Цена рока

Мощное соло сэмплов контрабаса сопровождалось живыми ударами басов и барабанов. Его поражало сочетание несочетаемого в этой песне, но ещё больше – так сильно отзывающиеся огнём в груди слова. Что-то из самого нутра, сложенное из первых уроков игры на гитаре с отцом и первых услышанных ещё в школе аплодисментов. Его любовь к публике, которую можно показать открыто. Приветственно открыв руки, словно обнимая всех, кто сейчас его слушает. Пусть ради этой минуты надо пройти через годы темноты, но сейчас он дарит им себя целиком. Каждому.

– Сердца свет!

Сьюзен не успевала подставлять коробку под донаты, и в итоге ей надоели эти тянущиеся отовсюду руки – она поставила её сбоку от входа в магазинчик, сейчас послуживший сценой. Хотелось только наслаждаться этим голосом, и она протиснулась вперёд, встав почти напротив Кейда и покачиваясь в такт жирным басам музыки, бьющей куда-то в глубину живота, в вены. Столько поднятых вверх рук позади – они и не ждали такой успех, думая, что народ напугается. Но сильно ошиблись в расчётах: публика встречала хрипловатый тембр Кейда с энтузиазмом и ликованием на новую взятую ноту. Припев будто покачивал на волнах, грудной, низкий, но удивительно мелодичный:

– Дети, внимание, тише смех. Я голос тьмы, что создан болью… Я приберёг для вас для всех и кое-что принёс с собою… Сердца свет!

Она могла открыто любоваться им – таким раскрепощённым в своём экстазе, таким погружённым в музыку. И это уже делало её счастливей. Финальное гитарное соло он взялся играть сам, дав Джейку передышку: да и не справился бы паренёк с таким быстрым и ловким владением струнами. Чёрная «Гибсон SG» ворвалась в песню, как торжествующий марш, пальцы Кейда вытворяли нечто невероятное, словно танцуя – выглядело невозможно легко, но Сью помнила, сколько раз он сматерился на репетиции, не сумев сыграть с ходу такую сложную партию. Едва сдержав смешок, она удовлетворённо кивнула финальным аккордам: безупречный лид. На публике Кей был безупречен, словно заряжаясь от каждого восторженного свиста.

Почему он считает себя ничтожеством, если он – бог?

Если природа наделила таким невероятным талантом, а жизнь дала таких друзей, как Данди – которые готовы простить даже страшные ошибки. Если в свои годы он кажется моложе других, когда его дымчатые глаза светятся изнутри настоящим фанатизмом, а гитара видится продолжением рук. Если он способен сказать «нет» пагубным привычкам и подняться с колен. Если его счастливое лицо настолько притягательно, что колет ладошки в желании обнять эти широкие плечи, провести пальцами по каждой чёрной полосе татуировок и наконец-то их посчитать. Сью мотнула головой: наваждение снова грозило ею завладеть, но начинается последняя композиция – должна была быть та, которую не смогли исполнить в прошлый раз. Но что-то явно не по плану, который знает она.

Едва только заиграли первые ноты, Кейд непроизвольно нашёл её глазами. От напряжения по спине уже катились капельки пота, но сегодня он хотел отработать всё на максимуме. И если первая песня была раскачкой, а вторая чистым вдохновением, то эту композицию он спланировал, как минуты искренности. Хватит врать, сколько можно. Она лжёт постоянно, а он не отстаёт. Можно честно. Это – для неё. Девчонке, которая перезапустила его и вернула на правильные настройки. Благодарность?

– Помоги мне, мой ангел снизошедший. Они считают, что я сумасшедший[14 - Starset – «My Demons» (художественный перевод Олега Абрамова).], – уже совсем иначе, не басом, а техничным расщепом, на который годы назад натаскали на проекте. Нежно. Мягко. Смотря в растерянные голубые глаза, потому что он отказался это репетировать при ней.

И всё же это рок: без барабанов его не исполняют, без басов и хитрой улыбки Данди – тоже. Кажется, тот умней их всех вместе взятых, потому что умеет молча делать выводы, даже когда их ещё не может быть. Напрячь голосовые связки пришлось максимально, зато выплёскивая накипевшую за эти недели правду:

– Боль моя всё сильнее, думаю лишь о ней: о ней, о ней, о ней, всё о ней, о ней. Сделай это быстрей, спаси или же убей: убей, убей, убей, ооо убей, убей. Если меня найдёт мой демон…

Страхи: что не оправдает надежд, что вновь сорвётся вниз, и личные демоны разорвут его на части. Боль: он не герой её романа, он стареющий алкоголик, на которого так внезапно упал луч солнца. Тщательно скрываемое восхищение этой хрупкой малявкой, которая сумела вдохнуть в него жизнь. Всё – в одном взгляде, таком пристальном, что даже пританцовывающие в толпе девушки начали поглядывать на Сью с недоумением.

