То, что осталось после. Часть 1. Последний дом для человечества

–А дальше? – снова заговорил молодой.

– Ну у нас рация конечно была с собой, поэтому с Крестовским сразу на связь вышли, сообщили радостную весть. Погостили мы там с неделю. Погода не самая подходящая для обратной дороги была. Я как раз свою ногу залечил. Да хотели уже обратно, собираться. Рацию им оставили, чтоб можно было связь держать. Звали конечно сюда на Крестовский, мол вместе проще будет, те соглашались, но как-то неуверенно, обещали позже подойти. Не знаю, может не доверяли нам, думали мы какие-нибудь бандиты, или еще чего хуже людоеды, а может боялись безопасное место покидать. Ну, в общем решили повременить. А как уже в дорогу собираться стали, Васька тоже замялся. Сперва я не понял почему, стал расспрашивать, а он отвечал, что останется и уговорит их, безопасную дорогу покажет. Это потом только выяснил у него всю правду. Понравилась ему одна девка там, сказал влюбился по уши, говорил, что вернется вместе со всеми, не хотел свою пассию оставлять. Он и меня уговаривал остаться, мол одному обратно опасно идти, но я на отрез отказался. Привык я на Крестовском уже, тем более родная квартира тут, родной дом и воспоминаний много. Как только жара опять наступила, а в том году лето прям, на славу удалось, так я и обратно отправился. Путь уже знал, быстро дошел, без происшествий.

–Так сколько же времени прошло, до того, как они сгинули? – Молодой слушал внимательно, запоминая каждое слово, теперь он был единственным, кто знал все в деталях и мог поведать ее другим. Тут на острове истории из прошлой жизни были единственной отдушиной. И в очередной раз собираясь у стола или разожжённого костра, потрескивающего влажными поленьями и коптящего приятным ароматом жареного мяса, каждый ведал о том, как было раньше и о том через что пришлось пройти им в эти нелегкие дни.

–Месяца два, -продолжил усатый, – Я сам лично с ними связывался, уговаривал перебираться сюда, а они все тянули и тянули. Говорили, что все у них хорошо. Огород посадили на острове, картошку там, капусту выращивают. Охотятся, дичи мол в округе полно, а охотников толком не видать. Да если б я знал, как все обернется, то хотя бы Ваську уговорил, со своей возлюбленной вернуться. – с пол минуты он молчал, молодой его не торопил, видел, как тоска по другу сердце терзает. Затем усатый натянул на покрасневшие уши шапку и прокашлявшись продолжил. -В один из дней на связь они не вышли. Молчали. Думал, может с рацией чего, потом подумал, что Васька ведь разбирался в электронике, вмиг починил бы. Не вышли они на связь и спустя три дня. Я заволновался. А через неделю и вовсе панику поднял. В конце концов, добился, чтобы со мной двоих снарядили в разведку. Хотел один сперва пойти, но не пустили, а жары тогда уже не было, осень на дворе. Решили идти под землёй, через метро, там вроде как все спокойно было. Пришлось правда повозиться с гермодверями, которые отрезали наше метро от остальной ветки, прежде чем спуститься вниз, да вот только ближе к Парнасу началось. Твари повылазили отовсюду, видимо у них гнездо там было. Ух мы тогда страху натерпелись, бежали со всех ног, даже отстреливаться не пробовали, уж слишком много их там было. Так в слепую палили куда попало, чтоб хоть отпугнуть. На эскалаторе у выхода на поверхность уже воспользовались преимуществом высоты, поливали стаю из всех стволов, гранатами закидывали, прям вниз швыряли, в толпу, – он сделал жест рукой, показывая, как швырял гранаты, – взрывы их пыл усмирили, но ненадолго. На поверхности уже мчались со всех ног и еле как оторвались. Но на этом все не закончилось. Взрывы и выстрелы привлекли тех, кто наверху обитал. Завыли твари, заверещали в предвкушении вкусной добычи, думали все уже на этом наш путь и закончится. И закончился бы, если б не наткнулись на военный джип бронированный, как его, Тигр кажется, к тому же он еще и на ходу оказался. Клеммы от аккумулятора были отсоединены, ясно кто-то предусмотрительно это сделал, видать надеялся воспользоваться потом машиной, только вот, видать предыдущий владелец в руинах так и сгинул. В общем с горем пополам добрались до места, живые и здоровые, повезло нам. Но когда уже оказались на острове, поняли, что всё кончено. Не было там никого, только кровь по всей земле разлита, и Ваську тоже не нашел, – с этими словами он стал понурым, он грустил по погибшему другу, может даже и винил себя за то, что оставил там и не смог вернуть обратно.

–Как же упыри добрались до них, они же воду терпеть не могут?

–Умными оказались они, не такими примитивными как мы считали, прорыли под озером тоннель. Как раз в том месте, где я стаю видел, там с острова до другого берега ближе всего было и мелко совсем. Не знаю, как тоннель не обвалился, но думаю из-за местной почвы, глины слишком в ней много, сам знаю строителем когда-то работал в тех местах. В общем, сожрали всех и косточки не оставили.

