Голоса Океана – 2. Новые угрозы

– Тогда подумай о том, что только у меня существует черепная коробка, абсолютно непроницаемая для любых излучений. Ведь, именно над управлением сознанием человека ты работал перед тем, как перебраться на Кольцо. А твои последователи могли и довести проект до практического воплощения! – Клеону показалось, что уверенности в голосе Клеопатры поубавилось.

– А где гарантия, что содержащиеся в ней мозги будут работать за нас, а не против? – в голосе Адама было море сарказма, а палец лег на спусковой крючок. – Кстати, это – усовершенствованная модель, я могу поджарить тебя внутри твоей собственной чешуи, не повредив обшивки. Особенно теперь, когда вы больше не обнимаетесь с Ликой.

– Да потому, что я не хочу поменять одну тюрьму на другую. И вряд ли, лучшую! – в отчаянии выкрикнула Клео. – И я хотела не сбежать, а помочь, но вы бы не согласились взять меня с собой! Я слышала, что вы говорили об исчезновении Райи, и решила, что вам одним не справиться. А если сумею помочь, то обеспечу себе улучшение условий жизни и новые возможности для исследований.

– По-моему, она хитрит, но предложенная помощь нам бы очень пригодилась! – тихо пробормотал Клеон, встретившись взглядом с Адамом.

– Знать бы ещё, как обеспечить её лояльность и удержать от побега! – так же тихо ответил ему мужчина, продолжая сжимать в руках оружие.

– Посадить её на «невидимый поводок»! Укрепить в основании уха серьгу с взрывчаткой, связанную с управляющим браслетом. И при удалении от конвоира более, чем на три метра, голову Клеопатры разнесет на мелкие кусочки. Такие комплекты для перевозки пленных входили в стандартный НЗ Звездного Флота. И Орден Кали их тоже активно использовал. К тому же, один такой ящик лежит в оружейной комнате, справа от входа, – Клеон удивлённо повернулся и посмотрел на Лику, его поразил холодный прагматизм, звучавший в её голосе.

А вот, Адама удивило нечто другое:

– Откуда ты знаешь о «невидимом поводке»?

– Ну, по моему, ты мне однажды рассказывал, – на этот раз голос девушки прозвучал не настолько уверенно.

– А почему ты уверена, что он лежит в оружейной, в том самом ящике? – продолжал настаивать Адам.

– Мне кажется, я узнала ящик с «Ковчега Драконов», – в голосе Лики прорезалось удивление и тревога.

– А в чем, собственно говоря, дело? – поинтересовался Клеон, встревожено переводя взгляд с отца на дочь.

– Позже объясню, – отрезал Адам и продолжил, – а сейчас принеси из оружейной небольшой плоский ящик, лежащий на нижней полке, справа от двери. Нам надо сковать эту хитрюгу, как можно быстрее, скоро мы подойдем к месту выхода из лабиринта, там вести субмарину придется именно мне.

Принц обнаружил в указанном месте неприметный плоский металлический ящик и отдал его Адаму. Мужчина приложил ладонь к квадратному выступу на крышке, она откинулась, открыв внутреннее пространство, заполненное небольшими вещицами непонятного назначения. Адам вытащил небольшую, но довольно толстую скобку с круглым утолщением в середине, и в самом деле, напоминающем серьгу. Подойдя к Клеопатре, он приложил эту штуковину к нижней части ушной раковины, раздался негромкий щелчок, и драконесса зашипела от боли. Не обращая на это внимания, Адам подергал новоявленную «серьгу» и, убедившись, что та крепко сидит на своем месте, вернулся к ящику. Оттуда он вынул две металлические полоски, состоящие из квадратных сегментов, одну укрепил у себя, чуть выше локтя, сжал с боков один из сегментов, внутри которого начало мигать неяркое красное пятнышко. Другую же полоску, предварительно подогнав по размеру, укрепил на руке у Лики.

– Пока я активировал только один, свой, браслет. Но если твоя помощь понадобится Лике, то мы перезакрепим «поводок», – мрачно взглянув на Клео, сказал Адам. – И ты знаешь, что серьга взорвется не только при попытке побега, но и при гибели носителя браслета, так что в твоих интересах, защищать наши жизни так же, как свою собственную. А теперь заходи в рубку и убери с тела симбионта. Через полчаса мы прибудем на место, там нас уже должны встречать.

