О маленькой птице размерами с остров

Грузные вожжи

Страшные мощи

Рваные части

Грызущие пасти

Реки и море

Все чье-то горе

Болью моститься дорога

Частью бывает острога

Сердца не малый кусок

Деревом станет лишь волосок

Римская империя была первой, после иудейского государства из тех, кто узнал о книге, ибо именно из-за нее все и началось. Впрочем, были и другие возможные причины войны евреев с Римом. Как раз именно в этот период поднялся внезапный мятеж «преданного» британского населения. Казалось бы, обреченный на гибель план двух самых удаленных провинций империи сработал. Основанный на серии отвлекающих маневров бой, был долгим и упорным и все же закончился не совсем так как того желали стороны, ни одна в итоге не оказалась полностью удовлетворена. Так или иначе, Британия и Иудея, более не входившие в Римскую империю, все же во многом зависели от последней. Главное же события сошло на Иудею, как раз по той самой зависимости, хватило лишь одного слуха. Слух этот пришел из Рима и вернулся туда же в сенат.

Разговор в сенате начался с обсуждения политики в отношении все того же Израиля, а когда все закончили говорить встал Император Флавий. Он говорил о разном, и все вроде бы, ни о чем, как бы начиная издалека, наконец, дошел до того момента, где говорилось о Каине.

– Мы давно пускаем мимо ушей слух о некоем человеке, что евреи зовут спасителем. Вернее так должно быть по библии, в сущности же это простой лекарь, который, тем не менее, сумел повести за собой уже целый город. Тот самый город эпидемия чумы в котором, вынудила нас увести отряды за его пределы. Город – «Порог», так он называется. Скоро этот юноша перейдет порог и пойдет не известно еще куда, его проповеди последуют за ним, оставляя за собой длинный шлейф. Чем это может угрожать Риму? Быть может и ни чем, но вот дать Риму он кое-что все-таки может. У меня есть одно письмо, которое вам я читать ни кем не обязан, однако, я зачту его, – проснувшиеся патриции из сената, живо глядели теперь на своего императора и на письмо вынутое им из одежд. Письмо было небольшим и выглядело вовсе не официально. – В подвластной вами территории находится юноша по имени Джим. Его судьба крайне тревожит еврейский народ. Он возомнил себя мессией, хоть и не может быть таковым, он смущает римский народ и насмехается над священным писанием. Мы готовы идти на крайние меры, чтобы изловить преступника. В частности вернуть иудею в состав Римской империи, – окончив читать, Флавий сел на стул и внимательно глядел в зал.

Каин долго просидел над тетрадью в одно утро, когда пытался вспомнить ту тысячу лет, что прошла для него в пещере, пока не вошел Чарли и не избавил его от мук забвения.

– Ты сегодня один? – спросил с порога Каин.

– Я здесь один, а там за окном люди, они пришли благодарить тебя, – отозвался Чарли.

– Сейчас мне меньше всего этого хочется, – с тоской проговорил Каин.

– Идти, наверное, все равно нужно, как ты считаешь? – снова спросил Чарли.

– Из-за меня не стало мальчишки, они знают это?

– Ты можешь рассказать все что захочешь.

– Я не бывал там уже два года, ты знаешь лучше меня кто находится в здравии, а кому помирать. Много ли их?

– Возможно, кто-то и нуждается, но поверь, они не стали бы приходить если бы не поверили в то, что чума уже позади.

–Хорошо, идем. Позже я скажу тебе еще кое-что, а пока идем.

Каин отворил дверь и увидел толпу, собравшуюся на морозном воздухе, там были мужчины и женщины, дети и почти не было стариков. Все как один склонились на колено перед Каином и затаили мертвую тишину. Каину сложнее всего была эта тишина, но именно благодаря ней он успел, молча оглядеть людей вокруг и узнать едва ли не каждого из них. Среди них были и Витус со своей дочерью, были спасенные и те, кто был с ними рядом, во все эти ночи. Стоявший рядом Чарли, вдруг тоже подошел к толпе и сел возле них. На глаза Каина опустился белой дымкой свет, это пелена застилала ему глаза и не давала пролиться слезам. Каин подошел к Чарли и начал тормошить его за руку.

– Ну ты то чего, встань Чарли, встаньте все, прошу вас, – говоря это Каин подходил к каждому и тормошил словно спящих котов.

Когда все встали, Каин еще с минуту поглядел на толпу и собравшись начал говорить.

