Кавалергардский вальс. Книга третья

Помолвка молодых была назначена на начало мая. А свадьбу было решено сыграть осенью. Государь рассчитывал на то, что к тому времени уже наладится обстановка в Европе и будет возможным сыграть свадьбу и Сашеньки с Иосифом. Идея о двух свадьбах в один день пришлась Павлу по нраву. И он всячески стремился подвести обстоятельства к тому, чтобы она осуществилась.

1799 год март

Стрельна, Константиновский дворец

Вторую неделю Варя жила в Стрельне и скрашивала скучные дни Анны Фёдоровны.

Впрочем, это Варьке, с её неугомонным характером казалось, что дни великой княгини невероятно скучны и тянутся, точно резиновые. Сама же Анна Фёдоровна, привыкшая к такому образу жизни, вовсе не считала своё времяпровождение скучным. А появление новой фрейлины Репниной, которая не могла сидеть без дела и просто фонтанировала различными причудами и фантазиями, внесло в её жизнь столько оживления, что Анна даже не помышляла о скуке. Она искренне считала Варю близкой подругой, и проводила с нею все дни напролет.

Вот и сегодня Варвара опять затеяла что-то интересное! Обнаружив, что в задании зимнего сада существует бассейн с диковинными рыбами, Варя подбила великую княгиню устроить… рыбалку.

Анна пришла в восторг. Ей бы самой такая отчаянная идея ни за что не пришла в голову! К тому же Варя сама раздобыла где-то крючки и лесы. На пару с великой княгиней они соорудили удочки. И, выйдя в Зимний сад, накопали там червей. Правда, копала и собирала червяков в банку только Варя. Анна при виде этих грязных извивающихся тварей, визжала и отпрыгивала в сторону.

Варя со знанием дела продемонстрировала, как следует правильно насаживать червяка на крючок. И как аккуратно закидывать удочку в воду. Поначалу Анна Фёдоровна отвратительно морщилась и жалела бедных червей. Но затем увидела, как в прозрачной воде какая-то глупая рыбина подплыла к наживке и, схватив её скользким ртом, попалась на крючок и задёргалась. Анна запрыгала, хлопая в ладоши.

Спустя четверть часа, она сама, закатав атласные рукава, уже безжалостно насаживала червя на крючок, забрасывала в воду и, ликуя, вытаскивала на мраморный бордюр попавшуюся рыбёшку. Весь улов барышни выбрасывали обратно в бассейн.

Варька невольно покосилась на открытые руки великой княгини и увидела свежие два багровых отпечатка:

– Анна Фёдоровна, он что, снова бил Вас?

– Нет. Вчера явился пьяный и, падая, ухватился за мою руку.

Варька не выдержала:

– Как Вы можете так равнодушно к этому относиться?! Так не должно быть! С этим надо бороться!

– Как я могу с ним бороться? – удивлённо заморгала Анна, – Он сильнее меня.

– Ну, не буквально, – пояснила Варя, поражаясь её недалекости, – Ведь это унизительно! Вы – великая княгиня, а с Вами обращаются, как с крепостной девкой, простите, ради бога, за сравнение. Пожалуйтесь священнику и подайте прошение на развод!

– На развод?! – Анна растерялась, – Павел Петрович не даст согласия. Да и Мария Фёдоровна тоже. Это же скандал. Они не любят скандалов.

– Подумаешь, какие цацы! – возмутилась Варька, – Мало ли чего они не любят?!

– Нет-нет, – отрицательно замотала головой Анна, – Они меня сожрут. Я их боюсь.

– Тогда надо бежать.

– Куда? – опешила она.

– Вам, что некуда бежать? У Вас есть родственники, близкие?

– У меня родители в Кобурге, четыре брата и четыре сестры. Вернее, сестёр уже три; Антуанетта вышла замуж и уехала в Вюртемберг.

– Ну, вот! – обрадовано кивнула Варька, – Неужели родня Вас не поддержит? Вам следует к ним съездить.

– Мне не разрешают выезжать за границу без мужа, – призналась Анна Фёдоровна.

– Значит, надо придумать причину, по которой Вас будут вынуждены отпустить.

– Какую?

– К примеру,… тяжелая болезнь, – предложила Варя, – Которую можно вылечить только за границей. На водах! Ведь император обязан проявить заботу о здоровье невестки? Не даст же он Вам умереть? Ведь это тоже будет скандал!

Анна Фёдоровна задумалась:

– Ты, действительно, считаешь, что у меня получится сбежать от мужа? Но Павел Петрович вернёт меня насильно!

– Не осмелится. Если Вы будете в Германии, и Ваши родители дадут Вам приют, то Вы смело заявите императору Павлу: либо он даёт согласие на Ваш развод с сыном, либо во всех Европейских газетах напечатают подробно о том, каким унижениям Вас подвергали в семье Романовых! Раз они так боятся скандалов, устройте им этот скандал!

Анна смотрела на фрейлину круглыми глазами:

– Ого… Это было бы сильно!

– Так сделайте это!

– Если бы я была такая смелая, как ты, – вздохнула великая княгиня.

– А кто Вам сказал, что Вы не такая?

Зимний дворец

Великий князь Константин тем временем мучился смятением чувств. Он полагал, что, отправив Ивана на войну и насильно поселив Варвару Николаевну у себя во дворце, он сделает её жизнь невыносимой. И таким образом, отомстит ей за оскорблённое самолюбие.

Но пока всё выходило не так; он лишь всё больше распалялся страстью к Репниной. И желание мести у Константина постоянно перемешивалось с нескрываемым восхищением и даже уважением, чего он не испытывал прежде ни к одной из представительниц прекрасного пола.

Теперь же, имея возможность наблюдать в непосредственной близости этих двух женщин: Варвару Николаевну и супругу, Константин каждый день утверждался в мысли, как умна, изобретательна и желанна одна из них. И как в той же степени глупа, пуста и отвратительна для него вторая. И мечта избавиться, наконец, от опостылевшей ему жены и отвести под венец княжну Репнину, превращалась в навязчивую идею.

Наблюдая прекрасное настроение Павла по поводу состоявшейся только что помолвки Сашеньки и намечающейся у Елены, он решил попытать счастья и направился на аудиенцию к отцу.

– Развод?! – вытаращил глаза Павел, – Нет! Нет! И нет!! Что, в самом деле, за блажь? Если тебе так не угодна жена, заведи себе фаворитку.

– Нет, отец, она должна стать моей женой, – попытался возразить Константин.

– Вот как? Эта девица смеет ставить тебе, великому князю, такие условия?! – поразился Павел, – Да кто она такая!

– Отец, это не она, это я ставлю такие условия.

– Чушь! Я сказал, никакого развода.

– Ну, почему?!! – в голосе сына прозвучало столько отчаяния, что Павел ретировался и сменил гнев на милость. Он подошёл ближе и обнял его за плечо:

– Константин, ты – сын императора. И вся твоя жизнь – это частичка семьи Романовых. Развод – это крайняя мера, когда нет другого выхода в отношениях.

– У меня именно этот случай.

– Перестань, – поморщился Павел, – Какой там случай? Твоя Анна вполне милая и послушная. Она пока не родила тебе детей, но она ещё молода и, у неё всё впереди. Кстати, она великолепно поёт; я слышал недавно и был восхищён. За что наказывать её разводом? Между прочим, её семейство нам теперь вдвойне родня; младший брат твоей материи недавно женился на сестре Анны.