За принцессой

Задумавшись, Ариетта через несколько секунд помотала головой. – Это был большой сон, но я помню только пламя и какой-то знак.

– Знак? – Равгин хмыкнул. – Не слишком содержательно.

Смотря на пятерню, она стала медленно сжимать кулак. – Память, контроль над собой…

Сойдя с дороги и войдя в лес, густой и зелёный. Обернувшись, Равгин заметил странность ландшафта, они ещё даже не начали подниматься, а он уже видел не только край деревни погубленных душ, но даже, то место, где они разошлись с торговцами. Впереди же, как оказалось малая гора, шла перед большой и, преодолев небольшое поле, Равгин остановился и они присели на пару огромных корней деревьев, находящихся друг напротив друга.

– Не начинай, Этти. Ты же не сердце мне вырвала. – Он отвёл согнутые пальцы от груди и сжал их несколько раз, показывая биение сердца, затем повертел рукой, демонстрируя повязку. – Обычный порез.

– А как же необыкновенная? – Её рука легла на грудь. – Необыкновенная воительница, Равгин…

– Вообще, я сказал, непобедимая воительница Ариетта. – Уточнил он, поднимая указательный палец. – Но Фогус, должно быть, неверно расслышал.

Она мотала головой. – Непобедимая, необыкновенная… я этого не…

– Ты начинаешь становиться легендой! – Равгин кивнул. – Скоро начнут сочинять истории и песни о твоих похождениях. Как знать, возможно, какие-то из них будут правдой?

– А ты пытаешься отвлечь меня. – На её лице появилась грустная улыбка. – Я не герой, ты разве забыл? Я сторожила принцессу.

– Вот именно. – Подтвердил он и поспешил продолжить прояснить. – Не думаю, что охранять принцесс для тебя вершина дела.

– За этим мне и нужен её похититель. – С задумчивым взглядом, она кивнула.

– Видишь. – Равгин легонько улыбнулся. – Может, тогда и кошмары прекратятся?

– А что для тебя вершина? – Поинтересовалась Ариетта, устремив взгляд на Равгина. – Точно не битвы с драконами.

Направив глаза в сторону, он сначала не решался сказать. Затем, всё же набрал воздуха. – Песни.

– Бард? – Уточнила она и ухмыльнулась. – Так вот зачем ты читаешь книги.

– Раскусила. – Равгин приподнял руки. – Сдаюсь.

Ариетта сидела, пытаясь скрывать улыбку и любопытство, но когда увидела его вопросительный взгляд, не выдержала. – Может, тогда… споёшь?

Усмехнувшись, Равгин ответил. – Ты это серьёзно?

– Что ты за бард, если боишься зрителей? – Взглянула она на него с прищуром.

Равгин стал стучать ладонью по ноге, одинаковые хлопки. Затем он остановился. Не тот ритм. Немного подождав и настраиваясь, он стукнул по дереву, на котором сидел. Звук был более глухой и тогда Равгин стал отбивать один ритм, с тремя короткими ударами, затем двумя длинными.

Начав водить раненной рукой по воздуху, он запел. – На той высокой горе, что до самых небес, там живёт похититель принцесс. Пленил он одну и годами держал, а король всем вокруг дочь спасти наказал! Рыцари, воины, смельчаки и глупцы, уходили один за одним… и только один!

– Неплохо, неплохо! – Ариетта хлопнула несколько раз в ладоши.

– Пробрался герой сквозь пещеры и увядший лес, на земле не найдёшь худших мест! – Рукой Равгин рассёк воздух. – Крепость узрел, но только не знал, что чудовище в ней обитает, пока не схлестнулся в бою с ним! Таких, говорят, не бывает… когти-мечи, клыки, огромные крылья, никого не щадит и всех убивает…

Неожиданно, в одно мгновение Ариетта всё поняла. Она здесь только для того, чтобы помочь добраться до принцессы и не более. Она ведь настоящее, беспощадное и жестокое чудовище.

Взгляд её потускнел, а эмоции пропали. – Что-то это не слишком вяжется со спасением принцессы.

– Что именно? – Остановившись, уточнил Равгин.

– Песни.

– Песни ни с чем не вяжутся. – Он задумчиво посмотрел в сторону. – А вот обещание короля сделать наследником.

– Ясно. – Убедилась Ариетта в своих доводах. – Значит, либо песни, либо принцесса.

Равгин морщась, отмахнулся. – Мне не нужны все эти титулы и королевские богатства, если ты об этом.

– А чего же? Король Равгин! – Она поднялась и раскинула руки. – Как звучит! Можно подумать, тебе есть ради чего отказываться от этого.

В её взгляде в этот момент, было столько трагедии и обиды. Ариетта мотнула головой и направилась в лес.

– Вообще-то, это… – Он махнул рукой, чтобы задержать её. – Этти, куда ты…

Останавливать её не было смысла. Она бы переступила через Равгина.

В немой сцене, он с недоумением развёл руками. Из-за чего такая реакция и почему? Она ведь сама спросила. Какой ответ ещё можно было ожидать? Что он вернётся в деревню и будет торчать там до конца дней?

