Трактирщица

– Уверен?

– Мать портовая девка, отец пират, – с вызовом ответил Дайс. – Ещё вопросы?

– Не важно, кем были твои родители, – мягко заметила я. – Просто магия передаётся с кровью. Кто-то из твоих предков должен быть магом.

– Необязательно, – сказала ведьма, вытягивая ноги под столом. – Мы в Фитоллии давно исследуем возможность рождения магов у не-магов. Уже есть методики, позволяющие развить искру в полноценный резерв магии. Они секретные, да, но о них почему-то многие знают.

– В моих книгах не было никаких секретных ведьминских методик, – возразила я. –

Совершенно точно не было. Я заметила бы и запомнила.

– Тем не менее, у вас есть человек, у которого в четырнадцать появилась магическая сила, – сказал Кеннет. – Неудачное время. Гормоны бушуют, характер закаляется. Дар опять же развивать некому. Он ведь сирота, я правильно понял? Беспризорник с магией…

– Я приютский, – ответил мальчишка, опасно блеснув глазами.

Вот прямо готов был с кулаками на вооружённого гостя броситься. Кеннет нахмурился, а я поставила перед ним тарелку с овощами под пряным соусом, чтобы отвлечь внимание. Двадцать золотых по-прежнему нужно было как-то оправдать.

– Дайс у нас из Кенвурда, – подал голос Бесо, вставая рядом с другом и хмурясь точно так же, как наш высокопоставленный гость. – Там до войны каждый пятый был магом. Так отец говорил.

– Потому что в Кенвурде есть магический источник, – заметила Ведана. – Любой рождённый там ребёнок может быть слабеньким магом. От стресса магия проснулась, но обращаться с ней нужно очень осторожно. У вас есть, кому понаблюдать за мальчиком? – Его зовут Дайс, – напомнил Бесо. – И мы сами за ним присмотрим.

– В моём клане в таком возрасте мальчик уже становится мужчиной, – одобрительно кивнул глава наёмников. – Надо же, интересных историй становится всё больше.

– То-то тебя любопытство гложет, – поддела его ведьма, а потом добавила себе под нос. – Или чьи-то томные глаза привлекают. – И снова громче: – Но я уже закончила с десертом. Лина Хельда, а где та девушка, что страдает от камнянки? Если опоздает, то мы уйдём порталом без неё.

Я снова послала Бесо за Риль, попросив поторопить треянку. Кеннет допил второй бокал вина, с тоской посмотрел на недоеденные овощи и встал из-за стола вслед за Веданой.

– Камнянка? Ты её лечить собралась?

– Ох, и скепсиса напустил, – покачала головой ведьма. – Если не вылечу, то хотя бы попытаюсь. Удача любит наглых, забыл?

– А возвращать пациентку живой или мёртвой тоже мне прикажешь?

Манипулировала ведьма мужчиной так, как и было положено ведьме. Похлопала ресницами, убрала невидимую пылинку с рукава чёрного мундира и заглянула главе наёмников прямо в глаза.

– Не понимаю, почему ты дуешься, Кеннет? Я даю тебе лишний повод приехать.

– Спасибо, но я сам справлюсь, – ответил мечник.

– Прекрасно, тогда помоги с девушкой, – не унималась ведьма.

Я переводила взгляд с Веданы на Кеннета, пытаясь понять, стоит ли отпускать швею с ними. Если останется, точно проживёт столько, сколько отвели ей боги. А если уйдёт – неизвестно, как скоро ведьминские средства убьют её. Видимо, сомнение было легко прочитать по выражению моего лица, потому что лин Делири обратил внимание на трактирщицу, что сидела рядом.

– Простите, лина Хельда, мы с Веданой давно дружим. Увлекаемся иногда личными разговорами и счётами друг к другу. Я верну вашу работницу домой, обещаю. Вам остаётся только молиться богам, чтобы она выздоровела.

– Спасибо, лин Делири, вы меня успокоили, – соврала я, неуверенно улыбнувшись.

Молиться не собиралась, но понимала, что буду переживать. Если богам угодно, Риль выздоровеет. А если нет, то она и так не сможет побороть камнянку.

Наконец, треянка вышла из внутренних помещений трактира с узелком в руках. Ведана тут же повела её во двор, а Кеннет задержался у стола. Мне показалось или переминался с ноги на ногу, как взволнованный мальчишка? Нет, это смешно. Глава Клана Смерти, фитоллийский воин, искусный маг.

– Хельда, я снова прошу меня простить…

– Вам не за что извиняться, лин Делири.

– Напротив, – поморщился он. – Только сейчас понял, что навязываю вам своё общество. Даже Ведана заметила и не удержалась от подколок. Придумывает она мне поводы, чтобы лишний раз приехать, ага.

