Голоса Океана – 2. Новые угрозы

– Но тогда, почему ещё не было выдвинуто это требование? – девушка озвучила следующий вопрос Дочери Кали.

– Вопрос, достойный зрелого политика! – уважительно кивнув головой, отметил Язон. – И тогда стоит принять за основу предположение, что выгодно было именно убрать с арены Райю, как наиболее сильного телепата.

– И она может быть уже мертва! – гневно воскликнул Клеон, кипевший от ярости, представляя, что могло произойти с его матерью.

– Но Адам утверждал, что контакт с Райей не был предсмертным, – покачала головой Лика, вспомнив твёрдую уверенность приёмного отца в правоте своих слов. – Если Координатора хотели просто устранить, зачем было сначала брать в плен?

Внутри её головы, Дочь Кали согласилась с мнением младшей компаньонки, опираясь на свой опыт взаимодействия с политиками.

– Мы возвращаемся к тому, с чего начали, – недовольно нахмурившись, промолвил Морской Змей. – Нам остается только высадиться на берег и попытаться разузнать что-нибудь при личных контактах.

– Но должен же быть у вас какой-то план действий, хотя бы, легенда нашего появления? – Лика почувствовала, что говорит излишне резко, озвучивая мысли соседки по черепной коробке, но оспорить её правоту было довольно сложно.

– Ну, мы с тобой приехали, чтобы осмотреть достопримечательности, поскольку ты ещё не видела этого материка, – несколько удивлённо посмотрев на девушку, промолвил Клеон. – И будет вполне естественно, что мы захотим встретиться с моей матерью, находящейся где-то в этих краях.

– А поскольку заявлен официальный визит наследного принца, то он предполагает контакты с наиболее значимыми лицами, управляющими этой территорией, – добавил Язон.

– Которые будут юлить и лебезить, стараясь не сказать ничего конкретного, – мысль Дочери Кали прозвучала с изрядной долей издевки.

– Но я могу попытаться выяснить, что у них на уме! – парировала дочь Адама, вспомнив близкие контакты с соседями по субмарине.

– А я бы не была так уверена, тебе ещё, явно, недостает опыта в телепатическом общении! – заявила её собеседница. – Однако никто не отрицает и таких методов, как подслушивание и кража документов. А потому надо изображать полнейшую беспечность и расширять возможное число контактов. И как вы будете держать связь с другой группой?

– Я так поняла, что нам с Клеоном предстоит обширная культурная программа и официальные визиты, в то время как Морской Змей и Язон будут изображать деловую активность, – Лика попыталась изложить причёсанный вариант мыслей своей компаньонки. – А как будем держать связь с Магистром Кошкой и её соратниками, чтобы не привлечь к ним внимания?

– Янус останется на «Арго», находясь в трансе и поддерживая постоянную связь с Аргусом, – сообщил Язон. – Мы же с ним связаны не менее тесно, чем он с Аргусом, брат сумеет оперативно оповестить нас, в случае необходимости.

– А с Кольцом?

– А там нас с помощью «Вуали Драконьих Слёз» слушает Кармина, – промолвил Янус. – Это же устройство помогает ей держать связь с Кассандрой, находящейся в районе Цитадели, и с Мастером Сфинксом в подводном городе. И не надо забывать, что в случае острой необходимости, Касси сумеет обратиться к любому из нас.

– Ну, это – уже какой-никакой, а план! – неслышно для основной массы собеседников, пробурчала Дочь Кали. – Распределение ролей, диспозиция и способ связи мне понятны. Но у меня возникает ощущение, что миссия вполне может провалиться из-за несоответствия поставленных задач и качества исполнителей!

Эту фразу первого Магистра Ордена Крылатых Братьев Лика предпочла не озвучивать, но мысленно горячо возразила:

– Не представляю, почему ты так решила! Здесь собрались самые умелые и благородные воины Кольца!

Ответ прозвучал окрашенным в эквивалент насмешливой улыбки:

– Вот, и я про то же! Благородные воины пытаются играть в игры, привычные для грязных политиков! Опираясь на личный опыт, могу сообщить, что вероятность выиграть – один к ста, а то и меньше.

– И что же нам делать? – дочери Адама показалось, что даже внутренний голос дрогнул.

– НАМ, – дочь Ордена Кали намеренно подчеркнула объединяющее их местоимение, – пытаться работать сообща, используя мой опыт и твоё, пусть и ограниченное, знание современной обстановки. А также не обращать внимания на авторитеты и нежные чувства!