Бежать за ней так же не было смысла. Где её искать в этом огромном лесу? К тому же у неё есть крылья. Равгин заволновался, подумал о том, что Ариетта могла попасть в переделку. Хотя какая ещё переделка? Скорее, он попадёт в какую-нибудь переделку, чем она, а она снова поможет ему.

Посидев несколько минут, он обдумывал то, что надо бы всё прояснить. Ему совсем не нравилось это неудобство в виде обиды с её стороны, к тому же непонятно на что. Поднявшись, Равгин только хотел начать говорить, но Ариетты не было. Вздохнув, он на секунду задумался, оставить это всё и направиться домой, либо закончить начатое в одиночку и всё же найти принцессу. Но тут Равгин вспомнил её глаза, те самые человеческие глаза, как они у неё появились? Порез под повязкой заболел и, подхватив сумку, он закинул её на плечо и направился в ту сторону, куда убегала Ариетта.

18

Через несколько минут, следуя небольшой дороге, Равгин обнаружил пальто Ариетты, он поднял его и огляделся по сторонам. Возможно, она могла сбросить его, чтобы сбить след, а сама была где-нибудь поблизости. Оно было холодным, так что нельзя было определить, давно ли она его скинула, Ариетта, ведь не нагревалась, она хладнокровное. И это без каких-либо обид, потому что так оно и было. Так же она могла и скрыться не только по земле, но ещё и по воздуху.

Солнце только садилось и Равгин, держа пальто, пробежал немного вперёд, выискивая хорошую точку для обзора. Он стал вертеться и у нижних гор заметил это бледное пятно, которое тут же пропало из виду. Равгин глубоко вздохнул, помотал головой, взглянул на самодельное пальто и, отбросив его в сторону, направился к горам.

И что она этим хочет добиться? Перебить там всех или забрать принцессу и вернуться с ней в крепость? Вымахать обратно в сумасшедшего зверюгу и сжигать все кого только можно и что только можно?

Его будто по голове ударили и Равгин всё понял. Он взглянул на свою раненную руку, она ведь была расстроена из-за этого, а он ещё добавил песней о том, какое она жестокое и кровожадное чудовище. Левой рукой Равгин закрыл глаза и помотал головой. Конечно, по явным причинам, между ними ничего не могло быть, он это полностью понимал, но и так глупо потерять Ариетту Равгин тоже не мог себе позволить.

Рука заболела ещё больше и расправив пальцы, Равгин зашипел. Он хотел было схватиться за кисть, но она уже была синей от вчерашней хватки, поэтому он потянул руку и стал разматывать повязку. Аккуратно снимая её, чтобы не рассыпать травы и листья, он взглянул на порезы. Это были не четыре параллельные линии, как можно было подумать, это были четыре линии чуть ниже сгиба локтя, расходящиеся в разные стороны.

Равгин вспомнил о том, что Ариетта говорила о сне, огонь и символ, должно быть это и был символ, только вот что он значил и как вообще, всё это было связано?

На воздухе раны стали успокаиваться. Хорошо бы их зашить, чтобы шрамы остались не такими большими, но, ни иголок, ни ниток под рукой не было. Между разрезанной плотью, уже была засохшая кровь, вокруг ран покрасневшая кожа и синева, но главное, что всё целое. Рука крутилась, пальцы шевелились, пусть и с некоторой болью, поэтому наложив травы и листья обратно, растеряв часть из них, Равгин вернул на место и повязку.

Пройдя ещё немного, он решил облачиться в брони. Что-то подсказывало, что лишним это не будет, да и какая разница, нести её за спиной или на себе. С защитой и левым щитком проблем не было, а вот правый, ремни которого приходились, как раз на рану, Равгину пришлось затягивать резко и быстро. Боль была такая, что в глазах появились звёздочки, и глубоко вдыхая, он через пару минут успокоился. Ещё немного и боль притупилась.

Прокручивая в голове слова Ариетты, Равгин поймал себя на том, что за всё время пути, а это уже больше недели, он ведь практически и не думал ни о какой принцессе, королевстве и тем более, статусе принца или короля. Рядом с Ариеттой, он думал только о том, что здесь и сейчас, о приключениях, геройстве и о том, чтобы слагать об этом песни, а может и целые саги. Такого в южных краях часто не встретить, только северные гости порой могли поведать одну-другую историю о бравых воинах.

Ариетта прекрасно подходила для героини, о которой можно слагать повести, легенды и петь песни. Вернуть принцессу королю, пусть найдёт себе подходящего наследница, а их отпустит путешествовать и творить добрые дела. Бороться с нелюдями, спасать кого-то из беды, говорить с призраками.

Обернувшись по сторонам, Равгин, никого не увидел, а сейчас этот призрачный старик с его странными разговорами не помешал бы. Разговор успокоил хотя бы нервы. Как раз последние лучи солнца уходили из лесу, строя напоследок разные тени из деревьев и веток. Может среди них, он и затесался? Наблюдает за тем, что Равгин собирается делать. Какое это имеет значение? Если старик мёртв, значит, он вероятно, совершил одну непоправимую ошибку, которую ещё не совершил Равгин. Соответственно, слушать его советы незачем.