Дар Хранителей

– Это лишь часть нашего пути. Нам предстоит ещё пройти, возможно, не одну такую пещеру, – с серьёзным видом отозвался Има.

Оба друга засмеялись. Има напрягся…

– Да расслабься ты хотя бы ненадолго! – Эр не переставал смеяться, глядя на хмурое выражение лица танфианца.

– Это лишнее. Моя сестра куда страшнее, чем эти твари. А ведь именно к ней мы и направляемся, – ответил Има, разжигая костёр.

Его слова по поводу сестры нисколько не смутили весёлого настроения моих спасителей. Наоборот, будто раззадорили. Приподнявшись со мха, Эр спросил:

– Кстати, я не много слышал о Нере. Какая она?

Было видно, что Има не хотел отвечать на этот вопрос. Пытаясь спасти его от нежелательного разговора, я вызвал своего хранителя. Места хватало, чтобы дракон без труда поместился здесь. Я полагал, раз ни Эр, ни Эн не видели моего Луна, то это сможет их отвлечь на какое-то время. Да и сам я уже давно не виделся с хранителем. И я не ошибся. С восхищением и страхом оба глядели на моего дракона, прежде чем решились подойти. Эр даже вызвал свою Магнеталию. Он сказал, что общение с сильным хранителем ей не помешает. Когда Эн поинтересовался, чем же это ей поможет, Эр даже не зарычал, как обычно. Лишь продолжал осматривать дракона.

Има остался сидеть у костра. Он не спешил приближаться к тому, кого ещё не так давно пытался убить. Оставив сакдан с Луном, я подошёл к танфианцу.

– Он знает и чувствует всё то же, что и я. Если тебе сейчас совестливо, то знай, он не держит на вас со Стакком зла. Лун умнее, чем я, и понимает куда больше. Тебе стоит с ним побыть рядом. Ты многое поймёшь.

– Почему ты так легко смог меня простить? Я много раз хотел задать тебе этот вопрос.

– Даже не знаю, – неуверенно начал я, – может, потому что я человек?

Има посмотрел на меня с неким вопросом. Потом продолжил:

– Скажи, а какого это быть им?

Такой вопрос поставил меня в тупик. Я никогда не задумывался над тем, кто я. Но, немного подумав, всё же ответил:

– Тяжело и страшно.

Удовлетворённый моим ответом, Има встал, и направился в сторону хранителя и друзей, находившихся рядом с ним. Подойдя к Луну, он замер. Не стесняясь Эра и Эна, он начал что-то говорить. Его слов я не мог разобрать точно, но понимал. Выслушав Иму, мой хранитель опустил свою голову и осторожно коснулся груди танфианца. Оба моих спасителя подошли к Име и поочерёдно похлопали его по плечу. Вновь засмеявшись, двое направились ко мне и оставили истинного правителя танфианцев и хранителя хранителей наедине.

– А он не такой уж и трус, как я думал, – улыбаясь, сказал Эр.

– Он мудр и, думаю, будет хорошим правителем, который умеет и может признавать свои ошибки, – усевшись рядом со мной, добавил Эн.

– Соглашусь с тобой. Скажи ты мне такое пару недель назад, я бы тебе не поверил. Конечно, я не могу однозначно сказать, что он хороший. Его поступки не изменить и не оправдать. Но очевидно, что его намерения сейчас чисты. Уверен, если он станет тем, кем себя называет, мир между вашими народами будет крепким и долгим.

Я сказал правду. Он очень сильно изменился с нашей первой встречи. Пропали самолюбие, эгоизм и жестокость. Не знаю, какой он всё-таки на самом деле. Тот, кого я знал тогда, или тот, кто сейчас рядом со мной. Мне же хотелось верить во второе.

Через некоторое время мы начали устраиваться на ночлег. Лун изъявил желание остаться и охранять нас. Я позволил ему находиться рядом с нами, и под чуткой охраной мы погрузились в сон.

Утром я проснулся раньше остальных. Наблюдая, как сладко потягивается мой хранитель, я встал и направился к нему.

– Взывающий! – Воскликнул мой дракон.

Словно щенок, он завилял хвостом. Когда несколько окружавших каменных сталагмитов были сломаны, я поспешил его успокоить. Раньше Лун никогда не проявлял свою радость таким образом.

