Сын короля. Сказание о Тенебризе

– Ивар? Так он же Хранитель нашего леса Предсказателей. К нему все идут за помощью. Кому совет нужен, кому – лечение, а кому – доброе имя. Ивар поможет тебе! – уверенно проговорила Теа и вдруг замолчала, остановив себя на полуслове, схватила брата за плечо, приложила палец к губам и шепнула:

– Гейр! Не шевелись! Тихо!

Ребята насторожились.

Откуда-то пришёл звук крошащихся под чьими-то великанскими ступнями камней и треск ломаемых ветвей. Кто-то огромный прокладывал себе дорогу, невзирая на препятствия. Затем послышался громкий грубый голос. Ему ответил второй, такой же крикливый и резкий. Преследователи нагоняли их.

– Слуги короля Тьмы! Только они могут так наплевательски относиться к Лабиринту и крушить лес вокруг себя! – Теа побледнела. – И я не понимаю, почему они до сих пор болтаются у нас? Почему Лабиринт не выкинет их прочь?

– Тихо! Не мешай, Стрекоза! – Гейр взволнованно кивнул, как можно аккуратнее опустил переноску с Рикки, а сам лёг на живот и прижался ухом к земле. Несколько мгновений он сосредоточенно слушал. Лицо его было напряжённым.

– Мне кажется, они идут стороной.

– А если кто-то надумает заглянуть сюда? Мы не успеем убраться!

– На всякий случай спрячемся! – Гейр показал на дерево, под которым они остановились. – Скроемся среди ветвей и листьев!

Когда они обустроились наверху, Гейр посоветовал Рикки:

– Держись крепко за ветку. И не произноси ни звука, не делай резких движений – не выдай себя!

Рикки испугался.

– Что это значит? А ты где будешь?

В висках застучало, скрутило желудок, а сердце понеслось галопом: заколотилось, да так громко и шумно, что, казалось, наполнило своим грохотом весь лес. Его найдут первым!

– Ты останешься с Теа, а я уведу преследователей от вас!

– Бро! А если тебя поймают?

– Не поймают, судя по голосам и шуму, который они навели, это тролли. Глупые и злые тролли. А с троллями мы справимся!

– Как?!

– Ну, я могу задавать им вопросы-загадки до восхода, а при свете они превратятся в камни, – фыркнул Гейр, но Рикки догадался, что зелиген боится и шутит только ради сестры, чтобы успокоить.

– И мы будем столько сидеть здесь как дураки? – возмутилась Теа. – Наш друг не выдержит, у него же покалечена нога, ему надо как можно скорее добраться до дома Ивара!

– Тогда ты лети за Иваром, а я буду троллей отвлекать. Ивар поможет! – нашёлся с ответом Гейр.

– Тихо, они идут! Мы опоздали! – шепнул Рикки, заметив, как затрепетали, вздрагивая, листья на ветвях дерева и кустарников.

На тропе показалось облако пыли. Оно быстро приближалось.

– Ну мы и влипли!

На тропу ступила громадная фигура с тремя головами, но с одним глазом! Во лбу каждой головы виднелась дыра, и тролль постоянно переставлял глаз, чтобы смотреть во все стороны. Пока крайняя голова разглядывала лес налево, выискивая тропу, две другие задавали друг другу каверзные вопросы.

– Что ты, Таша, станешь делать, когда мы отыщем своих? – спросила средняя голова у правой.

– Я повздорю с ними! Ох, как я повздорю!

– Почему?

– Да как они посмели уйти от нас и оставить одних?!

– Класс! – впечатлилась правая голова. – А потом?

– Поспорю! Ух, как я поспорю!

– Ужас! А потом?

– Погрызусь!

– Колоссально! А потом?

– Обижусь и уйду! – средняя заулыбалась, показывая щербатые зубы.

– Ну и дура! – вклинилась в разговор левая голова. – Не набродилась по лесу? Нам надо поскорее отыскать наше войско, я не собираюсь таскаться и дальше голодная!

– Это верно! Надеюсь, нам скоро повезёт и мы найдём парочку вкусных человеков… – заискивая, отозвалась средняя.

– Да уж поскорее бы! Не помешает полакомиться! Когда доберёмся до остальных, придётся все лучшие кусочки отдавать командиру…

Рикки обратил внимание, что с появлением тролля резко похолодало, словно чудище своим дыханием принесло с собой зимнюю стужу. Он ощутил сильный озноб, но Теа, не покинувшая его, крепче обняла и шепнула на ухо:

– Это слуги короля Тьмы, они несут с собой трескучий мороз: настолько их сердца равнодушные и жестокие. И если они не уберутся, мы с тобой точно превратимся в сосульки.

– Может, тебе стоит всё же позвать на подмогу Ивара? – засомневался Рикки.

– Поздно, не успею! Ты же сам сказал!

– О! Человеческим духом запахло! – три огромных носа чудища задёргались. – Да вот же наш гостинчик, дожидается! – гоготнула левая голова и тролль показал громадной лапой в сторону дерева, где прятался Рикки.

– Пожелайте мне удачи! – крикнул ребятам Гейр и вылетел к троллям.

– О, вейра, спаси и сохрани тебя и нас! – Теа обняла Рикки. Корзина с плодом и ботинком, который Рикки так и не смог натянуть на ногу, мирно покоилась на его коленях. – Бро ошибся, они пришли за нами! Но как они нас нашли?..

– Эй, болваны! – услышали ребята голос Гейра. Зелиген смело объявился перед троллем с другой стороны. Он размахивал веткой, чтобы привлечь к себе внимание.

Тролль едва не схватил Гейра, но из-за плохой координации движений он промазал. К тому же Гейр довольно ловко уворачивался от громадных кривых пальцев тролля, постепенно отступая и уводя его за собой.

– Куда он их повёл?

– Я думаю, к ущелью, где течёт Чёрная река, чтобы тролль свалился. Оно совсем рядом, надо лишь подняться в гору. Мы с Гейром оттуда прилетели к тебе, – догадалась Теа и облегчённо улыбнулась. – Как мы раньше не додумались?

Гейр летел спиной к деревьям, не спуская глаз с разъярённого тролля, и в какой-то момент, зацепившись крылом, застрял в ветвях и вскрикнул. Теперь ему не уйти от чудовища! Услышав крик, Теа всё поняла. Она дёрнулась и с воплем кинулась на помощь брату. От толчка корзина на коленях Рикки накренилась, и плод вывалился.