Криптоним 1: Нан Мадол

Сферы пульсировали – то сжимаясь, то резко расширяясь – отбрасывая и калеча всё новых тварей, родственники которых остались в проливе острова Лембех.

Партнёры почувствовали себя в относительной безопасности внутри защитного шара из кружащихся нано-частиц, но нормально двигаться вперёд не могли. Вода вокруг кипела от кровожадных монстров, которые одновременно пожирали друг – друга со знакомым голодным остервенением и не прекращали атаки на людей. А поднятый ими шум и струящаяся в воде кровь привлекали всё новые и новые экземпляры хищных тварей, собиравшихся вокруг людей, казалось, со всего озера.

Вдруг по прибрежным камням прошла голубовато-белая волна электрического разряда, треснуло и зашипело, резко запахло озоном, и бурлящая под ударами чешуйчатых тел и плавников вода резко успокоилась, оставив на поверхности десятки неподвижных клыкастых трупов.

«Зафиксирован мощный электрический разряд. Вся окружающая агрессивная фауна мертва» – подал комментарий Марк и тут же исправился – «А, нет! Не вся – приближается стая каких-то змееобразных тел».

Партнёры замерли внутри двух шаровидных плотных облаков, сжавшихся в готовности отразить новую атаку нано-ботов. Из-за чего люди практически ничего не видели вокруг себя, полностью доверившись ИскИну. Они висели по пояс в воде в густом тумане сероватой пыли, спрессовавшейся, как готовая разжаться сразу во все стороны пружина.

– «Дим, а как они самостоятельно летают и плавают?» – задал спокойным голосом совершенно неподходящий драматическому моменту вопрос Ив – «Вроде бы антигравитацией наша наука ещё не овладела?»

– «Не овладела и, наверное, не скоро овладеет» – ответил напряженным голосом его товарищ, вглядываясь в серебристо – серое окружающее марево и прислушиваясь, пытаясь понять, что происходит вне защитного нано-кокона – «Я уже говорил тебе, что каждый мот – это одна большая молекула. Но не простая, а сконструированная так, что её внешняя часть вращается вокруг внутренней – получается молекулярный роторный двигатель, который под управлением Марка может осуществлять целенаправленные движения, как в воздушном, так и водном пространстве. Марк, что там снаружи происходит?»

Облако нано-ботов опустилось так, что теперь из него торчали головы Капитанов, упакованные в серую сплошную защитную плёнку с двумя отверстиями для линз очков, через которые ИскИн несколько минут в разных диапазонах изучал окружающую среду. Люди своим зрением видели лишь какие-то змееобразные тени, неспешно перемещающиеся в толще воды, куда опустились дохлые туши хищников.

«Стая приблизилась и очень неспешно и деликатно поедает трупы.

Строением похожи на один из видов острохвостых угрей – бора, которые могут жить и в пресной и в солёной воде. Их уникальная особенность – покрытая особой слизью кожа без чешуи. Эта слизь обладает свойством осаждать взвешенные в воде частицы ила и глины. Если посадить угря в ведро с мутной водой, она быстро станет прозрачной, а взвесь выпадет хлопьями на дно. Это приспособление к жизни в мутной воде: сидя в своей норе, угорь не подвергает себя опасности засорить жабры, так как сам создает вокруг себя зону чистой воды»

– «Ага!» – подал голос Ив – «Вот тебе и священные угри Нан Мадола! Всего лишь мусорщики, следящие за чистотой! Знали бы туземцы Понапе, кому поклонялись столько столетий!»

«Нормальный культ карго. После ухода американских лётчиков с временных военных аэродромов после конца Второй Мировой войны на некоторых тихоокеанских островах аборигены до сих пор строят из пальм самолёты и молятся в деревянные рации с наушниками из половинок кокоса в надежде, что Бог «Карго», то есть снабженец, снова привезёт им с неба шоколадки и тушёнку»

– «Любая достаточно развитая технология неотличима от волшебства. Артур Кларк» – процитировал Дим знаменитого американского писателя. – «Однако, всё это выглядит, как давно отлаженный и сбалансированный механизм – хищники-охранники, электрические разряды, как выключатель их неконтролируемой агрессии, и угри-уборщики, обеспечивающие чистоту воды в озере как от грязи, так и от падали. И они, наверняка, не чувствительны к разрядам тока, как и их сородичи из вида атлантических электрических угрей».

