Истерия

– Она была любовницей дяди? – неожиданный вопрос Костика вырвал меня из раздумий.

– Что?! – впервые я увидела вокруг головы племянника тусклое сияние.

Проклятый дом пускал в нём корни, и это было очевидно. Я только сейчас заметила, что потрёпанная рубашка парня сменилась на чёрную футболку и спортивные штаны.

– Почему ты так решил? – конечно, глупый вопрос с моей стороны.

Дом своим любимцам всегда выдаёт подсказки. Вот и мой Костя преспокойно бродил по комнатам, избегая встречи со мной. Записки служили для отвода глаз.

– Я узнал нашу бабушку, – племянник кивнул на дверь за нашими спинами. – Правда, я запомнил её доброй. Она любила всех поить чаем и обижалась, когда кто-то отказывался.

Я грустно улыбнулась. Бабуля решила погостить в доме сразу же после первой годовщины свадьбы. И это для нас с Костей превратилось в нескончаемую пытку. Я не стала говорить племяннику, что старуха проговорилась, ведь на это её надоумила любимая доченька Жанна. Хуже всего, когда бабуля принималась расхаживать по коридору и громко стенать, какие мы жестокие, забросили её в доме, а она, бедняжка, света белого не видит. Костя нервничал и сбегал на работу, а мне приходилось заниматься старухой.

– Мы выделили ей комнату на втором этаже, – призналась я племяннику. – Там, где была пустая кровать. Она забывалась, выходила, а потом не могла вернуться назад и громко кричала. Поэтому Костя стал запирать её на ключ, когда мы уходили на работу.

– Это жестоко! – воскликнул племянник.

– Скажи это своей мамочке, – ухмыльнулась я. – Это ведь она сплавила старуху нам с Костей.

– Мама бы никогда так не поступила, – заступился он за Жанну.

– Впереди нас ждёт ещё больше правды, – я сорвала несколько ягодок рябины и разжевала их, наслаждаясь горечью.

– Вы опять что-то скрываете от меня, – обиделся племянник.

– Мой муж часто пропадал в комнатах, – улыбнулась я. – Не знаю, чем он тут занимался. Но однажды я пришла к бабуле, а её нигде не было. Я тогда сильно испугалась. Но Костя соврал мне, что просто отвёз её в дом престарелых. Я очень его любила и верила каждому слову.

– Кто там? – послышался встревоженный голос Маришки.

– Я привела с собой гостя, – крикнула я ей в ответ.

Мы прошли вдоль рябинок и очутились около скамейки. Маришка радостно встрепенулась и захлопала в ладоши, с интересом разглядывая моего племянника.

– Привет, – робко промолвил Костик.

– У меня сто лет не было гостей, – Маришка лукаво подмигнула парню. – Хочешь чаю?

– Нет! – поспешно воскликнул Костик.

Маришка нахмурилась и повернулась ко мне. Я кивнула, отказываться было неудобно. Подруга притащила поднос с заледеневшими чашками и бубликами, покрытыми изморозью.

– Угощайтесь! – Маришка протянула мне одну из чашек.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я её.

Костик почесал затылок, а потом присоединился к нашему чаепитию.

– К вам кто-нибудь приходил в комнату? – спросил племянник, словно пытался поддержать дружескую беседу.

Мальчик определённо начинал проявлять смекалку. Маришка нервно оглянулась на дверь, а потом перешла на трагический шёпот.

– Кто-то всё время дёргает ручку! Мне кажется, будто он нас подслушивает.

– Не переживай, – я поставил кружку с заледенелым чаем на поднос и подхватила племянника под руку. – Мы сейчас всё проверим.

Костик кивнул, подыгрывая мне. Мы быстро пошли к двери. Племянник шёпотом спросил:

– Что происходит?

– Маришка с кем-то встречалась недавно, – я показала на следы мужских ботинок, продавивших тонкую корочку снега.

Когда мы вошли в рябиновый сад, то попросту не заметили их. Воспоминания отвлекли меня от реальности, за что, мы чуть жестоко не поплатились. Я взялась за круглую ручку и сказала:

– Вокзал напротив нас. Не смотри по сторонам, что бы ни услышал.

Костик понятливо улыбнулся, проникаясь духом приключений.

– Бежим! – я резко распахнула дверь, и мы рванули вперёд.

Тот, кто стоял и подслушивал, громко вскрикнул, получив ручкой прямо в лоб.

Глава 10

Страх подстегнул нас, Костик первым добежал до двери и схватился за круглую ручку.

– Олечка! – от хрипловатого голоса по спине поползли мурашки.

– Не оборачивайся! – крикнула я племяннику, остановившись посреди коридора.

Наш преследователь тоже замер на месте. Костик никак не мог решиться повернуть ручку двери. Я чувствовала, как парень борется с желанием узнать, кто же этот таинственный незнакомец.

– Олечка, – раздалось над моим ухом и ладони мужчины легли на мои плечи.

«Да открой же ты эту проклятую дверь»! – мысленно взмолилась я, а племянник всё стоял истуканом. Мне в спину ткнулось остриё ножа, страх опутал липкими нитями. Где-то в глубине дома натужно заскрипели половицы, видимо, прощаясь со мной. Я усмехнулась, невозможно слишком долго ускользать от своей смерти, которая постоянно гонится за тобой по пятам. Костик распахнул дверь, послышался длинный гудок поезда, отходящего от перрона, мои волосы разметал ветер, принёсший с собой запах мазута и приторно-сладких духов. И я поняла, что хочу жить, по-настоящему, а не оберегая покой жильцов унылых комнат в этом доме. Костик шагнул в свет, и дверь начала закрываться.

– Олечка, – прошептал мужчина за моей спиной.

Я судорожно вздохнула, ощутив укол ножом, а потом рванула вперёд. Преследователь потерял всего одного мгновение, которого мне сполна хватило, чтобы влететь на вокзал. Дверь закрылась, отрезав нас от коридора.

– Кто это был? – спросил племянник, повернувшись ко мне лицом.

– Думаю, что он хочет узнать секрет моего дома, – улыбнулась я, делая вид, что ничего страшного и не произошло. – Надо найти полицейского.

– Ты даже не дашь мне никаких наставлений? – удивился племянник.

– А они тебе нужны? – я напряжённо вглядывалась в лица людей, заполнивших перрон.

– Ну, вроде того, не садись в этот ужасный поезд, – ехидно промолвил Костик. – Или не ходи вон туда, не пожимай руку тому старику…