За принцессой

– Достаточно. – Со вздохом смиренно ответил старик. По тому, как он это сказал, казалось, что он тут действительно провёл много времени. – Многие мне встречались, но только не ты.

Это заинтересовало Равгина, ведь эти многие могли быть теми, кто как и он шёл на выручку принцессе, а значит, старик мог поделиться какой-то полезной информацией.

– А что с этими… – Кивну Равгин и уточнил. – Другими?

– Они приходили, чтобы отыскать славу и богатство.

Нынешний путь Равгина мог привести его к тому же, поэтому с ухмылкой, он спросил. – Так может и я здесь затем же?

– Может. – Допустил старик и направил глаза на Равгина. – А, кстати, зачем ты здесь?

– Говорят, где-то в этих местах водится монстр. – Равгин посмотрел на выход из пещеры. – Дракон. Он охраняет принцессу, которую надо вызволить. – Он помотал головой. – Знаю–знаю, звучит как какая-то сказка. Драконы, волшебники…

– Значит, не веришь в подобное? – С энтузиазмом поинтересовался старик, нагибаясь вперёд. Затем он выпрямился и протянул. – Зря…

– Нет, я не отрицаю, я только не видел никаких проявлений магии и волшебства, только и всего.

– Не видел. – Старик хмыкнул.

– Есть суеверия, есть религия, для кого-то и это волшебство. – Равгин повернулся к старику. – Для других и фокусы – магия.

Старик направил взгляд на огонь. – Ты сомневаешься, не так ли?

– В магии? – Уточнил Равгин.

– Во всём. – Сказал старика так, будто сам точно знал. – В магии, в драконах, в принцессе, в короле, во всех, кого судьба сюда приводила.

– Магия, корона. – Равгин пожал плечами. – Кому-то это нужно, а кто-то этого и не хочет.

Вздохнув, старик прохрипел. – Ты здесь затем, что тебе нужно, но не затем, чего ты хочешь?

Повернувшись к старику, Равгин усмехнулся. – Сомневаюсь.

– Стоит ли идти к чему-то, что хочется, когда это не получается или стоит бросить и взяться за то, что будет получаться? – Старик повернулся к Равгину. – Юноша, я прожил долгую жизнь, и многое повидал, всё это вело меня к встречи с тобой.

Все эти разговоры загадками путали Равгина и он практически ничего не понимал из того, что этими словами хотел сказать старик. Главное же, что становилось теплее, а старик путь и говорил странно, но было в его словах такое, что удерживало внимание. Порой некоторых людей невозможно вытерпеть и минуты, а других можно долго слушать, даже если говорят они о каких-то банальностях.

Из неопределённого, Равгин решил перейти к конкретному. – Вы знаете, что я ищу и что искали и ищут остальные?

– А что ты ищешь? – Подняв костлявую руку, старик направил указательный палец на Равгина. – Именно ты! Ни другие, те из-за кого мы здесь оказались, а ты… что ты ищешь?

– Это разве важно? – Равгин взглянул на старика. – До этого ведь никому никакого дела кроме меня.

– А разве не в том и дело? – Вернулся старик в исходную позу.

Он положил руки на колени и выпрямил спину.

– Да. Вероятно. – Кивнул Равгин, смотря на огонь. – Только у меня нет чего-то конкретного, есть возможное.

– Выходит, ты готов принять что-то другое? – Старик поднял руки и огонь, кажется, стал ярче. – Поверить?

Облокотившись на скалу, Равгин, размышлял о том, что можно допустить. – Если смотреть на это так…

– А как ещё ты предлагаешь на это смотреть? – Старик хрипло усмехнулся. – Другие были не готовы смотреть, они считали, что точно знали, зачем идут.

Старик точно понимал, о чём говорил, только вот Равгин напротив, держал нить разговора уже очень и очень слабо. Он понимал, что эти бредни значат точно что-то важное, однако, в силу недостаточного познания, Равгин ещё не понимал всей глубины слов и учений старика. Время от времени, ему доводилось встречать людей, что ведали ему скрытно и многозначно, а потому встретив такого и здесь, он совсем не удивился.

Сощурившись, Равгин повернулся. – Может и я не затем, что нужно иду?

Конечно, он понимал, что старик не даст ему точного ответа. Никто не даст, но раз уж они говорили, то такой вопрос не стоило обходить стороной.

– Может. – Протянул старик, а затем с радостью воскликнул. – Вероятно, так и есть!

– Тогда, зачем мне тратить на это время? – Равгин усмехнулся тому, что его путь позабавил старика. – Погибнуть?

– Смерть ничего не значит. – Отмахнулся старик. – Всего лишь ошибка.

– Есть смерть, есть то, что я ищу и есть то, что мне нужно… – Перечислял Равгин, затем прервался. – И всё это может быть одним и тем же… или не только.

Кивнув, старик указал на Равгина пальцем. – Верно, юноша, ты начинаешь понимать.

Вздохнув, Равгин чувствовал, как его веки начинают тяжелеть, стало совсем тепло.

– Смерть окружает эти места, постоянно гибнут люди и мне, выходит, нужно в самое пекло. – Равгин решил спросить прямо. – Как туда попасть?

Отведя одну руку в сторону, старик повторил жест и с другой рукой. – Если ты здесь, значит, где-то тебя нет. – Он соединил пальцы, будто в них что-то было. – Если ты что-то нашёл, значит, кто-то это потерял. Дорога привела тебя сюда, и с каждым шагом ты отдавал ей что-то от себя. Так в нашем мире заведено.

– В нашем? – Уточнил Равгин. Он усмехнулся. – Есть какой-то другой?

– Конечно… ты же сомневаешься. – Напомнил себе старик. – Скажу тебе, юноша только то, что знаю – найдёшь, когда потеряешь.

– Но у меня и… – Равгин пожал плечами. – Нечего терять.

Хрипло усмехнувшись, старик ответил. – Тогда и труда не составит тебе с тем, чтобы найти.

– Принцессу? – Уточнил Равгин для ясности. – А если там и, правда, кто-то с ней?

Полусонное сознание начинало рисовать мифические картины чудовищ. Искры костра за закрытыми веками добавляли жизни воображению, и вот уже перед глазами Равгина крепость под защитой непобедимого монстра, изрыгающего пламя.

– Кто-то? – Вырвал старик из фантазий. – Враг для одного, юноша, не значит, враг для всех, а остальное.

– Остальное… – Повторил Равгин, засыпая.

– Остальное неважно. – Закончил старик, как всегда хрипло усмехнувшись.

9

Ворочаясь, Равгин открыл глаза и огляделся. Несколько секунд он вспоминал, где находится и как сюда попал. Тучи, дождь, пещера, костёр, старик. Равгин развернулся к тому месту, где был старик, но на том месте была лишь странная комбинация свисающего из стены корня дерева и торчащего из-под земли ствола куста. Будто бы он, худощавый старик, всё ещё сидел здесь. Хорошенько зажмурившись, Равгин открыл глаза и любые остатки образа окончательно стёрлись.