Пустошь

– Весь зад там отсидел к чёртовой матери, – пожаловался Рал и устроился рядом с Каном. – А всё-таки я до сих пор не прочь узнать, почему вы уже спокойно лазаете вдвоём по подвалам, а этот парень говорит что-то про осколки и загадки.

Девушка отвернулась. Кан выразительно кашлянул.

– Ладно-ладно, Рух вас задери! – она снова обратилась к ним лицом, сверкая глазами. – Я расскажу вам, зачем вы мне и зачем вообще всё это, так уж и быть!

Кан улыбнулся.

– С этого и надо было начинать.

– Вы меня с ума сведёте, – девушка закатила глаза.

– Нечего терять, милашка, – Рал скрестил руки на груди.

– Ах ты, маленький…

– Тихо-тихо-тихо, – Кан раскинул руки и встал между ними. – Давайте не будем убивать друг друга раньше времени. Нам ещё будет чем заняться.

Айза с недовольным видом уселась на край капота и надменно поглядела на двоих мужчин.

– У нашего народа есть история. На Заре Времён, когда Великий Дух торжествовал свою победу над демонами Первой Ночи, Он создал человечество – своё любимейшее творение – и подарил людям всю землю, лишь бы они вечно почитали Его и жили по Его заветам. Так продолжалось долго. Сменялись поколения людей, но не клятва, данная ими Великому Духу. А Он сам в это время наблюдал за своим детищем, и это доставляло ему несказанное счастье. Но вот Дьявол Рух, детище Первой Ночи, вновь бросил вызов Великому Духу. Тогда Он отвлёкся от созерцания своего творения и отправился на долгую, изматывающую войну с демонами Ночи. А человечество, лишённое Его света, постепенно забыло свои клятвы и обещания. Люди впали в грехи, порок и бесчестье, ничего не осталось в их памяти о прежних заветах Великого Духа. Праздная лень, малодушие и распутство заполнило их умы и вытеснило всё человеческое. И когда наконец Великий Дух вернулся с победой из своего похода и узрел, во что превратилось его любимое детище, невероятный гнев заполнил его сердце. Он схватил с неба самую яркую звезду и обрушил её на землю. Вся цивилизация сгорела в том звёздном пламени, а мир превратился в жалкое подобие самого себя. Но Великий Дух слишком любил своё творение, чтобы позволить ему окончательно погибнуть. Не все люди погибли – часть осталась. А из тех остатков Он выбрал народ, на который и возложил священную миссию – очистить землю от недостойных и грешных и принести на неё мир через священную войну. Самому первому из тех людей он дал осколок Той Самой Звезды, чтобы тот напоминал ему о долге и о каре, которая обрушится на род людской, если долг этот не будет выполнен. Таково начало моего народа.

– Это, конечно, отлично и очень занимательно, но…

– Не перебивай. Прошло много лет, и Первый Атаман погиб в неравной битве где-то в долинах. Его захоронили со всеми его сокровищами, патронами, бензином и древним оружием, которого сейчас не достать. Но самое главное – так это то, что осколок захоронили вместе с ним. На гробницу наложили семь печатей, и, как гласит легенда, сам Великий Дух наблюдает за тем, чтобы сон его Избранного оставался спокоен.

Итак, как же это связано с вами, вас, должно быть, интересует? Недавно, около двух лун назад, я нашла бродягу – Странника, как и вы. На поясе он носил противогаз с чёрной слезой и надписью – единственная вещь, которая описана среди сокровищ Первого Атамана, трофей, который он забрал на севере в одной из великих войн. Я узнала её и поняла, что этот человек – ключ к осколку. А когда заглянула ему в глаза, он ответил: «Только Странник узнает, где лежит Чёрная Звезда». Как только сказал – упал без чувств и больше не говорил. Только бредил иногда про какого-то Орла, Мичи и Рэма, что все они мертвы. С тех пор я ищу Странников, но все они избегают наших земель. И вот моё предложение: вы должны довести меня до Гробницы, а там забирайте всё, что захотите, все её сокровища в вашем распоряжении, кроме одного. Осколок Звезды останется у меня.

