Трактирщица

– Вы серьёзно?

– Более чем, – инквизитор усмехнулся. – Отвечайте.

– Я вдова.

– То есть ваш брак прерван? – продолжил докапываться до истины Кантариус.

– Полагаю, так.

– В связи с чем был прерван ваш брак?

– В связи со смертью, – холодно ответила Каро, начиная звереть.

– И в связи с чьей смертью он был прерван?

– А угадайте с трёх раз! – процедила сквозь зубы управляющая.

Кантариус нахмурился, хотя и до этого напоминал сморщенное яблоко.

– Если все великие инквизиторы такие, как он, то понятно, почему ведьмы их не боятся, – шепнул мне Бесо. – У этого кличка Какариус. И не только из-за фамилии…

Я шикнула, с трудом сдерживая смех. Бесо заметил это и тоже улыбнулся. Милый мальчик. Смышленый и дисциплинированный. Как такое вообще возможно при полном отсутствии воспитания?

– Я с вами в шарады играть не намерен, – Кантариус обернулся к одному из своих подчинённых, и тот вычеркнул что-то из протокола. Писал он быстро, конспектируя каждое слово начальника. – Лина Каро, отвечайте на поставленный вопрос.

Но Доминика молчала, разозленная непроходимой глупостью, больше похожей на издевательство. Однако мужественно пыталась успокоиться, чтобы не нахамить. Считала в уме? Или мысленно убивала инквизитора тупым столовым ножом?

– Вам не кажется, что вы несколько увлеклись, лин Кантариус? – я подошла ближе. – Ваши вопросы никоим образом не касаются темы преследования ведьмы. Если хотите выведать личные тайны лины Каро, то принесите отдельное разрешение. А заодно постановление о возбуждении уголовного дела от королевских следователей. Только они имеют право на подобные дотошные допросы.

– Как хорошо вы знаете законы, лина Хельда, – проскрипел старик. – Как же так получилось, что всё своё состояние отец оставил профану Виктору, а не вам?

Ногти впились в ладони от того, как крепко я сжала кулаки. Да, недоверие отца я до сих воспринимала слишком болезненно.

– Ищите ведьму, лин Кантариус, – медленно проговорила я. – Найдёте – арестовывайте. И потом ведите какие угодно допросы по своему профилю. А до тех пор ни я, ни мои работники, ни воспитанники приюта не скажут вам больше ни слова.

Великий инквизитор усмехнулся и вышел из приюта. А через пару минут вернулся уже с бумагой. Документ был сложен вчетверо, чтобы поместиться в почтовую шкатулку.

– А вы знаете, что магическая почта – изобретение ведьм? – усмехнулась я. – Разве вы не должны с ней бороться?

– Вопросы здесь задаю я, – отрезал бывший жених. – Вот разрешение на обыск и допрос, что вы просили. Надеюсь, вы понимаете, лина Хельда, что лжесвидетельство – преступление. В случае с допросом, проводимым инквизицией, ложь карается смертной казнью.

– Разумеется, – я села в кресло, которое до этого занимала Каро. – Поскольку разрешение на мой допрос у вас имеется, я отвечу на любые вопросы, напрямую относящиеся к делу.

– Назовите своё имя.

Я усмехнулась. Игра началась.

– Лина Хельда Беринская, дочь Актура Беринского и Ласани Беринской, внучка Хермуда Беринского и Алики Дараши-Беринской, и внучка Ойкара Нираса Шанийского и Стефаны Сумуки Шанийской. Хозяйка трактира "Медвежий угол", спонсор приюта, где управляющей является Доминика Каро и проживают Бесо, Дайс, Кондр, Динали, Эрика, Миса, Дэвид, Эмир…

– Достаточно. Я понял. Дальше.

– Амиш, Ники, Наур, Мараси, Пинара…

– Хватит, я сказал! – Кантариус напоминал закипающий чайник. – Ваш род деятельности? Чем вы занимаетесь в трактире “Медвежий угол”?

– Много чем. Вам по порядку рассказать?

– Да. По порядку.

– Сначала я вырыла яму, – послушно стала рассказывать я. – Потом посадила дерево, позже оно превратилось в дом, который нужно было обставить и украсить. Отмыла, украсила, опять отмыла. Прошу пометить в протоколе, что камнедерево куплено у купца, а он, в свою очередь, приобрёл семена у дриад. А то вдруг подумаете, что я с ведьмами связана, не дай боги! Так о чём это я? Ах, да! Потом устроила в доме детей… Ещё я там считала. Много считала. Все свои убытки на книги, посуду, ткани, мыло, полотенца, специи, продукты: рыбу, птицу, мясо, фрукты, овощи, зелень, крупы…

– Вы надо мной издеваетесь?

– Честно отвечаю на поставленный вопрос.

– Можно как-то покороче?!

– Это и было покороче, – невинно хлопнув ресницами, ответила я.

Дети давились смехом. Я уже сама с трудом сдерживалась, когда в комнату вошли понурые помощники инквизитора.

– Ничего запрещённого. Ни самой ведьмы, ни её вещей. Ничего нет.

– Ищите! – зарычал старый коршун. – След обрывается здесь!

– Мы всё обыскали, – возразил один из мужчин. Не очень уверенно, впрочем. – Её нигде нет.

– Значит не всё! Ищите тайные ходы, бункеры, убежища!

– Угу, а ещё оружие. Ведь я собираюсь захватить мир, – съязвила я, но тут же сменила тон: – Лин Кантариус, о чём вы вообще говорите? Какое убежище в приюте? Здесь не военная база!

– Ты сама оружие массового поражения! – снова проскрежетал инквизитор. – Голова от тебя разболелась.

– Вот как? – я снова поправила юбку и взглянула на Кантариуса из-под ресниц. – Если не покинете мои владения, продолжу перечислять детей, их хобби, мечты, прошлое, расскажу про все свои убытки вплоть до последнего медяка. Потом перечислю предков до пятнадцатого колена.

– Всего-то до пятнадцатого?

– В шестнадцатом моя родственница принцесса, вы проникнетесь и, наконец, уйдёте. А я ведь уже говорила, что приют под покровительством короны?

Принцессой она, разумеется, не была. Признанный бастард короля, не более того. Но Беринские гордились, что когда-то заполучили её в семью. Теперь можно было говорить о нашем родстве с Его Величеством. Ну и что, что пятнадцать поколений назад?

– Короне наплевать на приют.

– Мне дали огромные льготы за покровительство сиротам, – возразила я. – Так что без проблем у вас не обойдётся!

Лин Кантариус обыскал и трактир на всякий случай. Лично прошёлся по каждому номеру, но не нашёл вообще ничего. Всё было идеально.

– Ужин мне и моим людям, будьте добры.