Вниз по улице Теней

– Ты будешь чувствовать меня, так же, как я тебя, – сказал Ярослав. – Будешь знать, что со мной. Со временем даже научишься находить меня.

– Значит, теперь ты от меня не сбежишь, – улыбнулась Анна.

Ярослав насмешливо фыркнул и встал, чтобы принести небольшой флакон с сургучовой печатью. На пузырьке красовался изящный узор из веточек и листочков. Пробка потемнела от времени, а надпись на бирке стерлась, словно ее несколько раз оставили под дождем.

– Обезболивающее? – предположила Анна.

– Нет. Это всего лишь краска.

– А как ее наносить?

– Если мы действительно пара, рисунок сам проявится на коже, – пояснил Ярослав.

– А если нет?

Нелюдь пожал плечами и легко сорвал печать, выкрутив пробку. Анна поежилась. Сегодня ее преследовали странные иррациональные страхи, и она ничего не могла с этим поделать. Анна протянула Ярославу руку, но он покачал головой и взял другую. Выходит, татуировки нужно было наносить на разные. Так что, когда они будут идти вместе под руку, их рисунки будут касаться друг друга.

Ярослав аккуратно капнул краской на запястье Анны.

– Ты уверена? – спросил он.

– Уже поздно. Ты ведь уже начал.

– Ты можешь отказаться, – серьезно проговорил оборотень, отпуская ее руку.

– А у тебя есть запасная бутылочка с краской?

– Нет, – улыбнулся Ярослав, – у каждого из нас лишь одна такая.

Анна встала на колени и потянулась к нему с поцелуем. Нелюдь нежно придержал ее за талию, чтобы она не свалилась, пока пыталась не позволить капле краски скатиться по руке. Он ответил на поцелуй возлюбленной, не выпуская флакона из рук, и подождал, пока у нее найдется ответ.

– Да, – наконец решилась Анна. – Я уверена. Не хочу больше тратить время на все эти метания. Я хочу знать где ты, и как ты.

«Даже если ты с другой, – мысленно добавила она. – Даже если этого мира, в котором мы счастливы, просто не существует».

Ярослав нанес остатки краски на ее руку, умелыми движениями распределяя жидкость по нежной коже. Когда основная работа была сделана, нелюдь позволил себе наконец расслабиться. Он выводил узоры пальцами и продолжал гладить запястья Анны даже после того, как краска была нанесена. Ведьма не возражала.

Часть ее ждала подвоха, того ужасного момента, когда весь карточный домик иллюзий рассыплется. А другая изо всех сил надеялась, что все будет хорошо.

Ярослав все же заставил ее лечь и отдохнуть, предварительно накормив бульоном и выдав кружку теплого ведьмовского отвара для восстановления сил.

–Тринадцать капель у двери, – догадалась Анна. – Это ведь не случайность?

– Кто-то провел ритуал, призвав демонов сна, – подтвердил Ярослав. – Не забивай себе этим голову. Я разберусь. А с татуировкой мне будет проще вернуть тебя.

– Ты о чем? – сложила брови домиком Анна.

Ярослав привлек ее к себе, усаживая на колени, и с улыбкой убрал непослушные прядки волос ей со лба. Он коснулся ее ладони, слегка помассировал, отчего Анна блаженно сощурилась, и вдруг коснулся татуировки.

Рисунок еще даже не полностью проявился, только наметились первые листочки и мелкие ягодки. Когда пальцы Ярослава провели вверх по узору, Анна удивленно вздохнула. Нелюдь улыбнулся. В его глазах плясали веселые чертенята.

– Не припомню, чтобы ты предупреждал, что место татуировки станет моей новой эрогенной зоной, – сиплым голосом сказала Анна.

– Это далеко не главное ее свойство. Всего лишь приятный бонус.

Он провел пальцами от локтя вверх, к запястью, то нажимая сильнее, то едва касаясь кожи и приятно щекоча. Удовлетворенный эффектом – Анна пораженно вздохнула – Ярослав поднес ее кисть к своим губам и легонько дунул. И ведьма поняла, насколько все плохо. Или хорошо. Тут уж как посмотреть.

Ярослав обжег ее татуировку горячим дыханием, прижался к кленовому листочку губами, мазнул языком по крохотной ягодке морошки, и Анна совершенно потерялась в своих ощущениях.

Остаток вечера они провели, изучая приятные бонусы парных татуировок истинных.

Глава 27. Замок леди Хэллоуин

Анна проснулась поздно. Солнце уже давно встало и теперь щекотало ей ноги. Ведьма поморщилась и спрятала их, но от этого ей стало только жарче. Пришлось вставать. Анна потянулась, зевнула и вылезла из под одеяла. Утро, а точнее обед, у нее выдался ленивым.

Ей не хотелось никуда идти, как и решать чьи-то проблемы. Анна с удивлением посмотрела на рисунок на своей руке и коснулась ягодки морошки, будто прорисованной акварелью. Видимо, вчерашний день ей все же не приснился. И они действительно уснули с Ярославом в обнимку. Анна коснулась шеи, которая до сих пор горела после губ оборотня, и счастливо улыбнулась.

Забытый не обманывал ее. И кошмар оставался просто кошмаром, дурным сном, навеянным демонами. Анна решила, что лучше уж Ярослав будет разбираться с ее обидчиками. У нее за последний месяц столько всего произошло, что новые происшествия попросту доведут ее до нервного срыва. Она и так дерганная стала, уже в каждом углу опасность мерещится. Анна устала бояться. Последние ее решения вообще были приняты в хаосе, как с королевой вампиров, так и со змеиным королем. Даже согласие на нанесение татуировки она давала без должных раздумий. Спонтанность пугала обычно тихую и спокойную Анну.

