Вниз по улице Теней

– Пока, Ярослав, – сказала она.

Он уже исчез за железными створками лифта, так что вряд ли расслышал ее слова. А если ему удалось их разобрать, то у Анны появилось еще больше проблем. Ярослав не разрешал никому называть себя по имени, кроме ближнего круга, в который ведьма не входила.

Анна тихонько вздохнула и постаралась собраться с мыслями. Уже через пару мгновений она предстанет перед Мари, и ей придется долго оправдываться за случайное соблазнение чужого истинного.

От невеселых мыслей ее отвлекли странные пятна на полу, будто следы воска. Анна опустилась на корточки, чтобы рассмотреть их поближе. Тринадцать ровных кругляшков. Их поверхность даже не запылилась, будто кто-то нанес их только что. Зачем? Анна хмыкнула. Ее знаний не хватит, чтобы определить, какой ритуал собиралась провести Мари. Да и зачем ей эти знания? Вдруг ведьма создала тринадцать круглых пятен перед дверью, чтобы у ее парня было… В общем, по личным причинам.

Анна постучала в дверь.

Глава 24. Продавец кошмаров.

Сонная Мари открыла дверь. Она круглыми от шока глазами посмотрела на Анну и схватилась за сердце.

– Аня? – выдохнула она. – Ты как?.. Что ты здесь делаешь, где Ярослав?

Анна с досадой фыркнула. Мари что, обвиняет ее в убийстве своего драгоценного оборотня? Да что она, ведьма-недоучка, сможет сделать этой машине? Да он даже змеиного короля в баранку скрутить готов голыми руками, куда уж ей с ним тягаться.

– Не знаю, – ответила Анна. – Уехал по делам. Впустишь? Я хотела поговорить с тобой.

Мари тут же посторонилась, впуская ее в квартиру. На Красной все было по-старому: очень уютно, тихо, свежо. Мурр растянулся на подоконнике на кухне и лишь зевнул в качестве приветствия. Утреннее солнышко грело ему серо-буро-черный бок. Анна стащила с себя один плед, а второй накинула на плечи.

– Ты чего в пижаме? – удивилась Мари.

– Твой Ярослав вытащил меня из дома за шкирку, – пожаловалась Анна, шлепая в сторону кухни. – И еще у меня нет одежды. Есть, но я не успела постирать кое-что. Надо будет заскочить к Диане, если жива буду, забрать свою сумку.

– А ты собралась умирать?

– Я? Нет. А вот вы двое в могилу меня свести хотите, по глазам вижу.

– Так протри их! – рявкнула Мари. – Что за ересь ты несешь?

Анна вздохнула. Ей хотелось немного жалости и сочувствия, возможно, поплакать под одеялом. Она взяла себя в руки и заставила посмотреть Мари в глаза.

– Извини, – сказала Анна. – Я не хотела вмешиваться в твои отношения с истинным. Что-то пошло не так, мы столкнулись, познакомились. В общем, я постаралась сделать так, чтобы вернуть тебя к нему как можно скорее. Можешь не благодарить.

– А-а-а, – протянула Мари. – Так вот кому я должна сказать «спасибо» за то, что проснулась в койке с бешенным оборотнем, который требовал сейчас же вернуть его пару!

В Анну полетела связка трав. Ведьма от неожиданности даже не попыталась уклониться и только ойкнула, когда стебельки чуть не задели ей глаз. Мари продолжала ругаться.

– Тебе кто вообще эту идею подсказал? С ума сошла? Мы тебя столько времени искали, Громов меня чуть с потрохами не сожрал. Там же ты должна была окончательно исчезнуть через две недели. Он первую хоть немного адекватный был, а когда ты отдала кристалл Арсению… К нам тогда пришел взбешенный жнец и Диана. Объявили, что все. Запасного плана по твоему спасению больше нет.

Мари влепила Анне затрещину и схватила кота с подоконника. Мурр не возражал, что его тискали как игрушку-антистресс, только удивленно мяукнул, мол, что вы тут устроили.

– Погоди, – вздохнула Анна. – То есть, Ярослав меня искал?

Ведьма посмотрела на нее с искренним возмущением. Анна с ужасом осознала, насколько она твердолобая.

