Сын короля. Сказание о Тенебризе

Парень был в грязной рубашке и рваных по краю брюках. Босиком. Через плечо перекинута верёвка из травы. Болотного цвета волосы взлохмачены. На щеке ссадина: то ли подрался с кем-то, то ли оцарапался веткой, бродя по лесу.

Девочку он не особо рассматривал, лишь отметил, что волосы её зелены, как трава, а сандалии перемазаны засохшей глиной.

Рикки с лихорадочной поспешностью махнул ребятам, подзывая к себе.

– Привет! Как же я рад вас видеть, вы бы только знали!

Ему хотелось добавить «Я такого страху тут натерпелся!», но, взглянув в их спокойные и красивые лица, устыдился собственной трусости и сказал тише:

– Я думал, с ума сойду один!

– А как мы-то рады видеть тебя! – в тон Рикки отозвалась девочка. Крылья её подрагивали и переливались в пёстром свет лун, делая похожей на сказочную фею. – Мы зелигены, помощники леса Предсказателей. Я – Теа. А это Гейр, мой бро! – девочка коротко улыбнулась, и вопросы, словно горох из дырявого котелка, посыпались на его голову.

– А ты кто? Как тебя зовут? Давно ты здесь? Что с тобой случилось? Как ты сюда попал?..

Гейр шлёпнул сестру легонько по затылку:

– Эй, Стрекоза, опять застрекотала! Угомонись…

– На себя посмотри! – щёки Теа заалели, она по-боевому подпёрла кулачками бока. Во всей невысокой фигурке девочки чувствовалась энергия и непокорность.

«Такая в обиду себя не даст! – подумал с улыбкой Рикки. – Хоть брат и старше, а сестра, похоже, задаёт тон и возглавляет их дуэт».

– А ты веди себя прилично! – Уши Гейра покраснели. Румянец покрыл и красивое, с тонкими чертами лицо. Парень конфузливо ущипнул себя за нос, пытаясь скрыть замешательство от нелепой ссоры.

– А ты не будь занудой, бро… – посоветовала она, подсела к Рикки и тут же заметила отёк и синяк на его ноге. На лице Теа отразилось сострадание.

– О, бедняжка! Твоя нога! Да ты же болен и еле дышишь!

– Теа… тебя как послушать, все еле дышат! – Гейр сокрушённо покачал головой и обеспокоенно спросил у Рикки: – Ты ногу сломал?

– Не знаю!.. – Рикки пожал плечами.

– Шевелить пальцами больно? – Теа осмотрела ногу. – Наверное, давно по лесу скитаешься… Вид у тебя, надо сказать, того… сильно потрёпанный!

– Эй, Стрекоза! – Глаза Гейра вспыхнули предостерегающе. – Не цепляйся к парню, оставь его в покое!

– А ты не командуй! – Теа нахмурилась.

– А ты лучше предложи поесть нашим друзьям, пока я кое-что построю! Думаю, у меня получится! – Гейр заговорщически подмигнул ей, не обращая внимания на насупленный вид сестры.

– Бро, ты что? Никак ещё один шалаш решил поставить? – она оживилась, со скептической улыбкой вытаращилась на брата. – Я, конечно, знаю, что ты любитель строить, но это уж слишком!

– Никакой это не шалаш! Думай, что говоришь, причём здесь шалаш! – огрызнулся Гейр.

– Ребята! Не надо шалаш! Я с вами пойду! – вмешался в разговор Рикки. – Пожалуйста, не оставляйте меня… – голос сорвался на шёпот от избытка чувств.

– Конечно, ты с нами! – Гейр запыхтел, нахмурился. – Просто кое-кто у нас обожает делать скороспелые выводы! Я просто собирался сделать для тебя носилки.

– Да и носилок не надо! – замахал руками Рикки. – Мне бы какую-нибудь крепкую ветку, я на неё буду опираться и поскачу…

– Прыгая, мы с тобой сто лет до дома добираться будем! Не переживай, всё сделаю в лучшем виде! – успокоил Гейр.

Теа поплевала на ладошки, потёрла друг о дружку, собираясь, видимо, немедленно приступить к работе.

– Кстати, отличная идея, бро! – энергично подхватила она. – Давай-ка я тебе подсоблю? Присоветую что-нибудь, вдвоём мы…

– Ох, вот только не надо помогать мне советами! – проворчал Гейр. – Я один быстрее сделаю, без советов!

Теа снова нахохлилась, и он прибавил:

– Ну да ладно… ладно, Стрекоза, не дуйся! Я тебя позову, когда понадобится помощь! А ты не разговоры разговаривай, а накорми всех! У нас в корзине полно еды. Наши друзья наверняка проголодались…

– А ты что думал! – подхватил Энди, цепким взглядом оценив размеры корзины, в которой вполне мог бы построить для себя дворец.

Лицо ингере стало ласковым, и он довольно заулыбался, перелетел с куста на плечо к Теа, зацепился за прядь зелёных волос зелигены крохотной рукой и взялся руководить:

– Так, что там у тебя в корзине? Выкладывай!.. Я голодный, как тигр! Нет, как два тигра!

– На тигра вы мало похожи!

– Ты меня мало знаешь! – Энди завращал глазами, – я о-го-го какой свирепый!

Теа принялась выгружать из корзины содержимое. Разложила на салфетке сыр, нарезанный кружками, и такие же круглые пухлые лепёшки в дырочку. В корзине нашлось место пакету с орехами, завёрнутому в тряпицу маслу и даже баночке с вареньем.

– А пить у тебя что-нибудь есть? – попросил Рикки.

Зелигена достала из корзины бурдюк и пиалу и с улыбкой пояснила:

– Чай! Уже остыл, но очень вкусный, на травах. Мама сделала.

От всего этого богатства повеяло домом и уютом. Рикки сглотнул слюну, поняв, что здорово проголодался. Братья-ингере присоединились к трапезе.

Энди отломил довольно большой кусок лепёшки, жирно сдобрил маслом и подлетел к варенью. И только он собрался усесться с ногами на край банки и запустить в неё всю пятерню, как Инди пришёл в ужас и вскрикнул:

– Энди! Да ты что? С ума сошёл?

– А что Энди? Ну вот что опять «Энди» да «Энди»?! Фу-ты ну-ты! – забрюзжал толстяк. – Я уже тыщу лет как Энди! И за это время успел нагулять зверский аппетит!

– Ты не один! И есть ложечка!

– Это не ложечка, а землечерпалка! Мне её не поднять! – Энди с шумом втянул воздух, состроил выразительную гримасу, начал пританцовывать на краю банки и сигнализировать руками, призывая хозяйку вкусностей обратить на него внимание.

Теа, наблюдавшая за бродившим с отрешённым видом братом, спохватилась:

– Подождите! Я вам помогу!

Аккуратно капнула с ложки варенье на лепёшку Энди, потом с довольной улыбкой посмотрела, с каким наслаждением друзья накинулись на еду, и заговорила – торопливо, точно боялась не успеть выложить новости: