Ползла по небу черепаха

– Понимаешь, она стала выпивать. Без водки и дня не проходит. На работу со дня смерти сына не выходила. Все больничные оформляет. Меня не слушает, я боюсь, что она совсем пропадет. Мне бы не хотелось…

– Не все ли тебе равно? – вдруг вырвался из Наташи презрительный вопрос. Она замерла в испуге, но Влад не обиделся, пожал плечами, сжимая в кулаке пустую пивную банку и забрасывая ее в пакет.

– Нет. Я чувствую, что в ответе за нее. Невыносимо смотреть, как она убивает себя.

– Помоги ей сам.

– Нет, – ответил он твердо. – Я не могу ей помочь. Я бы очень хотел! Но уже невозможно.

Цель приезда прояснилась. Влад хочет, чтобы Наташа избавила Люду от пьянства. Но не преувеличивает ли он. Страдания матери безграничны, небольшая порция алкоголя только поможет не умереть от разрыва сердца. Люда выйдет на работу, и все потихоньку войдет в норму.

16

Наташа проснулась рано от головной боли. Хотелось пить. Осторожно поднялась с кровати и прошла на кухню. Выпила большую кружку воды и вернулась в постель. Но головная боль не давала уснуть. Вспомнился вчерашний вечер, и она нервно заерзала на кровати. Захотелось провалиться сквозь землю. Всегда знала, что алкоголь не приносит ничего хорошего, лишь стыд, раздражение и желание исчезнуть. А ведь она ничего плохого не сделала! Лишь пожаловалась на свою горькую жизнь. И получила сухой ответ. Влад считает ее плохим человеком. Кто-то хочет иметь детей, но не может, а кто может – не ценит. Избитая фраза, нечестная, потому что не раскрывает сути. Кто хочет, добьется, а вот что делать тому, кому навязали? Вчера алкоголь затуманил мозги, она не смогла достойно ответить, поэтому вышло, будто снова виновата. От этого кошки скребли на душе.

Они вернулись домой в два часа ночи, поддерживая друг друга. Мама лишь улыбнулась и предложила кофе. Влад согласился, но Наташа отказалась и ушла спать. Слова, сказанные вчера, казавшиеся такими правильными и красивыми, ужасали ее сейчас. Они что-то говорили об Оле, осуждали ее. Наташа и не подумала прервать разговор, потому что ей хотелось обсуждать! Она не понимала, что, осуждая сестру, кидает тень на себя. С Владом нельзя было этого делать ни в коем случае! Потому что он – не друг, он презирает их семью.

Тихо поднялась с дивана мама и отправилась на кухню готовить завтрак. Влад сегодня уезжает. Как было бы прекрасно, если бы удалось обойтись без прощаний. Наташа притворится спящей, скажется больной. Что угодно, лишь бы не выходить из комнаты, не встречаться взглядами и не делать вид, что они лучшие друзья. Взгляд упал на новое платье баклажанного цвета, которое она так и не надела. Мама обязательно обратит на это внимание, когда они останутся одни. А Наташа не сможет объяснить ей, что все это глупо! Глупо, потому что надеяться на какие-то отношения с Владом бессмысленно. Он презирает ее так же, как и Олю. Ему никогда не понять таких людей, которые считают детей обузой и не хотят их. А Наташа именно такой человек. Она воспитывает, старается, но любви в ее действиях нет. Она на грани нервного срыва. Сейчас Кристина находится в больнице, а Витя в деревне с отцом. И Наташе легко и хорошо от этого. Ей не понять тех людей, которые идут на все, чтобы получить ребенка, даже на усыновление. Это разделяет их с Владом, делает врагами, потому что никто не станет менять свое мнение ради другого. Зря мама старалась и приглашала его, зря тратилась на новое платье. Влад любит детей, а Наташа их только терпит.

К завтраку пришлось выйти, доброжелательно улыбаться и спрашивать, как спалось на новом месте. Влад улыбался в ответ, но глаза оставались непроницаемо холодными. Мама весело болтала глупости, от которых у Наташи еще больше болела голова. Она вдруг застыдилась своей кухни, вспоминая большую квартиру Харитоновых в Нижнем Новгороде. Обычные люди, никаких излишеств, но все у них хорошо и правильно. И деньги на отпуск есть, и новая машина, а уж какая была детская у Арсения! Наташа никогда не сделает такой прекрасной комнаты для детей. Мало места, да и денег нет. Мебель вся старая, привезенная из деревни, только телевизор новый, стиральная машина и плита. Наташа почти всю зарплату тратит на одежду, себе и детям. Она считает, что это важно. Встречают по одежке! Этот принцип никто не отменял.