Лика почувствовала, что и в реальности у неё щёки заливает румянец, поймала недоумённый взгляд Клеона и сделала вид, что поправляет спрятанные под юбкой ножны с метательными ножами.

– Не сердись, девочка! – примирительно промолвила та, что некогда была Магистром и не только им. – Но именно мы с тобой сейчас являемся гарантами их безопасности. Мне бы очень хотелось, чтобы у нас оказалось чуть больше времени для обмена опытом. А у меня его около пяти столетий, однако, я всё ещё помню те роковые ошибки, которые совершила примерно в твоём возрасте. И чтобы ты мне поверила, давай договоримся, что как только появится свободные, хотя бы, четверть часа, то ты сделаешь вид, что спишь, а я раскрою тебе свою память, насколько успею.

– Договорились! – прошептала Лика и приняла протянутую руку Клеона, который предлагал ей последовать за остальными членами команды, двинувшимися в сторону отсека с малыми субмаринами.

Глава 12. Судьбоносная встреча

Оказавшись на борту «Светлячка», Лика, дочь Адама, устроилась в привычном ей кресле второго ряда и прикрыла глаза. Мужчины продолжали оживленно обсуждать предстоящую встречу с северянами, потому временно оставили девушку в покое, списав её состояние на вполне понятное волнение и попытку унять разгулявшиеся нервы. Пару минут Лика прислушивалась к разговору, но затем голоса начали удаляться, пока совсем не исчезли, а перед глазами возникла необычная картина.

Она перемещалась по суше в каком-то закрытом механическом устройстве, чем-то похожем на очень маленькую субмарину, разглядывая проплывающий за окном молочно-белый пейзаж. Земля, горы и даже ветви деревьев были покрыты каким-то белым пухом, его мелкие частички мелькали и бились о стекло, словно мошкара, слетевшаяся на огонь. Лика, Дочь Кали, пояснила, что это не пух, а замерзшие частички воды, называемые снегом. А затем дочь Адама полностью погрузилась в воспоминания своей вынужденной соседки по черепной коробке.

– В такую погоду машина в эту гору не заберется! Придется возвращаться в город у подножья! – решительно заявил крепкий мужчина, сидевший за рулем автомобиля, и бросил угрюмый взгляд в сторону того, кто сидел в соседнем кресле.

Его компаньона можно было принять за подростка любого из полов, свободная куртка скрадывала очертания фигуры так же успешно, как её капюшон прятал черты лица. Голос, прозвучавший в ответ на это заявление, также мог принадлежать как девушке, так и юноше-подростку, и только пронзительно-острый взгляд показывал, что его владелец старше, чем кажется на первый взгляд:

– Нам было приказано прибыть в то заведение именно сегодня вечером! И если машина не в состоянии справиться с подъёмом, то мы пойдем пешком!

Мужчина ещё только открыл рот, собираясь выдать очередную гневную тираду, как его спутник отпер дверь автомобиля и выскользнул наружу. Ветер немедленно сорвал с головы неосторожного путешественника капюшон, взъерошил короткие светлые волосы и бросил в лицо пригоршню колючих снежинок. А тот, вместо того, чтобы попытаться укрыться от непогоды, радостно улыбнулся и глубоко вдохнул морозный воздух.

– Ну, как же мне надоели эти жаркие и душные города на побережье, – пробормотала Лика Дочь Кали, а это была именно она. – А здесь почти так же, как вокруг Цитадели Ордена Кали!

Краем глаза она заметила, что её спутник тоже выбрался из машины и, злобно бормоча что-то себе под нос, устремился в её сторону.

– Я не собираюсь месить снег ногами, ежеминутно рискуя сорваться в пропасть! И ты будешь делать то, что я тебе прикажу, дрянная девчонка! – прорычал он, обходя машину.

Лика бросила в его сторону презрительный взгляд:

– Слышало бы тебя твое начальство! Если ты слаб для того, чтобы завершить миссию, то можешь отдать мне сопровождающие документы и отправляться назад!

– Мы придем туда вместе и тогда, когда я скажу! – взревел мужчина и попытался ухватить ее за плечо.

Но она неуловимо быстрым движением уклонилась от рук нападающего и оказалась у него за спиной. Мужчина ещё только разворачивался, когда Лика коснулась его шеи, после чего незадачливый нападавший кулем рухнул к её ногам.