С этими словами мужчина вернулся в рубку и занял свое место возле пульта управления, которое освободил Язон, управлявший кораблем во время этой стычки. Клеон посмотрел на скорчившуюся в углу входного отсека драконессу и указал ей рукой на рубку. Та шустро юркнула в проход и забилась в дальний угол, за пустым сиденьем. Лика последовала за ней, а садясь в кресло, поймала взгляд Клео и тихо сказала:

– Мне кажется, что на ближайшее время и второй поводок тебе не помешает!

С этими словами, девушка тоже сжала один из сегментов, а затем спокойно повернулась в сторону экранов. Принц же ещё некоторое время переводил взгляд с одной на другую, размышляя, почему же он не знал о таком замечательном устройстве, и о чём ещё умолчал отец Лики. Но тут раздался голос Адама:

– Всплываем!

И Клеон переключил свое внимание на экраны, где чернота подземелий сменялась на глубокую синеву надземной части океана.

Глава 9. Под маяком

«Летучий Голландец» осторожно выбрался из узкого отверстия в пористом рифе и начал неспешное всплытие, постоянно сканируя окружающее пространство. Рассматривая экран с электронной картой и проложенным на ней маршрутом, Лика осознала, в каком именно месте происходил выход из подводного лабиринта. Совсем неподалеку находится удобная бухта, где располагается крупный порт, связанный скоростным шоссе со столицей материка. Но в этом конкретном месте подступы к берегу перегораживают многочисленные ряды острых скалистых выходов, образованных в результате древней вулканической деятельности. А о том, что в их глубине существуют подводные коридоры, по которым могли пробраться небольшие субмарины, было известно только Ордену. И как оказалось Адаму.

Тем временем, «Летучий Голландец» подобрался к поверхности достаточно близко, чтобы выпустить перископ. И на одном из экранов появился вид скалистого островка, на вершине которого, подобно обломанному зубу, торчали остатки маяка. То было следствие большого цунами, произошедшего после чрезвычайных мер, предпринятых по борьбе с супервулканом. За прошедшее после этих событий время было проведено много дискуссий о том, можно ли было минимизировать ущерб для побережья Северного материка. Отец же Лики всегда отвечал своим оппонентам, что такое было бы возможно только в том случае, если бы человечество на планете Океан продолжало развиваться как единое целое. И четко выполняло план, намеченный учеными в первые годы после высадки на планету. И хотя, Адам не отрицал своей роли в углублении противоречий между, так называемыми, «чистыми» людьми и теми, кто следовал путем поддержания контактов с коренной разумной расой планеты, он постоянно подчеркивал тот факт, что первоначальные противоречия возникли ещё в древние времена, в период переселения части людей на Северный континент, с целью создания там промышленной базы. Как раз таки, чтобы предотвратить разрушительное извержение, грозившее уничтожить не только Голоса Океана, но и человеческие поселения. Именно тогда ксенофобия взяла верх над разумом и инстинктом самосохранения.

Лике же иногда приходила мысль, что может быть, переселенцы Севера предполагали отсидеться в глубине континента, наплевав, или даже приветствуя, уничтожение тех, кто оставался на архипелаге Кольца. И это несмотря на то, что без помощи Голосов Океана и подружившейся с ними Кассандры, отыскать эту, затерянную в космосе, планету у людей бы не получилось. Если смотреть с этой точки зрения, то и люди Кольца были вправе, наплевать на своих завистливых соплеменников. Однако они приложили массу усилий, чтобы оповестить жителей прибрежной зоны, а также, чтобы предотвратить извержение ещё одного вулкана в приполярной зоне Северного материка, грозившее расколоть полуостров, где находилась Цитадель Ордена Крылатых Братьев. А это привело бы к затоплению наиболее развитых, в промышленном отношении, частей Северного континента. И куда более многочисленным человеческим жертвам.

Но об этом знали не так уж многие. По большей части, это были обитатели прибрежных районов, контактировавшие с членами Ордена и представителями цивилизации Кольца. Жители же серединной части континента, в силу того, что постоянные электромагнитные бури затрудняли радио- и телевещание, довольствовались сплетнями и явной дезинформацией, намеренно распространявшейся частью правящей верхушки, не желавшей мириться с появлением новой силы, с которой в настоящее время им приходилось считаться.

Такие мысли бродили в голове у девушки, пока она рассматривала на экранах прибрежную полосу. Прямо напротив полуразрушенного, и определенно заброшенного, маяка в море резко выдавался высокий крупный утес, служивший своеобразным волноломом. Немного правее виднелся узкий «серпантин», взбиравшийся на скалистое плато, которое венчала массивная каменная изгородь. Судя по тому, что тут и там в ней виднелись проломы, усадьба изрядно пострадала от давнего цунами и была заброшена.

