За принцессой

Король Гильберт вышел в коридор и, держа руку на плече Равгина, не давал ему отстать.

– А нам не нужно наверх? – Поинтересовался Равгин, всё больше и больше напрягаясь.

– Сюда в подземные покои уходят старшие сёстры Астрид. – На секунду остановившись, король Гильберт оглядел коридор. – Они молятся за неё и за её спасение. Они обрадуется, узнав, что все их обращения были услышаны!

Здешние коридоры представляли собой ещё один вид, более тёмный и мрачный, вытянутые вверх овалом коридоры с болотисто-инеевым тоном.

– Были услышаны? – Уточнил Равгин с сомнением.

Король Гильберт остановился перед огромными деревянными воротами и обернулся с улыбкой. – Конечно! – Он схватил ручки, толкнул их и вошёл. – Любимые мои, ваши мольбы были услышаны, и этот юный воин здесь, чтобы вернуть нашу дорогую Астрид!

Коридор вёл в огромный зал, поднимающийся, кажется до самой земли. Огня здесь было так много, что свет оказался слишком резким, и Равгину пришлось прищуриться, чтобы глаза привыкли после столь долгого пребывания в тёмных и сумрачных коридорах. Обмотанные цепями, огромные колонны поднимались высоко вверх, а меж этих опор огромный бассейн с тёмной жидкостью, в которую и уходили цепи с колонн. Перед бассейном стояли три принцессы и, услышав голос короля, они развернулись.

Двух из них, Равгин точно не встречал, а если и видел то на каких-то изображениях, а вот третья была ему точно знакома. Именно с ней он встретился в королевском дворе перед уходом из Армоу-Брюллен, а узнал её Равгин совсем не по внешности, а по россыпи шрамов на щеке и шее.

– Дорогой король! – Воскликнула старшая владычица Кэйтарина. – Твой визит сюда, в наше убежище, столь неожидан.

Старшая из средних сестёр принцесса Терезия наклонилась к младшей принцессе Эйринн и, не сводя глаз с Равгина прошептала что-то сестре и кивнула.

– Юный войн! – Принцесса Эйринн шагнула вперёд, улыбаясь. – Тогда не будем терять ни секунды, поднимемся и возьмёмся за поиски нашей любимой младшей сестры.

Сёстры с улыбками, стали отходить от бассейна и направляться к выходу.

Король Гильберт выставил ладонь, останавливая подступающих дочерей, и хлопнул себя по груди. – Даю своё королевское слово при этих милых созданиях, которых я люблю всем сердцем. Если в течении суток, я увижу свою дочь, этот молодой человек заслужил звание принца и моего наследника!

У края бассейна забурлила жидкость, но никто не обращал на это внимание, потому как слушали короля. Из воды поднялась тонкая рука и схватилась за уступ, следом появилась вторая и за ней из воды по пояс поднялась девушка.

– Чёрт бы побрал это заклинание! – Она встала на колено, и, откидывая назад мокрые волосы, продолжала возмущаться. – А нельзя как-то проще оборвать…

Поднявшись на ноги, девушка посмотрела вперёд, замерла и перестала говорить.

Увиденное поразило короля Гильберта. Не отводя глаз, он глубоко и резко вздохнул. Девочка, которую он помнил, подросла и превратилась в прекрасную красавицу, и хоть от его маленького ангела мало что осталось, узнать её не составило труда.

Сделав шаг, он вытянул руку. – Астрид… дорогая моя…

19

Медленно, шаг за шагом, король Гильберт подошёл к своей младшей дочери. Он не верил своим глазам и всё оглядывал её с ног до головы. Затем протянул дрожащие руки к её лицу, взял его и улыбнулся.

Принцесса Астрид на пару голов ниже своего отца, стояла босыми ногами на голом полу, на ней было тонкое мокрое платье, которое обтягивало всё её тело. Она подняла голову и с улыбкой смотрела на отца, затем приблизилась и обхватила короля.

Король Гильберт прижал дочь к себе.

– Я так давно… – Принцесса Астрид всхлипывала. – Я так скучала, папа.

Отпрянув, король Гильберт взглянул на порозовевшее лицо Астрид и кивнул. – Я тоже… я тоже, любимая моя. – И он снова прижал её к себе.