Усатый вынул из кармана портсигар и достал две самокрутки, одну протянул, своему слушателю. Тот спустился с помоста и присел с краю, на одну из ступенек, та тонко скрипнула. Чиркнул кремний и дрожащий огонек бензиновой зажигалки, поджег обе папиросы, а в воздух хлынули облачка едкого дыма, быстро стираемые не утихающим ветром.

–Вот такая история, – подытожил усатый.

– Поэтому капитан и просил не рассказывать никому?

– Да. Боится, что подобное и у нас случиться, я его успокаивал, говорил, что под Невой грунт рыхлый и подземных рек много, мол не прокатит тут такая история. Правда, я и сам точно не уверен в этом. Но он велел молчать и усилил посты вдоль береговой линии, а постовым указы выдал, чтоб тщательно наблюдали за той стороной и если заметят какие скопления, то сразу тревогу били. Я если честно и сам иногда в свободное время прогуливаюсь вдоль острова поглядываю туда. Не хочу, чтоб было также, как на медном озере. Нам и первой волны хватило.

–М-да этот день я никогда не забуду, – молодой задумался, вспомнил страшные события, произошедшие пару лет назад, затянул табачный дым и чуть погодя снова заговорил, – А как обратно добрались?

–А обратно я вернулся один. В метро желания спускаться уже не было, снова пошли по КАДу. Там нас и достали. Ребят утащили, а я вот чем отделался.

Он потянул правый рукав, оголив запястье, а затем и торс где красовались широкие шрамы от когтей.

–Да уж ну и жуть.

–Не знаю везение это или ангел хранитель меня сберег, но можно сказать, в рубашке родился. С тех пор почти никто с острова далеко не выбирается, только если совсем уж напряженка с припасами. Хотя кому я все это рассказываю сам все знаешь.

Молодой, докурил и затушил тлеющий уголек о землю.

–Глянь чего там, – сказал усатый.

Молодой поднялся на помост, вскинул бинокль и обомлел. Рот открылся от удивления, а в горле возник плотный ком.

–Человек, там человек! – не веря собственным глазам воскликнул молодой.

–Какой еще человек, откуда?

Усатый подорвался со стула, слегка прихрамывая вскочил рядом и выхватил у второго бинокль.

–Может кто из сталкеров? – спросил усатый.

– Сегодня никто не уходил на ту сторону. Да и не похож ни на кого из наших.

– И в самом деле, не из наших, – согласился второй прикладывая к глазам бинокль.

Там впереди по Пионерской улице, среди искорёженных автомобилей, брел мужчина. Темные волосы, коричневая истрёпанная кожаная куртка, темные грязные джинсы. На вид молодой лет тридцати, на черных копнах волос проскальзывали редкие белёсые полосы седых волос. За спиной виднелся большой походный рюкзак, цвета хаки. Такие часто использовали сталкеры тут на Крестовском. Никакого оружия в его руках не наблюдалось, и вообще он брел не спеша, словно на прогулке. Его не подгонял страх, который обычно заставляет немедленно убраться с небезопасных улиц. Он словно не знал о тех тварях, которые теперь заселили дома. Человек, шел целенаправленно, как раз к блокпосту.

–Откуда взялся!? – удивленно воскликнул усатый.

–Вот тебе на. Думал в той стороне совсем никого не осталось. Да как дошел до нас вообще?

Мужчина постепенно приближался к ним, понуро опустив голову.

–К нам идет, видать заметил, -предположил молодой.

–Да дым он заметил, вот и решил проверить, как и мы с Васькой тогда.

Молодой обернулся и увидел струйку черного дыма, поднимающегося в небо с крыши спортивного комплекса Динамо. Еще один дозор смотрящий с высоты за обстановкой в городе. Такой костер загорался только в том случае, если на противоположенном берегу замечали человека, очередного выжившего. Когда то, таким образом, тут и собрали всех жителей. Черный плотный дым, от горящих покрышек, виднелся издалека, такой костер горел долго и привлекал всех, кто оказывался поблизости. За первые дни, когда на остров паломническим шествием прибывали изнуренные и покалеченные люди, припаркованные во дворах автомобили, очень быстро лишились и летней и зимней обуви. Но за последние время, костер не зажгли ни разу, местные жители уже давно потеряли какую-либо надежду увидеть хоть одну живую душу, на той стороне Невы. Но вопреки этому, наваленные в куче покрышки на крыше спортивного комплекса, никто так и не отважился растащить. А рядом с кучей продолжала стоять проржавевшая канистра с бензином, словно дожидаясь своего часа. Со временем эта куча превратилась в своего рода памятник, символизировавший о том, что жизнь на острове продолжается, не смотря на все тяготы и невзгоды.

–Ребята, – послышался мужской голос из динамика рации, – там к вам человек идет, встречайте.

