Волшебная жемчужина Энди

Они остановились на въезде в лес. Деревья стояли желтые и красивые, но дул сильный ветер и Энди не захотел выходить из машины. Он печально смотрел на заснеженные вершины гор вдали, и уже догадался, о чём папа хочет с ним поговорить.

– Сынок, ты должен знать, – начал Артур и осекся, увидев, как печален Энди, однако собрался и продолжил: – что я тебя очень люблю, Энди. Но так бывает в жизни: родители не живут вместе. Знаю, ты любишь маму так же, как и раньше, но мама обижена на меня. Нелли хотела другой жизни, легкой и богатой, а я не смог устроить нам безоблачное существование. Я старался, как мог, но деньги почему-то не идут ко мне. Наверное, я не везучий.

– А вы можете подождать… еще пять лет? – внезапно спросил Энди. – В семнадцать лет я разбогатею. Я точно знаю.

Он хотел рассказать о Куксии и показать жемчужину, но вспомнил, что тогда желание не сбудется. Он очень хотел, чтобы папа ему поверил, но Артур только покачал головой. На висках у него появились седые пряди. Видимо, он сильно переживал события последних месяцев.

– Прости, малыш, ты хочешь быть героем, но боюсь, это не вернёт маму. Мы решили развестись… – он скомкал последние слова, и Энди показалось, что папа тоже сейчас заплачет. Это был самый ужасный его день рождения.

– А как же я? Что будет со мной и с Дианой?

– Ты должен выбрать, с кем ты хочешь остаться, с мамой или со мной, – грустно сказал папа и отвел взгляд. – Ты не торопись, Энди. Ещё есть время подумать.

Они вернулись назад, и Энди съел банку варенья, которую подарила ему тетя Розмари. У него заболел живот от большого количества сладкого. Но он ел и ничего не чувствовал, как будто варенье было не сладким, а безвкусным. Уснул он только тогда, когда Диана пришла и обняла его. Темные тучи надвигались, и это было только начало всех бед.

Через две недели Энди и Диану папа отвез в суд. Это было мрачное здание на окраине Высокогорного, Энди даже не знал, что оно существует. На входе стоял солдат с винтовкой, а в большом зале сидел грозный судья. У него был белый парик, а сам он походил на страшную старую жабу и всё время стучал молотком. Энди насупился и сначала не хотел отвечать на вопросы, но судья разозлился и стал ещё громче стучать молотком, так что пришлось говорить. Вопросы были какие-то дурацкие. Например: видел ли он, как его мама пьет вино; ругался ли его папа плохими словами; обижает ли его сестра и так далее. Энди на все отрицательно качал головой.

Наконец судья спросил: с кем бы он хотел остаться при разводе родителей. Энди посмотрел на маму, она сидела во втором ряду и обнимала Диану, сильно сжимая ее плечи, как будто боялась потерять. Он понял, что выбор уже сделан, и ему надо назвать папу. Он так и сказал. Мама улыбнулась и благодарно ему кивнула.

Так и решили. Диана остается с мамой, а мама должна найти квартиру и устроиться на работу. Энди остается с папой, и Артур тоже должен купить или арендовать жильё. Купить, конечно, Артур не мог, но он подмигнул сыну, что означало: прорвемся, я всё устрою.

Перед тем, как выйти из здания суда, Энди обнял сестру и маму, шепнул Диане: «Встретимся позже у старого дома». Она кивнула, и они разошлись. Он и не знал, что мама решила уехать из Высокогорного, где для неё не было работы. Неподалеку, у подножия гор, стоял городок, немного больше, чем Высокогорный и назывался он Закатное Солнце. Он славился красивыми закатами. Мама решила, что они с Дианой уедут туда, потому что там много парикмахерских и можно легко найти работу.

Энди остался с папой в родном городе. Сначала они жили в гостинице, где было очень тесно, грязно и неуютно. Но зимой, когда белый чистый снег накрыл Высокогорный и пришли первые декабрьские морозы, папа сказал, что уволился с работы и теперь они откроют «своё дело». Энди обрадовался и долго обнимал папу. Ему казалось, что мама скоро узнает об успехе Артура и вернётся к нему. Но этому не было суждено сбыться.

