За принцессой

Владычица Кэйтарина подошла ближе, улыбнулась, и присев, взяв отца за руку. – Ты любишь нас и это взаимно, отец. – Улыбка сошла с её лица. – Вот только мы тебе никогда не были нужны. Ты хотел только наследника.

– Как вы только могли такое подумать? – Король Гильберт поморщился и замотал головой. – Я же…

Подойдя, принцесса Астрид, оттянула от отца владычицу Кэйтарину.

– Я пыталась избежать той же ужасной участи, что и мои бедные сёстры! – Кричала принцесса Астрид. Она указала на сестёр. – Они помогали мне как могли! И вот спустя восемь лет, что ты сделал первым делом, как увидел меня? – Её рука направилась на Равгина. – Выдал замуж!

Наблюдая за всей этой королевской драмой, Равгин даже не думал вмешиваться. Слишком опасными были четыре разгневанных и озлобленных женщины, одна из которых убила собственного отца, а остальные, судя по всему, охотно сделали бы тоже самое и глазом не моргнув.

Сплюнув, король Гильберт вытер свободной рукой, кровь у рта и улыбнулся. – Всё это ради власти…

– А ради чего ещё! – Подойдя, принцесса Астрид нагнулась. – Я восемь лет торчала подальше от тебя, пять из которых моим постоянным соседом было чудовище, не ради того, чтобы отдать всё кому-то… но что теперь поделать.

– Чудовище? – Повторил король Гильберт, щурясь, будто ему послышалось. – А Вирджиния? Она знает…

– Конечно, знает. – Подтвердила грустно принцесса Эйринн. – Мы вместе всё это и придумали.

– С самого начала… – Король Гильберт облокотился на стену, и тяжело вздыхая, взглянул на принцессу Астрид. – Чудовище… – Он мотнул головой. – Нет, это я жил с чудовищем и воспитал чудовищ…

От грусти по щеке принцессы Эйринн спустилась слеза. – Нет, отец, мы не чудовища…

– Вы хуже… ведьмы! – Закричал он из последних сил. – Нужно было остановить это, когда была возможность… оставить гореть…

– Не смей так говорить. – Владычица Кэйтарина подошла и, размахнувшись, дала королю пощёчину. – Наша прекрасная матушка положила всю жизнь ради того, чтобы все мы жили счастливо.

– А теперь у нас новый король. – Принцесса Терезия, обхватила руку Равгина и улыбнулась. – И ты нам больше не нужен.

Принцесса Астрид присев, опустила ладонь в кровь короля и, поводив по ней, улыбнулась отцу, поднялась и направилась к бассейну.

– И что дальше? – Тяжело дыша, он направил взгляд дочерей. – Ни у кого не хватит духу добить меня? – Король Гильберт посмотрел на Равгина. – Не дай им…

Договорить он не смог. Король Гильберт затрясся, а из его рта потекла вода.

Равгин взглянул на принцессу Астрид, её ладонь в крови отца, была под водой. Когда она её вытащила, король Гильберт перестал задыхаться и, завалившись на бок, выплёвывать остатки воды.

Поднявшись, принцесса Астрид вытерла кровь о своё платье и, ухмыльнувшись, злобно оскалилась. – Сестра! Покажи нашему папе, что его ждёт. – Она направилась обратно к сёстрам. – А я пока познакомлюсь с будущим супругом.

Выйдя вперёд, владычица Кэйтарина, раскинула руки. – Ты хотел чудовища, отец?

От взмаха её рук, на мгновение зал погрузился во тьму, огонь снова загорелся и свет так же, как и секунду назад заливал зал. Разница была только в том, что вместо тёмной жидкости в бассейне, теперь был пол такой же тёмный пол, на котором, прикованная цепью, лежала обессиленная Ариетта, знатно прибавившая в размерах. Не до тех габаритов, какие были в крепости на горе, но в половину их точно.

Взгляд побледневшего, то ли от страха, то ли от потери крови, короля Гильберта выражал только ужас и шок. Его сил хватило только на то, чтобы протянуть. – Что вы наделали…

– Привет муженёк! – С ухмылкой, принцесса Астрид, рассматривала Равгина с ног до головы. Она повернулась к принцессе Эйринн. – Неплох, правда?

– Я тебе говорила. – Принцесса Эйринн бросила быстрый взгляд на Равгина.

Вблизи, Равгин заметил, что ту красоту, которую унаследовали старшие принцессы, не потеряла и младшая. Стройная, привлекательная, немного вытянутое лицо, острый нос, большие глаза с бирюзовыми зрачками в крапинку и длинными мокрыми золотистыми волосами. Ещё мокрое платье, обтягивало её вздымающуюся при каждом вдохе грудь с кровавым отпечатком.

Тем временем, владычица Кэйтарина склонилась над королём Гильбертом.

– Дорогой мой. – Принцесса Астрид обхватила руку Равгина у самого плеча и развернула его в сторону своего отца. – У нас совсем скоро, хотя, скорее всего, уже освободилось место короля. – Затем она снова его дёрнула и развернула к сёстрам. – И мы с девочками, очень бы хотели, чтобы именно ты занял этот пост.