Довольно резко виды побережья на экране сменились на синеву океанских вод, субмарина снова уходила в глубину. А через несколько минут оказалась в подводной пещере под островом с маяком, вход в которую находился гораздо глубже, чем мог донырнуть обычный человек. И был достаточно маленьким, чтобы на него обратили внимание крупные субмарины местных жителей, изредка проплывавшие вдоль побережья. Свет внешнего прожектора «Летучего Голландца» выхватил из темноты ещё одну минисубмарину, пристыковавшуюся к небольшому выступу на стене пещеры.

– «Светлячок» уже здесь, – облегченно вздохнув, промолвил Адам. – Выбирайтесь наружу, мы с Ликой пойдем последними, присмотрим за Клеопатрой.

Исходя из его указаний, Лика выбралась из люка последней, следом за Клео. Её товарищи уже беседовали с новоприбывшими, среди которых в глаза бросались очень маленькая женщина и весьма крупный мужчина. Присмотревшись внимательней, девушка поняла, кто та, коротко стриженная, сухощавая женщина в серых облегане и мантии, струившихся по телу от стандартного металлического обруча, принятого в Ордене, и украшенного маленьким живым камнем, свисавшем с обруча в шелковой сетке. Это была легендарная Кошка, почётный Магистр Ордена Крылатых Братьев. Мать пропавшей Райи. Лика всего лишь несколько раз видела её вблизи, так как женщина большую часть времени проводила на восстановлении Цитадели, разрушенной во время переселения Ордена Крылатых с Северного материка на архипелаг Кольца, но легенды об её подвигах знали все члены Ордена. По сравнению с её маленькой фигуркой, темноволосый мужчина в облегане выглядел настоящим великаном, а в чертах его лица столь явно прослеживались родственные с Кошкой черты, что девушка поняла, это – не менее известный Морской Змей, её старший сын, координатор строительства подводного города. Третьим был тоже мужчина, чьё серое тело и серебристые волосы явно свидетельствовали о полном слиянии с симбионтом. При взгляде на его лицо, в глубине души у Лики шевельнулось какое-то странное чувство, смесь горя и радости. И в то же время она понимала, что видит перед собой Мастера Барса, мужа Кошки и отца Райи. А также побратима Короля-Дракона Катана. Рядом с ним нервно прохаживался ещё один мужчина, полностью принявший симбионта. Одного взгляда на его невысокую поджарую фигуру для Лики оказалось достаточным, чтобы опознать в нём Стрижа, мужа Райи.

При появлении их троицы на поверхности, Кошка прервала разговор и окинула строгим взглядом чёрную драконессу.

– Не ожидала увидеть вас в таком составе! – заявила она, переведя на Адама взгляд своих пронзительных зеленых глаз. – Ситуация и так слишком сложная, чтобы вносить в неё дополнительную нестабильность!

– Я и не собирался специально усложнять нам жизнь, но Клеопатра изобрела нового симбионта, обеспечивавшего ей невидимость, и под его прикрытием проникла на корабль. И если бы не счастливое стечение обстоятельств и дотошность Лики, вскрывшей её присутствие на корабле, то Клео удалось бы перебраться на другой континент незаметно, – немного сконфуженно промолвил Адам, бросив сердитый взгляд на съёжившуюся у стены драконессу. – Но сейчас она на «невидимом поводке» и поневоле будет вынуждена помогать нам, иначе погибнет сама.

– Я искренне хочу помочь вам, уверена, что особенности строения моего тела могут оказаться очень полезны! – пробормотала Клео, всем своим видом выражая покорность судьбе.

Тело чёрной драконессы, и так, получилось небольшим, даже по сравнению с человеком, а уж рядом с настоящим драконом, вроде Аргуса, она смотрелась, как детёныш. Сложенные и плотно прижатые к спине крылья выглядели словно горб, делая её фигуру ещё более несуразной. Однако Кошка задумчиво покачала головой, разделяя общую неуверенность в безопасности такого партнерства.

Затем взгляд Магистра переместился на Лику, оценивающе скользнул по её фигурке:

– Поначалу, я не очень хорошо понимала твое желание привлечь к операции именно Лику, но теперь выбор кажется мне удачным. Юный возраст не мешает ей проявлять качества настоящего Воина, тогда как местные будут воспринимать её, как неопытную девчонку. И всё же было рискованно бросать девочку в путешествие по подводному лабиринту, едва только она закончила с присоединением симбионта!

