Трактирщица

– Как это? – удивился Бесо. – Лина Каро говорила, что все работники получают жалованье. Раньше им платили ведь, пока управляющий не сбежал.

– Мы переговорим об этом с линой Каро, – пообещала я. – Тогда работников приюта пиши отдельно, а работников трактира отдельно.

– Я напишу вместе, но буду считать отдельно. И цветами разными вписывать.

– Правильно, хорошая мысль, – я задумчиво потёрла лоб. – Ещё оставь колонку для премии. В неё просто будешь ставить плюсик, если мы посчитаем, что работник отличился.

– Каждый месяц нужно будет делать новый список? – спросила Динали.

– Да. Два разворота на тридцать дней. Ещё разворот на записи по премиям. Рядом с каждой моя подпись. Или подпись лины Каро, если мы сможем платить из денег приюта.

– Можно я в помощницы сестричек Эрику и Мису возьму? – у рыжей красавицы загорелись глаза. – Мы будем в разные смены работать, чтобы и у вас, и там.

– Можно, конечно. Ещё назначим ответственных за зимний сад, помощников на кухню в приюте, одного ответственного за чистоту, воспитателя для малышей, помощницу для Риль…

– Смены? Поставим по одному человеку как ответственных, а остальных будем гонять по сменам, – предложила Доминика, которая стояла у входа уже минут пять.

Дети обернулись и заулыбались.

– Я могу быть ответственным за чистоту, – предложил Бесо.

– Ты будешь ответственным за всех ответственных, – хихикнула Динали. – Всё равно везде свой нос суёшь.

– Что значит "нос суёшь"? – притворно возмутился помощник. – Я не из любопытства, я контролирую ситуацию!

– Да-да, только это моя работа, – ответила Каро. – Я за неё жалованье получаю. И кстати, думаю, мы сможем платить немного за работу в приюте. Нужно всё тщательно посчитать.

– Посчитаем, – кивнула я. – Как раз хотела заняться сведением доходов и расходов.

Я выдала Каро пустую тетрадь, и мы уселись прямо на пол – считать, писать и размышлять. Работали почти до самой ночи. Заходила Эрика, принесла еды, а мы продолжили считать. Но около полуночи мы с Доминикой выгнали детей, выпили по рюмке той самой наливки и тоже разошлись. Завтра новый день. И кто знает, какие приключения он нам принесёт?

Глава 16. Ведьма и инквизитор

А следующий день принес множество забот. Вся неделя была суматошная, занятая и какая-то тревожная. И дети, и взрослые бегали как заведённые.

Мы закончили подготовку к открытию: номера были полностью обставлены, подвал наполнился запасами еды, три горничные-подавальщицы обучены новой работе. Выслушав все пожелания, Нэди составила меню.

Наконец-то уехали оборотни. До последнего тянули, пока за вожаком не приехал друг, оставленный дома за главного. Бедняга выл в голос, ибо к такому количеству дел не привык. А Сашар не хотел возвращаться, тянулся к Доминике всей душой и перед отъездом поцеловал её. Я сунула ему адрес новой почтовой шкатулки, которую собиралась подарить Каро на праздник, но в итоге вручила раньше. Влюблённые могли переписываться каждый день, а я добросовестно давала для этого повод, постоянно упрашивая, чтобы Доминика что-нибудь узнала у оборотня. Дошло до абсурда: я просила узнать рецепт гумуса для удобрения в зимний сад.

А потом Каро перестала стесняться и писала сама. Видимо, после разговоров о навозе Доминика и Сашар стали так близки, что о соблюдении приличий речь уже не шла.

Параллельно я распространяла положительные слухи о трактире. Для начала мы с Бесо проехали до самой развилки и установили там указатель с названием трактира. И так по всему пути до него. Указатели светились, манили и притягивали, так что ни один путник не должен был проехать мимо.

Затем мы посетили ближайший от развилки трактир, оставили там листовки и дружно решили, что у нас, конечно, уютнее и чище. Обмолвились парой фраз с купцами, им тоже вручили листовки и поехали обратно.

А по возвращении нас ждал сюрприз. Стоило только переодеться и прийти в трактир, как появился первый гость. Девушка с огненно-рыжими волосами влетела в трактир, словно бежала от кого-то. Глаза лихорадочно блестели, она кусала губы и оглядывалась по сторонам, пока взгляд не упёрся в меня.