– Как наследник? – Догадался Равгин.

– Точно! – Принцесса Астрид прижалась головой к плечу Равгина. Развернувшись, она с улыбкой погладила его по щеке. – Раз уж так сложилось, будем править нашим славным королевством вместе.

Бросив короткий взгляд на Ариетту, Равгин подумал о том, как он может её помочь?

Волнуясь, он несколько раз вздохнул. – Это всё так неожиданно!

– Конечно! – Принцесса Астрид ласково улыбнулась, и спустив ладонь с щеки, легонько хлопнув Равгина по груди. – Нужно немного времени, чтобы всё обдумать.

– Ты смелый парень и примешь правильное решение. – Поддержала принцесса Эйринн.

Принцесса Терезия искоса смотрела на Равгина с улыбкой. – Тем более, было бы, о чём тут думать.

– Позвольте поинтересоваться. – Равгин поднял указательный палец. – Почему же вы сами не можете править… – Его взгляд непроизвольно скользнул на тело. – Без короля?

Владычица Кэйтарина взглянула на Равгина, затем поднялась от тела короля и с серьёзным видом приблизилась. – Есть определённые правила. Король назначил тебя своим наследником. Значит, тебе им и быть.

Становится королём через кровь предыдущего короля, Равгин совсем не желал. Однако, понимая, что отказ или попытку выкрутиться, принцессы могут принять враждебно, он быстро думал над тем, как выжить во всём этом самому и попытаться вытащить Ариетту. Лежа на боку, она, должно быть, спала, либо была измотана. Что можно делать, чтобы довести её в таком виде до такого состояния?

– О, тебя заинтересовала эта тварь? – Принцесса Терезия с ехидной улыбкой, взглянула на Ариетту. – Сестра Кэйтарина.

Подняв руку, владычица Кэйтарина начала сгибать пальцы и в эту же секунду, цепи, что были намотаны на колоннах, окутала яркая кислотная энергия. Цепи стали шевелиться, управляя Ариеттой, как марионеткой, а энергия, добравшись до оков, пронзила её тело, заставляя взреветь от боли.

Сдерживая себя, Равгин подавлял желание выхватить меч и для начала отсечь ведьме руку, прямо как сказал почивший король Гильберт. Остановить их.

Принцессы Эйринн и Терезия довольно засмеялись, наблюдая за мучения Ариетты. Через несколько секунд, владычица Кэйтарина опустила руку и энергия, пронзающая Ариетту пропала. Принцесса Астрид, тоже с улыбкой наблюдала за этим издевательством и для уверенности, обернулась к Равгину, смотря на его реакцию, нравится ли ему смотреть на страдания? Равгина поражала её уверенность в своей правоте. У принцессы Астрид её было не занимать, точно больше, чем у всех остальных сестёр вместе взятых. Владычица Кэйтарина среди них была самой сильной ведьмой, принцесса Астрид самой уверенной, принцессы Терезия была поддержкой, а принцесса Эйринн советом.

Принцессы Эйринн и Терезия в качестве развлечения, стали махать руками и по цепям с разных сторон, одна за одной стали бежать молнии, то светло–лиловые, то синеватые, как ясное небо. У каждой из них сила проявлялась в собственном цвете, и Равгин вспомнил, как тогда, в крепости, на цепях он видел салатные молнии, что так раздражали дракона. Непроизвольно его глаза направились на владычицу Кэйтарину.

Всё становилось яснее, во главе со своей матерью, в тайне от короля принцессы спрятали младшую сестру и устроили всё это представление. Посылали на верную смерть от лап или огня дракона, рыцарей, смельчаков и прочих воинов, а так же любого, кто хотел славы и богатства. А Равгин своим желанием навредить имуществу, так называемого похитителя, нарушил все планы.

Сделав несколько шагов вперёд, Равгин смотрел на мучение Ариетты. С каждым её стоном, ему казалось, будто он сам получал разряд молнии. Натянув самодовольную улыбку, он развернулся.

– А что же с этой тварью? – Равгин левой рукой достал меч и указал им на дракона.

Принцесса Терезия отвлеклась от развлечения. – Ты быстро решился, это хорошо.

Сделав ещё один разряд, повернулась и принцесса Эйринн. – Я же говорила, он сделает верный выбор.

Владычица Кэйтарина взглянула на младшую сестру. Та была у тела отца, разглядывала его застывший лик, в котором читалось разочарование и ужас.

Она поднялась и направилась к Равгину, раскинув руки. – Мы с тобой в нашем ритуальном зале, это место впитывает и, передавая, заряжает нас силой. – Принцесса Астрид указала на Ариетту. – Эта тварь была злой и неуправляемой, поэтому моя прекрасная сестра, наложила на нас соединяющие чары. Если что-то случится со мной, то это же произойдёт и с ней…

– А если что-то случится с ней? – Равгин мотнул головой в сторону Ариетты.