Алу: так плачет ветер

– Мы должны были сразу обратиться к директрисе. К господину Крару, в конце концов. Где он был, пока тебя избивали? Может, он тоже замешан? А где была стража? Я теперь не могу спокойно смотреть ни на одного волва, зная, что кто-то из них мог тебя побить! – наконец, она остановилась и, тяжело дыша, хмуро на меня посмотрела.

– Выговорились? – спросила я, приподняв бровь. – Стало легче? – в ответ Клара лишь фыркнула, стараясь скрыть смущение. После вспышки она явно почувствовала себя лучше.

– То, что я вам сейчас скажу, вас очень огорчит, – серьёзно продолжила я. – До этого меня от подобного защищало покровительство Лунаров и территория клана. Но теперь я – бельмо на глазу. И я уверена, что это не в первый и не последний раз.

– Ты думаешь, это случиться снова? – приложив ладони ко рту, изумилась Клара. На туалетном столике что-то разбилось. – Но как же…

– Да. У меня есть шпага, но ею можно пользоваться только во дворе для тренировок или в деревне. Мне нужно уметь защищать в первую очередь вас, но и себя тоже. Для этого потребуются навыки рукопашного боя.

– Тебе нужен учитель, – решительно сказала Клара. – Я этим займусь, – тут я возражать не стала. Попытки помочь успокоят её гнев и развеют чувство беспомощности.

– Мы ещё обсудим это позже. Нужно выходить уже через десять минут, – напомнила я, и Клара тут же продолжила собираться. Одно из её нарядных платьев – фиалкового цвета – всё же пригодилось. Из-за торжественности мероприятия мне пришлось надеть единственное тёмно-зелёное платье из плотного бархата, окутывающее меня от шеи и до пят. Мягкая ткань приятно обнимала кожу, но ходить в нём постоянно крайне неудобно, поэтому после официальной части и непосредственно перед занятиями я планировала зайти в комнату и переодеться.

– Может хотя бы распустишь свой ужасный пучок? – на выходе скривилась Клара, указывая пальцем на мои волосы, словно на отвратительное насекомое. – У тебя такие красивые волосы, а ты их завязываешь.

– Они мешают, – дёрнула я плечом.

– Тогда зачем отпускать такие длинные? – проворчала Клара, но тут же изумлённо захлопнула рот, видимо опасаясь, что с её подачи я непременно уберу длину. Но, даже понимая, что доходящие до середины спины волосы – не слишком практично, я не могла лишить себя успокаивающего ритуала расчёсывания и плетения косы перед сном. Эти простые движения помогали отвлечься или наоборот, собраться с мыслями.

Белый зал для торжественных церемоний оказался неожиданно разбавлен зеленью в виде переплетающихся растений и золотых украшений и тиснений на стенах. Первые ряды уже заняли, но Клара разглядела где-то в середине хорошие места и, извиняясь, мы принялись протискиваться в центр зала.

Вскоре началась торжественная часть. Мэтрис Тайр первой взяла слово, и все присутствующие затихли, внимательно слушая.

– Вот и настал ваш первый день в академии. Я немного расскажу вам о принципах обучения в Монтэм Сильва. В первую очередь хочу отметить, что при поступлении вы не просто так указывали направленность ваших сил. Благодаря этим данным вас распределят в группы, для каждой из которых будет выбран подходящий вашему направлению факультатив. Однако перед началом занятий вы пройдёте подтверждающую проверку, дабы избежать ошибки. Это первое нововведение, которое я утвердила в этом году. Поступившие в предыдущие годы закончат обучение по старой программе, – при этих словах Клара с отчаяньем посмотрела на меня. Её сила не поддавалась никакому контролю, но за всю дорогу до академии почти не проявляла себя. И, возможно, сегодня ей не удастся ничего продемонстрировать.

Директриса тем временем продолжала.

– Минимальный срок обучения в Монтэм Сильва составляет три года, максимальный – семь. Но магия – бесконечный клад новых открытий и знаний, который никогда не перестанет вас удивлять. Я надеюсь, что учёба принесёт вам радость и прошу проявлять осторожность и внимание к другим обучающимся. Все мы здесь – друзья. Все мы здесь равны. Мы – маги, которые трудятся во благо магии и окружающих. Сосредоточьтесь на учёбе, избегайте пустых конфликтов, помните, что магия – огромная часть вашей жизни, однако не забывайте и о развлечениях, – мэтрис Тайр слегка улыбнулась.

