Вниз по улице Теней

– Стой, ты же весь испачкаешься, – фыркнула Анна. – Давай я хотя бы фартук сниму.

– Ничего страшного, – ответил Ярослав. – Я соскучился.

Последнее он произнес особенным тоном, его низкий и тихий голос вызвал у Анны приятную дрожь во всем теле. Она прошмыгнула мимо оборотня к раковине, чтобы вымыть руки и убрать беспорядок, который устроила.

– Ты уже позавтракала? – спросил Ярослав. – Если что, я сделал для тебя отдельную спальню. Если ты вдруг не захочешь ночевать в нашей. Твоя одежда пока лежит там.

Это тихое «в нашей», произнесенное будто мимоходом, отдалось приятным волнением в сердце Анны. Они действительно вместе!

– Я тогда переоденусь и попробую что-нибудь приготовить, – сказала она, краснея.

Ярослав с интересом посмотрел на неудачную попытку испечь пирог и даже отломил кусочек. Анна с замиранием сердца смотрела, как он отправляет его в рот. Меньше всего на свете ей хотелось случайно отравить своего возлюбленного. Тот прожевал подгоревший пирог и даже не поморщился.

– Очень вкусно, – прокомментировал Ярослав, отламывая себе еще один. – Может, я еще что-нибудь приготовлю, посущественнее? Нельзя есть только сладкое.

Анна кивнула, с умилением наблюдая, как он ест это кулинарное недоразумение. Ярослав отряхнул руки и с интересом посмотрел на плоды ее трудов, а именно на резные фонари из тыкв. Осталось только свечи установить.

– О, украшения к празднику, – сказал Ярослав. – Отлично получились, особенно вот эта морда, очень натуральная. – Он продемонстрировал тыкву, из которой Анна изобразила кричащего монстра с широко распахнутой пастью. – Беркутов так и выглядит, когда орет, что ему годовой отчет не сдали. Любимая, а можно я ее подарю другу?

Анна кивнула. Ярослав задумчиво посмотрел на нее, потом на тыкву и снова на нее. На его лице отразилась какая-то странная внутренняя борьба. Нелюдь со вздохом отложил тыкву подальше.

– Обойдется, – передумал он. – Пусть придет и посмотрит. Это мой подарок от моей жены.

– Мы еще не женаты, – рассмеялась Анна.

– Смотря что считать свадьбой.

– Если хочешь, – перевела тему Анна, – можем собрать друзей, парочку твоих и моих, и вместе отметить праздник урожая. У тебя не дом, а настоящий замок. Можно хоть балы устраивать.

– Замок леди Хэллоуин, – улыбнулся Ярослав. – И его прекрасная хозяйка уже подготовила украшения.

– Этого мало, да и свечки надо поставить…

Ярослав прервал ее, закружив в объятиях. Анна с удовольствием оставила тему. Праздник вылетел у нее из головы с первым же поцелуем, а второй помог забыть и об испачканном кухонном столе, и о неприготовленном обеде.

Но кое-что Анна хотела решить прямо сейчас.

– Погоди, – сказала она, слегка запыхавшись, упираясь ладошками в широкую грудь нелюдя, – мне надо кое-кому позвонить.

– Диане? – предположил Ярослав, покрывая шею своей пары жаркими поцелуями. – Мари?

– Нет, Эртелю. Я же ушла и до сих пор не вернулась. Уже день прошел, если не больше.

– Это обязательно? – глухо поинтересовался Ярослав.

Анна заметила, как он весь разом напрягся, словно окаменел от одного упоминания змеиного короля. Ведьма предположила, что у них просто не задалась первая встреча, поэтому оборотень так реагирует.

– Ярослав, он мой друг, – сказала она. – И помог мне выбраться из той передряги, помнишь, когда мы были на улице Теней.

– Допустим.

– И потом Эртель помогал мне обустроить дом. Иначе жила бы в полной темноте с выбитыми окнами.

Ярослав явно не желал продолжать знакомство со змеем, но поддался на уговоры Анны. Он достал телефон из кармана, набрал какой-то номер и протянул трубку ведьме. Послышались первые гудки.

– Алло? – неуверенно произнесла она.

– Да-с, – раздалось в трубке. – Анна?

– Эртель? – обрадованно воскликнула она. – Как ты там? В порядке?

– Ш-шубу купил. Почему ты не дома? Тебе не понравился ковер? Я мог бы-с вернуть старый.

– Нет, что ты. Просто кое-что случилось, пока я была у Мари.

– Тебе лучше вернуться, – прошелестел в трубку Забытый. – Я не могу защищать тебя, пока ты не дома.

Ярослав нахмурился. Видимо, он слышал каждое слово в их диалоге, и ему очень не нравилась настойчивость змея по поводу возвращения ведьмы домой. А при упоминании недавнего инцидента оборотень и вовсе поморщился.

– Ярослав мне помогает, – торопливо сказала Анна. – Он меня защитит, если что.

– Мальчик-с? – прошипел Эртель. – Сомневаюсь.

– Не ерничай, – строго произнесла Анна. – Мы с Ярославом заедем в гости, как только появится время. Познакомитесь поближе, а то вы как-то не с того начали.

Наг фыркнул и повесил трубку. В другой ситуации ведьма решила бы, что ее собеседник обиделся, но наг был особенным во всех смыслах этого слова. Скорее всего, он просто не признавал условности в виде прощаний. Для города, существующего несколько тысяч лет, пара дней разлуки не значили ровным счетом ничего. Так зачем прощаться, если вы совсем скоро снова увидитесь?

– Он сложный, – прокомментировала Анна. – Надеюсь, у тебя получится с ним подружиться.

– А что, – язвительно потянул Ярослав, – мне придется принять его в нашу большую шведскую семью?

– Ага, – усмехнулась Анна. – Я буду гарем собирать. А если серьезно, Эртель и правда меня спас. Мне хотелось бы и дальше с ним дружить.

Ярослав надулся. В его глазах сверкала тщательно подавляемая ярость. Анна аккуратно коснулась его локтя.

– Почему ты так нервничаешь? – спросила Анна.

– Не знаю, – фыркнул Ярослав. – Вероятно, меня бесит, что моя истинная называет кого-то «милым», а от меня большую часть времени пытается сбежать. Почему он, а не я?

– Потому что ты не милый. Ты – любимый.

В подтверждение своих слов Анна потянулась к Ярославу за новым поцелуем. Кажется, ее заявление действительно сработало. Оборотень почти сразу успокоился и больше не воспринимал в штыки предложение съездить в дом у кладбища.

Глава 28. Всадники Самайна

Анна почти забыла о своем кошмаре. Конено, в ее голове изредка проскальзывала мысль: а точно ли это происходит по-настоящему, взапарвду? Однако ведьма успешно выкидывала все сомнения из головы. Рисунок из листьев клена, веточек березы и мелких ягодок морошки сильно помогал ей в этом. Присутствие Ярослава подбадривало, а его прикосновения так и вовсе разжигали незнакомый до этого жар по всему телу, который успешно сжигал все дурные мысли и предчувствия. Анне нравилась такая беззаботная жизнь. Ярослав привел к ней доктора и заставил сдать несколько анализов, чтобы удостовериться, что стресс никак ей не навредил. Точнее, оборотень думал, что ее тело может оказаться слишком хрупким, и ситуация повторится снова. Анна даже заметила, как он пытался договориться с колдуном по поводу экстренной помощи в случае клинической смерти.

Она позволяла ему наводить справки и подстилать метафорическую соломку. Сама Анна уже давно привыкла к своему нестабильному, слегка подвешенному состоянию и радовалась каждому новому дню.