Наконец пора уходить. Влад прощается, кивает Наташе и вдруг шепчет на выходе, чтоб она не забыла о том, что он ее просил. Мама замешкалась на кухне, и Наташа непонимающе поднимает на него глаза.

– Забыла? – Влад усмехнулся, но видно, что он раздражен.

– Нет! – вспыхнула она.

– Помоги Люде! Вы подруги!

– Хорошо.

И кто только тянет ее за язык! Когда она поедет в Нижний Новгород? Времени совсем нет, надо решать проблемы, которые не терпят отлагательств. Кристину выписывают через несколько дней. Предстоит нелегкий разговор с Бондаревым. Наташа знала, что отвязаться от этого разговора невозможно. Ей стало обидно от того, что Влад думает только о себе. Ему неинтересны проблемы Сулаковых. Он ясно сказал, что их не понимает. Хорошо еще он не знает, что Кристину собирается удочерить тот самый учитель. Презрению и насмешкам не было бы предела.

Она стоит, прислонившись к косяку двери, и напряженно ждет, когда мама с Владом закончат прощаться. Это утомительно и раздражает, потому что Наташа не верит ни единому слову. Мама хочет его заарканить для нее, а он хочет заарканить ее для своей жены.

Наконец дверь закрылась, и Влад ушел. Наташа развернулась и отправилась на кухню. Вылила в раковину остатки остывшего чая и достала банку с растворимым кофе.

– Мне кажется, что ты была недостаточно вежлива! – Татьяна Анатольевна вошла в кухню и принялась убирать со стола остатки завтрака. – Подумать только, человек приехал на два дня, а ты ведешь себя так, будто он живет у нас целый год!

Наташа не ответила.

– Ты даже не надела новое платье! Человек видел тебя в этих ужасных джинсах, которые только портят твою фигуру!

– Мам, ну хватит.

– И куда ты его вчера водила? В пивбар? Как только осмелилась! Могли бы купить еще шампанского или вина и посидеть дома! Мужчина пригласил тебя прогуляться, а ты не нашла ничего лучше, как напиться! Мне стыдно за тебя!

– Он сам хотел пива.

– Ему было неудобно отказать тебе.

Наташа тяжело вздохнула, насыпая кофе в стакан.

– Мам, у нас есть молоко?

Татьяна Анатольевна достала из холодильника бутылку и поставила на стол. Губы ее были сжаты в тонкую линию, от которой разбегались морщинки. Мама обиделась, все прошло совсем не так, как она хотела. Где-то в области сердца стукнула жалость. Хорошая, добрая мама!

– Еще нет и восьми часов, а ты уже пьешь кофе!

– Когда же еще его пить, как не утром?

– Ты испортишь фигуру! И зубы пожелтеют!

– Пусть желтеют.

– Но ты никогда не найдешь себе мужа, – женщина присела за стол и внимательно посмотрела на взъерошенную дочь. – Годы идут, тебе уже двадцать семь лет! Еще немного времени, и мужчины перестанут обращать на тебя внимания.

– Пусть. Я не собираюсь замуж.

– Но ты должна выйти! – всплеснула руками Татьяна Анатольевна. – Ты не можешь продолжать жить одна!

– Почему?

– Вите нужен отец.

Наташа сморщилась. Ей не хотелось говорить о детях.

– У него есть дедушка.

– Это не то! Совсем не то! Тем более твой отец выжил из ума. Его интересуют только старые железяки, которые он пытается чинить.

– Этим он зарабатывает.

– Несмотря на высшее образование, которое ему так и не пригодилось. Нет, Наташенька, у тебя должно быть все по-другому!

– А у меня и так по-другому, мама! – пожала плечами Наташа, наливая из чайника кипяток. – Высшего образования я не получила и не получу.

– Но оно тебе и не нужно. Сейчас не то время! Важно удачно выйти замуж. Кристина, можно сказать, пристроена. Остается Витя. И необходимо подумать о замужестве, чтобы хорошо воспитать мальчика.

– Так ты все же отдаешь ее Бондареву?

Татьяна Анатольевна тяжело вздохнула.

– У меня больное сердце, и оно просто разрывается от того, что должно произойти. Но надо думать о том, где ей будет хорошо. Мы не потянем больного ребенка, тем более больного психически.

– Я поняла так, что ты передумала и отказала Володе. Разве нет?

– Это случайность. Я просто была озабочена гостем, мне было не до Володи.