Проклятие каменного острова. Книга 4

– Ты уверена, что он нас не разыгрывает?

– Абсолютно. Николас на такое не способен. Да и зачем ему это?

– Наверное, ты права. Так что же нам делать?

Синтия вынула из кармана жакета свой личный коммуникатор и подала голосовую команду. Когда связь установилась, и над поверхностью стола появилось изображение собеседника, она кивнула ему и тихо заговорила.

Было около полудня, только что ушел третий по счету клиент.

– Синтия, как ты можешь это объяснить?! – Николас ворвался в приемную и протянул помощнице желтую пластиковую распечатку.

Адвокат Рутвейн озабоченно заглянула в текст.

– Что-то не в порядке с документом, Николас?

– Что-то не в порядке с датой!

Синтия подняла глаза на бывшего босса, открыла рот, но так ничего и не сказала, опасаясь еще больше запутать ситуацию. Ее спасла распахнувшаяся дверь.

– Ники, мальчик мой, как же я рада снова тебя видеть!!! – радостно воскликнула впорхнувшая в приемную красавица-блондинка и бросилась Николасу на шею.

Холдер оторопел. О том, что Изабель Лангвад является его родной тетей, знали всего пара человек в Форке, но она сама уж точно не подозревала об истинном происхождении Николаса. И, кстати, разве Изабель не должна сейчас находиться… Ник посмотрел на мужчину, который остановился на пороге конторы, и внезапно потерял ход мыслей.

– Что здесь происходит?

– Если вы согласитесь принять наше приглашение, то я вам ДОМА все объясню, – со значением ответил сопровождавший Изабель незнакомец.

– А кто вы собственно такой?

– Меня зовут Джеймс Макфарланд.

– Это же Кэйд, Ники, мой муж! Неужели ты его не узнаешь? – Изабель настойчиво потрясла Ника за руку, но тот осторожно высвободился и отступил на шаг назад.

– Разве ваш муж не Анри Лангвад, мадам? Я впервые вижу этого человека.

– Напрасно ты не поверила мне, Бель, – Макфарланд нежно обнял растерянную Изабель. – Николас помнит только то, что было ДО…

– До вашего появления! – догадалась Синтия Рутвейн. – Но как же теперь быть, ведь…

Встретившись взглядом с Кэйдом, она замолчала и расстроенно прижала к губам кулачок.

– Задавая мне эти вопросы, вы напрасно теряете время, мессир Макфарланд. Я все равно ничего не …

– Папа, папа, наконец-то вы с мамой вернулись! – из внутреннего дворика в комнату стремительно вбежал мальчик лет пяти, с разбегу вскочил на кушетку, оттолкнулся от нее и одним прыжком оказался на руках у отца. – Бек сказал, что вы привезете сюда нашего кузена. Это он и есть? Ники, иди скорей знакомиться с двоюродным братом!

Из-за драпировки выглянула очаровательная светловолосая малышка. Она убедилась, что в комнате нет чужих, вошла и протянула гостю обе ручки.

– Здравствуйте, кузен Николас. Меня тоже зовут Ники.

– Моник, – уточнил Джеймс Макфарланд. – А это наш сын Джаспер.

Девочка смотрела снизу вверх топазовыми глазами Изабель Лангвад, и Ник вынужден был наклониться, чтобы взять ее на руки. Малышка тут же обняла его за шею.

– Вы очень похожи на свой портрет, кузен Николас, только волосы у вас длиннее, – Моник погладила Ника по голове и придвинулась ближе. – Вы пахнете дождем.

– Не говори глупости, дождь ничем не пахнет! Это просто вода, падающая с неба, – Джаспер тоже подошел и со всей серьезностью протянул Нику руку. – Рад с вами познакомиться, кузен.

Николас осторожно пожал маленькую крепкую ладонь.

– Я тоже очень рад, братишка… – он понятия не имел, что говорить и как себя вести. Все происходящее казалось ему каким-то затянувшимся ночным кошмаром.

В гостиную неслышно вошел слуга с нарядными коробками в руках, сложил их на низком каменном столике и почтительно склонился перед Ником.

– Безмерно рад снова видеть вас, дому! Я ни минуты не сомневался в том, что вы вернетесь, сколько бы времени ни прошло.

Откуда он должен был вернуться? Ник знал, что слугу в доме Мортимеров зовут Бек и что он никогда с ним раньше не встречался. Что вообще все это означает?! Какой-то безумный масштабный заговор? Происки его отца? Нет, Этьен Де-Ар привык действовать по-другому…

Нику приходилось бывать в самых разных переделках, но это всегда было связано с опасностью, а не с полнейшим абсурдом. Складывалось впечатление, будто он заснул в одном мире, а проснулся в совершенно другом. Но ведь память его никогда не подводила. Он с предельной четкостью помнил все … кроме последних шести лет своей жизни.

Глава 6

Была поздняя ночь. Тишину прибрежной полосы нарушали только шепот прибоя и отдаленные звуки музыки, доносившиеся с танцевальной площадки. У Филиппа уже закончились отговорки, и он вынужден был начать все сначала, но это нисколько не помогло. Анна проигнорировала очередное предложение прогуляться по пляжу и подступила так близко, что Филипп почувствовал на шее ее дыхание. От густого аромата экзотических духов у него першило в горле, глубоко внутри вместо возбуждения нарастали неловкость и раздражение.

Когда тонкие женские пальцы принялись расстегивать пуговицы на его рубашке, Филипп набрал воздуха в грудь… и в этот момент из глубины дома послышался резкий сигнал вызова.

– Простите меня, мадам, но я обязан ответить, это правительственный канал, – с нескрываемым облегчением сообщил он и поспешил покинуть галерею.

– Бран на связи, – привычно произнес он в соседней комнате, задействовав переговорное устройство.

– Доброй ночи, Магистр, – его собеседник появился над крышкой стола в виде усеченной голограммы. – Прости, если разбудил, хотя по твоему виду этого не скажешь.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но я очень признателен тебе за поздний звонок, – с чувством произнес Филипп, и тут же насторожился. – А, кстати, почему ты звонишь посреди ночи? Что-нибудь случилось?

– Можно сказать и так. Не беспокойся, это не по твоему ведомству, просто мы получили весточку с Абсалона. Николас вернулся.

– Хвала небесам! – абсолютно искренне воскликнул Филипп.

– Но есть одно небольшое осложнение, – охладил его восторг майор Кроу.

– Он пострадал?

– Пострадал не сам Ник, а его память. Кэйд уверяет, что он все прекрасно помнит, но только ДО того момента, как мы появились на Абсалоне.

– То есть, он не помнит ни нас, ни Кэйда, ни … Анну?

– Так и есть. Представляешь, однажды утром он явился в свою контору и как ни в чем не бывало приступил к работе. Мы с Раулем решили, что заберем «Алуну» и отправимся за Ником на Абсалон. Необходимо срочно доставить его к Светлой госпоже.

– Да, конечно… – Филиппу никак не удавалось настроиться на деловую волну. – Юджин, он даже не знает, что у него родились близнецы!