Трактирщица

– Сотня золотых, – кивнула я.

– Что?

– Ваш ужин будет стоить сотню золотых. С каждого.

Есть инквизиторы не стали, быстро собрались и уехали искать ведьму в другом месте. Динали привела гостью обратно, мы сели за столик в обеденном зале, и я просто посмотрела на неё.

– Что? – Рыжая сложила руки на груди. – Я не хотела, чтобы у вас были проблемы. Как раз собиралась вылезти в окно, когда ваша помощница пришла за мной.

– И что дальше? – спросила я, продолжая неотрывно смотреть на ведьму. – Поселитесь у меня до следующей проверки?

– Нет, конечно. Разрешите воспользоваться вашей почтовой шкатулкой?

Я, конечно, разрешила. Раз уж всё равно стала преступницей, то идти нужно до конца.

– Ведана, – представилась Рыжая. – А ты Хельда Беринская, верно?

– Да, слух у вас отменный.

– Умею собирать информацию, – хмыкнула проблемная клиентка. – За помощь согласна выполнить три ваших желания. Считайте, я сегодня ваш добрый волшебник.

– Три за помощь и два в качестве компенсации, – возразила я.

Ведана рассмеялась, но махнула рукой, мол, давай, загадывай.

– У меня швея болеет камнянкой, вылечите её.

– Допустим, хотя это будет сложно. Но возможно. Дальше?

– Бесо, приведи Риль, – попросила я помощника и вернулась к беседе с ведьмой. – Усиление защиты. Многоканальный портал. И ещё один аварийный с точкой выхода в Фитоллии.

– Ещё?

– Не знаю, больше, вроде бы, нечего желать.

– Тогда подарю вам домового. И в качестве бонуса приглашение каждому из вас в Фитоллию.

– А это в вашей компетенции?

– Почти всё в моей компетенции, – хмыкнула ведьма. – За мной скоро придут. Порталом, я дала координаты, надеюсь, вы не возражаете.

– Да хоть верхом на драконе. Главное, ничего не разрушьте…

Глава 17. Кеннет Делири

На драконе никто не прилетел, а вот порталом да, народу привалило. Нэди наготовила гостям вкусностей, накрыла на столы. Спасателей нашей ведьмы встречала я, Бесо и Динали. Они выходили из портала по одному. И едва завидев лидера делегации, я надолго лишилась дара речи. Тёмные волосы, уложенные ещё тщательнее, чем в прошлый раз, шрам на щеке, суровый взгляд.

– Лин Делири, – беспомощно пролепетала я.

Судьба смеялась надо мной в голос. Да чего уж там, хохотала до слёз, держась за живот. Фитоллийский глава Клана Смерти бросил дела и явился спасать рыжую ведьму Ведану. Фраза “почти всё в моей компетенции” обретала новый смысл. Кого же я в действительности прятала от инквизиции? Верховную звали по-другому.

– Тёмных ночей, лина Беринская.

Мечник церемонно поклонился, но выглядел не слишком-то удивлённо. Что ему передала Ведана вместе с координатами? Моё имя? Нет, нет, я снова воображала невесть что. Моя личность тут ничего не значила. Кеннет прибыл за ведьмой.

За его спиной маячили не менее суровые воины. Что интересно, тоже в чёрных мундирах. Наёмники клана?

– И где же та, ради кого я, не щадя головы, отправился в опасное путешествие? – спросил их глава.

– Ужинает, – улыбнулась я, отказываясь включаться в игру остроумия и красноречия. Не сегодня. Слишком много проблем. – Я провожу вас.

– Благодарю.

Наёмники безмолвными тенями качнулись вслед за главой Клана Смерти. Солидное получилось сопровождение высокопоставленного лица. Я невольно задумалась, чистые ли скатерти, хорошо ли расставлены столы. Не хотелось, чтобы фитоллийский мечник счёл мой трактир третьесортной забегаловкой на краю королевства.

– О, Кеннет, – улыбнулась Ведана, доедая куриный суп. – А я уже заждалась!

– Неужели? – удивился он. – Приятного аппетита. И объясни, пожалуйста, как ты умудрилась остаться без магии в королевстве, где ведьм отлавливают и по любому поводу отправляют на костёр?

– Ну, сначала всё было хорошо, – заверила Рыжая, промокнув губы салфеткой. – Потом чуть хуже, но тоже нормально.

– Долгий будет рассказ, да?

– Ты догадлив, – лучезарно улыбнулась она и кивнула на стул возле стола, а потом на нетронутые блюда. – Так что не стесняйся. Присаживайся, угощайся. Кстати, я тут на пятнадцать золотых погуляла, а денег с собой нет.

– Пятнадцать? – карие глаза Кеннета Делири опасно потемнели. Да так, что стали почти чёрными. – Боюсь спросить, готовит в трактире сама королева?

– Богиня! – ответила я. – Вы обязаны попробовать, чтобы удостовериться, лин Делири.

Ведьма была первой и пока единственной гостьей трактира, а расходы давно угрожали оставить меня без медяка в кармане. Между тем, пятнадцать золотых – хорошие деньги. Конечно, цену лина Ведана сильно завысила, но это уже не моя вина. Кто в своём уме отказывается от лишнего заработка, когда нужно кормить без малого четыре десятка ртов?

Мечник думал. То ли сочинял вежливый отказ, то ли мысленно пересчитывал монеты в кошельке. Наконец, едва заметно махнул рукой и сдался.

– Вы правы, лина Хельда. Почему бы не попробовать блюда за пятнадцать золотых?

Вздох облегчения я сдержала, а улыбку уже нет.

– Динали, свежего хлеба гостям, самых вкусных закусок. Вина, лин Делири? Бессалийского сливового? Янтарного, ароматного.

И снова пауза на раздумье. На этот раз он прикидывал, сколько может выпить и может ли вообще. О, боги, я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы спрятаться от взгляда гостя и ощущения, что ноги подкашиваются. Нельзя так долго и так пристально смотреть на незамужних девушек. Это почти неприлично.

– Вино тоже божественное?

– Самое лучшее, – коротко кивнула я.

– Тогда будьте добры одну бутылку, – распорядился Кеннет и обернулся к Ведане. – Я слушаю тебя. Так что всё-таки произошло?

Ведьма доела салат и махнула в воздухе вилкой.