– Ой, – сказала она. – Так ты не будешь ругаться за проклятие внезапной страсти? Я случайно наложила, и мы с Ярославом поцеловались.

В комнате воцарилась тишина, которую нарушало только неспешное тиканье часов. Фамильяр оглянулся на Анну с круглыми как блюдца глазами, а его хозяйка повторно схватилась за сердце. Кажется, их обоих удивляло, что парочка только поцеловалась.

– Вот это выдержка, конечно, – заметила Мари, накапав себе в воду какого-то зелья. – Прокляла она его. Погоди, ругаться? Только не говори мне, что все это время ты думала, будто я и Ярослав…

– Пара, – жалобно закончила ее мысль Анна. – Он же тебя как увидел, сразу подошел, и за ручку держал, и потом увез с собой, чтоб больше не пропадала…

– Тебя, – поправила Мари. – Мы думаем, что ведьмино счастье так сработало. Он увидел тебя в моем теле, вот и начал активные действия.

– Погоди, а зачем он тогда меня искал, раз не злится?

– О, угадай! – рявкнула Мари. – Чего это он ищет свою истинную, которая раз в две недели пытается коньки отбросить?!

Анна пристыженно умолкла. Она придумала себе непонятно что, и в итоге бегала от своих друзей, еще и на жалость к себе любимой время тратила вместо того, чтобы просто объясниться.

– А, – сказала Анна. – А зачем он тогда сейчас уехал?

Мари пожала плечами и пошла ставить чайник на плиту. Обстановка резко разрядилась. А может, Анна сама выдумала это напряжение? Мари вовсе не собиралась убивать ведьму, да и Ярослав, по ее словам, вообще действовал с точки зрения болезненной гиперопеки. Анна расслабилась, но тут же вспомнила, что нелюдь обещал приехать через пару часов.

– Что мне делать? – испуганно сказала она. – Как с ним говорить?

– Постарайся не проклинать, чуть что, – фыркнула Мари. – И не устраивайте здесь свои выяснения отношений. Езжай-ка к нему в спальню, нечего мне квартиру громить.

Анна стыдливо покраснела, вспомнив, как сладко умеет целовать Ярослав. Она тут же отругала себя за неприличные мысли, но окончательно прогнать их не смогла. Влюбленность мешала ей связно мыслить и вообще хоть как-то вести диалог с подругой. На первый план выходило желание продолжить начатое после «Революции» общение с Ярославом. Желательно перевести его в другую плоскость. Мари лишь посмеивалась над испуганно-мечтательным выражением лица Анны.

– На, выпей чай, – сказала она. – Тут ромашка. Хоть немного успокоишься, а то вся как на иголках, и под глазами круги.

Анна с благодарностью приняла чашку и тут же ойкнула.

– Как я выгляжу? – спросила она. – А у тебя не найдется чего-нибудь, синячки хоть замазать?

Мари с улыбкой кивнула, усадила кота на стол и пошла в ванную, за косметичкой. Анна опустила взгляд, снова погружаясь в мечты о предстоящей встрече, как вдруг раздалось испуганное «мявк». Она подняла голову и успела заметить, как Мари падает в коридоре. А затем тоже потеряла сознание, погрузившись в тревожную тьму.

Анна оказалась в Черной мельнице. Перед ней сидел Арсений, сломанный, как шарнирная кукла.

– Что произошло? – воскликнула она.

– А, – ухмыльнулся колдун. – Первый раз, да?

Он безумно захохотал. Впадины его глаз сочились тьмой. Анна привычно потянулась к теням, но те насмешливо схватили ее за пальцы и потянули за собой, в холодную липкую мглу. Ведьма взвизгнула и подскочила со скамейки.

– Это все сон, – прошептала она. – Этого не может быть.

Арсений безумно захохотал, содрогаясь всем телом. Лужа тьмы под ним чавкнула, погружая колдуна еще глубже в ничто.

– Забытый любит исполнять мечты, – прокричал Арсений. – Чтобы впитать в себя отчаяние своих жертв. Что он тебе показал? Чего ты так хотела? Что боялась потерять?

Анна в ужасе отыскала у себя на запястье мешочек. Он оказался пуст. Кристалл пропал. И Арсений все еще оставался здесь.

– Где он? – вскрикнула Анна. – Где кристалл? Я отдала его тебе? Почему ты до сих пор тут?