Волшебная жемчужина Энди

– Хорошо, будет исполнено. – Куксий склонил голову и перевел взгляд на Энди. – А ты что загадаешь?

Энди задумался. Он видел, что жемчужина Дианы засветилась, когда фолинг сказал «будет исполнено». Диана прижала жемчужину к сердцу, а потом спрятала в кармашек платья. Энди подумал, что загадать то же самое не получится, да и, честно говоря, он еще не до конца понимал, что такое любовь. Зато мальчик точно знал, почему ссорятся родители. Из-за денег. И еще папа сильно расстроился, что разбил фонарь на машине мистера Дудлика и не мог купить новый. Решение пришло сразу после этих воспоминаний.

– Я хочу быть богатым и не нуждаться в деньгах.

– Такой маленький и такой прагматичный! – удивился Куксий, и снова махнул хвостом.

Теперь в воздухе запахло сиренью и все стало золотым, словно наступил Новый год. Энди слегка покраснел, он не знал, что такое «прагматичный» и подумал, что речь идет о том, что он жадный.

– Я не жадный, просто сейчас у нашей семьи нет денег, потому случается всё плохое. А так я разбогатею и поделюсь с мамой и папой.

– Ох, мальчик, до твоих семнадцати лет пройдет ещё так много времени! – напомнил фолинг. – Столько воды утечет, всё может измениться. Подумай хорошенько, может быть, ты загадаешь что-то другое, например, счастье или любовь, как твоя сестра? Если твои родители разведутся, ты их не заставишь жить вместе, будь ты самый первый богач в мире. Поверь мне, деньги не решают все проблемы.

– Хочу быть богатым, – насупился Энди.

Ему стало обидно, что на желание Дианы Куксий сразу согласился, а ему выговаривал и делал замечания. Он настаивал на своём, совершенно уверенный, что деньги решат все проблемы и мама с папой перестанут ссориться. Он забыл, что до его семнадцатилетия еще целых шесть лет.

– Хорошо, – грустно вздохнул Куксик, – ты свой выбор сделал. Будет исполнено.

Он передал Энди вторую жемчужину. Жемчужина была теплая и хранила волшебство Куксия. Энди спрятал ее в коробочку с перочинным ножиком, который подарил ему папа на прошлый день рождения. Ножик был его единственным богатством, а теперь там будет еще и жемчужина.

– Я свою миссию исполнил, – изящно поклонился им Куксик, – мне пора возвращаться. Вы должны помнить меня все время. И нельзя обо мне никому рассказывать, храните нашу встречу в тайне. Есть разные люди, которые хотели бы проникнуть в мой мир и украсть все жемчужины. А еще есть… (он понизил голос и сказал шепотом) триналиты, жуткие существа, которые могут легко перемещаться между мирами. Это темные души, которые преследуют свои цели и могут уничтожить целые города или убивать людей, лишь бы получить то, что им нужно. Если они узнают, что вы со мной общались, могут и вас убить. Поэтому сохраняйте в тайне мой визит.

Энди поежился от страха, представляя жутких монстров с рогами и клыками, которые явились к нему домой и требуют открыть портал в мир Куксия, в Золотой Город. В это время их гость повторял ещё раз, что нельзя о нем забывать, иначе желание не исполнится. Энди плохо его слушал, мальчика больше беспокоили страшные и ужасные триналиты. Как от них защититься, если они придут? А если они преследуют Куксия, то как его спрятать?

– Мне пора… – сказал Куксий, и ещё раз поклонился на прощание. – Не забывайте меня!

– Конечно! – ответила Диана, и на глаза у неё навернулись слёзы. За это короткое время она уже привязалась к Куксию. – А может быть, ты погостишь у нас пару дней?

– К сожалению, не могу, – радужный фолинг и сам погрустнел, – мне пора назад, пока портал не закрылся. И мои родители ждут моего возвращения.

Они попрощались, и Куксий открыл дверцу шкафа. На его задней стенке появилось пятно света круглой формы. Гость махнул детям на прощание и шагнул прямо в пятно света и пропал. Светящееся пятно висело еще несколько минут, а потом потускнело и исчезло. Всё это было так странно, что Энди почувствовал себя очень усталым. Он проверил коробочку с ножиком, – жемчужина была на месте – и зевнул. Диана тоже выглядела усталой. Через пару минут они уснули на своих кроватях, прижимая жемчужины к своим юным сердечкам, потому что надеялись, что их желания сбудутся.