В этот момент, Равгин чувствовал себя довольно неловко. Ведь он не привёл принцессу домой, хотя и привёл короля к ней. Он не думал о словах про принца, он думал о Ариетте. Если принцесса Астрид здесь, то Ариетта давно должна была её найти, а ни найденная принцесса, ни одна из её старших сестёр не выглядели испуганными или хотя бы удивленными от встречи с драконом.

Бросив взгляд на старших принцесс, Равгин заметил их смущение смешанное с радостью и каким-то налётом раздражения. Они переглядывались друг с другом и пытались перешёптываться, то дёргали пальцами, то сжимали кулаки. Детали этого загадочного события, начинали проясняться, первым было то, что появление пропавшей младшей сестры не было для них удивлением. Ведь она всё это время была здесь, только вот как она здесь очутилась и почему они не спешили сообщить о ней королю?

Принцесса Терезия через плечо, взглянула на Равгина с улыбкой, затем развернулась и подошла ближе. – Мои поздравления, принц.

Равгин был в смятении и подозрении, однако, старался это не показывать.

– Благодарю, принцесса… – Он натянул фальшивую улыбку и наклонил голову.

– Терезия. – Представилась она и, взяв Равгина за руку, потянула его за собой к сёстрам. – А это владычица Кэйтарина и принцесса Эйринн. Девочки, будущий муж нашей сестры…

– Равгин. – Продолжал он подыгрывать.

– Принц Равгин. – Поправила Эйринн, улыбаясь.

Было уже слишком и Равгин хотел было со всем разобраться. – Не думаю, что…

Держа дочь за руку, приближался король Гильберт. – Я с нетерпением жду, что наша Астрид поведает то, как ей удалось до нас добраться, но прежде. – Он взглянул на младшую дочь. – Но прежде, я хочу сдержать слово. – Одной рукой он схватил запястье Равгина. – Принц Равгин и принцесса Астрид, я заключаю ваш союз и назначаю тебя, Равгин своим законным наследником.

Троица сестёр рядом захлопали в ладоши.

– О, отец, я так давно ждала этого! – Радостно воскликнула принцесса Астрид обхватила отца.

– А как я… – Король Гильберт резко прервался. Улыбка на его лице стала подрагивать и превращаться в гримасу боли. Он скривился и стал хрипеть.

– Я так давно ждала этого. – Холодно прошептала принцесса Астрид.

Хватка его ослабла, он отступил назад и коснулся левого бока. Из-под пальцев его стала сочиться кровь и капать на пол. Король Гильберт отвёл ладонь и взглянул на неё, видимо, чтобы убедиться в реальности раны. Но и тогда, судя по нему, он слабо верил в то, что кому-то удалось пролить его кровь.

Принцесса Эйринн с суровым взглядом, указала на Равгина. – Стой, где стоишь!

Подняв глаза, король Гильберт, решил убедиться в том, что всё именно так, как кажется. В паре метров стояла его младшая дочь с окровавленным ножом в правой руке, совершенно спокойным видом и абсолютно пустыми глазами.

– Дитя моё… – Морщась, король Гильберт согнулся. – За что…

Гордость не позволяла ему просить о помощи, но он взглянул на остальных дочерей.

– Астрид. – Вперёд вышла принцесса Эйринн, она указала на отца. – И как мы это маме объясним?

– Дело уже сделано. – Принцесса Астрид, отбросила нож в сторону. – Она всё поймёт. – Она приблизилась к отцу. – За что? За что, мой король? – Она нахмурилась и дарила ногой по ране короля. – За всё, папа!

Упав на колено, король Гильберт продолжал истекать кровью, а его глаза метались. – Не понимаю…

Принцесса Терезия усмехнулась и помотала головой. – Не понимает он.

Принцесса Астрид, указывала на сестёр. – За Кэйтарину, папа. Ты заставил её жениться на этом мерзком уроде! За Эйринн. За Терезию, папа. Что он с ней сделал этот… – Она помотала головой, а затем, хлопнула себя по груди. – И за меня!

Возбуждённая и взволнованная, принцесса Астрид ходила из стороны в сторону.

Король Гильберт, подрагивая, протянул свободную руку. – Я же люблю вас, ангелы мои…