Вскоре торжественная часть подошла к концу. Нам дали полчаса свободного времени, а затем предстояло пройти дополнительное тестирование у комиссии. Клара разволновалась, что у нее может ничего не выйти или наоборот, кто-то пострадает. Я уверила её, что преподаватели в курсе и предпримут все необходимые меры предосторожности.

– Какая скука, правда, девочки? – неожиданно раздался голос слева от меня, когда мы медленно двинулись к лестнице, ведущей в жилую часть. Почувствовав неладное, я сдвинула Клару в сторону и отшатнулась от прикосновения. Кто-то попытался обнять меня за плечи. Мои глаза впились в смутно знакомое лицо высокого молодого мужчины примерно моего возраста. Наконец, я узнала в нём фелина, который был с мэтром Абингтоном в тот вечер, когда на меня напали. Он выглядел лихо в неряшливо-расстегнутой синей рубашке, соответствующей цвету его раскосых глаз. В его правом ухе висела маленькая серебристая сережка-кольцо, а тёмные короткие волосы торчали в разные стороны.

– Что ты такая дикая? – рассмеялся фелин, но тут же помрачнел и протянул руку к моему подбородку. Без труда я отбросила её в сторону и предостерегающе на него посмотрела. – Ладно-ладно, я тебя не трогаю. Видишь? – он поднял руки вверх и снова улыбнулся, на этот раз, заглядывая мне за плечо. – А кто это чудное создание?

– Господин… – имя так и не всплыло в моей голове. – Прошу вас идти дальше.

– Ой, ну что ты, Алу. Этот господин очень дружелюбен, – вмешалась Клара, схватив меня за локоть. – Меня зовут Клара, очень приятно. А это моя сестра Алу.

– Какие манеры, – слишком театрально восхитился фелин. – Вам бы поучиться, госпожа Алу, – он дёрнул бровями вверх-вниз и склонился в почти шутовском поклоне. – Лиркс Вестфор к вашим услугам. Фелин, рысь и просто очень харизматичный мужчина, – он весело подмигнул, но я осталась равнодушной к его расшаркиваниям, и с подозрением наблюдала за вежливо улыбающейся Кларой.

– А какими талантами вы обладаете, господин Вестфор? – поинтересовалась даксарра.

– О, простите, милая, но вы ещё слишком юны, чтобы знать, – взгляд синих глаз господина Вестфора переметнулся ко мне. – А вот госпоже Алу я с удовольствием продемонстрирую…

– Идём, Клара. У нас мало времени, – проговорила я, ускоряя шаг. – Всего доброго, господин Вестфор.

– Ну зачем так официально, госпожа? Я ведь простой кот, а не дитя главы правящего клана, – эти слова лишь поспособствовали нашему скорейшему уходу, но фелин преследовать не стал.

– Зачем ты так? Нужно общаться, Алу. К тому же фелинов вряд ли будет волновать твое положение, в отличие от волвов им на такое плевать, – нахмурилась Клара, бросив взгляд на мои всё ещё перебинтованные после нападения пальцы.

– Всё равно следует быть осторожнее, – передёрнула я плечами, открыв дверь в нашу комнату. От лишнего внимания и ужасных намеков стало не по себе. – Нужно переодеться и отправляться на испытания.

– Какая скука, – вздохнула Клара, распахивая дверцы шкафа и, морщась в отвращении, принялась перебирать вещи. – Какая же всё-таки блеклая одежда.

– И практичная, – с удовольствием облачаясь в привычную рубашку, жилет и брюки, проговорила я. Главное, не бросаться в глаза и тенью следовать за Кларой, внимательно наблюдать за её окружением и отсеивать лишнее. Учитывая мои очень ограниченные физические способности, это единственное, на что я годна.

Вскоре мы снова спустились вниз и к тому времени, как нашли нужную аудиторию, у неё уже выстроилось два десятка оборотней. Некоторые волвы среди них не скрывали своих брезгливых взглядов, направленных в мою сторону, но высказаться никто не пожелал.

– И что я покажу? – грустно вздохнула Клара. – Не удивлюсь, если меня выгонят из академии в этот же день.

