Алу: так плачет ветер

В коридоре навстречу мне вышло несколько девушек, с любопытством осматривавших друг друга и меня, но все промолчали. Я не была настроена на общение, поэтому быстро помылась в маленькой отдельной кабинке, оснащенной водопроводом. Это благо пришло в Салтус из Игравии несколько десятков лет назад и работало без помощи магии. Люди всегда отличались изобретательностью. В купальнях также висело объявление о наличии платной прачечной, расположенной недалеко от кухни. Нужно сообщить об этом даксарре.

Вскоре мы с Кларой уже спускались по лестнице в трапезную. Помещение не отличалось особыми изысками, разве что висевшая под потолком внушительная украшенная светло-розовыми кристаллами люстра производила хоть какое-то впечатление среди скучных столов и стульев. Завтрак подавали носящиеся из стороны в сторону подростки, среди которых мой взгляд поймал знакомые после вчерашнего вечера лица.

– Занесу посуду и к вам присоединюсь, – пояснила я Кларе и направилась на кухню. Даксарра смущенно потопталась на месте и заняла столик у стены. Несмотря на общительность и неунывающий характер, в ней всегда присутствовала застенчивость. Но я знала, что не пройдёт и недели, как она уже обзаведётся подругами.

К счастью, на кухне всем было не до меня. Сонное марево, царившее вчера вечером, сменилось суетой, выкриками и тихой руганью. Поймав за локоть одного из мальчишек, я передала ему тарелки. Слегка поклонившись, он тут же исчез. Следовало бы поблагодарить за вчерашнее, но знакомая макушка Терри не попалась мне на глаза.

К моему возвращению у Клары появилась компания в виде двух фелин примерно её возраста.

– Девочки, это Алу, моя старшая сестра. Алу, а это Линда и Парри, они кузины, – в меня тут же впились две пары внимательных глаз. Если они и имели высокое происхождение, то Клара решила обойтись без расшаркиваний. Следовало внимательно приглядывать за новыми знакомыми. Уж очень быстро они нацелились именно на даксарру.

– Приятно познакомиться, – сухо произнесла я, присаживаясь. Наш стол уже накрыли, и моё внимание переключилось на аппетитную горячую булочку. Фелины начали говорить о расписании, которого мы с Кларой ещё не видели и планировали посмотреть после завтрака.

Трапезная заполнилась примерно на треть. Обучающиеся, скорее всего, ещё прибывали, но учитывая количество магов среди оборотней, едва ли наберется половина от такого большого помещения.

Когда гул голосов сменился стуком приборов о тарелки и приглушенными разговорами, двери неожиданно распахнулись. Со своего места я увидела вошедшую – статную женщину шестидесяти лет с серебристыми волосами – в сопровождении нескольких мужчин. Высокое происхождение этой фелины сразу же бросалось в глаза, и мои догадки только подтвердили кузины, которые смотрели на неё с восторгом и благоговением.

– Это мэтрис Элеонора Тайр, директриса. Она отмечена Катулу, её второй облик – белый барс. Это большая редкость, – наклонившись к Кларе, шепотом пояснила Парри, явно опасаясь разрушать торжественную тишину, воцарившуюся в трапезной. От директрисы веяло непоколебимой уверенностью, которая ощущалась даже на большом расстояния.

– Приветствую вас в академии Монтэм Сильва! – глубокий голос разнёсся по залу и проник, наверное, внутрь каждого. Я замерла, не сводя с фелины взгляда. – Большая честь для нас собрать столько магических талантов со всех уголков нашей страны. Надеюсь, новоприбывшим здесь понравится, и вы найдёте учёбу увлекательной. Пусть она осветит ваше будущее. А пока приятного аппетита, – она ласково улыбнулась, словно все присутствующие были её детьми, и присела за большой стол у окна, предназначенный, видимо, для преподавателей.

– Такая величественная, – вздохнула Линда. – Вот бы мне родиться белым барсом. А я всего лишь жалкая пантера.

– Что тоже относительная редкость, – утешительно прощебетала Парри.

– Не вижу ничего хорошего в том, чтобы быть удивительной, – подперев щёку рукой, вздохнула Клара. – Только одни проблемы и шумиха.