Рал потёр подбородок и задумчиво уставился на Кана.

– Знаешь, приятель, по-моему, предложение-то выгодное. Ты посмотри, мы вот с тобой разгадываем, что там у тебя за чертовщина сидит в башке, доводим прелестную девушку до пункта назначения и, считай, обеспечены до конца жизни. А у меня ведь ещё есть один знакомый – эх, знатный трубадур! – так он про всю эту паству сочинит балладу, и мы с тобой прославимся! А, что думаешь? – он улыбнулся и пихнул Кана локтем в бок.

Кан помолчал и посмотрел на Айзу.

– Другого выбора у нас всё равно нет.

Девушка улыбнулась.

– Вот именно. Но твой друг прав. Я не такая жестокая, чтобы предлагать вам рабские условия. Все согласны?

Кан вздохнул.

– Меня зовут Кан. Да, я согласен.

– А меня Рал, – влез байкер. – И я тоже согласен, так уж и быть, милашка.

Айза кивнула и отошла к одному из столиков.

– Я слышала, что слово Странника нерушимо. Если вы настоящие Странники, то ваша клятва будет залогом. Я своё слово сдержу и так.

Ну что это такое? Опять эти клятвы, опять эти обещания, которые нельзя нарушать. Нет, можно, конечно, но Кан прекрасно знал, чем это обычно кончается. Чёрт.

Айза поглядела прямо ему в глаза и, казалось, разглядела в них тень сомнения.

– Я не слышу ваших радостных обещаний верности…

– Да чёрт с тобой! – вдруг рявкнул Кан. – Клянусь, что доведу тебя, докуда тебе надо. Слово Странника! – сплюнул он и вскинул руки. – Вот! Видишь? Без скрещённых пальцев, всё по-настоящему.

Он как-то пропустил мимо ушей, чем и как поклялся Рал, и просто уставился в пол.

Ну отлично, чёрт возьми. Из огня да в полымя, как говорится. Конечно, сокровища Атамана – это тоже очень здорово, но теперь от них не отвязаться.

Ему ничего не нравилось. Ни сама идея этого похода, ни его цель, ни видение. Видение особенно. У него появилось странное ощущение, что он зверёныш, которого собаки гонят в нужную охотнику сторону.

Но с другой стороны… Они останутся живы. По крайней мере, у них увеличится на это шанс. А если так пойдёт и дальше, то они и вправду и прославятся, и разбогатеют, если так можно выразиться.

Ладно, как повезёт. Как повезёт.

Кан улыбнулся.

Мерный гул густыми каплями упал в тишину. Айза подняла голову и словно принюхалась.

– Совет начинается. Придётся пока отложить обсуждение на потом. Мы должны идти.

Кан с Ралом переглянулись.

– Да, Рух вас задери, сейчас вы перестаёте пялиться друг на друга и идёте за мной. И если хоть шаг сделаете без моего разрешения – пеняйте на себя, – рыкнула девушка.

– Вот уж постараюсь, – прокряхтел Рал и потянул спину.

Айза яростно сверкнула глазами.

– Если ты не усвоил урок, мразь, могу ещё раз дать тебе прикладом по башке.

– Ты следи за словами, красавица! – Рал уже прыгнул в боевую стойку. – Мой язык куда острее твоего и может вытворять такое, что тебе даже и не снилось!

Айза схватилась за топор. Рал заскрежетал зубами в ярости.

– Не надо, – Кан спокойно схватил Рала за руку. – Вы ещё успеете подраться после того, как всё закончится.

Айза поколебалась пару секунд и, наконец, спокойно выпрямилась.

– Вот за это ты мне и нравишься, – улыбнулась девушка и направилась открывать гаражные двери.

Рал вырвал руку из ладони Кана и раздражённо фыркнул.

– Спокойно, дружище, – отрешённо проговорил Кан. – Порой нужно быть просто поспокойней.

– Да к чертям это проклятое спокойствие! – Рал скрестил руки на груди. – Я человек честный, слово за слово, глаз за глаз. Странники так и живут.