Дыши со мной. В плену у зверя

– Ты дебил?

Эрдан впервые говорил со мной вот так. Он никогда не видел берегов, но в запале забывался и вовсе. И сейчас тоже был на взводе. Настолько, что я даже подумал, что же такого с ним могло произойти, что ведёт себя так нагло. Племянника почти трясло. Вот только мы оба – горячие, агрессивные ирбисы, и ни один из нас не умеет уступать…

– Выбирай слова, – всё ещё пытался сохранить хладнокровие, но уже закипал сам.

– Ты сдохнешь. И она потом тоже умрёт! Сделай что-то!

– ЧТО?! Что ты хочешь, чтобы я сделал?!

– Найди способ наладить с ней контакт или заставь!

– Не лезь в мою жизнь. Я сам решу. Что. Мне. Делать.

– Из-за неё…

Прервал его на полуслове. Вообще не хотел слушать про Элиссу. Это почему-то причиняло мне боль. Может, потому что было свидетельством того, что я не справился? Не смог изменить ситуацию, в которой мы оказались. Сдался. И теперь этот сосунок считает меня слабаком.

– Не стоит считать её роль в моей жизни настолько важной. Она всего лишь не подходящая пара. В центре работают над тем, чтобы вывести препарат, позволяющий выстроить эту связь искусственно. Если получится, то найду подходящую.

Я врал. Потому что не стал бы искать. Но ему-то об этом не известно.

– Пока это случится, если вообще случится, прайд разорвут недовольные!

– Не неси хрень. Все понимают, что я силён.

– Пока да, но…

– Хватит. Лезть. Не в своё. Дело.

Подошёл к нему ближе, намереваясь, если понадобится, подкрепить свою правоту физическим воздействием.

– Я не хочу быть главой! – выпалил Эрдан.

– Ты прям как принцесса, то хочу, то не хочу. Тебя спросил кто-то?

– Так в этом и дело, что не спросил! Дядя, – кажется он волновался, потому что называл меня так чаще в моменты, когда пытался убедить в чём-то. Ни разу не получилось пока, – услышь уже! Я не хочу! А ты не сможешь остаться главой из-за неё! Девчонка же крохотная совсем, неужели так сложно навешать ей на уши, чтобы поверила в неземную любовь? Неужели она тебе настолько противна, что даже так…

Я ударил его, разбив губу. Как же мерзко было слышать такое о ней! Но всё же я защищал в данный момент не её честь, а свою. Он и правда суётся куда не следует.

– А если и так?! Что ты лезешь? Тебя это не касается!

– Вообще-то меня как раз касается! Именно меня! Я не хочу быть как отец. Как дед. Я хочу жить своей жизнью. Но уже несколько раз слышал, как за твоей спиной обсуждают, что ты сдаёшь. Поверь, найдутся те, кто воспользуется ситуацией.

Капитан очевидность, чтоб его. Я сам видел, что происходит. Знал, к чему может привести. Но уже принял решение. И оно не обсуждается. Я не был святым, добреньким котом, которой не хочет причинять бедной девочке вред. Просто это путь в никуда. При любом раскладе наследников мне не видать, а значит, Эрдан рано или поздно примет от меня прайд. Так смысл продлевать нашу общую агонию? Так вышло. Всё уже случилось! Как он не может понять, что ничего не изменить?

– Послушай… – Эрдан утёрся рукавом, оставив на нём кровавые следы. – Ты навязываешь мне то, чего я не хочу… Если бы ты не встретил её, да, я бы понял, но это реальный шанс…

– Она не может иметь детей.

– Что? Как? Почему?

– Как ты думаешь, каковы были условия в лаборатории? Как, ты думаешь, твой дед относился к подопытным там? Как, ты думаешь, это отразилось на её здоровье?

– Так ты поэтому… Я думал…

– ЧТО ТЫ ДУМАЛ?!

– Что ты… просто бережёшь её…

Он решил, что я не трогаю её лишь оттого, что она меня боится? Что я такой милый, славный малый, что не попытался бы хоть что-то предпринять? Да даже зная, что бесполезно, пытался. Но с ней ничего не выйдет. Она – это насмешка судьбы надо мной.