– Ты ведь принцесса Лунар, верно? – спустя минуту тишины осведомилась Линда. Я подняла взгляд и увидела странные отблески в её тёмно-синих глазах. Не обычное любопытство, а что-то расчетливое.

– Это человеческий титул. Я даксарра, – поморщилась Клара, искоса глядя на меня. Наверняка считала, что мне не понравится, как она легко распространяется всем о своём происхождении. Но сколько не откладывай, скоро все так или иначе узнают.

– Но даксарра Лунар единственная дочь… – начала было Парри, но тут же умолкла, приоткрыв рот и уставившись на меня. Клара представила меня как сестру. Подавив вздох, я отпила горячий чай и задумалась, как всё это объяснить.

– Обо мне мало кто знал до этих пор, – мой голос раздался тогда, когда Клара с решительностью во взгляде вознамерилась всё пояснить сама. Её рассказ наверняка был бы очень эмоциональным и вряд ли передавал бы всю суть моего положения. – Я официальная воспитанница, принятая в семью, но без прав на трон.

– Вот как, – кивнули кузины и многозначительно переглянулись.

– Это объясняет то, что мы о тебе не слышали, – вновь подала голос Парри, явно самая болтливая из двоих. Что-то внутри меня сжалось в недобром предчувствии.

– А слышали вы, кажется, очень много, – заметила я, окидывая их внимательным взглядом. – Не потому ли к нам подсели?

– Алу! – ахнула Клара, а кузины тем временем вновь напряжённо переглянулись.

– И с чего вы решили, что дружба с даксаррой принесёт вам хоть какую-то выгоду? – спокойно поинтересовалась я, продолжая внимательно наблюдать за реакцией сестёр. Те явно вели немой диалог и, судя по тому, как они поспешно закончили завтрак, мои предложения оказались верны.

– Наше почтение, – процедила Линда сквозь зубы и, слегка поклонившись, они удалились.

– Что это было? – нахмурилась Клара, провожая фелин взглядом.

– Реальный мир, где все хотят вас использовать, – тихо проговорила я, приглаживая волосы. И это лишь начало. Мне придётся внимательно наблюдать за всеми новыми знакомыми Клары, искать подвох.

– Не смей сейчас говорить, что я наивна, – зло зашипела даксарра, нервно вытирая пальцы салфеткой. – Они были очень милы. А ты их спугнула.

– Будь они искренни, я бы не смогла их спугнуть. Простого тяжёлого взгляда хватило, чтобы они убежали, поджав хвосты, – возможно, мой голос звучал излишне строго, но Кларе просто необходимо уяснить это как можно скорее, чтобы потом не испытывать боль.

– Ты недооцениваешь свой тяжёлый взгляд, – устало вздохнула даксарра, кажется, не собираясь раздувать пожар ссоры. Внутри меня разлилась благодарность.

Нам снова уделили внимание лишь на выходе из трапезной. Вернее, мне пришлось привлечь внимание группы молодых урси примерно одного возраста с Кларой, которые решили вести беседу прямо в проходе.

– Позвольте пройти, – стараясь, чтобы голос звучал как можно более вежливо, проговорила я и тут же почувствовала себя неуютно, когда несколько пар глаз обратились в мою сторону.

– Разумеется, – улыбнулся юноша, возвышающийся надо мной на доброю голову. Глаза его на мгновение блеснули. – Смею заметить, вы обладаете экзотической внешностью, – проговорил он совершенно некстати. Его друзья разразились хохотом.

– Ты когда заговорил такими речами, Руджет? Неужели у тебя в предках среди кузнецов затесался поэт? – замечание одного из присутствующих снова заставило всех засмеяться. Моё лицо оставалось равнодушным, хотя нестерпимо хотелось поморщиться. Пройти нам так и не дали.

– Позвольте… – попыталась я снова, но тут взгляд того самого Руджета упал за моё плечо и он, наконец, заметил Клару. Отточенным жестом моё тело преградило ему дорогу.

– Что за прелестный цветок? – удивлённо ахнул юноша, едва не прижимая руки к сердцу.

– Дайте пройти, – громко и настойчиво проговорила я, не сумев до конца подавить в голосе раздражение. Урси замерли, внимательно меня осматривая. Воздух тут же наполнился запахом конфликта.