– Что это с тобой? – Улыбаясь и почёсывая морду Луна, спросил я. – Вижу ты, как никогда, рад меня видеть?

– Я всегда рад тебя видеть, взывающий! – Довольным голосом ответил хранитель.

– Всё же мне очень интересно твоё поведение, – немного настороженно сказал я.

– Наша связь постепенно достигает своего пика. Так же, как ты учишься управлять моей силой, я учусь испытывать твои эмоции.

– Значит, это мой дар тебе? – Я не переставал улыбаться.

С момента появления хранителей окружающий мир, как и люди, изменился. Я часто думал об этом. Думал о дарах, которые они нам давали. Это было больше похоже на способности, но раз хранители называли это даром, то именно так оно и было. Часто меня посещали мысли: «Чем же мы заслужили такое? Чем заслужил я своего хранителя?» Ответить на мои вопросы могла только сила, которая называлась Лимирия. Но эта сила была недосягаема. Единственная связь с ней была через хранителей. Смогу ли я получить ответы? Что будет, когда связь с моим Луном достигнет своего предела? Только будущее могло нам это показать…

Разговаривая со своим драконом, я не заметил, как мои спутники один за другим начали пробуждаться. Я отпустил хранителя, чтобы помочь со сборами.

– Ночью мною был виден сон, – начал рассказывать Има, как только я приблизился. – Моя сестра будто ожидала нас. Не успели мы выйти из этих мест, как были схвачены ею и казнены на месте. Все, кроме меня. Меня она казнила при моём народе.

– Уверен, что это просто плохой сон из-за твоих мыслей о ней, – спокойно сказал я.

– Нам редко снятся сны. И если такое случается, то они становятся вещими, – ответил наш союзник.

– Он прав. Мне однажды приснилось, что я сломал ногу, и через какое-то время так и произошло, – подтвердил воодушевлённо Эр.

Верить в сон Имы или нет, я не знал, но прислушаться стоило. Ведь мои спутники утверждали, что у них это редкое явление – сновидения.

– Значит, просто стоит быть на чеку! – Подбадривая окружающих, сказал я.

Соблюдая осторожность, мы продолжили свой путь. Пришлось снова завязать пасти скатбам. Убрали всё, что издавало какие-либо звуки и тем самым могло нас выдать.

Время шло. На нашем пути, к счастью, никого и ничего не встречалось. Проходя туннель за туннелем, пещеру за пещерой, мы неизбежно приближались к дому Имы. Так мы преодолели ещё несколько дней, пока ни вышли на дневной свет. Он тускло пробивался сквозь ледяные своды над нами. Чувствовался свежий воздух.

– Мы вышли. Скоро должен появиться выход, – сказал Има.

Все эти дни во время привалов Има просил вызвать моего хранителя. Танфианец много разговаривал с Луном. О чём именно я не знал. В одном я был уверен, что после таких разговоров Има становился более спокойным и жизнерадостным. Ведь я говорил ему, что нахождение рядом с моим хранителем поможет. Радует, что я не ошибся.

Посреди ночи, когда мы остановились на ночлег, недалеко от нужного нам выхода, я проснулся от чьих-то шагов. Открыв глаза, я увидел, что нас окружили танфианцы. Быстро среагировав, я вскочил и закричал, пытаясь разбудить спящих товарищей. Долго не думая, они схватили оружие, с которым изящно справлялись, и приготовились обороняться.

– Назовите своё имя! – Зарычал Има.

– Предателю нет такой чести! – Ответил один из окружавших и попытался напасть вместе с ещё одним.

В тот момент что-то внутри меня словно вспыхнуло, как тогда, когда на нас напали гарфулии. Я неосознанно почувствовал переполнявшую меня силу. Мгновение, и двое нападавших попали под моё пламя.

– Кто ты такой? – Рыкнул танфианец стоящий поодаль.

– Имя ему Лон! Повелитель небесного ящера! Запомни его имя, как и моё! Истинного повелителя! – Почти закричал Има и кинулся на говорившего.

Присмотревшись, я вдруг вспомнил, что раньше видел этого танфианца. Им оказался один из свиты Имы – тот самый, кто возглавлял её при нашей второй встрече.

– Тиус! Ты предал меня! Ты предал свой народ! – Нанося удары копьём, кричал Има.

– Я? Предал народ? Ты, видимо, что-то путаешь! Народ предал ты! – Парируя, отвечал Тиус.