– Вы мне кланяться пришли, я принимаю, я рад… – несколько невпопад начал Каин, – а только вы всего-то не знаете, не знаете, как я виноват перед вами. Сколько среди вас стариков? – вопрос хоть был пожалуй больше риторический, а кто-то все же выкрикивал о том что он старик, – вас совсем немного, я прошу прощения у вас старики, но впрочем не за вас мне больнее всего, уж простите и за это. Я не уберег одного мальчика, он хоть может не совсем уж и мальчик был, а я все же не сберег его. Вы может, меня и за то простите, но он помер из-за меня, я ему надежду дал и не знаю, как его зовут, я виноват перед ним и прощения просить мне уже не у кого. – Каин остановился и даже замер как-то неловко, и старики уже не кричали и слов не слышно было более, а тишина воцарилась еще страшнее прежней. Каин стал отходить в сторону, пока и не ушел вовсе. Чарли остался. И лучше бы и ему было бы уйти, потому как, в следующее мгновение, едва ли не до злобы, было выражено его неопределенное чувство, когда вся эта толпа, минуту назад преклонившаяся, разошлась так легко, будто они уж более ничем не обязаны этим людям. Каин для них как вовсе ничем теперь стал, а может и того хуже.

Вернувшись обратно в комнату, Чарли увидел Каина сидящего над столом, в каком-то исступлении. Сложно было подобрать верные слова, чтобы начать разговор и Чарли их подбирать не стал, а сказал только то, что хотел узнать, еще до того.

– Ты обещал сказать мне еще чего-то, – пробубнил Чарли.

– Мы уходим, – быстро подняв голову и опустив снова, ответил Каин.

В ответ Чарли не сумел сказать ни слова.

– Не важно, кланяются нам или бранят, мы свое дело сделали, теперь пора помочь другим, тем, кто более в том нуждается.

К обеду пришел Марек и тепло простился с Чарли и Каином, а позже пришел Витус, вместе с дочерью Анной. Витус подарил Каину большой кусок мяса, а Анна какую-то бусинку. Для Чарли Анна тоже приготовила подарок и достала еще одну бусинку и сказала, что таких бусины у нее всего было три, одну она оставила себе.

Вдвоем Чарли и Каин отправились на юг, там, где чума была в самом рассвете. Чума семимильными шагами опережала путников, но они все же шли, противопоставляя ей чудо. Городов спасенных от эпидемии не могло быть много потому, как даже на ту жалкую тысячу людей должно было уйти не меньше года. Гораздо быстрее того распространялась молва которая описывала приход путников не иначе как чудо и почитая будто бы бога. Люди по всей Европе посеяли надежду на спасение, а вместе с тем и молитвы. Тогда-то эти молитвы и донеслись в Иерусалим, а оттуда в Рим. И уже после того, Каина ждали еще больше, но теперь еще и те, кто был рад ему не как исцелителю, а как клад возможной награды за его поимку. Тем не менее, никто точно не мог сказать где находится таинственный человек, потому как и впредь Чарли и Каин действовали с определенной осторожностью и Чарли снова приводил больных тайно. Те же кто уходил излечившись, ни один не выдавал тайны, потому как и в правду почитал то за великий грех. Предать своего спасителя ни кто не хотел, но совершали попытки и иного рода. Например, притворялись больными, что бы их сопроводили к Каину, но Чарли по одному только виду уже мог наверняка определить даже стадию болезни, не то что уж там симуляцию и потому и в этом была определенная трудность. Еще одной трудностью было и то, что в лицо их (этих самых спасителей) никто не знал, а стало быть, поймать их было совершенно невозможно. В итоге награду пришлось упразднить и искать целителей собственными силами.

Прошел год с тех пор как царь Израильского царства отправил письмо в Рим, и вот уже сам он оказался в вечном городе. Балдуин царь и король, именовался он перед всеми по-разному и в Рим приехал именно как король. Ему хватило смелости приехать в Рим, а может, это решение как раз было, наоборот, из страха, но он приехал. Синедрион, упраздненный и вновь восстановленный всего полвека назад, к тому моменту стал едва ли не самостоятельно управлять государством, во всяком случае, церковь возымела определенный вес среди не столько даже народа, сколько среди знатных господ. Именно благодаря книге теперь еврейский народ поверил в свою уникальную миссию народа избранного. Согласно же преданию книги и сын божий должен быть евреем, а уж ни как не европейцем, ставящим под сомнение саму суть священного писания. Император Флавий, несомненно, понимал сущность вопроса и все же его мысли не были столь категоричны.

– Мне право даже неловко принимать твою сдачу. Хотя в ином случае, я не задумываясь отрубил бы тебе голову приди ты вот так, – эти слова прозвучали в контексте разговора, едва начавшегося после долгих приветствий и сказал их естественно Флавий.

– С этим нужно покончить, только это я могу ответить сейчас. И да, ты прав все выглядит куда как более глупо, чем это видит мой народ. Но так это видится лишь на первый взгляд, копни глубже и увидишь, как далеко может пойти рана, вместо пальца порой теряют руку. Этот человек сам по себе ничего не значит, и ты заешь об этом не хуже меня, но народ в тяжелые годы может пойти за кем угодно, лишь бы их поманили спасением. Я боюсь что и твоим землям угрожает не меньшее. – отвечал Балдуин.