Во сне Энди всё время повторял: «Я не забуду о тебе, Куксий, никогда не забуду». Он не знал, что на самом деле совсем скоро он забудет о нём…

Глава 3. Пожар

Лето пролетело очень быстро. Энди с мальчишками бегал на реку, один раз он ходил с мамой в булочную, ещё им задали на лето задание: нарисовать все, что с ним происходит. Это было занимательно. За это время ни брат, ни сестра не забыли о волшебном Куксике. Они каждый день доставали из шкафа красную шляпу и вспоминали, как всё произошло.

В начале августа у Дианы был день рождения, ей исполнилось четырнадцать лет. Теперь она почти не играла с братом, зато каждый вечер гуляла по городу с подружками, а перед прогулкой каждый раз делала себе красивые причёски.

Мама и папа больше не ссорились, во всяком случае, Энди не слышал громких криков. Однажды только мама сказала, что надо увольняться от мистера Дудлика, потому что он сократил папе зарплату. Но Энди знал настоящую причину: зарплата была та же, просто папа выплачивал деньги за разбитую машину.

Мама закончила курсы парикмахеров, но не могла найти работу. В Высокогорном уже было десять парикмахерских и в каждой из них работало несколько парикмахеров: девять женщин и один мужчина. Можно было открыть свою парикмахерскую, но для этого требовалось помещение со специальным креслом, расчески, фен, гели для волос и прочие вещи. На всё это у мамы Энди пока не было денег.

Она стала грустной и какой-то равнодушной, – в том, что её мечта не исполнилась, она винила весь мир. Нелли часто вздыхала и подолгу сидела у окна, не обращая внимания на детей. Энди надеялся, что когда-нибудь один из парикмахеров уволится, и маму возьмут на работу, вот тогда она снова станет радостной. Ведь у нее получались такие красивые прически!

Жаркое лето подходило к концу, по ночам стало прохладно, с деревьев осыпались желтые листья и с гор подул холодный ветер. К тому же скоро надо было идти в школу, поэтому Энди загрустил. Но осенью был его день рождения, и он очень надеялся на двенадцатилетие получить новенький велосипед: красный, хромированный и с двенадцатью скоростями. Все мальчишки во дворе будут завидовать!

В последний день лета в городе открылась ярмарка, и Энди пошел туда, купить Диане конфет на сэкономленные монетки, хотя в последнее время она их кажется разлюбила. Он пробежался по лавкам, как делала это раньше. Но конфеты ему не понравились, и неожиданно для себя он купил Диане красивый коричневый гребешок с блестящими камушками. Конечно, это были не алмазы, а всего лишь стекляшки, но они так красиво блестели на солнце, что Энди очень обрадовался. Такой необычный подарок раздобыл для сестренки! И он побежал со всех ног домой, чтобы её обрадовать.

Он мчался по мостовым старого города, когда увидел на горизонте столб черного дыма. «Интересно, что это горит?» – подумал мальчик и ускорил шаг. Тревожное предчувствие сжало его сердце. Добежав до Роуз-стрит, он увидел людей, несущих ведра с водой. Одна женщина в длинном синем платье остановилась, посмотрела на Энди и покачала головой: «Бедный мальчуган…». Он не был уверен, что она сказала именно эти слова, но прозвучало что-то похожее. И еще она опустила взгляд. Энди ускорился и добежал до своего дома за пять минут, при этом холодный ветер сорвал его шляпу и унёс куда-то вдаль. Он не стал останавливаться, было не до шляпы.

Горел именно их дом. Энди не хотел верить своим глазам. Всё вокруг было затянуто дымом, носились люди, гудела пожарная машина, в воздухе летал пепел. На секунду мальчику показалось, что он видит дурной сон. Он несколько раз ущипнул себя за руку, так больно, что брызнули слезы. Но ничего не изменилось, и он не проснулся: это был не сон, а настоящий пожар. Пробегающий мимо пожарный нечаянно толкнул Энди, и тот упал на мостовую. Ему показалось, что сейчас его затопчут, и он умрет, но чьи-то сильные руки подхватили мальчика. Он увидел папу и обнял его за шею. Артур вытащил сына из толпы.