Она густо покраснела и улыбнулась. Исполнение довольно известного хита было безупречно гладким, а голос Кейда – даже непривычно высоким. Он будто говорил с ней, выдавая все свои сомнения, а ей они казались игрушечными. Демон зависимости? Он уничтожил его полтора года назад. И пусть она наивная дура, что верит в полную реабилитацию. Возраст? Её не пугают его морщины и седина, когда хочется дотронуться до этого хмурого лица и сделать его день чуть светлей. Разные миры? Посмотри, как она хорошо вписывается в этот.

– Я не могу сбежать от этой боли. Они считают, что я просто болен. Я иду ко дну гранитным камнем, знай, что ты сейчас очень нужна мне! – это глупо, но Кейд мог только признать, что это правда. Без неё любой день становится невкусным. И её улыбка нужна до дрожи в пальцах, отчаянно сжавших гриф гитары. Вот такая улыбка – искренняя и счастливая, на которую сердце отзывается давлением на рёбра. Так мало воздуха – и не потому что его выкачало на высоких нотах. И пусть его считают больным ублюдком, но она действительно нужна ему рядом.

– Если-и меня-я найдёт… мой демон.

Завершающий удар по барабанам, и Кейд отодвинулся от стойки, тяжело дыша. Чего он точно не ожидал, так это что Сьюзен тут же рванётся вперёд, смешно всхлипывая от переизбытка рвущих изнутри эмоций. Она не контролировала свой порыв, просто хотелось сказать что-то, пусть без слов. Практически взлетев над полом, Сью обвила его шею, тут же ощутив, как крепкие руки сомкнулись на талии – чтобы быть на одном уровне, Кей её приподнял, так машинально, словно не впервые. Они не успели встретиться взглядами, потому что губы нашли друг друга быстрей. Это было необходимо до пульсации в животе, а сопротивляться притяжению не осталось сил. Найти, отдать, забыть и потеряться – на короткий миг выпасть из времени и пространства, ощущая только бешеный пульс в ушах. Её сладость шоколада и его горечь сигарет в жадном слиянии губ.

Где-то грохотали аплодисменты и визги, где-то публика ещё скандировала отголоски последних строк. Но для Кейда была только она, девочка-затмившая-солнце. Яркая – он не ошибся, потому что от её поцелуя перед глазами полыхали сгорающие звёзды. Солёная от слёз и так податливо позволяющая скользнуть глубже, ощутить этот невозможный жар. Сжать её в своих грубых ручищах так крепко, насколько позволяет болтающаяся на поясе гитара.

Мыльный пузырь секундного счастья лопнул, когда по залу раздался оглушающий механический свист. Заставив себя оторваться, Кей вскинул голову и резко выдохнул, выпуская Сью.

– Чёрт.

Она ещё пребывала в полнейшей прострации, мысли путались, но его взгляд за её плечо заставил с тревогой оглянуться. Через быстро разбегающуюся от свиста толпу шли трое охранников в тёмно-синей форме, и всё бы ничего, если бы рядом не семенила грозно хмурящаяся блондинка в длинном плаще.

– Мама? – ахнула Сьюзен, машинально отодвинувшись от Кейда на приличное расстояние. Парни за ним сконфуженно переглядывались: бежать глупо, они не могут бросить аппаратуру. И все прекрасно понимали заранее, что у такого перфоманса будут подобные последствия.

– Вам придётся пройти с нами, – угрожающе подняв дубинку, провозгласил один из охранников. – И кое-что объяснить.

– Ларри, позволь-ка эту девочку я уведу? – миссис Глоуз похлопала его по плечу и кивнула на шокированно открывшую рот Сью.

– Конечно. Но остальные…

– Ваши, – решительно пройдя вперёд, мама ухватила её за предплечье и угрожающе сверкнула глазами. – Живо, юная леди!

– Нет! – прошипела Сью, выворачиваясь. – Я пойду с ними! Это я взяла ключи, я…

– Иди, – вдруг тихо проронил Кейд, криво усмехнувшись. Если мамаша даёт ей шанс выйти сухой из воды, то им надо пользоваться.

– Но я…

– Пожалуйста, Сью, иди! – с нажимом повторил он, переводя взгляд на миссис Глоуз. – Вы правы. Ей пора.

Отвернувшись, он вместе с остальными «Неудачниками» принялся закрывать ширму, отгораживая оборудование от любопытных глаз. Лишь бы не смотреть, как раздражённо брыкающуюся Сьюзен быстро уводят к выходу. Что ж… им теперь выход отсюда не светит долго.

13. Об лёд

В тесной стеклянной будке охранников негде было встать, а уж вдохнуть – тем более нечего. Под неприязненными взглядами троих амбалов в синей форме Кейд ощущал себя как на разделочном столике. Парни же поглядывали на своего солиста с тревогой, и только Данди невозмутимо поигрывал зубочисткой во рту, спокойно подпирая стенку плечом. Затянувшаяся тишина давила бетонной плитой: охранники словно чего-то ждали, не спеша вызвать копов и арестовать их всех к хуям. Кей поймал взгляд Данди, и тот едва заметно ему подмигнул: «не ссы, прорвёмся». Хотелось бы верить.

