Вниз по улице Теней

Как только Ярослав убедился, что она полностью здорова и опасность не поджидает ее на каждом углу, он согласился отправиться в бар к Эртелю. Оборотень поломался для виду, чтобы выклянчить для себя массаж и парочку поцелуев, которые он мог получить и без этого.

Анна снисходительно улыбалась, смотря на его недовольное лицо, когда они все же собрались на Песочную. Она была уверена, что Ярослав сможет поладить с Эртелем, если победит свою беспричинную ревность и действительно попробует пообщаться со змеем.

– Волнуешься? – ехидно уточнила она, когда они выехали за ворота особняка.

– Не из-за Эртеля, – пояснил оборотень.

– Тебе не нравится Песочная? Или кладбище?

– Скажем так, в этом районе почти нет наших. А те, кто там обитает, по-настоящему опасны. Их рода не смешиваются с людскими. У них сохранились старые представления о законах и морали.

– Там живут демоны, да? – уточнила Анна. – Вроде песочного человека, которого ты послал ко мне.

Ярослав затормозил и даже съехал на обочину, после чего развернулся к ведьме. Его взгляд стал серьезным, а между бровей пролегла хмурая складка.

– О чем ты?

– Песочный человек, – повторила Анна. – Тот демон, который должен был мне помочь выбраться из кошмара.

– Я никого к тебе не посылал, – мрачно произнес Ярослав. – Мы нашли вас спящими, затем вызвали докторов. Никаких демонов. Я не стал бы посылать к своей паре одну из этих тварей. Они опасны. Ни один договор с демоном не заканчивается хорошо. Ты приняла его помощь?

– Нет, – покачала головой Анна. – Он меня расстроил, и я призвала тени, чтобы вытолкнуть его прочь.

– Тени? – выгнул бровь Ярослав. – О чем ты?

– О темноте, – тихо пояснила Анна. – Когда я была у Забытого, мне пришлось долгое время провести в темноте. Как и Мари, я думаю. Со временем к тьме привыкаешь.

– Погоди, ты сейчас говоришь о слугах древнего? Тенях?

– Да. С ними можно договориться, – сказала Анна и слегка замялась. – Можно сказать, я нашла с ними общий язык.

Ярослав поджал губы. Ему явно не понравился рассказ Анны, хоть та и не понимала, какая конкретно часть вызвала наибольшее негодование. Оборотень был на взводе. Она решила, что лучше его лишний раз не нервировать, и пока что переключить внимание на что-то другое.

– Ты уже решил, кого пригласишь на вечеринку? – спросила ведьма, пытаясь разрядить обстановку. – У меня не очень много друзей. Попробую позвать Диану и Мари. Еще Эртель придет, наверное.

– Давай не поедем, – попросил Ярослав.

– Куда? сегодня в бар? Но мы ведь уже обещали.

– Перенесем. Ничего страшного.

– Почему ты так не хочешь к Эртелю? – нахмурилась Анна.

– Дело не в нем. У меня плохое предчувствие.

Анна задумалась. Ей очень хотелось заехать в дом смотрителя кладбища, забрать кое-какие вещи, повидаться с другом, проверить, как у него идут дела с баром. И все же она доверяла Ярославу. Он не стал бы без веской причины просить ее отменить визит.

Они продолжали ехать вниз по центральной улице, приближаясь к окраинам Песочной.

– Хорошо, – наконец решилась Анна. – Давай заедем в другой раз. А сегодня просто посмотрим фильм, отдохнем…

Ее прервал сильный удар и жуткий металлический скрежет. Анна даже не успела осознать произошедшее. Ее подбросило вверх, словно куклу, ремень безопасности больно впился в плечо, а телефон вылетел из ослабевших пальцев. Голова ведьмы резко мотнулась вперед, затем назад, как у какого-то болванчика.

