Сын короля. Сказание о Тенебризе

– Мы побывали у Чёрной реки, там та-а-акое творится! Смыло все деревья-дома, которые росли вдоль берега. Гейр начал помогать строить навесы типа шалаша, чтобы народу было где укрыться на случай непогоды, но потом мы поняли, что не управимся, и полетели на всех парах к Ивару – просить помощи. А по пути встретили две группы жителей леса, которых он сам отправил к нам на выручку!

– Мы в курсе… – поддакнул Энди с полным ртом. – А что вы хотите? Лиха беда начало… То ли ещё будет!

Инди взглянул на брата, страстно увлечённого едой, и согласно кивнул.

– Трудные времена настали для Лабиринта. Всем досталось, но мы справимся!

– Если вы так считаете, надо думать, что так и будет. Вы всегда и всё знаете! На то вы и предсказатели! – отозвалась с уважением Теа.

– На самом деле мы не всё видим и знаем! – вздохнул Инди с сожалением. – Нам открываются лишь фрагменты из памяти мира, обрывки чьих-то воспоминаний, кусочки будущего и сцены из прошлого, а по ним бывает сложно составить полную картину того, что ждёт, и того, что будет!

Гейр, который в это время подтачивал и подгонял ветви дерева друг к другу, вмешался в разговор:

– Что будет? Известное дело – война! Все об этом толкуют! Я слышал, что в столице собираются поднять мятеж и разгромить прислужников короля Тьмы в день рождения Зверя! И я бы ушёл с отцом помогать повстанцам, но отец взял с меня обещание присматривать за сестрой и помогать маме. Я ведь тоже умею обращаться с оружием, – он вздохнул и подвёл итог: – Увы! Я нужен здесь.

Теа со вздохом возвела глаза к небу.

– Ещё успеешь навоеваться! – И поделилась с ингере опасениями: – У нас в Лабиринте уже шастают слуги короля Тьмы! Ивар просил осторожно летать по лесу, чтобы не натолкнуться на них – сожрут с потрохами!

Гейр позвал Теа:

– Стрекоза… подсоби! Подержи верёвку, я её узлом затяну!

– Я бы тоже хотел помочь! – вызвался Рикки. После еды силы вернулись, и боль в ноге не казалась такой мучительной.

– Нет… сиди спокойно, чтобы хуже себе не сделать, – попросил Гейр. – Кстати, а ты откуда, из каких мест родом будешь? Скажи нам хоть пару слов о себе! А то молчишь и молчишь…

– О себе? – переспросил Рикки и задумался.

Задумался впервые с момента пробуждения. «В самом деле, а кто я? Как попал сюда? Что делал один в лесу?» – задался он вопросами.

Перед глазами возникали и исчезали какие-то тени, не привнося ясности. Откуда-то доносился шум прибоя, сквозь него пробивался речитатив незнакомой песни, а вот слов было не разобрать. В остальном память молчала, упорно не желая открывать ни тайну имени, ни прошлого, ни обстоятельств, при которых он попал в лес.

Что за чертовщина?

Рикки в порыве отчаяния вонзил остриё ножа в землю, чем вызвал переполох, но, ошеломлённый и перепуганный собственным открытием, даже не заметил смятения остальных. На глазах заблестели слёзы, в горле застрял комок, и он с трудом выговорил:

– Я.. я… похоже, я ничего не могу сказать о себе!

– Тайна? – в голос воскликнули изумлённые его ответом и поведением зелигены.

– Нет-нет, что вы… – прошептал Рикки и вытер рукавом слёзы с лица. – Нет никакой тайны! Я просто ничего не помню о себе!

– Как? Совсем-совсем ничего? – недоверчиво переспросила Теа и посмотрела на брата. Тот пожал плечами, не скрывая растерянности.

– Да, я всё забыл! – повторился Рикки.

Теа схватилась за голову. В голосе зелигены послышались другие нотки: сомнение сменилось состраданием.

– Вот Тьма побери! Как же тебе не повезло! И ногу сломал, и забыл всё! – Впору было всплакнуть самой. Она шмыгнула носом и сочувственно вздохнула.

– Ну, как уплетать лепёшки за обе щеки, поди, не забыл, фу-ты ну-ты! – сварливо заметил Энди.

Объевшись до икоты, ингере лениво развалился на салфетке среди крошек и ковырял ногтем мизинца между зубами, выуживая остатки пищи.

Рикки пришёл в замешательство от колкого замечания Энди и начал оправдываться:

– Понимаете, я знаю, что я – человек. Что река – водный поток, дождь – капли воды, падающие на нас из облаков, а трава – растение. Я, пожалуй, смогу свободно досчитать до тысячи и обратно, не запнувшись, но… что касается деталей моей прошлой жизни, я вообще ничего из неё не помню! Понимаете? НИ-ЧЕ-ГО! Как будто её и не было никогда!

– М-да… ну и дела… – протянул Гейр, почёсывая в затылке. – Похоже, здорово тебя приложило во время падения!

Захваченный переживаниями, Рикки подтянулся на руках, чтобы сесть удобнее, забыв о больной ноге, но та напомнила о себе взрывом боли – накатил дурман, закружило голову, и из тёмных глубин подсознания всплыло жуткое видение.

Он в лесу. Туман поредел. Мало-помалу проступили почерневшие от влаги стволы. Дождь дрожал перед глазами бисерной завесой. Под ногами хлюпало, земля была зыбкая, насквозь пропитанная водой, как болотная почва.

– Эй ты! Поднимайся! – уродливое волосатое создание, больше похожее на монстра из кошмара, чем на реальное существо, схватило его за плечи, оторвало от земли и встряхнуло.

– Отстаньте! Что вам от меня надо?! – болтая ногами в воздухе, Рикки попытался вывернуться из мощных лап, но силы были не равны: он едва доставал чудищу до пояса!

Издалека донеслись оглушающие раскаты грома и громкое урчание зверя.

– Его величество летит! Всем ниц! – чудище шмякнуло Рикки на землю и пнуло с размаху по ноге, заставив упасть в поклоне.

Он вскрикнул от боли и очнулся.

Теа уже сидела рядом с ним, испуганно заглядывая в его лицо.

– Ты кричал… Тебе больно?

Рикки неопределённо пожал плечами, оглушённый увиденным.

Что это было?

Быль? Небыль? Так вот что случилось с его ногой – это было чудовище!

Должно быть, вид у Рикки был прескверный, и Теа всерьёз забеспокоилась:

– Ой, ну не переживай ты так! – Она порылась в кармане туники и протянула конфету в шелестящей упаковке. – Вот, лучше съешь, от сладкого тебе сразу легче станет! По себе знаю!

Энди ревностно проследил путь конфеты, исчезнувшей в руках сидевшего с потерянным видом Рикки, и проворчал укоряюще, ни к кому не обращаясь:

– Потерял память – считай, потерял себя. И тут никакие сладости не помогут…

– Ой… что же это я… Снова недоглядела? Простите, мне так стыдно! – Теа покраснела, вывернула карманы, и на салфетку выпала конфета. – Это всё, что у меня есть, возьмите и не обижайтесь… – она смущённо протянула угощение Энди.

– Ничего страшного! – смилостивился он, принимая дар. – Все делают ошибки, но не все в этом признаются. Тут ведь важно, как мы их исправляем.

– Энди… ну как тебе не стыдно! – возмутился Инди откровенности брата.