«А тебе не кажется, что здесь мы видим уже знакомый принцип – дикая природа не убирается полностью, а приспосабливается под свои нужды через придание ей неестественных функций – неприродное из природного?» – ответил Ив – «Причём с очень изобретательным творческим подходом – быстрее и проще было установить какие-нибудь датчики, а вместо этого создали целую эко-систему. Все эти виды животных надо было изучить, отобрать подходящие, отловить и приживить на новом месте»

– «Зато никакая система датчиков не просуществовала бы столетия, а может быть и тысячелетия» – согласился Дим и, подумав, добавил – «И это уже второй знакомый принцип: творить с прицелом на вечность».

Они двинулись дальше. Никто не мешал им больше, до самого центра озера, лишь кое – где лениво ворочались в глубине гибкие змеевидные тени.

Зависнув над эпицентром, они сменили, на всякий случай, на новые таблетки в аппаратах дыхания – не известно, куда уведёт их подводный туннель. И двинулись вниз ко дну озера Даронг.

В ночной воде практически ничего не было видно, но Марк уверенно вёл Капитанов к устью гигантской воронки, дорисовывая для них очертания царящего вокруг каменного хаоса из нагромождений базальтовых брёвен и бесформенных глыб, перемешанных какой-то адской энергией.

Они опускались всё глубже, плывя вдоль уходящего вниз исковерканного дна, пока края воронки не сошлись в нижней точке в небольшую горизонтальную площадку, густо засыпанную каменными шпалами, обломками и коралловой крошкой. Лишь в одном месте в треугольном перекрестье черных шестигранных столбов зияла уходящая дальше вниз пустота.

Из какой-то щели сбоку плавно вынырнула двухметровая гибкая тень. Друзья замерли в ожидании атаки. Однако змеевидное тело неподвижно зависло в метре одних, как бы оценивая противника, и вдруг, не разворачиваясь, втянулось назад в свою нору.

– «Оно что – плавает задом на перед?» – спросил Дим.

«Это всего лишь угорь. Его плавник одинаково легко производит волнообразное движение воды как сзади наперед, так и спереди назад. Поэтому ему всё равно, в какую сторону плыть» – успокоил Марк.

С трудом по очереди протиснувшись в дыру, партнёры оказались в уходившем вертикально вниз коридоре с идеально гладкими стенами, пробитыми уже не в поленнице и каменных обломках искусственного острова, а в сплошной скале.

Пройдя вниз больше сотни метров штольня под прямым углом повернула, согласно показаний Марка, в сторону открытого океана. И опять монотонное движение по гладкому квадратному коридору шириной и высотой не больше полутора метров. Ни ниш, ни боковых ответвлений.

– «Они были карликами?» – нарушил молчание Дим.

– «Может быть, а может быть это был какой-то технологический коридор, типа наших кабельных шахт или канализационных коллекторов. Да и вообще, а зачем здесь, под водой, ходить в полный рост? Плыть же в такой ширине тоннеля вполне комфортно»

– «А как они по нему ходили, когда здесь не было воды?»

– «Нууу» – протянул, размышляя Ив – «Значит – летали. В конце концов, если по одной из древних версий, у них камни летали и сами укладывались, что в египетские пирамиды, что в острова Нан Мадола, то почему сами строители должны были внутри длинных и нудных тоннелей топать пешком?»

Проход закончился на склоне подводной горы, где-то за прибрежным рифом. Они выплыли наружу из заросшего водорослями отверстия и остановились озираясь. Вокруг, в слабом свете утреннего солнца, приглушённого толщей воды, расстилался типичный подводный пейзаж: зелёный ковёр водорослей толстым одеялом покрывал неровное дно, окутывая какие-то огромные вздутия на нём – может быть скалы, а может быть древние строения. Теперь уже было не разобрать под покрывалом сгладившей все углы растительности, заместившей все цвета камня на единственный зелёный.

– «Ну и куда нам дальше? Где в этом царстве растительности нам искать мифический подводный город Канамвайсо?» – растерянно спросил Дим – «У кого – нибудь есть идеи?»

«В доступном для сканирования радиусе нет никаких объектов, выделяющихся из окружающего пейзажа. Подводные исследователи находили вертикальные каменные колонны на дне по всему периметру Понапе с востока до юга, но нигде не обнаружили полноценной застройки. Общая длинна юго-восточного шельфа – больше десятка километров и непонятно сколько ширина в глубь океана. Под любым из зелёных донных холмов может быть сооружение, а может – просто дикий валун. Как и под любым углублением – новый тоннель»

– «То есть, получается, никакого города Канамвайсо нет?»