– Хозяйка? Один номер на сутки, ужин в спальню. И воды. Много воды, лина.

– Конечно, – я гостеприимно улыбнулась. – Динали, покажи первую спальню и объясни, как всем пользоваться.

Воспитанница сделала книксен и повела необычную гостью в её комнату. Ну что же? Начало положено!

Утром Эрика отнесла завтрак в номер. Обед тоже подали туда. А поужинать гостье не довелось. Мы с Бесо и Динали сидели за столиком, составляли список возможных покупок. Книги, ткани, бумага, специи. Дети параллельно предлагали новые варианты получения прибыли. Боялись, что денег от посетителей не хватит, чтобы прокормить всех.

– А если торговать двухэтажными кроватями? – хмурился помощник.

– Бесо, нужно время, чтобы прибыль пошла, – вздохнула я. – На развитие ещё одного дела у меня сейчас нет денег!

– Тогда откроем ателье, – сказала Динали. – Вы видели, как красиво лина Риль шьёт? И ткани у нас много.

– Лина Риль больна. Она с нами долго не пробудет, к сожалению. Строить дело на человеке, который скоро может умереть – не самая лучшая идея.

Именно в тот момент в трактир ворвался лин Кантариус собственной персоной.

– Добрый день, – неприятно усмехнулся неудавшийся жених, один из двенадцати великих инквизиторов. – Так это правда, лина Хельда, что вы открыли забегаловку?

– На дворе уже вечер, лин великий инквизитор. И да, я открыла трактир. Полагаете, это преступление?

Я погладила стол, невзначай касаясь красной вышивки на белой скатерти. Бесо проследил за движением и кивнул, давая понять, что всё сделает. "Красный закат".

– Нет, – тот, кого за глаза называли старым коршуном, поджал губы. Ох, он был в ярости. Почти так же сильно зол, как в тот вечер, когда получил отказ сначала от меня, а затем и от отца. – Преступление – это укрывательство ведьмы.

– Вот как? – я удивлённо моргнула, мысленно проклиная рыжую гостью. – И где я её укрываю? Прямо здесь, в трактире?

– Нет, – инквизитор тряхнул головой. Седые волосы он почти всегда собирал в хвост, и меня раздражало в нём даже это. – Не думаю, что вы настолько глупы. А вот отвести её во второе здание вполне могли бы. Я хочу осмотреть его.

– А что, у вас и разрешение есть? Речь о детях, лин Кантариус, – напомнила я. – О сиротах под покровительством Его Величества, должна заметить.

– Его Величества, значит? – он прищурился, словно желая прожечь взглядом дыру во мне. – Вы уверены, что хотите испортить отношения со мной?

– Нет, конечно, – я нахмурилась. – Не верите мне и желаете устроить обыск? Хорошо. Динали, приберись здесь, пожалуйста, мы с Бесо проводим гостей в приют. Раз уж им так хочется найти тут какую-то мифическую ведьму.

Бесо прошептал что-то Динали, и она кивнула, а мы пошли во второе здание, чтобы инквизитор мог убедиться, что никаких ведьм там нет.

– Лина Хельда, а они точно никому не навредят? – спросила Динали перед тем, как мы вышли из трактира.

– Конечно нет, – улыбнулась я девушке, желая подбодрить. – Лин Кантариус может арестовать меня, если только найдёт ведьму. А её здесь нет. Не переживай. Приберись, постирай красную скатерть из первого номера и приходи к нам. Я думаю, к этому моменту всё уже закончится.

Я оказалась не права. Кантариус всегда был противным, а уж после моего отказа сделался просто невыносимым. Он допросил работников и детей, но те послушно утверждали, что ничего не знают. Последней в длинной очереди стала Доминика.

– Вдова Каро, я полагаю? – Кантариус сидел напротив жены героя, пока его помощники рыскали по дому в поисках ведьмы.

Динали вернулась из трактира, шепнула что-то на ухо Бесо, тот показал мне сжатый кулак, и я, наконец, расслабилась.

– Верно, – с достоинством ответила управляющая и разгладила складки на юбке.

– Вы замужем?