Нет-нет, она всегда была довольно бойкой девчонкой, но лезть в логово вампиров?.. Анна решила, что сегодняшний вечер потратит на что-то приятное и спокойное. Ведьма заглянула в настенный календарь и заметила, что близился праздник урожая. Скоро начнутся вечеринки подростков с костюмами и танцами, а в магазинчиках появятся осенние украшения. И тыквы, очень много тыкв.

Анна мечтательно вздохнула. Она бы с удовольствие съела что-то сладкое и тыквенное. Возможно, сделала бы парочку украшений. В резчицы по фруктам ведьма себя записывать не торопилась, но поэкспериментировать хотела. Она осмотрела спальню.

Ярослав увез ее к себе домой. Об этом говорили и красивый лесной пейзаж за окном, и простор комнаты. В городе такую огромную спальню делать никто не стал бы. Анна из любопытства осмотрела гардеробную оборотня, даже нахально понюхала парфюм. Как ни странно, ни один из ароматов не пах так, как Ярослав. Анна решила потом уточнить у своего – парня? жениха? – чем он пользуется. Может, она купит себе такой же аромат, чтобы всегда чувствовать его рядом. Ведьма фыркнула. Нет, ну это уже блажь. Она уже достаточно взрослая, чтобы заниматься такими инфантильно-романтическими вещами. Если хочет быть рядом с ним, постарается работать где-нибудь неподалеку, чтобы чаще видеться.

Анна покраснела, вспомнив, что так и не выкинула ту изодранную рубашку Ярослава. В ней взыграла сентиментальность и уверенность, что оборотень больше никогда не захочет иметь с ней дело.

Анна вышла из комнаты и заметила широкую лестницу, ведущую на первый этаж, и рядом небольшую, винтовую, поднимающуюся к третьему. Она замерла в нерешительности, не зная, куда направиться для начала.

В это мгновение рисунок на ее коже слегка нагрелся, будто кто-то взял Анну за руку и погладил по запястью. Ведьма благодарно улыбнулась. Видимо, истинные пары еще могут и так общаться со своими половинками, на расстоянии. Немного подумав, ведьма погладила себя по внутренней стороне запястья, едва касаясь кожи. От щекотки на ее руке появились мурашки. Она хихикнула, представив, как сейчас себя чувствует Ярослав «на другом конце провода». Анна даже хотела поцеловать один из листиков, но решила не дразнить лишний раз оборотня.

Он и так старался вести себя сдержанно, позволяя ведьме немного освоиться и привыкнуть к жизни в кругу нелюдей. Почему-то Анна не сомневалась, что Диана оповестила его по поводу излишней «человечности» своей подруги. Вот оборотень и старался не травмировать хрупкую девичью психику. Вчера вечером они просто целовались и рассматривали рисунки на коже, сегодня попробуют поужинать вместе и нормально поговорить, а потом…

Анна покраснела, в красках представив себе открывающиеся перспективы. Ее сердце пело от счастья. Ярослав казался таким спокойным, таким уверенным в их будущем, и надежным. Ведьма впервые понимала, что влюбилась по-настоящему и взаимно.

Напевая, она спустилась вниз. Рядом с лестницей обнаружилась арка, ведущая в гостиную, а чуть дальше располагалась столовая и кухня. Краем глаза Анна заметила что-то вроде хозяйского кабинета, уставленного книжными шкафами. Она решила, что пока не будет слоняться по дому без дела. Как только Ярослав вернется, сам устроит ей экскурсию. Ведьма пробежалась взглядом по резным перилам лестницы, солидной мебели «под старину» из темного дерева и дорогим даже на вид люстрам. И Забытый не смог бы построить такой роскошный дворец.

Анна чуть не хлопнула себя по лбу. Эртель! Он же там совсем одним, с этим баром, а она пропала не пойми куда. Ведьма кинулась искать стационарный телефон, надеясь, что получится дозвониться до домика смотрительницы. Может, Ярослав подскажет, как связаться с Эртелем? Или она найдет номер в телефонной книге.

К сожалению, Анна так и не смогла найти способ, как сообщить Забытому, что с ней все хорошо. Пришлось дожидаться оборотня, надеясь, что он после происшествия с кошмаром хотя бы связался с Эртелем. Чтобы хоть чем-то себя занять, Анна приступила к готовке. Но тесто для пирога не желало подходить, а первая тыква нарезалась на очень уж крупные кусочки. Разозлившись, Анна отложила готовку, негодуя на себя. Первый раз в жизни ей представилась возможность порадовать любимого, а она даже простенький пирог не может испечь. Не кашу же варить для мужчины, который наверняка придет с работы голодный?

Анна решила отложить вопрос с обедом до лучших времен, и выбрала себе несколько маленьких тыковок из каморки. Вооружившись ножом, ведьма принялась создавать свое первое произведение искусства. Процесс выскребания из тыквы лишнего умиротворял, а резьба и вовсе доставляла удовольствие, позволяя утомленному сознанию отправиться в полет фантазии.

Ведьма так увлеклась, что даже не заметила, как пролетело несколько часов. Она спокойно вырезала страшные и забавные рожицы из тыкв, пока Ярослав не поцеловал ее в макушку.

– Давно ты вернулся? – взволнованно спросила Анна, пытаясь вытереть перепачканное лицо.

Ярослав мягко отобрал у нее нож, вытер пятнышко на подбородке и поцеловал еще раз. Его руки скользнули ведьме на талию и притянули поближе.