Оборотни встречали своих избранниц в молодом возрасте, когда гормоны шалят, когда самое дело, что воспроизводить потомство. Либо не встречали никогда. А я? Ещё через год мне будет сорок. И вот пожалуйста – Элисса.

В прайде до сих пор многие думают, что я держу в заточении ребенка! Её же даже не представить никому нельзя! Она же даже в доме ото всех шарахается. От меня тем более. Как я вообще с помощью неё смогу сохранить силу? Иногда мне казалось, что стоит с ней сблизиться, и выйдет наоборот. Стану чувствовать себя извращенцем и ублюдком, окончательно потеряю самоуважение. А за ним и уважение других. Зачем мучить себя и её? Пусть живёт. Я сделал всё, чтобы ей не было тут плохо. И сейчас стараюсь решить вопросы прайда.

Хотя врать я мог Эррин, Эрдану, но внутри знал, что есть ещё одна причина. Я не то, чтобы берёг Элиссу, я… чувствовал безысходность в отношениях с ней. Видел, что все мои попытки тщетны. И был уверен, что так будет и дальше. Не умолять же её мне верить, не упрашивать же дать шанс? Да и зачем. Она пустая внутри. Я теперь тоже. То, что пара не хочет меня принимать, что-то во мне надломило. Даже не думал, что это может так сильно на меня повлиять. А вон как вышло. Лучше бы она вообще опустила тогда тот нож, чем… легла потом рядом, смирившись.

Злое воспоминание встало перед глазами настойчивой картинкой и не желало исчезать. Отчаяние в её глазах снова рвало моё сердце. А думал, что забыл. Не забыл. Не хочу больше видеть этого на её лице… Не хочу больше видеть её слёз, даже если она плачет – то пусть я этого не увижу больше.

Хватит.

– Ты меня слышишь?

Эрдан потормошил меня за плечо, но я его оттолкнул.

– Займись делом. Чего ты припёрся?

– Я просто хотел помочь, хотел…

– Мне всё равно, что ты там хотел. Свободен.

– Давай вместе…

– ХВАТИТ! Разговор окончен. Вон пошёл.

Племянник стиснул зубы так, что желваки заходили. Но ушёл. Молча наконец-то. И если бы я знал, что это наш последний разговор, то никогда бы не повёл себя вот так. Но я не знал. И просто принялся за работу, стараясь снова забыть всё, но то и дело косясь на иконку камеры в нижней панели экрана ноутбука. И всё же сдержался… А ближе к ночи услышал шум во дворе.

– Что за балаган?

Выскочив на крыльцо, я охренел. Посередине двора метался снежный барс, рыча на всех, не позволяя приближаться. Его окружили мои ребята, но не понимали, что с ним делать.

– Какого хрена ты устроил, Эрда… Блядь…

Мои глаза встретились со звериной ипостасью племянника. И я всё понял. Видел такой взгляд у Эмина, у некоторых подопытных из лаборатории. Только этот, к счастью, не был агрессивным. Я подошёл к нему сам и протянул руку. Ирбис ткнулся в неё носом и коротко рыкнул.

За шкирку я отвёл его в помещение охраны и вызвал Эррин. Хотя уже знал, что она скажет. Как это случилось с ним, было не понятно, но уже не так важно. Мы все понимали, что ему не помочь. Хотя и попробуем сделать это в тысячный раз. Который всё равно будет неудачным.

Вот так всего один день разрушил всё. Почувствовав обеспокоенный взгляд спиной, резко обернулся и увидел в окне Элиссу, глядящую с паникой. Наверняка, она не понимала, что происходит, но, конечно, боялась. Только в этот раз я не стал её успокаивать. Мне казалось, что за прошедшее время она должна была стать спокойнее и прийти в себя. Хотя внутри нечто скребло острыми когтями, пытаясь вырваться к ней. И снова взять в ладони её лицо, дышать вместе с ней, говорить, что всё хорошо… Хотя ничего не хорошо. И не будет хорошо.