– «Есть. Возможно, его просто не там ищут» – ответил Ив нервничающему брату и пояснил – «Что высматривают археологи на дне? Стены и сооружения. А как должны были действовать хозяева Канамвайсо, когда растущий уровень моря начал затапливать город в конце ледникового периода? Тащить новые миллионы тонн базальта с залежей у горы Сокес на противоположном конце острова? Зачем, если проще разобрать подтопленные строения и поставить их заново повыше?»

– «Значит ты считаешь, что от подводного города остались в лучшем случае фундаменты? Зачем мы тогда вообще ныряли в этот тоннель? Сааведра ведь ясно написал Кортесу: «В туннелях Черного Города я встретился с живыми богами и разговаривал с ними» Если города внизу нет – нам надо искать вверху!»

– «Я думаю, что нам вообще не надо ничего искать. Смотри сам: письмо Сааведры в сети нам подкинули, как и информацию об находках в Ангкоре, потом подогнали корабль к месту нашего крушения на Борнео, потом этот звук трубы с Даронга и электрический разряд, который так вовремя расчистил нам дорогу к подводному тоннелю в озере. Так что предлагаю подождать, пока наш Большой Брат сам укажет нам дальнейший путь. В отличии от нашего банального любопытства и жажды приключений – у него нас какие-то конкретные планы. Запаса кислорода у нас ещё больше чем на пару часов – так что устраивайся поудобнее».

И Ив растянулся на мягком зелёном склоне. Помедлив мгновение и не найдя аргументов против рядом улёгся Дим. Хищные монстры и люди, электрические разряды, да и вообще вся цивилизация осталась где-то там наверху и казалась сейчас невообразимо далёкой и по времени и по расстоянию в этой чужой им вселенной тишины и покоя. Мимо проплывали яркие тропические рыбки, обманутые их неподвижностью, да слегка колыхался ковёр водорослей вокруг.

Вдруг слабый свет едва пробивающегося сквозь сотни метров воды солнца закрыла тень. От неожиданности вскочив, распугивая рыбьи стаи, они задрали головы и увидели огромный треугольный силуэт, парящий в нескольких метрах над ними.

«Манта» – пояснил Марк – «Очень крупный экземпляр. Не меньше восьми метров в размахе плавников – крыльев и, следовательно, весом больше двух тонн. Странно, что она висит на одном месте – питаются они планктоном, на ходу, как фильтром, просеивая воду через открытую пасть. Наверное, мы её заинтересовали»

– «Скорее, её хозяева нас наконец нашли. Помнишь видение на поляне Борнео? Это была манта. Точь в точь, как эта. Видишь, за нами прислали курьера. Пора в путь!»

Как только люди двинулись в её направлении, гигантский морской скат плавно махнул «крыльями» и медленно поплыл над полого опускающимся дном.

Через полчаса впереди, сквозь сине – зелёную завесу воды, проступили знакомые очертания: стена, опоясывающая квадратную башню, крыша из каменных «прутьев» толщиной с руку человека и квадратное отверстие в центре.

Один за другим люди осторожно вплыли в таинственную неизвестность.

ГЛАВА 32. БОГИ ЧЕРНОГО ГОРОДА

«Второй Закон развития современной науки: Единственный путь обнаружить пределы возможного – уйти за эти пределы, в невозможное».

    Артур Кларк, американский писатель – фантаст. «Законы Кларка»

Они попали в большую просторную комнату с идеально ровным каменным полом. Дверей в комнате не было – только еще одно квадратное отверстие шириной примерно в полтора метра в полу точно посреди зала.

Ив тронул друга за плечо и показал на стену – на чёрной поверхности толстого базальтового бревна были криво, совсем по человечески, выцарапаны символы: два странных значка и несколько совершенно земных, по виду похожих на японские, иероглифов. Один из значков представлял собой ромб в виде решётки, как в детской игре в крестики – нолики, похожий на криво нарисованный музыкальный значок «диез», только из непропорционально толстых линий. А второй походил на стилизованную ромашку – кружок в обрамлении одинаково удлинённых овалов лепестков»

– «Марк» – запросил Ив помощи ИскИна – «Есть версии, что это за письмена, диезы и ромашки?»

«Повёрнутый ромбом на 45 градусов диез – это знак дзайбацу «Сумитомо» Ромашка на самом деле – не ромашка, а хризантема – символ императорской Японии. И иероглифы японские. Перевод: «Принадлежит Японии»

– «Значит японские «ловцы жемчуга» здесь нашли свои «платиновые саркофаги?» – предположил Дим.