В эту ночь во сне Энди просил прощения у Куксия и умолял дать ему ещё один шанс загадать желание, только теперь он будет умнее. Он хотел, чтобы этого пожара не было. Зачем ему деньги, если всё так ужасно получилось? И ведь Куксий был прав: надо было загадать что-то другое…

Глава 5. Гараж

Зимой они переехали в гараж. Точнее, гараж находился внизу, а над ним, на втором этаже, было две комнаты, маленькие и тесные, почти без мебели. Но всё же у Энди появилась собственная комната, чему он был очень рад. В эту комнату он мог пригласить Диану или мальчишек из школы. Но больше всего он надеялся, что Куксик снова к нему придёт. Хотя здесь не было даже самого захудалого шкафа с красной шляпой, откуда бы он мог появиться. И все-таки мальчик мечтал о чуде.

В воскресенье папа позвал Энди помогать в гараже. Надо было собрать старые вещи, оставшиеся от прежних владельцев и выкинуть их на мусорку. Папа также надеялся найти здесь что-нибудь приличное для будущего обустройства, например, стулья, ящики или инструменты.

– Мы откроемся завтра, – сообщил отец, – я заказал вывеску, будет название «Гараж Кинга». Я буду ремонтировать машины, а ты мне помогать. Я научу тебя разбираться в автомобилях и ремонтировать поломки. Начнем с простого, например, с мойки машин…

Отец радостно рисовал картины будущего. Если заполучить в клиенты богатых владельцев машин, можно неплохо жить. Папа рассказывал и рассказывал, а Энди подумал, что на самом деле всё не так плохо складывается, только вот жаль, что без Дианы и мамы.

Весь день они выносили мусор и перебирали чужие вещи. В одной корзине с книгами Энди нашел небольшой блокнотик. Там, от руки, мелким бисерным текстом, было написано: «Дневник Единорога». В нём какой-то мальчик описывал свою жизнь. Энди подумал, что чужие дневники нехорошо читать и хотел его выбросить вместе с остальными вещами, но дневник выпал у него из рук и раскрылся на странице, где было написано: «… и он подарил мне чёрную жемчужину…». Энди спрятал дневник у себя за пазухой и только вечером вспомнил о нём.

Но тем вечером папа повёл его в кафе, которое находилось напротив их гаража. Там они пили чай и ели вкусные пирожные. Мечтали о том, как разбогатеют на ремонте машин и смогут помогать маме и Диане. И следующим утром он пошёл в школу, а после обеда было торжественное открытие папиного гаража. Пришли его друзья-водители, и даже сам мистер Дудлик в оранжевом костюме и остроносых туфлях посетил гараж и пожелал Артуру большой удачи. Наверное, его визит имел значение, потому что вечером появился первый клиент, мистер Рэббит, живущий на соседней улице. Он прикатил на стареньком пикапе и попросил поменять масло.

Поздним вечером, усталый и весь в масле, Энди вернулся в свою комнату. Ванной или душа в этих помещениях не было, и он долго обтирался салфетками, стирая грязь с рук. Зато теперь он знал, чем будет заниматься папа. Дело не столь увлекательное, как парикмахерский салон или мастерская художника, но приносящее деньги. Это как раз то, чего хотела мама: чтобы Артур работал на себя и зарабатывал больше денег, чем водитель мистера Дудлика. Так у Энди появилась надежда. Он лег спать на жесткий диван, который был в его комнате, и достал дневник неизвестного мальчика.

Чтобы не беспокоить отца, Энди достал фонарик и лучом света водил по строкам дневника, едва разбирая бисерный подчерк писавшего. Мальчик записывал всё, что с ним происходило, в основном это были самые обычные дела: делал уроки, кушал, нашёл рогатку, разбил камнем окно какой-то почтенной миссис, получил нагоняй от тетушки и так далее. И только на семнадцатой странице Энди нашел то, что искал. С замирающим сердцем он прочитал рассказ о том, как к мальчику пришел фолинг. Только звали его не Куксий, а по-другому. Местами чернила были размыты (не то водой, не то слезами), и имя гостя из других миров трудно было разобрать.