– Я понадеялся на то, что подобная встряска пробудит её скрытые способности. И в самом деле, в настоящий момент Лика слышит не только Голоса Океана, но эмоции и мысли окружающих людей, – уверенно парировал Адам, и чуть тише добавил, – но возможно я получил больше, чем ожидал.

Все, включая Лику удивлённо воззрились на него, ожидая дальнейших разъяснений. Но тут из субмарины Магистра вынырнула ещё одна серая фигура, державшая в руках небольшой металлический чемоданчик. Клеон радостно вскрикнул и бросился обнимать того, в ком узнал Курта, своего брата-близнеца. В отличие от Клеона, обосновавшегося на Кольце, Курт, после окончания обучения в Школе Крылатых Братьев, присоединился к строителям подводного города, так что виделись братья не часто.

– Нам повезло, что Курт и Стриж приплыли вместе с Джоэлем на «Арго», который доставил в Цитадель очередную партию металлоконструкций, – сообщила Кошка. – Мы решили, что необходимо создать комбинацию, в которой две группы могли бы общаться без помощи искусственных средств связи. В нашей группе останется Янус, тогда как Аргус отправится с Клеоном в столицу. Дважды Рождённые сумеют услышать друг друга в любом месте планеты. Насколько я знаю, и у Курта с Клеоном существует не менее тесная связь. А если Лика сумеет услышать не только своих друзей, но и местных жителей, то у их миссии существуют достаточно серьёзные шансы на успех. В мою группу, помимо Януса, войдут Барс, Стриж, Адам и Клео. И рассчитывать нам придется на мою устойчивую связь с Кассандрой.

– А почему она не приехала с вами? – поинтересовалась Лика, удивлённая отсутствием самого сильного телепата планеты.

Кошка внимательно посмотрела на неё, словно взвешивая меру необходимой информации, а затем разъяснила:

– Касси находится на «Ковчеге Драконов», где попросила создать условия для того, чтобы она могла постоянно находиться в состоянии транса, подобного тому, в котором пребывала до переселения в тело дракона. Только так у неё получается, одновременно сканировать общее поле Голосов Океана и человеческого населения планеты. Бедняжка винит именно себя в том, что произошло с Райей, считает, что слишком увлеклась семейной жизнью, в то время, как Райя оказалась не совсем готова, заменить её на планете. Но мне сложно укорять ту, кто, раз за разом, жертвовала личной жизнью во благо общечеловеческих интересов. Хотя, мне всё чаще кажется, что человечество, как вид, не стоит таких жертв. Уж слишком велико его желание уничтожать себе подобных во имя самых низменных страстей. Стремление властвовать над сородичами мешает разглядеть очередную пропасть, в которую они толкают общество.

– Вот, тут ты совершенно права! – воскликнула Лика, сама удивляясь силе чувств, которые всколыхнули эти слова, как будто она, сама, однажды уже говорила нечто подобное.

Заметив удивление на лице Магистра, девушка смущённо обернулась к отцу и поразилась мрачному выражению его лица. Она уже было собралась задать ему вопрос, давно вертевшийся на краю сознания, но Адам отрицательно покачал головой и обратился к Кошке:

– Значит, Кассандра поддерживает моё мнение о том, что стоит поискать следы Райи в Конторе?

Магистр нахмурилась, встряхнула головой и сказала:

– Она считает, что моя дочь не зря в последний момент обратилась именно к тебе! Призывая тебя на помощь, Райя пыталась дать понять, чья помощь будет наиболее эффективной. Не Кассандра, не Орден, а именно ты можешь раскрыть загадку её исчезновения.

– Ну, я же говорила, что Контора должна была продолжить твои разработки по контролю сознания! – все удивленно обернулись к чёрной драконессе. – А что же ещё жители этого материка могли противопоставить телепатам и космическому оружию?

– Я полагал, что все сведения об этих разработках были хорошо засекречены, и без меня их не смогли бы продолжить, тем более, что большую часть экспериментального оборудования Кошка уничтожила, когда вызволяла Кейна из больницы! – смущённо развел руками Адам.

– Так я, всё-таки, был прав на счёт того, что в той психушке ставят опыты над людьми! – гневно вскричал Барс, разом припомнив все свои злоключения в упомянутой психиатрической лечебнице, куда его поместили после гибели отца.