скользит по полыхающему лицу.

Девушка с трудом размыкает запёкшиеся губы, судорожный вдох наполняет лёгкие воздухом, который к её великому удивлению не обжигает их. Осторожно приоткрыв глаза, Лика не сразу осознает, где именно она оказалась. Узкий темный коридор, в конце которого пятно яркого света. Затем её приподнимают чьи-то руки, и в поле зрения появляется бледное лицо с полыхающими алыми глазами.

– И надо же было тебе сюда забиваться, вполне могла бы не страдать от излишней скромности и натянуть облеган прямо в рубке! Там и места больше, и железяки из стен не торчат! К какой же из них ты так приложилась? – рука говорящего скользит на затылок, и Лика невольно вскрикивает от боли, похоже, что там вспухает здоровенная шишка.

– Хорошо хоть, облеган успела натянуть на голову! А то, могла бы и череп раскроить, а кожу на голове – так уж точно! Что ты последнее помнишь? Ответь хоть что-нибудь! – продолжает выговаривать мужчина, прислоняя её спиной к холодной металлической поверхности.

– Не помню ничего, – слова с трудом вырываются из пересохшего горла.

На самом деле, она не помнит ни лица говорящего, ни как очутилась здесь, ни как натянула облеган. В мозгу всё ещё мелькают отсветы адского пламени и непереносимая боль, физическая и душевная.

– Дьявольщина! Говорил же я Адаму, что это – плохая идея, будить тебя раньше времени! – в голосе мужчины появляются отчётливые нотки гнева и страха. – И если уж не было выбора, то хотя бы, надо было спящей перенести тебя в субмарину, а будить уже по прибытии на место! Я – Клеон, ты находишься на «Летучем Голландце», и нам стоит занять свои кресла, так как корабль, вот-вот, войдет в пещеру с водоворотом, а там тряска будет не чета прежней!

Сильные руки подхватывают девушку, прижимают к широкой груди и несут к свету.

Яркий голубоватый свет слепит глаза, а когда зрение проясняется, то осознание окружающего мира, с почти осязаемым щелчком, встает на свои места. Она находится в рубке управления субмарины «Летучий Голландец», которая мчится по узкому, заполненному водой, тоннелю, пролегающему под основным дном океана. На экранах, расположенных над панелью управления, проносятся неровные стены, усеянные алыми точками живых камней.

Клеон осторожно опускает девушку в расположенное во втором ряду кресло, пристегивает её ремнями и усаживается в соседнее. Лика откидывает голову на спинку кресла и пытается разобраться в той каше, которая царит у неё в голове. Ситуация, вроде бы, знакомая, и в тоже время что-то кажется странным.

– Держитесь, выходим в пещеру с водоворотом! – раздается голос мужчины, склонившегося над центром панели управления. – Попробуем проскочить её по прямой, на форсажных двигателях.

Девушку вдавливает в кресло, экраны разом темнеют, удары сердца отдаются во всём теле, но заглушая его стук в ушах, наплывает странная музыка, соединяющая в себе рёв океана, шорох ветра и звон стеклянных колокольчиков. А потом перед глазами появляется сверкающий узор алой паутины.

– Потрясающая картина! – слышит она шёпот своего соседа, а затем её ладонь сжимают сильные пальцы.

Пожатие служит очередным толчком, вгоняющем в мозг Лики эмоции собеседника. Восхищение красотой зрелища, преклонение перед буйством стихии, и на самом краю сознания – трепетное беспокойство за её самочувствие. А в следующее мгновение на девушку обрушивается целый водопад эмоций. Удивление, любопытство, радость, боль, утрата. И все они взаимосвязаны, переплетены и пульсируют в такт той странной музыки, которая продолжает звучать на краю сознания. От неожиданности Лика вздрагивает всем телом, но очередное сильное пожатие возвращает её к реальности.

– Держись, не теряй себя! – шепчет Клеон. – Здесь Голоса Океана особенно сильны. Постарайся сосредоточиться на ближней реальности, отделить свои ощущения от чужих!

Девушка с трудом кивает головой и переводит взгляд от экранов к лицу своего соседа, на котором читается искренняя обеспокоенность. Понимание, сочувствие. Эти чувства так определённы, что кажутся её собственными.

– В первый раз мне тут было ужасно жутко! – продолжает он, ободряюще улыбнувшись. – Не представляю себе, что бы мы делали без Адама! Даже Янус с Язоном, с трудом, сохраняют контроль над сознанием.

Проследив за взглядом собеседника, Лика увидела, что две крайние фигуры откинулись в своих креслах, в то время, как руки центральной продолжают порхать над пультом, преодолевая всё возрастающую перегрузку.

