Дар Хранителей

Мы подошли к краю беседки и, глядя на озеро, заговорил второй мудрец:

– Это священное место для нашего народа. Озеро ушедших. Опуская в него тела, мы говорим клятвы. Прими наше обещание и взамен дай своё.

– Обещаю, – поворачиваясь в сторону беседки, сказал я.

Обернувшись, я увидел, что к нам бежал младший старейшина. Он что-то крикнул на сакданском и толкнул меня прямиком в озеро. Вы спросите, почему я не увернулся? Отвечу – я был слаб, и реакция меня подвела.

Оказавшись в ледяной воде, я попытался плыть к поверхности. Но и тут меня поджидала неприятность. Тело перестало слушаться, и я камнем шёл ко дну. Мне казалось, что это конец. В этот момент голову пронзили звуки скрежета металла.

«Только не это!» – подумал я, прежде чем оказался обмотанным змеиным телом уркуля. За считанные секунды этот монстр утянул меня в глубины озера. Но сопротивляться у меня не было сил.

– Взывающий! – Услышал я своего хранителя.

Я почувствовал, что смогу справиться вместе с хранителем, и изо всех сил попытался призвать своего дракона. Теряя сознание, я заметил окутывающий белый туман. Как только Лун появился, я пришёл в себя. Хранитель схватил большими лапами уркуля и взметнул вверх в воздух. Поднявшись над озером, он держал уркуля, который всё ещё сжимал меня. Лун одним движением откусил голову монстра. Хватка ослабла. Почувствовав это, мой хранитель отлетел в сторону стоявших воинов и плавно опустил меня вместе с телом глубинного монстра. Убедившись, что со мной всё в порядке, Лун молчаливо обратился в туман и исчез.

23. Выжить после

Что произошло дальше я не знаю. Я потерял сознание от переохлаждения и слабости. Лун в очередной раз спас меня, и моей жизни ничего не угрожало.

Без сознания я пробыл ровно один день, очнулся в окружении всех знакомых. Има вместе с Эром и Эном находились рядом со мной в той самой комнате, которую мне предоставили в первый раз.

– Всем привет…

– О! Наконец, решил прийти в себя? – Перебил меня Эр.

Улыбаясь, он подошёл к кровати. Вслед за ним подошли Эн и Има.

– Не знаю, что у тебя со старейшинами произошло, но нас всех привели сюда, где мы тебя и нашли, – добавил подошедший Эн.

Поднявшись, я рассказал всё, что произошло на озере ушедших.

– Ты поступил мудро, предложив им такой вариант. Я согласен с твоим планом, – отозвался Има.

– Одно дело предложить, другое – выполнить обещание, – подметил Эр.

– Мы с братом пойдём за тобой. Если бы не ты, мы все ещё оставались бы узниками, – сказал Эн.

– Если бы не я, вас бы и не заперли…

– О чём ты говоришь? – Удивлённо воспротивился Эр. – Не хочу этого признавать, но я согласен с танфианцем. Нам нужен мир. Всё произошло так, как должно было быть.

– Мы не успели договорить с мудрецами. Кажется, Саарус нас прервал.

– О нём можешь не беспокоиться. Он признался, что является противником мира. Его участь уже определили. – Сказал Эн.

Я посмотрел на Иму. Он оказался прав, среди сакдан были предатели. Но был ли Саарус единственным? Нужно было выяснить, как можно скорее. Эр, недолго думая, направился к двери. Открыв её, он обратился к охранявшим вход воинам. Я сказал Эну, что очень голоден.

– Не переживай, – произнёс Эр, стоя у двери. – Я велел воинам принести подкрепиться. Магнеталия сказала, что ты слаб от голода. После трапезы стоит встретиться с мудрецами.

Со словами благодарности я встал и направился к купальне. Лёжа в тёплой воде, я попытался обратиться к хранителю.

– Лун, слышишь меня?

– Да, мой взывающий! – Отозвался мой дракон.

– Рад тебя слышать! Ты вновь спас меня, я очень благодарен тебе.

– Не нужно благодарности. Я лишь исполняю возложенный на меня долг. Защищать тебя – моё обязательство, – ответил Лун.

Я был очень рад вновь слышать своего дракона. Мне его не хватало. Чувство одиночества наполняло моё сердце, но сейчас… Оно было переполнено противоположными эмоциями. Я был не один. Ведь можно быть абсолютно одиноким даже в толпе людей. Без хранителя я не чувствовал себя…

– Ты смог появиться несмотря на мою слабость.

– Сила нашей связи превозмогла твоё плохое состояние. Я вновь могу появляться.

– Твои слова меня радуют, – с улыбкой сказал я вслух.

– У тебя, наконец, поднялось настроение, – услышал я вошедшего Эна. – Старейшины будут ожидать нас через час в зале собраний.

– Хорошо, – ответил я, выходя из купальни.

Быстро переодевшись в чистую одежду, я вышел в главную комнату к своим товарищам. После всех событий и откровений, что произошли между мной и Имой, я теперь мог и его называть своим товарищем. Хотя слово союзник было более уместным. Нас связывали обещания, данные друг другу. Он помогает освободить моих людей, а я содействую ему в возвращении законного трона. И от него теперь зависело многое.

– Поторопись, пока Эр всё не съел, – сказал, улыбаясь, Эн, как только я вошёл.

И у всех разыгрался аппетит, и мы приступили к трапезе. За краткими разговорами прошёл наш обед, прежде чем явился один из воинов, и сопроводил к старейшинам. Нас провели в тот самый тронный зал, в котором меня принимали мудрецы при первой встрече. Войдя, мы увидели, что двое старейшин уже восседали на своих местах.

– Лон, мы рады видеть тебя в добром здравии, – поднимаясь и направляясь к нам, сказал старший мудрец.

Второй старейшина также поспешил к нам, не говоря ни слова.

– Саарус наказан. Он поступил вопреки нашим мнениям, – продолжил говорить старший. – Надеюсь, ты помнишь наше обещание?

– Да. С памятью у меня всё в порядке. Судя по тому, что вы освободили моих товарищей, могу предположить, что вы сделали свой первый шаг.

– Мы – честный народ, и лгать не привыкли. Если быть полностью откровенными, то мы не до конца были в тебе уверены. Но когда твой ящер расправился с существом на озере, мы решили абсолютно довериться тебе и танфианцу, – ответил второй старейшина как-то чрезмерно эмоционально.

Наверное, встреча с моим хранителем стала для них незабываемой. Возможно, ими управлял страх, а не вера.

– Саарус мог быть не один. Думаю, среди ваших приближённых остались ещё предатели.

– Мы над этим работаем. На данный момент он выдал только пятерых. Они также находятся под стражей, – поспешил ответить второй старейшина.

– Какой твой дальнейший план? – С серьёзным видом спросил старший мудрец.

Все собравшиеся разом посмотрели на меня. Немного подумав, я ответил:

– Первым делом, нужно подобраться к землям танфианцев и разведать обстановку. Нападать сейчас будет глупой затеей. Мы не знаем, что могла приготовить для нас Нера.