Щёки обдало жаром, и я взгляд опустила. Кеннет вёл себя странно. Не только сейчас, когда извинился, а всё время. Сначала обратил внимание на моё происхождение, потом защищал от сарказма ведьмы. “Кеннет, тебя когда-нибудь почти принцесса салатом кормила?” Двадцать золотых опять же. Он ведь согласился и на завышенную цену, и на установку портала, и на помощь с Риль. Навязывал ли своё общество? Да у меня сердце замирало, стоило представить, что мы увидимся снова. Я действительно хотела смотреть в его карие глаза, мечтать коснуться шрама на щеке. Провести пальцами по подбородку и почувствовать жёсткую щетину. Он вообще весь такой – сильный, уверенный, несгибаемый. И одновременно ранимый… Несчастный.

– А вы приезжайте, – тихо попросила я. – Без повода. Тогда, когда захотите.

Он вздохнул, не позволяя себе сказать то, что хотел. Молча взял мою руку, поцеловал её на прощание и оставил в ладони тугой кошелёк.

Там было тридцать золотых. Больше, чем я рассчитывала получить, и одновременно меньше. Тоска охватывала от взгляда на спину уходящего мужчины. Фитоллийца. Лина Кеннета Делири.

Глава 19. Источник 

А на следующий день в "Медвежий угол" повалили клиенты. Сначала группа купцов в пять человек, которых мы без труда расселили в свободных номерах. Потом ещё трое путников: двое мужчин и одна женщина. Дальше мать с двумя сыновьями, пожилая дама с племянницей… Встречали клиентов я и Динали. Воспитанница быстро переняла и мою манеру внимательно слушать пожелания, и некоторые фразы, способные успокоить пьяных купцов. Сама я выучила их по совету Саливана. Например, Динали мягко улыбалась бородачу, что тянул к ней руки, и спокойно цитировала статью сто восемнадцатую Уголовного Уложения. "Склонение к сексуальной связи несовершеннолетней карается пятью годами каторги или семью годами лишения свободы с конфискацией имущества". И если каторга не всегда пугала голодных до женского тела мужчин, то перспектива потерять сбережения и недвижимость действовала воистину отрезвляюще!

Далее Эрика или Миса, в зависимости от смены, провожали гостей в номера. Показывали, как пользоваться водопроводом, где находится белье и полотенца, как позвать прислугу. За процессом всегда наблюдали Дайс или Кондр, так же меняясь посменно. Бесо в это время либо занимался с Руфусом, либо выполнял мои задания. У парня не оставалось времени даже на любимое столярное дело.

Я же всегда находилась в трактире. И днём, и ночью занималась делами. Сначала разобрала документы из сейфов, потом завела свои отчётные документы. Параллельно читала книги, но при этом всё равно сидела в трапезном зале за одним из столиков. Его поставили в углу, чтобы я могла наблюдать за происходящим.

– У Мисы тоже проснулась магия, – шепнула Каро, присаживаясь за мой столик. В зале было тихо, только пожилая женщина отчитывала за что-то родственницу. – Вчера на неё чуть не упала ветка около окраины леса, так она её магией с пути убрала и не заметила.

– Ты уверена?

– Да, – Доминика прикусила губу. – И знаешь, по-моему, дело в земле. Именно Дайс и Миса больше всех в ней копались.

– В земле?

– Ага, – кивнула Доминика. – Бросай свои расчёты, идем я тебе кое-что покажу!

Любопытство и кошку сгубило, хотя у той, в отличие от меня, было девять жизней. Я спрятала журнал в свой сейф и пошла за Доминикой. Каюсь, сама я так и не осмотрела территорию, о чем сейчас жалела. Нужно было сразу поставить забор, чтобы в случае чего соседи не смогли кусок земли по-тихому присвоить!

Шли мы минут десять, я даже запыхалась. А когда пришли, встала как вкопанная. За стеной изгороди росли дикие розы. Целое поле кроваво-красных роз!

– Держу пари, они цветут круглый год, – заметила Каро, а я только и могла, что смотреть на алое чудо, хлопать глазами и пытаться дышать. Голова закружилась, я села на землю, пытаясь представить масштаб… то ли своей удачи, то ли катастрофы.

– Бездна, – пробормотала я, вставая на ноги. – Ай да, папа! Ай да, молодец! Отхватил себе в собственность демонов источник магии!

– Не демонов, а ведьмин, – подняла палец управляющая. – Думаю, именно поэтому сюда приходила ведьма.

– Да, говорящее совпадение, – я дотронулась до ближайшей розы. – Ей бы бежать, пока цела, а она потеряла почти сутки у нас.

– Глупо прятаться от инквизитора в трактире, – согласилась Доминика. – Скорее всего, ведьма давно бегала по Бессалии, силы были на исходе, а родственная магия притянула её. И спрятала, я думаю. Ну представь, сколько тайных ходов открыли помощники Кантариуса? И при таком опыте не разглядели нас? А поисковые чары? Почему они не показали, что ведьма в подвале?

– Везение, – предположила я. – Её или наше – не знаю.