У мальчика, называющего себя серебристым Единорогом, тоже был старый шкаф с инкрустацией. Только мальчик сразу рассмотрел там изображение фолинга. Тот явился к нему в тринадцать лет и предложил исполнить желание. Мальчик долго думал и решил, что хочет быть всегда весёлым. Точно также с него взяли обещание никому не разглашать договор с фолингом и не забывать о том, что есть другой мир. Мальчик описал, как исполнилось его желание (не понятно, сколько ему тогда было лет; об этом не говорилось в дневнике). Всё произошло, как он и хотел: радость не покидала его, он громко и звонко смеялся, всегда шутил и мог рассказывать забавные истории.

Многое в его жизни изменилось. Автор дневника приобрел друзей, стал популярным в своем окружении, ощущал себя легко и всегда был готов веселиться. Но потом что-то произошло: об этом не говорилось в дневнике, просто упоминалось «это печальное событие» и мальчик забыл о фолинге. Следующая запись, которая появилась на страницах дневника, была такая: «…болезнь «съела» маму, и я остался один. Гараж забрал дальний родственник, думаю, он его продаст. Я больше не хочу смеяться и веселиться, потому что стал взрослым, а постоянно хохочущих взрослых никто всерьёз не воспринимает».

Но он не мог остановиться, всё смеялся и смеялся, хотя даже тогда не смог вспомнить фолинга и попросить у него прощения. Закончилось тем, что мальчик по прозвищу Единорог ушел с бродячим цирком, чтобы стать клоуном. От этой истории Энди стало очень грустно. Он лег спать со слезами на глазах, представляя этого ужасного клоуна, который всё время смеётся и никак не может остановиться.

***

Прошёл год, гараж Артура Кинга стал популярным местом, а сам папа Энди превратился в очень хорошего автомастера. Он мог починить любую машину и к нему привозили даже те машины, от которых отказались другие мастера. Папа отрастил бороду, и всё время ходил в синем комбинезоне мастера. Он очень гордился своим делом, его уважали соседи и владельцы машин, которым он делал ремонт.

У них появились деньги, папа купил Энди велосипед, конечно, не самый дорогой, но вполне приличный, на котором он гордо разъезжал по городу. Также в комнате появился письменный стол, чтобы Энди мог усердно учиться, вместо дивана удобная кровать и маленький шкафчик для одежды (совсем не чета старинному бабушкиному шкафу!). Папа купил себе подержанный пикап, и теперь они могли каждый день ездить по горам и даже один раз были на озере в соседнем городе. Энди считал, что теперь можно заявить о себе маме и Диане. Он тайно мечтал написать письмо Диане или приехать к ней неожиданно. Представлял их радостную встречу. Но он не знал адреса, а папа почему-то не хотел говорить на эту тему.

Однажды Энди понял, почему. Ему как раз исполнилось той осенью пятнадцать лет, и он уже считал себя взрослым. Как-то он проснулся раньше обычного, хотел уговорить папу съездить к тому красивому озеру, где они были раньше. Эта поездка будет ему подарком на пятнадцатилетие. Дело в том, что озеро прилегало к городу, где жила мама и Диана. Энди надеялся, что произойдет чудо, и он увидит их хотя бы издали.

Он пошел в комнату папы, но его там не было, тогда мальчик спустился в гараж. Ворота были закрыты, а небольшая входная дверь сбоку наоборот, была приоткрыта. Оттуда доносились голоса. Энди подумал, что папа уже работает. Так случалось иногда, приходили ранние клиенты, которым нужно было починить машину до работы. Мальчик хотел войти и радостно приветствовать папу, но дверь отворилась и из нее вышла девица с распущенными рыжими волосами. Она была одета как на ярмарку, в коротенькой юбке и прозрачной блузке. Была уже осень, и на улице дул прохладный ветер, так что наряд у неё был совсем неподобающий.

Она взглянула на Энди, небрежно потрепала его светлые волосы и усмехнулась:

– Привет, птенчик. Закрой клюв и никому не говори, что меня здесь видел.

Энди почему-то испугался, как будто увидел ведьму из сказок. Он вернулся к себе в комнату и долго думал, что дальше делать. Он отчетливо слышал в гараже папин голос. Значит, Артур встречался там с этой рыжей девицей. Энди пошел в кафе напротив и подождал, пока подойдет Эмма, пожилая официантка, с которой он иногда разговаривал о погоде или о том, сколько будут стоить яблоки на ярмарке. Он дождался, пока она обойдет всех ранних посетителей кафе, и подозвал к себе, отчаянно жестикулируя руками.