– Не говорите глупостей, – пробормотала я, осматривая оборотней, с которыми, вероятно, придётся учиться Кларе. В основном они были старше даксарры на несколько лет. Магия в оборотнях просыпалась ближе к двадцати годам, когда вторая ипостась окончательно стабилизировалась. Не без удовольствия я отметила, что господина Вестфора среди них нет. Судя по возрасту, он обучался здесь уже не первый год.

– Не понимаю, зачем нам проходить ещё какие-то испытания, – фыркнул женский голос позади.

– Ты же слышала директрису. В этом году она решила всё изменить и усовершенствовать систему образования. Говорят, пригласили магистра, который до этого преподавал в человеческой академии, – разговор привлёк не только моё внимание, но и Клары, которая тут же обернулась.

– Здравствуйте, – улыбнулась она двоим урси, как я тут же поняла – близнецам. – Меня зовут Клара, а это моя сестра Алу.

– Я Рита, а это моя сестра Лара, – тут же с улыбкой ответила одна из них.

Дети-близнецы довольно распространенное явление среди оборотней. Девушки казались добродушными, глаза светились честностью и дружелюбием. Это, пожалуй, более подходящая компания для общительной Клары, нежели кузины-фелины, которые стояли в самом начале очереди и порой бросали в мою сторону презрительные взгляды. Оставить даксарру без общения не представлялось возможным. Она начнёт увядать, как диковинное растение без солнечного света. Следовало дать шанс Рите и Ларе, твердила я себе.

Между девушками легко завязалась дружелюбная беседа, в которой мне участвовать не было смысла. Я тихо стояла, изредка бросая взгляды по сторонам. А потом обучающихся одного за другим стали приглашать в аудиторию, и оставалось только догадываться, что там происходит, потому что покидали комнату они явно уже через другой выход.

Когда через час настала очередь Клары, я в неумелом жесте поддержки сжала её локоть и мягко подтолкнула к двери. В ответ даксарра благодарно мне улыбнулась и вцепилась в ручку дрожащими пальцами.

В аудитории нас ожидали трое. Директриса Тайр, знакомый мне мэтр Фортис и молодая госпожа с копной светлых волос, на вид лишь немного старше меня.

– А вот и десерт пожаловал, – излишне громко и кровожадно объявил мэтр Фортис. Я опустила голову, чтобы не привлекать внимание к своему побитому лицу, и отошла в затемненный угол, напоследок ободряюще кивнув Кларе. Даксарра явно старалась подавить дрожь. Гордо вскинув подбородок, она шагнула вперёд и твёрдым голосом произнесла:

– Добрый день, уважаемые. Меня зовут Кларисса Лунар. Я приехала, чтобы обучаться, – она слегла склонила голову, оставаясь при этом гордой и уверенной. Истинная даксарра своего клана.

– Здравствуйте, даксарра Кларисса, – скупо улыбнулась мэтрис Тайр. – Вы обладаете особым видом магии, не так ли? Можете ли вы продемонстрировать?

– Я попробую, – немного потупившись, кивнула Клара и прикрыла глаза. И ничего не случилось, как не произошло и спустя пять минут. Воздух в аудитории наполнился неловкостью.

– Занятно, – хмыкнул мэтр Фортис. – Одна напрочь лишена способностей, вторая выказывает их только по слухам. Интересное потомство в этом поколении уважаемых правящих даксов, – безупречно вежливым и гадким тоном озвучил он. Клара вспыхнула до самых корней волос, и пальцы её медленно задрожали. А следом затряслись и бокалы с водой на столах преподавателей.

– Интересно, – улыбнулась директриса так, словно только что обнаружила диковинный объект для изучения. Так, видимо, и было.

– Спокойно, даксарра Кларисса, – мягко произнесла молодая фелина. – Меня зовут магистрис Алеканэс. Закройте глаза, глубоко вдохните и подумайте о чем-то хорошем. О родных землях и тёплых матушкиных объятьях, – голос, казалось, заполнил всё пространство большой аудитории, хотя магистрис говорила тихо. Клара шумно выдохнула и распахнула уже спокойные глаза.

– С-спасибо, – голос даксарры дрогнул лишь немного.

– Вы удовлетворены, мэтр Фортис? – лукаво поинтересовалась директриса, не сводя взгляда с Клары.

– Более чем, – лицо волва перекосило словно от сильной боли, и он отвернулся к окну. Стоит держаться от него подальше, у него явно сильная неприязнь к правящему клану, раз он позволял себе сыпать язвительными комментариями не только в сторону меня, но и в адрес самой даксарры.