Трактирщица

– Не спорю, нам повезло. Но вот вопрос, что теперь делать?

– А ничего, – ответила я, отряхнув юбку. – До сих пор никто сам источник не почувствовал, значит, он как-то замаскирован. Мы просто не скажем, что знаем о его существовании.

– По закону мы обязаны сообщить королю, – напомнила Доминика.

– Тогда у меня заберут землю. Мы лишимся и приюта, и трактира.

– Проконсультируемся с Саливаном…

– Нет уж, старый жук слишком любит деньги, – резковато ответила я. – Информация такого толка до него дойти не должна.

– Зачем же ты доверила ему вести свои дела?

– Он лучший, – констатировала я. – Вот что. Разобьем здесь сад. Мне придется создать видимость парниковых условий.

– Стеклянный купол?

– Да, я думаю. По типу того, что стоит в королевском дворце.

– Уйма денег, материала и времени.

– Разберусь, как сделать дешевле. Найду только книги…

– Купол не пригодится, – возразил мужской голос за моей спиной. – Стеклянный, я имею в виду. Достаточно повесить хорошую магическую защиту. Тогда никто о вашем источнике не узнает.

Я обернулась. Посреди алых роз стоял Кеннет Делири в неизменно чёрном мундире. Так тихо вышел из портала, что мы с Доминикой его не заметили.

– Вы уже знаете, – недовольно нахмурилась Каро. – Где гарантии, что не доложите в Инквизицию?

– Зачем мне делать чужую работу? – глава наёмников медленно пошёл к нам. – К тому же Фитоллия – королевство ведьм. Меня просто не поймут.

– Защита стоит дорого, – холодно напомнила я. – У меня нет столько золота, чтобы оплатить работу магов. Мало поставить, её нужно постоянно обновлять.

– Я попрошу для вас у Верховной Станы духа-хранителя. Призрачная ведьма не только купола повесит, но и будет предупреждать, если возле источника появятся незваные гости.

– Так значит, у меня получилось вырастить приют быстрее, чем трактир из-за источника? – спросила я, игнорируя пока предложение принести сюда что-то от Верховной ведьмы. Или кого-то.

– Да, камнедерево, чьи ветви стали стенами приюта, черпало энергию напрямую из источника, – уверенно ответил Кеннет. – И снова да, вы можете вырастить сколько угодно новых зданий, не потратив больше ни капли своей силы. Дух-хранитель проконтролирует процесс.

На губах сама собой заиграла радостная улыбка. Я наклонилась, чтобы поймать аромат одной из роз, а потом посмотрела на Кеннета.

– Вы успели сегодня пообедать?

Нет, был слишком занят. Поэтому сначала я повела гостя в трактир, где мы продегустировали очередные шедевры Нэди, а потом определили место, где собирались поставить стационарный портал. Кеннет походил вокруг кустов на поляне и почертил пальцем что-то в воздухе. Мысленно замеры делал?

– Да, здесь будет удобно. Протестирую, с вашего позволения.

Нахмурился, сосредоточился и нарисовал сверкающую арку портала прямо в Фитоллию. Я надеялась, что удовлетворится результатом, но он шагнул домой и вернулся со стройным, голубоглазым красавцем. Настолько миловидным, что пробегающие мимо Миса и Эрика начали строить глазки, краснеть, бледнеть и всячески выделяться.

– Я, конечно, не в претензии, лин Делири, – заговорил незнакомец бархатным голосом. – Но стационарный портал в чистое поле…

– Ещё и духа-хранителя нужно в источник подселить.

– Мне живых ведьм хватает, – слегка надул губы маг в чёрном мундире клана. – Мёртвые гораздо…

– Линней, – глава наёмников сердито сложил руки на груди. – Давно в подвале не сидел?

– Молчу, молчу, – маг поднял руки и деловито засучил рукава. – Сейчас всё сделаю. Но от помощи не откажусь. Потоки сил там подержать, струю энергии направить. Одному скучно, лин Делири.

– Боевой маг, чтоб тебя демоны в бездне драли, – проворчал Кеннет. – Командир отряда.

Линней ответил такой обворожительной улыбкой, что любая девушка в обморок упала бы, но я почему-то посмотрела на хмурого Делири и как-то особенно мягко спросила:

– Принести вам десерт?

Нэди готовила из дрожжевого теста умопомрачительные плюшки, и я заранее попросила её напечь сегодня побольше. Девочки с удовольствием убежали за вкусностями для гостей, а вот Бесо упрямо остался стоять посреди заднего двора трактира. В какой-то момент между хождением по траве и бормотанием Линней жестом подозвал мальчишку. Я уж думала и его попросит помочь, но боевой маг спросил:

– Ты в курсе, что у тебя магический дар есть в зачаточном состоянии?

– Да, – расправил плечи Бесо.

Соврал, паршивец. У него глаз дёрнулся. Уголочек. Чуть-чуть. Несколько раз за ним такое замечала вот и запомнила. Отвязаться хотел от гостей?

– Я поставил купол, – предупредил Линней, – за его пределами нас уже никто не видит и не слышит, можешь не стесняться. Интересно мне, зачем приюту, где столько необученных магов, аварийный портал в Фитоллию.

– Армия детей собирается захватить королевство ведьм, – громко заявила я.

Боевой маг фыркнул и закатил глаза, а Кеннет улыбнулся. Вообще он редко улыбался. Но уж если позволял себе «слабость», не свойственную суровому воину, то весь словно светился изнутри.

– Я нашла источник на своей земле и даже не подумала передать его королю, лин боевой маг. Помогла ведьме, обманула бывшего жениха-инквизитора и хочу спрятать ото всех целое поле алых роз. Если всё это вскроется, за мной придут. И тогда единственным шансом спасти себя и детей будет ваш стационарный портал.

Кеннет Делири весомо кивнул, подтверждая мои слова.

– Простите, – смутился Линней. – Меня не посвятили в подробности. Куда ставим точку выхода?

– А куда можно? – обратилась я к главе Клана Смерти.

– Можно на любой остров, но я считаю, будет лучше прямо на главную площадь столицы. Рядом с нашей сторожевой будкой. Когда начнёте эвакуировать детей, сразу попадёте на глаза воинам клана. Вас проводят в безопасное место. Но есть одна проблема.

– Какая? – насторожилась я, готовая к чему угодно.

– Всех юных магов вы должны зарегистрировать до того, как они попадут на территорию Фитоллии. Есть закон…

– Да, но я ни на кого не буду оформлять документы. Иначе детей заберут в академию на боевой факультет, кое-как обучат и толкнут пушечным мясом на очередную войну.

– Им всё равно нужно учиться.

– Не отдам! – слишком резко оборвала я главу наёмников. – Пусть только сунутся!