Эмма устало опустилась на стул рядом с ним.

– На тебе нет лица, Энди, – сказала она вместо приветствия. – Что-то случилось?

Энди описал девушку, которую видел сегодня утром и спросил, знает ли её Эмма. И та ответила с некоторой грустью: – Увы, мой мальчик, я знаю эту девицу. Её зовут Ванда и она пошла по кривой дорожке. Если твой папа с ней связался, то это не хорошо.

– Что же делать? – чуть ли не плакал Энди. – Ведь всё только наладилось…

Оказалась, Ванда выросла без родителей и рано стала общаться с плохими людьми. Ее старший брат вступил в банду, которая занималась угоном машин. А теперь она околачивается в гараже его папы. Энди очень расстроился, он хотел сейчас же побежать и рассказать папе то, что узнал от Эммы, но официантка его остановила.

– Не спеши, Энди. Съешь пока пирог со смородиной за счёт заведения. Ты посиди, подумай. Скорее всего, твой папа знает, с кем связался. В последнее время у вас вырос доход от гаража?

– Да… – уныло согласился Энди, уже понимая, к чему клонит Эмма.

– Тогда не торопись. Если ты скажешь отцу то, что сейчас узнал, он только разозлиться. Просто наблюдай, а потом мы вместе подумаем, что делать.

Неохотно Энди согласился, поглощая вкусный пирог. Сегодня был грустный день. Мальчик понял, что Артур не собирается возвращаться к маме. Энди не знал, что скоро его ждёт еще большее разочарование.

Случилось всё спустя две недели. Эти две недели Энди наблюдал за Вандой. В дневнике Единорога остались чистые страницы, и он записывал туда даты, когда Ванда приходила в гараж. Если слышал обрывки разговоров, их тоже записывал, в общем, устроил за ней слежку. Несколько раз он видел папу пьяным, обычно после ухода Ванды.

Он сидел и воображал, что он сделает с этой ужасной женщиной.

Живое воображение мальчика рисовало картины мести, начиная с банальных действий, например, поймать бродячую собаку и спустить на Ванду, до самых нереальных. Ему представлялось, что в городе появился вампир, и Ванда стала его единственной жертвой. Или, например, Ванда пришла в церковь, а крыша обвалилась, все остались живы, отделались только испугом, а Ванду завалило обломками…

Мальчик сам понимал, что это плохо, даже представлять такой ужас, но видеть папу, который тоже «скатывается по кривой дорожке» он не мог. Через неделю вечером он пришел в кафе и дождался Эмму. Официантка принесла ему травяной чай с запахом земляники и присела поговорить. Энди показал ей все свои записи и спросил, что делать. Кроме Ванды в гараж стали приходить неприятные люди, и скорее всего, среди них был и брат Ванды. По ночам в гараж стали загонять дорогие машины, а днем закрывали ворота под видом уборки. Нормальные клиенты перестали появляться у гаража Кинга.

Энди всё это выложил Эмме в виде эмоционального рассказа. Она слушала молча, потом покачала головой и грустно сказала:

– Никто не поможет тебе, Энди. Похоже, что случилось самое плохое: твой отец прячет краденые машины, поэтому у вас появились большие деньги. Но всё, что ты можешь сейчас сделать, это поговорить с Артуром. Скажи ему, что тебе страшно и что ты хочешь уехать. Честно говоря, не вижу другого выхода. Конечно, ты можешь донести в полицию, но тогда твоего папу осудят, как и остальных воров. Он будет соучастником.

Энди помнил здание суда и судью, похожего на старую жабу. Оказаться там – означало сразу получить приговор. Он знал, что в суде не найдет сочувствия. Судья не поверит, что Артур хороший и его просто втянули в свои преступные сети эти бандиты. Так что вариант с полицией и судом сразу отпадал. Энди всю неделю думал, как бы поговорить с папой. Даже мысленно подготовил речь, но никак не мог собраться с силами, только думал об этом разговоре, как на глаза наворачивались слёзы обиды. Ему казалось, что папа его предал…