–Да увидели мы уже, -ответил усатый, зажав кнопку на рации. – Сейчас встретим. Андрюха давай беги, а то еще подорвется ненароком.

–Будет сделано, – ответил второй и бегом направился на встречу идущему.

Только местные знали безопасный проход по мосту. Весь он был увешан растяжками. Тонкую леску заметить сложно. Порой это спасало, от больших стай, идущих из города, плотным рядом. Даже одна граната останавливала дюжину, заставляя задуматься о выбранном направлении. Охотники хоть и были примитивными созданиями, движимыми чувством голода, но все же инстинкт самосохранения у них имелся. А по тем, кто плохо понимал, работал пулемет, фаршируя тела свинцом.

Андрей на бегу, махал руками, подавая знаки, стараясь остановить незнакомца. Тот заметил движения и встал на месте. Для него это была долгожданная встреча, после продолжительного одиночества, бесконечных блужданий в поисках хоть одной человеческой души.

– Это люди. Мы их нашли Буч, нашли. Не обманула карта. – еле слышно произнес мужчина. Его губы расплылись в широкой улыбке. Это была радость и восторг, человека, давно потерявшего надежду.

Из-за обугленного, ржавого остова легковушки, вышла крупная овчарка, заскулив, словно поддерживая радость хозяина, она уселась рядом, и высунула язык.

–Давайте сюда, – негромко прокричал Андрей, – только по краю идите, здесь все заминировано.

–Рядом, – скомандовал незнакомец. Собака послушно пошла в след за ним.

Но не успели они добраться до мешков с песком, как сзади на крышу одной из машин, взобралось отвратительное существо. Четыре лапы, кривые и уродливые, заканчивающиеся длинными пальцами с острыми крючковатыми когтями. Уродливая голова с двумя парами глаз навыкат. Они как у хамелеона вращались независимо друг от друга в разные стороны. Скалящаяся пасть с сочащейся из нее слюной. Тело было очень худым и истощенным, как у бездомной дворняжки, не евшей очень давно, ребра проступали сквозь тёмно-серую морщинистую кожу, покрытую редкой шерстью. Заканчивалось тело длинным искривленным хвостом как у рептилии, конец которого оказался обрублен. Грудная клетка вздымалась от тяжелого дыхания. Голодный.

Существо не бросилось, просто подняло голову вверх и раскрыв пасть издало неприятный звук. Нет не вой и не крик. Этот звук был практически не слышим. Где-то в недосягаемом для уха человека диапазоне. Но этот крик ощущался всем нутром. Он сотрясал воздух, от него становилось тошно и хотелось бежать, бросив позиции, оружие и своего напарника, лишь бы не слышать, эти раздирающие разум вибрации.

Они зажали уши, не в силах справится с подавляющим звуком. И казалось вот-вот их воля дрогнет и все закончится бегством, а вслед за ними на Крестовский, хлынут полчища кровожадных созданий, жаждущих свежей человеческой плоти, как вдруг вибрации резко прекратились. Монстр с грохотом замертво плюхнулся на асфальт, распластав своё длинное тело.

Со стороны Комплекса Динамо, послышался приглушенный хлопок и сверкнула оптика. Это Виталик снайпер, сработал вовремя и как всегда тихо, с глушителем, чтоб не потревожить жителей руин. Усатый знал – сегодня он дежурит и где-то в глубине души ожидал этого хлопка.

– Ну Виталик, ну молодец, как обычно вовремя, – произнёс усатый по рации.

– Всегда к вашим услугам, обращайтесь. – прозвучал ровный, басистый голос в ответ.

Глава 2

Тот день начинался как обычно. Город оживал после ночи, и в алеющем восходе, который окрашивал высотки в багровые тона, проскальзывали утренние птицы, напоминая своей свирелью о начале нового дня. На улицах появлялись люди, как обычно спешившие по своим будничным делам. Дороги заполняли гудящие автомобили, за рулем которых сидели не о чем не предполагавшие люди. Оживали магазинчики и торговые комплексы, распахивая свои двери перед покупателями. Закусочные и кофейни манили прохожих ароматами свежего кофе и выпечки. Город наполнился суматохой, гулом автомобилей и громкими голосами людей. Вот только Солнце, надолго зависшее над горизонтом, окрашивало его в алый, словно стараясь предупредить о надвигающейся угрозе. Этот день начинался как обычно, вот только закончился он не, как всегда.

Ближе к полудню, когда Солнце наконец оторвалось от полосы горизонта и повисло над головами прохожих, обещая устроить жаркий летний денёк, небо вдруг затянуло. Тучи единой серой массой застелили небо, укрывая за собой свет. Надвигалась гроза. Никто не мог и предположить, что отныне Земля еще долго не увидит солнечного света.

Для Петербурга, подобная перемена погоды была обыденностью, и никто не обратил на это внимание, несмотря даже на то, что прогноз погоды на неделю вперед обещал жителям северного города ласковую и теплую погоду.