Бархатная лисица

– Не очень-то вежливо с вашей стороны, – с легкой хрипотцой произнес мягкий, застенчивый голос. – Ведь я пришла поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, лейтенант!

– Вот черт… понимаете., . – смущенно забормотал я, – я решил, что это наш окружной шериф, мисс Донуорт..', да и день выдался еще тот, и… в общем, не хотите ли выпить?

– Спасибо! – Ее лицо озарилось улыбкой. – С удовольствием!

– Заходите, мисс Донуорт, – пригласил я.

– Карэн… – Она снова лучисто улыбнулась мне. – Пожалуйста, зовите меня просто Карэн!

– Ну конечно… э… Карэн, – закрывая за ней дверь, повторил я.

– А вы – Эл, – сказала она. – Когда я узнавала у сержанта ваш домашний адрес, то заодно спросила, как вас зовут.

Войдя в гостиную, мы остановились друг против друга. Теперь на ней было другое, огненно-красное платье из тонкого хлопка, которое не только не выглядело чопорным, но напротив, как нельзя более выгодно подчеркивало ее фигуру.

– Мне пришлось многое переосмыслить, Эл, – доверительно начала Карэн. – Произошло то, что и должно было произойти. Я так строго осуждала беспорядочную интимную жизнь Вирджинии, которая путалась с кем попало', что сама стала… ну, чуть ли не… фригидной! Это послужило мне как бы своеобразным предостережением, поэтому я даже не знаю, как мне отблагодарить вас, лейтенант?.. Ведь вы не только спасли мою жизнь, но и помогли понять собственные заблуждения.

Ведь я здоровая молодая женщина, а подавление природных инстинктов не только глупо, но и опасно. Понимаете?..

– Э… – пробормотал я. – Ну конечно… мне кажется…

– Я потеряла в жизни столько времени! – возбужденно продолжала она. – И сказала себе, что сейчас самое время пойти и поблагодарить этого чудного парня, Эла Уилера, за все, что он сделал для меня. Но потом задумалась: чем я могу отблагодарить такого симпатичного, мужественного парня? Пораскинув мозгами, я сказала себе, что я уже взрослая и должна быть свободна от всяких комплексов. Хотя, конечно, признаюсь, что они у меня были! – Карэн победно улыбнулась. – Ну так вот! Я сказала себе… – Она вдруг замолчала, полуприкрыв глаза. – Что это за восхитительная музыка, Эл?

– Исп…

– Не важно! – Карен снова широко распахнула глаза. – Мы поговорим об этом чуть позже!

– Может, выпьем?

– Замечательно! Налейте мне то же, что и себе, Эл!

Только двойную порцию, – небрежно добавила она.

Я прошлепал на кухню, стараясь как можно дольше возиться там с напитками, надеясь за это время вернуть себе прежнее самообладание. И мне это удалось – но лишь до того момента, когда я, вернувшись в гостиную, снова увидел Карэн, точнее, ее огненно-красное платье.

Небрежно брошенное на спинку дивана, оно живописно драпировало сиденье, а рядом с ним столь же небрежно раскинулась красная комбинация. Вслед за ними на диван полетели чулки, потом – пояс и такой же, в цвет платья, бюстгальтер.

Карэн стояла посредине ковра, на ней остались лишь ярко-красные трусики с черными кружевами, опоясывавшими бедра. Закинув руки за голову, она раскачивалась под звуки музыки, восхитительные полные груди тихонько вздрагивали ей в такт. Такое зрелище способно и последнего задохлика почувствовать себя суперменом!

Поскольку я был не в силах оторвать глаз от танцующего тела Карэн, то нечаянно стукнул донышком стакана о столик. Этого звука оказалось достаточно, чтобы она открыла глаза и посмотрела на меня.

– Какая чудесная музыка, Эл! – Карэн блаженно улыбнулась. – Что это?

– Испанская мелодия, – с трудом ответил я.

– Но ведь для чего-то она предназначена? – полюбопытствовала она. – Я имею в виду, под нее можно что-то делать?

– Насколько я могу судить, – набравшись духу, сказал я, – под ее аккомпанемент медленно и ритмично занимаются любовью…

– До чего же здорово! – восторженно выдохнула Карэн. – Почему бы и нам не попробовать, а, Эл?

– Замечательная идея! – искренне обрадовался я. – Но, может, сначала выпьем?

– Нет, не хочу. – Она, словно хищник, окинула меня алчущим взглядом. – А тебя что, мучит жажда?

– Да нет…

Медленно, не переставая раскачиваться, Карэн повернулась, потом подняла руки над головой и принялась прихлопывать ладонями в такт гитар. Одного вида ее обтянутой красным шелком вращающейся попки оказалось достаточно, чтобы я окончательно потерял рассудок.

– Эй, Эл! – нетерпеливо позвала она. – Ты что, занимаешься любовью на расстоянии – с помощью дистанционного управления?

Чтобы доказать, что она не права, я в три быстрых шага приблизился к ней и заключил в объятия. Все дело в том, что одни парни рождаются просто везучими, зато у некоторых других есть клевая аппаратура! В тот самый момент, когда я прижал к себе Карэн, дорожка сменилась, и через секунду комнату заполнили звуки «Вальса тореадоров».