Анна с трудом повернула голову, приходя в себя, и ее рот открылся в безмолвном крике. Машину сильно помяло с водительской стороны, Ярослав был весь в крови. Анна дрожащими пальцами попыталась отцепить себя от сидения, попутно шепча лечащие наговоры для оборотня. Он не шевелился.

– Ярослав… – с трудом произнесла Анна.

От шока у нее перехватило горло. Она не могла ни закричать, ни позвать на помощь. Только смотрела на раненного Ярослава и пыталась хоть как-то магичить. Чертов ремень безопасности все никак не желал открепляться, как бы ведьма не старалась. Вдруг дверь с ее стороны машины распахнулась.

– Помогите ему, – просипела Анна.

Незнакомец ее не слушал. Он рванул на себя е ремень безопасности, выдрав его с корнем, затем схватил Анну и потащил из машины. Ведьма запоздало попыталась брыкаться, но в ее состоянии это было абсолютно бесполезно. Она успела лишь последний раз посмотреть на Ярослава. Он очнулся. В его темном взгляде полыхал гнев и боль. Сердце Анны заныло. Она попыталась хоть как-то облегчить страдания любимого, прошептав еще лечащие наговоры, последние, которые ей удалось вспомнить.

Похититель недовольно цыкнул на нее и наотмашь ударил по губам.

– Молчать, – велел он. – И не смей больше помогать щенку!

Анну усадили на мотоцикл, стянув запястья каким-то жгутом и пристегнув его к спинке сидения, чтобы пленница даже не пыталась сбежать. Затем кучка байкеров с веселым гиканьем тронулась дальше по улице, оставив две искореженные машины позади. Анна поняла, что ее везут в сторону Песочной. Ярослав был прав: им не стоило сюда ехать, по крайней мере, не сегодня.

Ведьму отвезли в один из крепких солидных домов, забор которого был украшен кучей камер и колючей проволокой. На Песочной к безопасности относились со всей серьезностью. Анну стянули с байка и потащили в дом, волоча ее за собой, как собачонку. Ведьма попыталась вырваться. Похитители ударили ее по затылку так, что в ушах зазвенело. Анна безвольно повисла на руке одного из мужчин, не в силах даже проклясть его.

Это была минута отчаяния. Ярослав при смерти, Анна не может даже вырваться из лап похитителей, и помощи ждать неоткуда.

– Кто вы? – прохрипела ведьма.

– Всадники Самайна, – ухмыльнулся один из них. – Великого демона потерянных душ. А ты, милочка, пойдешь к нему на ужин.

Они швырнули ее на пол в просторной зале. Анна подняла взгляд и увидела перед собой мраморную лестницу. По ней спускался кто-то в золотом костюме, ловящем каждый лучик солнца. В тени ткань становилась черной, слишком простой для такого роскошного особняка.

– Песочный человек? – догадалась ведьма.

– Не совсем, – клыкасто улыбнулся демон. – Здесь меня предпочитают звать Самайном.

– Зачем я здесь?

– Ты главный гость на нашем ужине. Возможно, даже блюдо.

– Не понимаю, – нахмурилась Анна. – Демоны же не едят людей, а только заключают договоры.

Самайн расхохотался и радостно похлопал в ладоши. Его черные глаза без белков искрились магией.

– А что же нужно демонам? – сюсюкающим тоном спросил он. – Что они получают благодаря договорам?

– Души, – ответила Анна. – А я-то здесь при чем? У меня не было с тобой контракта, я отказалась от помощи. У тебя нет прав на мою душу.

– Нет, – кивнул Самайн. – Вот только по твоей милости я за один месяц лишился сразу трех душ! А Забытый и вовсе пропал. Какой демонский пир без такого лакомства? Что ты мне прикажешь делать? Чем гостей угощать? Скоро праздник, мой праздник! Мало того, что глупые оборотни взялись охранять людишек, так еще и Смерть запретила красть души.

Всадники Самайна, окружившие Анну, согласно загалдели. По их лицам не получалось определить, демоны они или просто слуги. Их предводитель раскинул руки в широком приглашающем жесте.