Девушка презрительно сморщила носик и пробормотала:

– Мне кажется, Наставники переоценивали служак из Конторы!

Затем она пошарила в карманах лежащего у её ног, вытащила связку ключей и двинулась к багажнику машины. Отперев его одним из ключей, Лика вынула небольшой рюкзак, достала из его кармана фонарик и всмотрелась в глубину багажника. Круг бледного света высветил дверцу металлического сейфа. Маленькая металлическая пластинка помогла отпереть первую из дверей, а чтобы вскрыть основную, девчонке пришлось подтащить поближе своего сопровождающего и прижать его палец к углублению в двери. Дверь бесшумно отъехала в сторону, Лика вытащила изнутри плоскую металлическую коробочку, осветила её фонарем и, удовлетворенно кивнув, сунула в рюкзак. После чего заперла сейф и багажник, приладила поудобнее лямки рюкзака и бросила пристальный взгляд в сторону ответвления дороги, круто уходившего вверх по склону.

Узкий горный серпантин вилял меж осыпей и корявых деревьев, направляясь в сторону небольшого плато, на котором острое зрение Лики, даже сквозь метель, различало высокую стену, огораживающую группу строений. Слабое мерцание над стеной, отражавшееся в падающих снежинках, указывало на активную защиту. Дочь Кали удовлетворенно кивнула, затем присела и пощупала пульс на шее поверженного противника. Уловив слабое биение, она на мгновение задумалась.

Лика понимала, что своими действиями оскорбила и унизила сопровождающего, и, таким образом, превратила его во врага, которого, согласно Принципам Выживания, необходимо устранить, во избежание дальнейших осложнений, способных помешать выполнению её миссии. Однако инструкции Наставников призывали видеть в служащих «Конторы по контролю за чистотой человеческой расы» прежде всего соратников в достижении высшей цели – служении человечеству. Дочь Кали недовольно нахмурилась, ей отчаянно не хватало опыта реальной работы, того самого года во внешнем мире, под руководством Наставника, которого её лишили по требованию патрона-заказчика, финансировавшего обучение. Лика ещё раз недовольно встряхнула головой, вспоминая, как срочно ей пришлось покинуть Цитадель и Мастера-Наставника. Но затем поднялась, отряхнула с комбинезона налипший снег, накинула на голову капюшон и быстро пошагала вверх по дороге.

Несмотря на то, что высокие шнурованные ботинки полностью утопали в свежевыпавшем снегу, дыхание Лики, когда она приблизилась к своей цели, оставалось таким же ровным, как и у подножия горы. Дочь Кали совершала и более сложные восхождения, однако здесь она вынуждена была остановиться в нескольких шагах от места назначения. Высокая бетонная стена не содержала каких-либо проемов, что не остановило бы Лику, привыкшую преодолевать гораздо более сложные препятствия, если бы не уверенность в том, что танцующие снежинки не зря облетают стороной пространство внутри ограждения.

Девушка ещё раз внимательно оглядела тот участок стены, к которому привела её заснеженная дорога, затем скатала в ладонях снежок и кинула его, целясь в верхнюю границу стены. Снежный комок долетел до края ограды и внезапно превратился в облачко пара, а по контуру стены пробежала радужная рябь.

– Ну, хватит играть! Я же знаю, что вы меня видите! – крикнула Лика, перекрывая вой ветра. – Впускайте меня или я уйду обратно, а вам потом придется объясняться с теми, кто меня сюда послал! И я не собираюсь здесь мерзнуть более пяти минут!

На самом деле, Дочь Кали была в состоянии пережить метель и дождаться утра, вырыв в снегу укрытие и введя себя в состояние транса, но не считала необходимым раньше времени раскрывать свои возможности. « Легенда» предписывала ей изображать обычного подростка из обеспеченной семьи, а вовсе не эксклюзивно подготовленного телохранителя, которыми славился Орден Кали. Поэтому она сунула руки под мышки и начала демонстративно прыгать с ноги на ногу, отсчитывая про себя время. И Лика уже поворачивалась, чтобы уйти, поскольку объявленные пять минут ожидания истекли, как в стене проявилась дверь. И, тем не менее, девушка сделала вид, что не заметила её, решительно двинувшись вниз по склону.

– Если ты – Лика Ганди, то заходи! – крикнул мужчина, появившийся в дверном проёме.