Пустошь

В орде царил хаос. Обезумевшие от страха лошади сбрасывали с себя седоков, врезались друг в друга, копытами топча раненых и погибших. Кто-то стрелял в воздух. В один миг, в один ужаснейший огненный миг сгинуло больше половины воинства Звезды.

Кан почувствовал толчок в живот – песок принялся сыпаться ему в глаза. Песчаная дюна, не выдержав удара, начала оседать, и громадный оползень потащил израненное войско вниз, обратно к кораблю, где уже выстроились одной шеренгой Кроваворукие с мечами и автоматами наготове.

– Поднимайтесь наверх! – Кан узнал голос Атамана Сета. – Бегите на вершину дюны!

Беги. Беги же!

Кан схватил Рала за ворот жилетки и что есть силы тряхнул его.

– Бежим! – закричал он. – Скорее!

– Я не брошу свой мотоцикл! – пытаясь перекричать окружающий рёв, завопил Рал.

– Да беги же, твою мать!

Кроваворукие открыли огонь.

Задние ряды индейцев свалились, как подкошенные. Их бледные тела покатились вместе с песком под ноги воинов, закованных в серое.

Индейцы вокруг хватались руками за катящийся вниз склон, отталкивались и пытались бежать наверх. Тех, кто оступался, тут же ждала смерть от пуль предательских Кроваворуких. Песок продолжал сыпаться вниз, машины переворачивало и сминало. Опрокинутая набок боевая фура только что подмяла под себя с десяток индейцев.

– Спасайтесь! – надрывался Атаман. – Наверх!

Двенадцать Индиго окружили Атамана, словно телохранители, а вокруг них постепенно собирались новые уцелевшие, решительно поднимающиеся наверх.

Кан с Ралом продолжали двигаться по краю осыпающегося склона, где движение песка было меньше всего заметно. Рал самоотверженно тащил за собой мотоцикл, несмотря на то что пот градом катил с его красного лица.

– Чёрт побери! – выругался Кан и рванул вниз, чтобы помочь Ралу вытащить мотоцикл на твёрдую поверхность.

Казалось, что индейцы вдруг поняли, как нужно действовать. Уцелевшие воины очертя голову бежали на вершину склона, словно ожидая там спасения. За гребнем дюны они будут спасены от огня Кроваворуких, смогут перегруппироваться и ударить в ответ. Осталось только дойти туда…

Здравствуй, Кан. Вот мы и здесь.

Кан поднял голову.

Ослепительная вспышка молнии расколола небеса и ударила в песок. Пыль поднялась стеной.

Кан перестал слышать все остальные звуки. Сжатые кулаки вдруг расслабились сами собой. Всё его существование сконцентрировалось в одном этом мгновении, в ужасном ожидании того, что же сейчас произойдёт.

И из грома и молний, из тьмы и из света на песок ступили они.

А следом раздался клич, клич, от которого душа Кана ушла в пятки.

– В бой, Солдаты Тишины! За Монаха!

Очереди из огнестрельных орудий повалили индейцев, почти добежавших до вершины.

Кан упал на колени, чёрная пустота разбушевалась перед глазами. Убийца и предатель! Ты не заслуживаешь спасения! Вот и настал час расплаты… Вот так он и умрёт…

Огромный воин в ухмыляющейся маске размахивал булавой, раскидывая в стороны обречённых индейцев.

Они шли единым строем, в два ряда. Впереди мрачными жнецами прорубали себе дорогу воины с мечами и другими орудиями, из-за их голов шквальный огонь вели стрелки в чёрных масках.

Над ними развевалось тёмное знамя, знамя, от вида которого кровь стыла в жилах. Лишь один белый символ горел на чёрной, как зимняя ночь, ткани: перечёркнутая буква S с двумя точками по бокам. Этот символ жёг Кану глаза своим извивающимся узором.

Как по команде, Кроваворукие начали подниматься наверх по склону дюны.

Здесь всё и закончится. Даже пожить-то толком не успел.

Вечерняя Звезда была окружена. То, что происходило сейчас, можно было назвать не иначе как бойней.

Вот я и нашёл тебя, Кан.

– Великий Дух бросил нас! – кричал кто-то из индейцев.

– Стоять и сражаться! – слышался призыв Атамана Сета. – На пролом!

Кое-как собравшись с силами, оставшиеся индейцы бросились вперёд на Солдат Тишины.

Только Индиго во главе со Змеиным Копьём никуда не сдвинулись.

Атаман Сет посмотрел на них, и его лицо перекосило от бешенства.

– Почему вы не сражаетесь? Там умирает наш народ!

Но воины в противогазах не пошевелились. Мрачная решимость читалась даже из-под стёкол их противогазов. Может быть, Атаман Сет даже понял, что происходит.

– Предательство! Я приказываю вам…

Но Индиго не слушали. Словно выполняя какой-то ритуал, они слезли с лошадей и уткнули копья в землю. Змеиное Копьё вышел вперёд

– Ты привёл нас на бойню, Сет. Вечерняя Звезда погасла из-за тебя.

Сет зарычал:

– Ты – поганый трус! Немедленно отправляйся в бой! Мы прорвёмся!

– Ты уже подвёл нас однажды, – монотонно произнёс Змеиное Копьё. – Ты подвёл меня.

– Аску… – прошептал Атаман.

– Я никогда не был твоим другом, верно, Сет? – произнёс Змеиное Копьё.

Его левая рука метнулась вперёд, и серебристое копьё пробило Атаману грудь.

Сет упал на колени, покрасневшие глаза тупо уставились в стёкла противогаза Змеиного Копья.

Индиго подошёл ближе. Огонь оранжевыми отблесками играл на левом стёклышке его маски.