Наконец, стеклянная дверь с напрочь раскуроченным замком отворилась, пропуская тучного мужчину в сером пиджаке. Охранники зашевелились, и старший звена – кажется, тот, кого назвали Ларри, – уступил свой стул хозяину «Далтона»:

– Добрый вечер, мистер Глоуз. Простите за беспокойство…

– О, не стоит. Хотя знаете, всё же мне очень интересно, как такое могло случиться, – недовольно пробухтел Аарон и присел, спешно вытирая с круглого лица испарину цветастым платком. Кейд с интересом заметил, что чёрные волосы и голубые глаза Сьюзен унаследовала от него – со светленькой мамашей у неё общего было мало. Разве что комплекция. Да уж, если бы когда-то он вообще желал знакомиться с семейством Глоуз, то точно не так. Поморщившись, Кей сложил руки на груди: будет надо – ответит за всех. Всё же это он вёл ребят за собой в такую авантюру.

– Мистер Глоуз, меня зовут Кейд Харрис, – с надеждой решить конфликт миром, начал он тихо. – Я понимаю, что мы устроили беспорядок. Но если можно, я бы хотел взять вину на себя, а парнишки тут не при чём.

– Кейд? – удивлённо поднял брови Аарон, выискивая в его лице знакомые черты. – Ах, да. Сью говорила, что вы теперь живёте в Мидлтауне. Ценю вашу заботу о коллегах, но давайте не врать друг другу: мы оба знаем, кто протащил вас сюда ночью. Мои претензии больше касаются даже не вас, а моего окружения, – он нахмурил густые брови и повернул голову к Ларри. – Какого чёрта, Уилсон? Я мало плачу вам? Почему кучка каких-то бродяг способна парализовать работу всего центра?

– Да мы… нас заперли, – нехотя буркнул охранник, зло посмотрев на искорёженную дверь. Видимо, выбивать её пришлось всем втроём.

– Ах, заперли, – хмыкнул Аарон, поджимая губы. – Так потрудитесь объяснить, почему вы сидели и плевали в потолок всей кучкой, а не патрулировали этажи! И да, каким образом эти парни подключились к системе оповещения?! – тон Глоуза уходил на угрожающий, и Кейд даже мысленно отдал ему дань уважения: каким бы добрым пухлячком тот не казался, но строить подчинённых умел точно.

– Разберёмся, – потупился Ларри, явно не имея ответа на эти вопросы.

– Это мы отвлекли парня из радиорубки, – вдруг робко вмешался Нил, проясняя ситуацию. От всеобщих взглядов он сравнялся по оттенку со своей огненной шевелюрой. – Подсунули ему слабительное…

Кейд едва не прыснул со смеху: пацан не промах, решил выгородить даже получившего мятую двадцатку сотрудника. Переглянувшись с Данди, уловил на его лице кривую улыбку, и у самого чутка отлегло от задницы. Может, всё ещё и обойдётся.

Аарон несколько растерянно похлопал глазами и вдруг сдавленно усмехнулся:

– М-да. Ну и что с вами делать, а? Вызвать шерифа? По-хорошему, так и стоило бы: ворвались на частную территорию, устроили чёрт-те-что…

– Мистер Глоуз, но ведь мы не взламывали ни одного замка, – хитро протянул Кейд, сделав короткий шаг вперёд. Гнев Аарона явно касался только подчинённых, и это дало надежду. – Вам что, нужно разбирательство, в ходе которого к делу привлекут вашу же дочь? К тому же… а не кажется ли вам, что мы сделали сегодня «Далтону» нехилую такую рекламу?

– Рекламу? – шокировано вытаращился Глоуз, от этой наглости едва не потеряв дар речи. Наглости, которую Кей подцепил у его дочурки.

– Ещё бы. Да, кого-то из посетителей центра это испугало. Но большинство всё же осталось, и людям выступление понравилось. Уверен, что Мидлтаун ещё несколько недель будет обсуждать это, и непременно связывать с названием вашего центра. Плюс у нас будет видео в сети, где мы также непременно отметим место. Если это не реклама, то я съем свою гитару, – удовлетворённо хмыкнув, Кей расправил плечи. Он видел, что его слова производят впечатление, и грозно хмурящееся лицо Аарона понемногу разглаживается. Бизнесмен должен понимать выгоду.

– Хм. В этом что-то есть, – он задумался, переводя взгляд с одного нарушителя порядка на другого. – И да, со своей семьёй лучше мне разобраться без участия Филлипса или, боже упаси, грымзы Морган. Чёрт с вами. Забирайте своё барахло, верните все ключи и валите, – словно что-то вспомнив, он спешно добавил: – С вас деньги на новый замок для охраны. И настоятельно прошу впредь согласовывать такие «рекламные акции». Мы можем сотрудничать, а не вставлять друг другу палки в…

– Задницы, – сдерживая облегчённую улыбку, подсказал Кейд, и Аарон тяжко вздохнул:

– Именно. Пошли вон. Мне ещё надо уволить пару тупых голов… и одного конченного засранца.