– Продержитесь ещё чуть-чуть, мы почти преодолели водоворот! – слышится напряжённый голос мужчины.

– Держись, моя девочка! – Лика не сразу понимает, чьи эти слова, окрашенные любовью и заботой, прозвучали у неё в голове.

И только удивление в глазах Клеона, встретивших её сердитый взгляд, поставило всё на свои места. Лика услышала мысли своего отца так же ясно, как если бы он прокричал их вслух. А вот, слова, «самоуверенная, но смелая девчонка», определёно принадлежали принцу. Так же как, отчаянные призывы к Голосам Океана, уменьшить интенсивность общения – Язону и Янусу.

– Я слышу всех вас! – девушке показалось, что она кричит, но с губ слетел тихий шепот.

И сосредоточив свой взгляд на склонившемся к ней Клеоне, добавила:

– И не называй меня самоуверенной девчонкой! Дело тут не в безрассудной смелости, а в том, что голова всё ещё гудит от удара.

С трудом преодолевая перегрузку, Лика дотянулась до затылка и принялась массировать распухшую шишку, попутно восстанавливая в памяти то, что чувствовала перед тем, как потерять сознание. Быстрый бег по подземным коридорам, узкий люк субмарины, люди в рубке управления, попытки натянуть облеган, скорчившись в забитой оружейной. Толчок на старте. И тут в голове всплыло ещё одно воспоминание, наконец, оформившееся в конкретную мысль. Девушка попыталась вскочить с кресла, ремни врезались в тело. Глядя в обеспокоенные глаза принца, Лика воскликнула:

– Перед самым стартом что-то скатилось по лестнице во входном отсеке!

Клеон с сомнением покачал головой:

– Входной люк герметизируют ещё до запуска двигателей, а загрузку мы закончили ещё до вашего с Адамом прихода. Если бы люк по какой-то причине не был плотно закрыт, то мы бы давно это почувствовали! Как и любую другую неисправность!

Девушка упрямо нахмурилась:

– А вдруг, там что-то оторвалось и колотит по стенам? При таких нагрузках любой удар может оказаться роковым! Я пойду, проверю! Тем более, что из водоворота мы, кажется, выбрались.

Клеон с сомнением покачал головой, он сам заканчивал погрузку вооружения, но только раздражённо пожал плечами, когда увидел, как Лика выпутывается из ремней. Мужчина попытался сосредоточиться на экранах, которые показывали значительное сужение подводного тоннеля, но затем вздохнул и тоже стал отстегивать ремни. Маловероятно, но если в шлюзе что-то развалилось, то девчонке одной не справиться.

Принц еще только поворачивался лицом к переходному люку, возле которого стояла Лика, когда заметил её стремительный бросок в сторону, словно девушка уходила от столкновения. В следующее мгновение Клеон влетел в шлюз, где каталась Лика, ноги которой были согнуты так, словно она сжимает нечто невидимое. А руками что-то отталкивает от своего лица. Принц оторопел, не понимая, что происходит, и чем именно он может помочь девушке. Была ли угроза реальной, или у Лики случился припадок, как следствие удара по голове?

Однако борьба выглядела слишком реалистичной, и Клеон решил уже попытаться схватить невидимое нечто, как сзади раздался звенящий от напряжения голос Адама:

– Сдавайся, Клео, или я распылю тебя на атомы, даже если придется утопить этот корабль!

Оглянувшись, принц увидел стоящего за спиной Адама с лазерным резаком в руках.

– Скажи своей девчонке, чтобы отпустила мое горло и перестала драть мой чудесный костюмчик! – шипящий голос, определенно, принадлежал дракону. – Не стоит убивать ценного союзника в тот момент, когда вся ваша затея снова висит на волоске!

Лика же вместо того, чтобы прислушаться к просьбе, высвободила правую кисть и полоснула перед собой выдвинутыми металлическими когтями, крепившимися на тыльной стороне ладони. Неожиданно, рядом с ней проступили полосы, в которых виднелась черная драконья чешуя.

– Паршивка! – прозвучал шипящий выдох, и девушка отлетела в сторону.

– Назови хоть одну причину, способную помешать мне, вернуться и выкинуть тебя через торпедный отсек в водоворот! – прорычал Адам.

– Для начала, желание получить моего нового симбионта! – прозвучало в ответ, и в воздухе начала проявляться голова чёрной драконессы.

– Ничтожная плата за удовольствие никогда больше не думать о том, какую ещё гадость ты надумаешь выкинуть! – рявкнул Адам, поворачивая предохранитель на лазере. – Если бы не Лика, тебе почти удалось сбежать от нас к врагам!