Позже Энди увидел Диану, у нее были плотно сжатые губы и злые глаза, она прижимала к груди свою большую говорящую куклу, хотя уже несколько лет с ней не играла. И он запомнил на всю жизнь маму, которая закрыла лицо руками, а плечи её сотрясались в немых рыданиях.

Отец посадил Энди в машину мистера Дудлика, на заднее сидение. Чуть позже туда села Диана. Она молчала, как будто потеряла дар речи. Мама села впереди, и машина тихонько тронулась. У папы тряслись руки, потому он старался ехать медленно и аккуратно.

– Поедем к Ангелине, – тихо сказала мама, – у нее две комнаты, а нас четверо…

На Энди навалилась усталость, он почти уснул, но слышал разговор сквозь сон. Отец долго молчал, потом всё же ответил: – Нет, едем к Розмари, она нам не откажет. Дети спят?

– Да.

– Если бы ты не курила в постели…

– Давай не будем сейчас об этом говорить, Артур!

– Нет, будем! – повысил голос папа. – Ты понимаешь, что мы лишились дома и наших вещей? Если бы ты меньше пила, этого бы не случилось.

– Давай, обвиняй меня во всём! – заплакала мама. Она плакала тихо, но как-то надрывно и снова закрывала лицо руками. – Я вообще не о такой жизни мечтала! Ты обещал мне счастье, рай и золотые горы. А мы живем, как последние нищие…

Они еще долго ругались, и Энди закрыл уши ладонями, чтобы не слышать.

Вскоре они приехали к дому тетушки Розмари. Эта дородная дама была старшей сестрой дедушки, отца папы. Она всю жизнь была одинокой, наверное, из-за своего сурового характера. Работала она в булочной, и потому в ее доме всегда была свежая выпечка. Она молча встретила гостей и проводила к камину. Посадила Энди за стол и поставила тарелку с пирогами. Но он совсем не хотел есть. Диана тоже отказалась от еды, села возле камина и опустила голову, перебирая свои распустившиеся волосы.

Тогда Энди, желая хоть как-то подбодрить сестру, протянул ей гребешок, который купил на ярмарке. Она взяла его, повертела в руках и выпустила из пальцев. Тетушка Розмари увидела, как красивый гребешок упал на пол, и только покачала головой.

– Ложитесь спать, дети, завтра будет новый день. Главное, что вы живы.

Родители уехали в гостиницу, так как у тетушки Розмари была всего одна кровать и диванчик, а Диана и Энди пошли спать на диван. В эту ночь они совсем забыли о Куксике, перед глазами у них был только пожар и сгоревший дом…

Глава 4. Развод

Папа приезжал к ним каждый вечер и старался как-то утешить, а мама приходила днем и все время плакала. Энди потерял интерес к играм и школе, он только рисовал в своей тетрадке пожар или монстров. Стал пропускать уроки и вскоре отстал по математике.

Спустя месяц Диана предложила сходить в сгоревший дом и посмотреть, что там осталось. Это был очень странный поход: они крались к своему бывшему дому, как ночные воры. Дом стоял весь черный и наполовину сгоревший. Очень грустная картина. Дверь оказалась открытой, и дети заглянули внутрь. И только тогда Энди вспомнил о красной шляпе в шкафу, и спросил Диану:

– А как же Куксий и проход в другой мир? Шкаф ведь наверняка сгорел…

– Мы о нём забыли, – вздохнула Диана, и остановила рукой братика, который хотел войти вместе с ней. – Останься здесь, на входе, я сама посмотрю.

Через некоторое время она вернулась, отрицательно покачала головой. Это означало, что шкаф сгорел. Молча, взявшись за руки, они пошли к тете Розмари. Энди спросил, где жемчужина Дианы, и она показала ему заколку в волосах, к которой была приклеена та самая жемчужина желаний. Свою Энди тоже сохранил. Футляр с ножиком всегда был с ним, там и лежала чёрная жемчужина. Ещё месяц они жили у тети Розмари.

К тому времени была уже глубокая осень, день рождения Энди никто не праздновал. Только Розмари принесла банку малинового варенья. Папа повёз его покататься, но мальчик молчал всю дорогу, и тогда Артур сказал:

– Энди, ты уже большой мальчик, и я хочу с тобой поговорить, как со взрослым.