– Волвы никогда не отличались терпением, – хмыкнул кто-то слева, но мой взгляд не оставлял Руджета, старательно пытающегося рассмотреть Клару.

– Пройдёте, как только мы узнаем ваши имена, – сложив руки на груди, Руджет внимательно уставился на меня. Разумеется, не было ничего страшного в том, чтобы представиться, но вся эта ситуация мне отчаянно не нравилась. Спиной я чувствовала внимание обучающихся, которые ещё не закончили есть. Урси не имели никакого права нас задерживать, пусть это, возможно, и затевалось как простое дурачество. Им следовало прислушаться ещё после первой моей просьбы.

– Алу, прекрати, – шепнула мне Клара и, вцепившись в мой локоть, встала рядом. – Меня зовут Клара, а это моя сестра Алу. Приятно познакомиться, – её лицо озарила улыбка, и напряжение, воцарившееся между мной и урси, с почти осязаемым треском обрушилось. Они начали наперебой представляться и уже не сводили восхищённого взгляда с даксарры, что было неудивительно. Особенно в этом преуспел Руджет, который даже поцеловал Кларе руку, и я лишь мысленно вздохнула, когда заметила румянец на её щеках. В стенах клана никакие ухажеры не решались к ней приблизиться, негласные указания даксы Августы по этому поводу были предельно ясны: за подобным последует жесткое наказание. Теперь, кажется, даксарра собиралась наверстать упущенное.

– Ещё встретимся, – мило улыбнулась она и двинулась вперёд, продолжая удерживать меня за локоть. Урси тут же расступились, давая нам пройти. Обернувшись, я увидела, как Руджет не отрывает внимательного взгляда от Клары. Присматривать за ней моя обязанность, но получится ли у меня препятствовать её чувствам?

– Тебе стоит быть приветливее, – мягко улыбнулась Клара, рассеивая мои мысли.

– А вам осторожнее, – качнула я головой, и мы направились в сторону доски с расписанием.

– О, вот и первый курс, – указала Клара, и мой взгляд проследил за ее пальцем.

У меня почти никогда не было интереса к магии. В конце концов, я ей не обладала. Но сейчас мне стало любопытно, чему же предстояло научиться даксарре.

Одно занятие длилось два часа с небольшим пятиминутным перерывом. Среди разбросанных по дням неделям предметам я выделила главные: история магии и мифологии Салтуса, безопасность и этика магических процессов, основы боевой и защитной магии, основы целительской магии, бытовая магия, частичная трансформация, теория зелий, основы магии стихий. Также два раза в неделю проскальзывала строчка с «дополнительный факультатив на выбор» и один раз в неделю библиотечный час, длительностью, правда, в три часа.

– Меня мутит от слова «основы», – поморщилась Клара и осмотрелась по сторонам. – Всё так обобщенно. И ничего не связано конкретно с моей особенностью, так на какой дополнительный факультатив мне идти? – вздохнула она разочарованно.

Предметы действительно казались слишком общими. Возможно, на старших курсах ситуация будет другой. Подробности наверняка расскажут на занятиях. Но оборотню, который имеет предрасположенность к определенному виду магии, учиться общим предметам будет непросто.

– Когда постоянно делать что-то одно, другое покажется сложным, – задумалась Клара. – Но, с другой стороны, это интересно. Может быть, через контроль над другими направлениями я смогу обуздать и свою силу.

– У вас обязательно всё получится, – заверила я, когда мы двинулись в сторону лестницы. Предстояло ещё распаковать и разместить много вещей.

День, наполненный ворчанием Клары, разбирающей вещи, и прогулками по территории академии, прошёл очень быстро. Даксарра немного побродила в лесу в обличье белой волчицы, зарываясь носом в опавшие листья. В учебное крыло мы пойти не решились, поэтому ограничились уже знакомыми маршрутами. По пути выяснили, где находится прачечная и познакомились ещё с несколькими учениками. К счастью, давних знакомых мы больше не встречали, однако я не расслаблялась. Уже за ужином я почувствовала на себе несколько взглядов, аналогичных преследовавшим меня в землях клана Лунар. Пока их немного, но концу месяца вряд ли останется в академии такой оборотень, которому не будет известно о выродке из правящего клана волвов.