– Может ты и прав, но все же сам ты боишься не этого. Тем более тебе плевать на мои земли. Молчи. Я и без тебя знаю, что волнения легче всего создать в гибнущей массе, – Флавий говорил надменно, всяко давая понять, что принимает гостя из жалости.

– Если ты знаешь это, тебя не станут мучить предчувствия и домыслы, когда ты введешь легионы в Иерусалим. – Балдуин говорил, конечно, не надменно, но все же так будто они находились в равном положении, что немного злило Флавия.

–Я сделаю, так как ты хочешь. Заберу твои земли и поставлю тебя префектом в провинции, – уходя вперед, оборвал Флавий. Это означало что их прогулка с Балдуином, как и их разговор окончены. Балдуин в свою очередь понял последние слова и понял их правильно. Префектура связывала руки королю, так как став префектом его непременно окружат римлянами.

Сам ли император или кто-то другой повлиял тогда на ход дела, но прямо за этим же разговором последовала череда арестов. Сразу же нашлись те люди, что были в сговоре с этими двумя лекарями, и если бы времени прошло не так много, то наверняка нашли бы и Марека, но его это обошло. О том сразу же стало известно и Чарли, следом же рассказавшему Каину. Случилось это как бы вовсе не вдруг, были события и предвещавшие неизбежный поворот. Разговор произошел не внезапно, Чарли планировал его уже несколько дней, но все жалел своего друга, теперь же Чарли решился.

– Нам пора уходить и из этого города, – начал с порога Чарли, впервые за долгое время пришедший один, без больного.

– Не уж то за эти полгода чума перевелась и тут? – спросил удивленно Каин. При этом расположение его духа можно было бы считать приподнятым, он почему-то надеялся на лучшее, хотя все говорило о худшем.

– Нет, я пришел один не просто так, нас ищут. Да, да нас давно ищут, но теперь дошло до худого. Многих поймали, тех, кого чума не забрала от нас, забрали римляне – Чарли сказал это и замолчал.

– Увы, так должно было случиться, я не мог не предвидеть, но уходить не стану. Я не стану говорить тебе как поступить правильно, потому что не знаю, но для себя я верно решил – я не уйду, – Каин старался спрятать свое лицо, стыдясь перед Чарли, за то что ему он не смог дать совета, не смог разрешить его мытарств. Каин, безусловно, не мог знать, что мытарств то этих у Чарли вовсе и не было и незачем винить себя, – лучше уж мы не спасем ни кого более, чем на каждого спасенного от чумы получим человека истерзанного. И тот и другой хоть не один человек, а все же судить его можно бы и так. Положим, чума это убийца и ее грех очень тяжел, но тот другой, который мучает и истязает своим насилием, толкая другого на предательство, грех этого человека несравнимо ужаснее. Может я и не совсем прав, но мне это видится именно так.

– Тебе, наверное, страшно, и тебя мучит то, что в эту минуту ты не один, – подумав, сказал Чарли.

– Ты не бываешь не прав Чарли, – с улыбкой печали проговорил Каин.

– Надеюсь что так, – ответил Чарли.

Вскоре после этого разговора Чарли вышел из города. Преодолев холмы Тосканы, он еще долгое время шел по пути на юг. Чарли давно привык к кочевой жизни, с тех самых шестнадцати лет как он впервые покинул свой дом, теперь ему было уже двадцать семь. Пожалуй, в этом возрасте что-то есть, возможно, это расцвет. Однако для Чарли этот расцвет все более говорил о том, что он не будет как все, он подобен цветку, что называют здесь heverocallis. В долгом пути находилось много различных дум, и теперь им было самое время, так твердил про себя Чарли, когда ловил себя на мысли что думает не о том. «Сейчас все о том» – перебивал он себя, даже самая большая чушь может оказаться истиной.

Король Балдуин, все более чувствовавший себя не по-королевски в не родных стенах, изводил себя мыслями о будущем, не зная про себя даже того, хотелось ли ему чтобы завершилась эта история или нет. Нужна ли ему смерть мальчишки? И вовсе не из жалости к самому Каину, а более из соображений о своей судьбе тревожился горе-король. Этому королю было отведено место в левом крыле огромного замка расположенного на холме Авентин. Сам император находился в другом замке, расположенном на холме Квиринал, что само по себе выдавало пренебрежительное отношение к Балдуину. Помимо охранявших израильтянина легионеров, рядом находились и преданные соотечественники. Вся прислуга располагалась в небольшом доме поблизости замка.