Двадцать два рассказа

– Висит груша, нельзя скушать.

Разгадать – труд для гнома тяжёлый. Электричества у нас давно нет. Но в лазарете стоит генератор. Включали, когда требовались хирургические операции. Он обязательно вспомнит. Полчаса, максимум.

– Пойдём.

Город бурлил. К парому уже стекались первые, гружённые барахлом, навозники.

– Что там звенит? – спросил я, трогая волосы.

– Колокольчик. На удачу, – виновато ответил гном.

Суеверный у меня друг.

***

На крыльце кинотеатра сидел Роман. Я резко затормозил.

Его присутствие серьезно усложняло план – экспромт. В нём не было личных мотивов, сплошной холодный расчет. А если сорвусь?

– По поводу загадки, – прошептал на ухо гному. – Это несъедобно. Теперь иди.

«Минус десять минут», – прикинул я.

Сейчас время играло большую роль.

Бывший лучший друг встал и загородил проход.

– К Савве по личному делу, – сдержанно бросил ему.

Роману не хватило духу остановить меня. Тем более решиться разоружить. Он посторонился.

В холле несколько человек активно копались в куче хлама.

«Ревизия. Вдруг пропустили ключик-то», – сообразил я.

Куда идти дальше было известно каждому жителю города.

– Илья Соль? Сам пришёл! У него же башни нет! – раздались опасливые шепотки отщепенцев.

– Брысь, – прошипел я двум смельчакам, рискнувшим заступить мне дорогу.

***

Касса: два решётчатых окошка, массивная оббитая жестью дверь, комнатка шесть на девять метров… и живая стена.

Мне открыл телохранитель. Я медленно вошёл и не спеша огляделся. С последнего визита мало что изменилось. Только в углу появилась кушетка с постелью, стол и длинная лавка.

«Никому не доверяет и живёт здесь», – мимоходом отметил.

Савва любовно смазывал оружие. У меня от зависти зачесались кулаки. Пулемёт выглядел шикарно. Я глянул на крупное клеймо изготовителя – фирма «Hummerschlag» мне была решительно незнакома.

– О-о-о, какой гость, – словно только заметив, протянул Савва.

Главарь банды выглядел лет на сорок и был покрыт татуировками. На груди красовалась харя тирана прошлого Муслеры, на спине – поваленный могильный крест. Гнида, в общем, мелкая. Мутный тип, невеликого ума и сообразительности. К нам Савва попал с последней группой беженцев. Занимался всем понемножку. Даже за периметром смотрел, но затем растворился, пропал. И вот, на тебе, вознёсся.

Впрочем, меня это не волновало. Я собирался использовать его втёмную, так как он ограничен в действиях и, следовательно, предсказуем. До определённого момента.

– Разговор есть, – скучно сказал я. – Тет-а-тет.

Савва напрягся. Разумеется, он был на нервах. Стена исторгала предметы бессистемно и надежды на счастье стремительно таяли. Особенно осознавая, что сейчас периметр трещит под натиском тысяч мертвецов.

– Ты с саблей, – укоризненно произнес он.

– А ты с пулемётом, – парировал я.

Уголовник попал в ловушку. Оружие – оно же представляет опасность лишь для живых. И он обязательно выстрелит в меня. Но только после того, как я основательно пороюсь в закромах мембраны.

Движение нехитрых мыслей Саввы легко читалось по его лицу. Наконец он велел телохранителю стать за дверью и выжидающе уставился на меня.

Я быстро изложил ему суть идеи.

– То есть, – с сомнением проговорил уголовник, – просто выгребешь всё, что застряло в тумане? И если добудешь ключ, то отдашь? Какой тебе в этом резон?

– Очередь станет меньше, – буднично пожал плечами в ответ.

«И охотиться за собственным ключом мне придётся последним», – кольнула запоздалая мудрая мысль.

– Прошу.

Стена выглядела как мутное серое колышущееся облако. Обычно, в общем. Я своё давно, еще до совершеннолетия отбоялся, поэтому смело шагнул в неизведанную муть.

Плотный сухой туман. Дышалось с трудом. Вытянув руки, поискал и не нашел опоры. Под ногами валялись какие-то предметы. Силуэт Саввы едва виднелся. Зато он меня уж точно не видит, значит, есть возможность манёвра и эффекта неожиданности! Даже удивительно. План я составил скоропалительно, но он пока исполнялся почти идеально.

Нужно было расчистить пространство под ногами. Я наклонился. Первой в руки попалась грязная гнутая вилка. За ней прилично сохранившийся ботфорт. Оба предмета, как и договорились, полетели к Савве.

Затем была коробка с камешками, рваная мешковина, сломанные ходики, чучело маленького зверька с рожками, зонтик, кувшин с отбитым носиком, бельевая прищепка, жбан, три гвоздя, пряжка, обруч, пучок трав и звонкий медный таз. Подцепив футболку с надписью, я выругался:

– Действительно сток забился, чёрт возьми! Прочти, что на ней написано.

– Миллиардному посетителю сети закусочных «Макдоналдс».

– Ты когда-нибудь слышал про такую харчевню?

– Нет, – убеждённо ответил Савва.

Он расстался с пулемётом, но всё ещё осторожничал, хотя я старался вовсю: кряхтел, сопел, нервно вскрикивал, опасливо бормотал. В общем, морочил ему голову и тянул время, не давая уголовнику времени прийти к элементарной мысли.

«Пока ему будет казаться, что здесь хоть чуточку опасно, фортуна на моей стороне», – подумал я, разочарованно отбросив гнутые плечики для верхней одежды.